– Ого, Арсюш, как заволновался, – Злата качает головой. – Девушка хоть в курсе, что ты уже озаботился проблемой деторождения? Может у вас вообще ничего не получится. Хотя… – она смеëтся, – кого я обманываю. Существует ли девушка, которая способна устоять перед твоей харизмой?
– Просто хочу сразу готовиться к возможным проблемам, – развожу руками. – Так что? Сможешь познакомить меня с кем-то? Или дать контакты?
– Это закон, Арсюш, – вздыхает Злата. – Такой же, как с истинностью. Считай, истоки самого мироздания. Если не боишься, то можешь пообщаться с моим братом по этому поводу. Но он ещё обижен на ваших правителей за прошлый раз.
– Сэмми что, пытался создать семью с ведьмой? – изгибаю бровь. – Впрочем, чего мне бояться. Мне предстоит сказать девчонке, что она ведьма, а я оборотень и если не пойдёт со мной, то скоро умрёт. Про то, что у нас вроде как должны быть дети, которых не будет из-за этого, пока умолчу.
– Нет, он не пытался. Просто знаком с более… тёмными ритуалами, касающимися именно оборотней, – Злата закусывает губу. – Но вообще я бы советовала не делать лишних телодвижений раньше времени и не паниковать, а сначала проверить, действительно ли твоя истинная – ведьма.
– И всё же, будь добра, поспрашивай по своим каналам, что делать, если она и правда такая.
Прикусываю щеку. Чёрт! Искать столько лет, сделать так много. Я же почти умер от демонского проклятия, когда так и не смог найти её. Если бы не Эрик, уже не приставал бы к Злате со сложными вопросами. А теперь выходит, что в самом плохом случае всё останется как есть? Жизнь определённо меня любит, раз не хочет никому отдать.
– Пообщаюсь с братом. Но там наверняка что-то с ритуалами. И, скорее всего, понадобится ваша шаманка, – Злата качает головой. – А ты знаешь, что после того, что произошло раньше, к ней в принципе подходить запрещено? Тем более, с чем-то настолько сложным. Поэтому, Арсюш, я бы предложила забить. Ну, не будет детей и не будет.
– Я-то моложе не становлюсь. К тому же в моём Доме всего два лиса. Не оставлю наследников, считай, род прервался, как у львов. Нет, нужно что-то думать. Одно радует, – я поднимаюсь и прочёсываю волосы пальцами, – нерешаемые задачи как раз мой профиль. В кои-то веки буду решать свой вопрос, а не то, что натворили мои друзья. Спасибо тебе. Я должник.
– Эх, уже и не пошутить, что с тебя беру натурой, – вздыхает Злата. – Нет, Арсик, это верх вселенской несправедливости. У такого, как ты, не должно быть истинной. Ты как сокровище нации, принадлежишь всем.
– Меня-то на всех хватало, да годы своё берут. Будет грустно, если на этом всё, – усмехаюсь я. – Что ж, поеду тогда. Кстати, ты говорила, что хочешь в тот закрытый женский клуб? Я нашёл лазейку и передал твои контакты. Должны связаться на этой неделе, но если что скажи мне, я им напомню, без кого они не могут больше жить.
– Спасибо, радость моя. Дай хоть поцелую тебя ещё до твоей близости с истинной. Потому что потом, целоваться с оборотнями уже никакого удовольствия.
Прощаюсь со Златой и бегу назад к машине, на ходу набирая Марка. Князь мира оборотней теперь совсем параноик, жену из дома не выпускает, но нужно прощупать почву.
Да и, чёрт возьми, похвастаться, да.
Марк Волков поднимает практически сразу.
– Арс, привет. Рад слышать.
Голос спокойный. Уже хорошо. Он только недавно вернулся к своим обязанностям, и непонятно, готов ли?
– И я тебе. Как сам? Ещё не раздумал идти на покой?
– Посмотрим. Эрик сказал, что считал дни, пока вернёт трон, – Марк вздыхает. – А старший мой не дорос. Может, ты попробуешь? Я просто понял, что истинную жену нужно оберегать постоянно. Особенно мою, и особенно теперь.
– По факту я и так на троне вашем часто просиживаю, – усмехаюсь я. – Рад, что тебе лучше. Правда. Алинчику привет передавай. Я вообще звоню сказать, что, возможно, пропаду на некоторое время, не теряй. Если что, голосовые оставляй.
– Всë в порядке? – мгновенно напрягается Марк.
Чем мне нравится Волков, так тем, что сразу ставит вопрос ребром. Может, не всегда он дальновидный, но решительный. Этого не отнять.
– Помощь нужна? Ты же знаешь, только скажи.
– Пока нет. Я… короче, я, кажется, нашёл её. Есть проблемы, буду решать их.
– О… ого! – теперь я слышу улыбку в голосе Марка. – Арс, ну, наконец-то, поздравляю. Встретить истинную – это же… знаешь, как начать жить по-настоящему. Всë, что было до этой встречи, теперь будет не более, чем блёклыми неинтересными событиями. Существованием.
– Как ты категоричен, – усмехаюсь я, запрыгивая в машину. – Уверен, вашу семейку ничто не переплюнет. С другой стороны, я готов ко всему. Но на самом деле нет. Есть проблемы, возможно, серьёзные. Моя Корица демонстрирует ведьмовские способности. Я был у Златы. Она говорит, это плохо. Так что не теряй. Буду думать, что куда.
– Арс… Чёрт… Насколько всё плохо?
– Не смертельно для меня. Выдыхай, разберёмся.
– Что тебя ждёт, если ничего не сделать?
– Тоска зелёная и старость в одиночестве. Марк, ты через слово валишься в уныние. Я сказал тебе, потому что мы друзья, понял? – фыркаю я. – А вообще всё решаемо. С ней так уж точно. Одна проблемка: детей у нас вроде как не будет.
– Тебе нужна Алина, да? – мгновенно понимает Марк. И голос звенит напряжением.
– Не сейчас. Сказал же, выдохни, – я уже жалею, что завёл разговор в эту сторону. – Даже если будет нужна, не завтра. Она успеет восстановиться, вляпаться во что-то ещё и восстановиться второй раз.
– Давай без вляпаться, ладно? Моя истинная поймала своим телом меч. Я думаю, с неё достаточно, – Марк делает паузу. – Давай так, поищи варианты, а Алина будет как самый-самый крайний случай, ладно?
– Обижаешь, Князь. Я так и собирался. Серьёзно, выдохни. Я как никто другой понимаю, сколько всего свалилось на вашу семью. Так что не отсвечивайте. Свои дела я сам решу.
Сбрасываю вызов и тут же вижу на бортовой панели авто входящий. Я не успел вбить в телефонную книгу, но узнал по цифрам.
Кажется, у моей Корицы проблемы. Рад, что она уже звонит мне.
Глава 9. Это просто деньги
Ваня продолжает кричать, а я извиняюсь, ненавидя себя всë больше. Я ведь действительно не подумала, куда ставлю банку. А теперь что? Из-за меня сломался дорогущий компьютер. А ведь от него зависит карьера Вани.
– Я исправлю всë, – обещаю, лишь бы немного успокоить любимого. – Честное слово. У тебя будет новый компьютер. Даже лучше. Ты ведь хотел обновить, помнишь?
– Как ты, мать твою, собралась исправить? Я не представляю, как ты это сделаешь! Да и не сделать ничего, понимаешь, нет?! – он безуспешно пытается вытереть системник лежащими на краю стола салфетками. – Криворукая, блин! Да даже если за ночь эскортом каким-нибудь эти деньги заработаешь, мне-то что делать? День без тренировки может стоить нам победы!
Слова про эскорт больно ударяют, но я понимаю, что Ваня просто на эмоциях.
– Я… я знаю одного человека. Мой босс. Попрошу занять, а потом отработаю. Ванечка, я всë решу. Правда.
– Ты совсем долбанулась?! На коленях у начальства? Домой можешь не приходить. Я тебя на порог не пущу.
– Я… нет, Вань, ты что?! – Хватаю его за руку. – Я никогда тебе не изменю. Я отработаю как бармен. Может, возьму дополнительные смены как официантка!
– И сколько это займёт? Полгода? Год?! Крис, ты вообще, что ли?! Мне нужно работать, мать твою!
– Я же сказала, займу сейчас. У меня хороший начальник, правда.
– Звони, блин! Хрен с тобой. Натурой или ещё как отрабатывай, комп мне нужен. Это ж, блин, вся моя жизнь!
– Хорошо. Вань, правда. Сегодня всë будет.
Я настроена решительно. Хоть и понимаю, что Арсений Эльдарович мне ничего не должен, но буду просить, умолять. В счёт всей зарплаты, если нужно.
Выбегаю на улицу. Не хочу, бесить Ваню ещё больше и набираю номер телефона босса.
Спустя всего несколько гудков, он отвечает на вызов:
– Арсений Эльдарович, – начинаю быстро тараторить. – Это я, Кристина Яшникова. Ваш новый бармен. Простите за беспокойство и за… наглость, – сглатываю воздух. – Но мне очень нужна ваша помощь. Обратиться больше просто не к кому.
– В чём дело? Ты в порядке? – взволнованно спрашивает он.
– Да, но… мне правда очень стыдно, Арсений Эльдарович, – как оказалось, перейти к самой просьбе куда сложнее, чем я думала. – Я не какая-нибудь аферистка. Могу подписать любые контракты, какие скажете. Просто… мне нужны деньги. Огромные и очень срочно.
– Кристин, во что ты вляпалась? Тебе угрожают? Где ты?
– Нет, просто я сделала кое-что ужасное. Я же про Ваню вам говорила? И… стыдно сказать, но когда я принесла ему завтрак, то неудачно поставила банку с энергетиком. Она перевернулась, и из-за этого компьютер Вани перегорел. Ему нужно тренироваться каждый день. Купить новый прямо сегодня, но он же геймерский и стоит огромные деньги. Пожалуйста, Арсений Эльдарович, они мне очень нужны. Я буду отрабатывать в ночную, дневную смены, официанткой и уборщицей. Вы не сомневайтесь, я крепкая, спокойно справлюсь.
Арсений некоторое время молчит, потом слышу, как он выдыхает и посмеивается.
– Чёрт, Кристина, ты меня напугала. Я уж подумал, тебя украли, увезли в лес, взяли в заложники кота, я не знаю. Фух. Ладно. Не вопрос. Скажи своему парню собрать ссылки всего, что ему нужно. Я скину тебе почту, куда это всё прислать. И выдыхай, хорошо? У тебя такой голос, как будто перед тобой бомба, и сейчас рванёт полгорода.
– Это очень важно. Для меня, – мой голос подрагивает от напряжения. – Ваня ведь может меня из-за такого бросить, понимаете? Мне и так повезло, что он обратил на меня внимание. И ещё, – снова сглатываю воздух. – Там огромная сумма, понимаете? Пятьсот тысяч рублей!!!+
– Это просто деньги, Кристина, – усмехается Арсений. – Если твой парень бросит тебя из-за такой ерунды, то пусть катится на все четыре стороны. Если оставишь коричные духи, я сам на тебе женюсь. В машине до сих пор пахнет. Классно так.
– Это не ерунда. Это будущее развитие, амбиции, – возражаю я. – Для мужчины это очень важно, – а после замолкаю и решаюсь спросить. – Что я вам буду должна? Ваня… говорил, что такие деньги разве что эскортом можно заработать в короткие сроки. Но я уж точно вряд ли вас привлеку в такой отрасли.
– Давай так. Я лишаю тебя возможности уволиться и оставляю себе твой оклад, пока не схлопнется то, что навыбирает парень, – предлагает Арсений. – Чаевые не трогаю, на них живёшь. Как тебе такое? Ты не чувствуешь себя обязанной, но и голодной не останешься. Эскорт мне ещё не предлагали, так что я немного даже растерялся, – он смеётся. – И вообще, я не такой, меня любить нужно.
У меня просто слов нет. Я отрываю телефон от уха и смотрю на номер. Точно он, Арсений Эльдарович. Мой босс и мужчина, которому я обязана посвятить стихи, песни, картины и всё, на что только способны мои кривые руки. Впрочем, нет. Пусть лучше кто-то другой сделает в его честь что-то нормальное, а то я снова всё испорчу.
Я на большее и рассчитывать не могла! Может, если буду стараться лучше, смогу ускорить возвращение долга, если буду отдавать ему часть своих чаевых?
– Я согласна! Ой… Ну… в смысле, вы поняли!
– Понял, – слышу, что он улыбается. – Иди отдыхай. Адрес электронной почты я сейчас пришлю чатом. Ни о чём не переживай.
– Спасибо вам! Вы лучший босс на свете!
– Я знаю. А, да, Кристин. Оксана сегодня выдаст тебе ключи от шкафчика и бейдж, но ты всё равно забеги ко мне перед работой, идёт? Дам тебе договор трудоустройства почитать и всё такое, ну и всякие бумажки. Типа пожарная безопасность и прочие бла-бла!
– Не вопрос, босс! – я зачем-то отдаю честь, хотя Арс меня не видит.
– Вот и славно. Ладно, отбой. И поспи, хорошо? Пусть парень к тебе не лезет. Ему есть чем заняться.
– Спасибо вам ещё раз, – я готова повторить миллион раз, потому что это невероятно, то, что он делает для меня. Я же никто, по сути.
– Всегда рад помочь красивой девушке. До вечера, – отвечает Арс и сбрасывает.
Я должна испечь ему булочки. Буду печь их каждый день, чтобы выразить признательность!
Забегаю по лестнице, на ходу устанавливая будильник, чтобы успеть приготовить их. Замечаю, что выбежала из квартиры без ключей и звоню в звонок. Ванечка не открывает.
Второй раз, третий. Ничего. Боже мой, с ним ничего не случилось?!
Глава 10. Родительский дом
Стучу снова. Кулак уже болит.
В голове кружат самые разные мысли, одна страшнее другой. Что, если он полез внутрь повреждённого системного блока и его ударило током? Не знаю, может так быть или нет, но ситуация страшная! Или он ударился. Или ещё миллион что!
– Вань! Ванечка! – я колочу по двери изо всех сил, но ответа нет. – Ваня!
Боже мой, все соседи уже ушли на работу. Мне даже попросить помочь некого. И что делать? Слышала, что есть специальные службы, которые занимаются вскрытием замков. За денежку, конечно, но это ничего!
– Ваня! Потерпи, пожалуйста! – кричу я в дверь. – Я сейчас позвоню слесарям, открою и помогу тебе!
– Не надо, – отзывается он. – Слушай, Крис, уймись а.
– Боже, ты в порядке? Открой мне, я ключи забыла!
– Нет.
Я замираю, не понимая его ответа.
– Но… почему?
– Ты меня очень разозлила, Крис. Сейчас я не хочу тебя видеть. Уходи.
– Но… Вань, ты чего? Не делай так, пожалуйста. Я всё исправлю, босс согласился мне помочь. Смотри, он сказал, что скинет адрес, куда можно будет прислать ссылки на всё, что тебе нужно. А я потом отработаю в счёт зарплаты, представляешь? Да, жить будем только с чаевых, но и это больше, чем на моей прошлой работе…
– Ты можешь заткнуться? – рычит Ваня. – Твою мать, как же голова от тебя болит! Всё, иди, Крис. Бесишь. Я тебя и ударить могу сейчас, а я этого не хочу.
– Ванечка, но… как же? Тебе же нужен компьютер…
– Я уже всё заказал, отвали от меня, ладно? Всё.
– Вань! – я снова стучу по двери. – У кого? Дай хоть адрес тебе скину?
– Отцу я заказал, – рычит он. – Сама знаешь, как я ненавижу это делать – просить о чём-то. И это всё из-за тебя!
– Ванюш… открой. Я же нашла решение.
– Твою мать, что ж ты такая тупая, а?
Его голос отдаляется. Отошёл от двери. Осознаю, насколько сложное положение моих дел. Всё вещи остались в квартире, даже рюкзак с документами. Ваня, похоже, больше мне не ответит… Сегодня.
Выхожу на улицу и зябко глажу себя по плечам. Голова гудит, идей нет. Возникает дурацкая идея снова позвонить Арсению, но я обрываю её.
Чёрт, спать так хочется… Хоть здесь же на лавке укладывайся. Соседи будут в шоке, конечно. Нет уж. Слава богу, телефон со мной. Раскрываю приложение такси и заказываю машину до дома мамы. Хорошо, что успела закинуть деньги, которых осталось не так много после магазина и помощи маме, но думаю, до вечера я как-нибудь продержусь.
Машина приезжает за пару минут. Я сажусь на заднее сиденье и приваливаюсь к стеклу виском. Кажется, я слишком устала, чтобы паниковать. Это не первая наша ссора с Ванечкой, поэтому я не переживаю. За дверью я, конечно, оказалась впервые, но это ничего. Мы же и съехались вот только…
По пути пишу Арсению, что мне пока не нужна помощь. Он такой душка, спросил, всё ли в порядке. Переживает. Объясняю, что Ванечка попросил отца помочь.
