Лана Ива
По Кроуфорду
По Фрейду — это бессознательное.
По Кроуфорду — это бессердечное.
От автора
Данная книга входит в серию из двух произведений под названием «Ледяные мужчины и огненные женщины».
«По Кроуфорду» — это однотомник и вторая часть серии, где главными героями выступают Кейт Хардвик и Джеймс Кроуфорд.
Предыдущая книга серии — «По щелчку», также однотомник, где главные герои — Ханна Смит и Тео Маршалл.
Каждая книга рассказывает самостоятельную историю с собственным финалом, но, как автор, я советую читать их по порядку, чтобы прочувствовать всю глубину и развитие героев.
1. « По щелчку ».
2. « По Кроуфорду ».
Спасибо, что выбираете мои книги. Приятного чтения!
Дисклеймер
В книге присутствуют откровенные сексуальные сцены, нецензурная лексика, сцены насилия и травм, а также эпизоды употребления алкоголя и сигарет. Автор не пропагандирует подобное поведение и привычки, и не призывает к действиям, описанным в книге.
Все медицинские ситуации (включая опыт главного героя) и термины использованы в художественных целях, не претендуют на точность или достоверность и не могут служить руководством по оказанию медицинской помощи. Поступки и поведение героев могут не совпадать с вашими ожиданиями или моральными нормами. Все герои и события вымышлены, а любые совпадения с реальными людьми или ситуациями случайны.
Плейлист
✦ M83 — Wait
✦ Andrew Belle — Pieces
✦ Melanie Martinez — Pacify Her
✦ Daya — Bad Girl
✦ Isabel LaRosa — without you
✦ Dean Lewis — Waves
✦ Andrew Bayer — Immortal Lover (feat. Alison May)
✦ Enjune — Yellow Hearts
✦ Paramore — Ignorance
✦ Melanie Martinez — Tag, You're It
✦ Royal Blood — Oblivion
✦ Whitesnake — Is This Love
✦ Stephen Sanchez — Until I Found You
✦ Chris Isaak — Wicked Game
✦ Lana Del Rey — Born to Die
✦ Snow Patrol — Run
✦ ByErik ヵ — desolate (Slowed)
✦ YUNGBLUD — Zombie
✦ Elley Duhé — MIDDLE OF THE NIGHT
✦ Snow Patrol — Chasing Cars
✦ Miley Cyrus — Flowers
✦ Britney Spears — Oops!...I Did It Again
✦ Spice Girls — Wannabe
✦ The Weeknd — Die For You
✦ Britney Spears — Overprotected
✦ Miley Cyrus — We Can't Stop
✦ The Weeknd — In The Night
✦ Placebo — Running Up That Hill
✦ Mazzy Star — Fade into You
✦ Benson Taylor & Carolanne Busuttil — Delicate Problems
✦ Billie Eilish — What Was I Made For?
✦ Wolf Colony — The Otherside
✦ Lana Del Rey — Cinnamon Girl
✦ Fleetwood Mac — Dreams
Также плейлист доступен для прослушивания в VK Музыка — просто отсканируйте QR-код ниже
Глава 1
Нью-Йорк, середина августа, час пик. Шумно, жарко, как в аду, если бы тот был на Манхэттене и пах парфюмом и жареными креветками.
Я вылетела из редакции в 18:04 и теперь неслась по Мэдисон-авеню, как оголодавшая пантера на каблуках. Пятница, в воздухе — духота, в душе — проклятия. Моё красное платье развевалось, как знамя свободы. В одной руке — сумка, в другой — телефон, в ухе — властный голос Никки, моей подруги с манией величия и желанием пристроить всех своих незамужних подружек, особенно меня.
— Кейт, ты не опоздаешь? Он уже скоро приедет! — Её голос шипел, как шампанское в пластиковом стаканчике. — Он очень серьёзный и ужасно занятой человек, мы еле уговорили его!
— Ты назначила встречу на 18:30! — процедила я, ловя такси взмахом руки. — Я редактор отдела моды, а не «Флэш»1!
— Ну извини, я чуть просчиталась, — пробурчала она. — Но от твоей работы же совсем недалеко. Он тебе понравится, клянусь! Это судьба!
Я закатила глаза так, что чуть не потеряла контактные линзы. Вся эта суета была из-за предстоящей свадьбы Никки. Через две недели подруга станет счастливой женой русского бизнесмена Дмитрия Смирнова. Она готовилась к этому дню и выносила мне мозг полгода. Всё шло идеально по её списку, девичник и мальчишник успешно отгремели на прошлых выходных, но несколько дней назад случилась катастрофа вселенского масштаба — по крайней мере, по меркам невесты: Павел — младший брат Дмитрия и по совместительству его главный шафер — внезапно подхватил ветрянку. Ветрянку. В тридцать лет. Теперь бедняга сидит на карантине, чешется и пугает всех своим пятнистым лицом в Zoom. Врачи говорят, что, возможно, он успеет оклематься к свадьбе, но гарантий нет.
Никки решила не испытывать судьбу и категорически заявила, что не потерпит на торжестве даже подозрения на инфекцию, поэтому младший брат был немедленно вычеркнут из списка гостей и торжественно переведён в категорию «присутствующих духовно».
Жестоко? Возможно. Но женщина, готовящаяся к свадьбе — это уже не человек, а природная стихия, и лучше не стоять у неё на пути.
Чтобы не расстраивать свою будущую жену, Дмитрий, не теряя времени, вытащил из рукава нового главного шафера — своего давнего хорошего друга. Ужасно важного, до зевоты занятого и, по словам Никки, потенциально моего будущего мужа.
Я совсем не мечтала о муже. Я мечтала о вине, шёлковой пижаме и повторном просмотре «Друзей». Вместо этого я — на жарком тротуаре, в платье за три тысячи долларов, сейчас противно прилипшем к спине, тороплюсь на встречу c человеком, который даже не подозревает, что его вот-вот познакомят с проблемой по имени Кейт. Почему я это делаю? Потому что я хорошая подруга. Или дура. Тут, как всегда, тонкая грань.
— Если он не Райан Гослинг2 с навыками массажа и дипломом пекаря, я разворачиваюсь, а ты ищи новую подружку невесты! — крикнула я и бросила трубку.
Ненавижу жару.
И когда меня торопят.
И особенно — «очень серьёзных и ужасно занятых» людей.
✦
Когда я, красная как рак и готовая отдать душу за глоток воды, в 18:29 ввалилась в кафе, первое, что услышала, было невозмутимое:
— Ты могла не спешить. Он немного опаздывает.
Я замерла. Затем медленно повернулась к Никки. Она сидела с видом человека, который абсолютно не осознаёт масштаб своей вины. В лёгком кремовом платье, длинные светлые волосы лежат волосок к волоску, большие серо-зелёные глаза невинно хлопают. Николь Дуглас была той самой девушкой, у которой даже сломанный ноготь выглядит как творческое решение.
Рядом с ней сидел Дмитрий. Классическая стрижка и костюм, русый, голубоглазый, уверенный в себе. Он был тем типом мужчин, которые даже молчат эффектно. Сейчас он сидел с таким выражением лица, будто собирался подписать контракт на миллион долларов, а не знакомить меня с моим новым партнёром по танцам.
Дмитрий занимался поставками медицинского оборудования для клиник. Умный, сдержанный и немного… пугающий, но с той самой харизмой, которая заставляет женщин верить, что за этим мраморным фасадом скрывается нежность. Он переехал в Штаты из Москвы уже много лет назад, но до сих пор не избавился от чуть грубоватого славянского акцента, за что, собственно, Никки в него и влюбилась.
«Когда он сказал мне привьет, красавица, я поняла, что всё», — как-то рассказывала она, и, услышав её ломаный русский, я чуть не подавилась просекко от смеха.
И вот ради этих двоих влюблённых, сияющих, как обложка глянцевого журнала, я мчалась сюда, как угорелая. Будто это моя свадьба, а не их.
Великолепно. Просто чёртово великолепие.
Я без сил плюхнулась на стул и откинула волосы назад, чтобы немного освежить взмокшую шею.
— Ты серьёзно? — прохрипела я, хватаясь за бутылку с водой. — Ты разогнала меня по Манхэттену, буквально поджарила, как булочку для панини, чтобы потом сказать, что можно было не торопиться?!
— Ну… я думала, он раньше будет.
— Я тоже много чего думала. Например, что ты нормальный человек.
Никки хихикнула и беззаботно махнула рукой, как будто я сейчас скажу «ладно, порядок» и расслаблюсь.
Не скажу. Не расслаблюсь.
— Так кто этот мифический шафер? — спросила я, когда холодная вода чуть остудила мою ярость.
— Один хороший друг Дмитрия и его бизнес-партнёр. Зовут Джейсон.
— Джеймс, — тут же поправил Дмитрий.
— Да, точно. Джеймс. Всегда путаю.
Меня что-то кольнуло между рёбер. Джеймс?
Я нахмурилась и уточнила:
— А фамилия?
Колокольчик на двери звякнул, знаменуя о приходе нового посетителя. Ведомая каким-то бессознательным порывом я обернулась. И — бум.
— Кроуфорд, — прошептала я.
Безупречный, словно один из элитных воинов Дейнерис3. Высокий, собранный, в неизменном чёрном костюме-тройке, несмотря на жару. На запястье — Patek Philippe: строгие, сдержанные, как и он сам. Спина прямая, как скальпель. Взгляд — как рентген: прошёлся по мне, застыл. Узнал.
— Да вы шутите, — одновременно произнесли мы.
Никки, не понимая, что за химическая реакция только что произошла, раскрыла в изумлении рот, но промолчала.
Джеймс спокойно подошёл к столику, поприветствовал Дмитрия, поцеловал руку Никки и сел рядом со мной. В ту же секунду меня окутал его запах: корица, чайное дерево и что-то стерильно-холодное, как будто антисептик, замешанный на сандале. Этот запах будто говорил: «Осторожно, я могу выжечь тебе сердце, держись от меня подальше».
Я ненавидела запах корицы, но, чёрт подери, как же он нравился мне, когда исходил от Кроуфорда.
И ключевое слово здесь — нравился.
Его голова повернулась в мою сторону, и наши взгляды вновь встретились. Джеймс вежливо кивнул мне:
— Здравствуй, Кейтлин.
Его голос — глубокий, с хрипотцой — прозвучал у самого уха, разлив по моему телу тепло и вызвав волну мурашек.
— Здравствуй, Эльза4, — мило улыбнувшись, кивнула я в ответ, и мне захотелось воткнуть вилку в его идеально симметричные глаза. — Хотя нет, у Эльзы было сердце, пусть и холодное. Тебя я буду звать Железным Дровосеком5.
