Муж развернул машину и отправился обратно, радостно побарабанив по рулю, когда заметил переноску в снегу.
– Вон она! – Ксюня ткнула супруга в бок. – Иди, доставай.
– Сама кинула, сама и доставай… – попытался было муж.
Но Милана была права – Ксюня была бы достойной последовательницей Эммы, так что муж как миленький поскакал к снежным отвалам, а добравшись до места оскорблено воскликнул:
– Её тут нет! Кто-то забрал!
– Украли? – сиреной взвыла Ксюня, – Что у нас за люди! Даже среди снегов и то сопрут всё, что не приколочено! Поехали! Тот, кто спёр, явно туда пошел! – она замахала рукой на дорогу.
Милана и знать не знала о том, что эти двое подозрительно осматривают дома, мимо которых проезжают, в надежде найти того, кто «спёр неприколоченное», но останавливаются не у их дома, а у соседнего – там невинный маляроштукатур Вася чистил снег.
– Отдавай щенка! – рванулась к нему из машины боевитая Ксюня.
– Какого щенка? – удивился Вася.
– Которого ты у нас украл! – завизжала она.
– Женщина, вам бы успокоительных попить, что ли… – Вася особым преклонением перед истеричками с выставленными вперёд острозаточенным пластиковыми когтями не испытывал, поэтому сходу прикинул, в какой сугроб её лучше всего спровадить. Можно прямо лопатой, чтобы руки не пачкать…
Из машины, стимулируемый визгом жены, вывалился её супруг и попёр на Васю.
– Я не понял, Вась, а чего это тут у тебя за интересная такая экспозиция? – уточнил напарник, выходя, чтобы сообщить Василию потрясающую новость – их объект приволокла щенка!
Экспозиция и правда заслуживала внимания – в одном сугробе торчали две мужские взбрыкивающие ноги, а в другом сидела вопящая мадам, молотя по воздуху воинственно взблёскивающими ногтями.
– Да понимаешь, чищу снег, никого не трогаю, что показательно, а тут эти… отдай щенка… Я не понял, а тут оказывается такая история… Вот тот – Вася ткнул пальцем в ноги, – Это муж, который подарил жене щенка, решив, что сейчас год собаки. Щенок жене не нужен, и они щенка выбросили на дороге прямо в переносочке – добрые такие.
– А ты тут причём? – Дима всё видел на экране камер – по периметру их было понатыкано полным-полно, но смысла воплей не разобрал, так что слушал с большим вниманием.
– Ну, как же… они потом решили, что щенка можно продать.
– Подарииить! – завыла Ксюня.
– Не существенно! – строго остановил её Вася. – Короче, вернулись, а его уже кто-то забрал.
– Ты и забрал! Украл, гад! Отдаваааай! – заблажила Ксюня.
– Дамочка, вы бы рот закрыли, а то неровен час, у меня лопата в руках дрогнет и на вас снежок высыплется. Много! – официально предупредил её Вася. – Короче! Щенка я не видел, и да… лучше бы его вам не искать, потому что жестокое обращение с животными штрафуется на очень приличную сумму, а вы как раз под эту статейку и попадаете!
Пока у ворот соседнего коттеджа шло выкапывание мужа и запихивание его и Ксюни в машину, Милана суетилась вокруг щенка.
Зазвонивший смартфон взяла машинально, а обнаружив, что названивает Эмма, которая жаждет пригласить её на тренинг и активно намекает на крупное пожертвование, отвечала настолько рассеянно, что Эмма, не страдавшая хорошими манерами, взвилась и гневно потребовала ответа, что может быть важнее её тренинга?
– Щенок! Я собаку нашла.
– Милана, что за ерунда? Это всё твой рудиментарный материнский инстинкт! Ты должна избавиться от этого?
– От чего именно?
– От всего! И от инстинкта, и от щенка!
Милана отстранила от себя смартфон, внимательно посмотрела на экран, и решительно спрятала гаджет вместе с разоряющейся Эммой в диван, прямо под пухлые подушки, сразу заглушившие её клёкот.
– Чего-то ты мне надоела! Причём, чем дальше, тем больше! Я тебе это потом сама скажу, а пока некогда мне! – Милана не зря была Брылёвой, и уж что-что, а претворять в жизнь свои решения она умела!
– А ты! – сказала она щенку, – Не вздумай бояться! Поняла? Никто тебя больше не обидит, а если попробует… – она с грозным прищуром покосилась на свитер Андрея, который тот бросил на спинку кресла, – Он у меня пожалеет, что на свет родился, я ж его как явление изведу!
Глава 13. Абрикосовый ребёнок
Милана знала множество всяких вещей, но никогда не интересовалась, чем кормить щенков.
– А интернет зачем? – резонно спросила у себя она. – Плёвое дело! Сейчас уточним!
Уточнить оказалось значительно проще, чем обеспечить наличие этого самого корма…
– Можно сухой корм, можно влажный, можно натуральный… Только вот у меня ничего такого нет. Колбасу, пиццу, мороженое и проростки с салатами ему, то есть ей, нельзя. Куриная грудка? Ээээ, взять курицу и отсоединить у неё грудку? Как-то это звучит не очень! – процесс представлялся Милане исключительно сложным и трудоёмким.
– Может, просто заказать? – Милана нырнула в интернет-магазины, которые предлагали всевозможные щенячьи радости и вкусности. – Ничего себе, сервис у них! Доставка только через день в самом лучшем случае! А чем мне сейчас ребёнка кормить? Чем?
Ребёнок с наивной и трогательной доверчивостью смотрел на Милану, тянулся к её рукам, и ей казалось, что эти глазёнки заглядывали прямо в душу, касались там чего-то этакого, чувствительного.
А уж когда щенячья мордашка захватила в плен Миланин мизинец и застенчиво полизала его, причмокнув розовым язычком, в голове у современной, исключительно прогрессивной и очень премудрой девицы капитально перемкнуло, иначе её дальнейшие действия объяснить никак было нельзя.
Она напрочь забыла о том, что не прислуга и в магазины ездить не собирается, схватила сумку с кошельком, смартфон и щенка, которого тут же поместила в уже привычное убежище – за пазуху и рванула из дома, словно за ней волки гнались.
– И куда эта малахольная мчится? – флегматично осведомился Василий, висящий у неё на хвосте.
За Андреем они не следили. Зачем? Маячок у него в машине и так исправно докладывал, куда поехал этот тип, а вот Милана…
– В любую глупость вмажется только так! – рассуждал Дима, оставшийся на хозяйстве. – Вась, ты только не упусти её. Она несётся так, словно ралли жаждет выиграть.
– Чего бы это я её мог упустить… скажешь тоже! – ворчливо отозвался напарник. – Неужели же ищет тех паразитов, которые щенка выкинули? Вернуть хочет?
Его подозрения рассыпались в прах и опали холодной хрустящей порошей у ближайшего супермаркета, в котором был отдел с зоотоварами.
– Дим, прикинь, она, оказывается за кормом для щена поехала!
Василий, ради любопытства отправившийся за Миланой, с наслаждением смотрел, как она слушает продавщицу.
– Вот что-что, а учиться она умеет! Только что не конспектирует! – невольно подумал он. – И крутизна не выпирает, прямо почти нормальная девчонка. Не, я понимаю, что это очень временно, но даже это удивительно!
– У вас такая славная пуделяха! – улыбалась продавщица.
– Это прямо пудель? Я думала, что болонка! А разве у них не должен быть такой тонкий нос? – Милана показала что-то похожее на клюв.
– Нет-нет, это именно что прекрасный пуделёчек-тоечка, очень милая девочка. А носик и будет таким, когда его подстригут. Так какой корм вам нужен?
Милана выбрала несколько видов кормов, лежанки, игрушки, ошейник и поводок, самую маленькую из собачьих одёжек, которые были в зоомагазине – во всём остальном её щенок просто тонул, а потом вдруг вспомнила, что денег на карте в обрез.
Звонок Андрею застал того врасплох:
– Одобри мне расходы, только быстрее, а то у меня ребёнок голодный! – раздалось в смартфоне, и Андрей едва целиком не проглотил суши, которыми угощался у приятеля.
– Ты с ума сошла? Какой ещё ребёнок? – сиплым шепотом уточнил он, когда сумел откашляться.
– Мой, какой? Такой… абрикосовый! Скорее давай, а то она есть хочет! Ну!
Сумма по понятиям Андрея была невелика, поэтому он машинально одобрил списание денег с общей карты, а потом попытался всё-таки уточнить, какой такой «мой абрикосовый» ребёнок появился у этой невменяемой девицы?
– Потом! – лаконично ответила Милана – Мне ещё про грудки надо уточнить.
– Какие грудки? – тупо спросил Андрей у погасшего экрана смартфона.
– Что? Жена с ума сводит? – посочувствовал приятель, глядя на крайне озадаченного Андрея.
– Уже почти совсем свела! – Андрей набрал Милану, но она упорно не брала трубку, допытываясь у продавщицы зоомагазина, как добывают куриную грудку.
Выяснив, что можно и не заниматься малопривлекательными мясницкими работами, а купить уже готовую, очень обрадовалась и пошла на дальнейшую добычу еды ребенку, повинуясь древнейшему женскому инстинкту «детей надо кормить».
Звонки смартфона её отвлекали, но не очень – в обычных продуктовых магазинах она почти никогда не бывала, так что всё было в новинку и даже, как ни странно, интересно.
Следующий звонок Андрею поступил в тот момент, когда он уже решил больше никогда этой заразе не звонить.
– Ты чего трубку не берешь? – начал было он.
– Одобри расходы! – перебила его Милана.
– Совсем совесть потеряла? Какие ещё расходы и какой ребёнок?
– Ребёнок маленький, а расходы на грудку, творог, детский кефир, перепелиные яйца, ну, и мне вкусное…
Про детский кефир и перепелиные яйца она вычитала в смартфоне и решила, что надо взять и их. На всякий случай.
– Не одобрю, пока не объяснишь… – начал было Андрей.
– Я тебе три дня про свою книгу рассказывать не буду! – опять перебила его Милана. – А если не одобришь, буду вслух зачитывать. Даже ночью под дверью. Громко!
Шипение, вырывающееся из смартфона, расслышал даже Вася, загибающийся от смеха за соседним стеллажом.
– И вовсе я не шантажистка! – с достоинством ответила на оскорбление Милана, прослушав тираду мужа. – Я просто умею вести переговоры! Итак, ты согласен?
Брякнувшее согласие на требуемую сумму Милана восприняла как победу, подмигнула щенку и поспешила к кассе.
***
Оказалось, что ничегошеньки она не смыслит в милоте! Всё то, что казалось ей приятным раньше, ни в какое сравнение не шло с этим собачьим детёнышем. Даже пахло от неё приятно – сладким молоком.
– Уй, ну, какая же ты смешнаааааяяя, слаааавная и ешь так забавно! – таяла над щенком Милана. – Ой, уснула прямо у миски. Маааленькая, тёплая, такая мягонькая.
Звонок смартфона, заставший её над спящим собачьим ребёнком, Милана восприняла как личного врага. Сбросила раз, два, три, звонящий не унимался…
Торопливо встала и ушла подальше от спящего щенка, даже дверь в спальне прикрыла – чтобы не разбудить.
– Да?
– Милана! Так я про поддержку тренинга на тему «Останови насилие второй смены», понимаешь, эти дурацкие праздники – никто не хочет идти на тренинг! – голос Эммы ввинтился в Миланино сознание и вызвал в нём некое разрушительное воздействие. – И мне ещё для организации пикетов не хватает… – она назвала вполне приличную сумму. – Я считаю, что ты должна помочь!
– Должна? – сухо уточнила Милана.
– Да! Твой отец обязан тебя финансировать, за всё то насилие, которому тебя подвергали, а ты должна помочь остальным! Твои деньги должны служить на благо женщин, которые страдают, работая во вторую смену у плиты, стирая, глядя…
– И всё это у плиты? – не поверила Милана. – Кстати, ты умеешь варить куриную грудку?
– Че-го? – Эмма отродясь ничего не варила, ну, разве что, яйца, сосиски и пельмени.
– Не умеешь, понятно, слушай, я занята…
– Милана, ты нужна нашему движению! Ты приехала с такими знаниями, с такими идеями! Правда, на мой взгляд, слишком уж карамельными, но это пройдёт! Ты должна…
Эмма принялась воодушевлённо высказывать отрывистые фразы, которые Милана слышала уже тысячу раз. И Эмма, и прочие «коллегини» уже некоторое время вызывали неловкое недоумение, просто раньше Милане, очень занятой сначала написанием книги, а потом её продвижением, об этом как-то некогда было подумать. Каждая говорила вроде как нужные вещи, но они превращались в бесконечное перетирание одного и того же, и оно, пусть даже перетёртое в прах, почему-то не давало на выходе никакого полезного результата.
– Может, я просто не тем занялась? – Милана с недоумением осмотрела смартфон. – Нет, ну, правда… Да, есть проблемы и ещё какие, но, наверное, их не пикетами решают! Я об этом обязательно подумаю, когда будет время, а пока… – она усмехнулась и холодно прищурилась.
Напрасно кто-то мог думать, что она глупенькая и управляемая девочка, дочка богача, что у неё легко можно достать денег, главное потрясти перед ней связкой слов на интересную тему. Мозги-то у Миланы были и совсем неплохие. С момента, когда вчерашняя школьница приехала в университет, оказавшись в новом и непонятном окружении, прошло время. И теперь попытки ею манипулировать Милана просекала стремительно, а обнаружив очередного «управленца», силящегося запустить лапки в её кошелёк, стряхивала такой контакт быстро и достаточно жёстко. Имелся у Миланы этакий «характер в засаде».
Эмма Милане особо никогда не нравилась, но и деньги добыть не пыталась, а вот сейчас решилась потрясти богатенькую мажорку.
– Эмма, я сама решу, что и кому я должна, а также, зачем и сколько именно. Поняла? Не распоряжайся моими деньгами, и уж тем более деньгами моего отца. Что он должен мне, я сама разберусь, но уж тебе-то он точно ничего не должен!
Милана не стала слушать Эммино возмущение, сбросив вызов и отправив номер телефона «коллегини» в чёрный список.
– Помогать есть смысл только тогда, когда сам веришь в то, что это нужно! – припомнила она фразу отца, который действительно немало помогал, но никогда не шёл на поводу у таких «требователей».
– Я знаю, что многим нужна помощь… только вот, может, она должна быть какой-то более земной, конкретной что ли? – думала Милана, наглаживая розовое брюшко щенка, доверчиво раскинувшегося у неё на руках. – Ну вот видела я, как эта самая Эмма отправила девушку, которую избил муж, искать какой-то приют для жертв насилия. А чего же сама не стала помогать? Хотя бы не подвезла к этому приюту?
Ответ пришел сам собой:
– Да потому что это скучно, неинтересно и вообще, пикеты, тренинги и статьи в инете гораздо, несоизмеримо интереснее, чем реальная помощь тем, кому она нужна? Значит, Эмма просто примазывается к тем, кто реально делает что-то полезное… А я? Я, выходит, тоже?
Мысль была неприятной, поэтому Милана задвинула её в сторонку, а чтобы она снова не вылезла, решила обдумать дизайн новой книги. Правда, дизайн ни в какую не обдумывался.
– Тьфу, всё настроение мне испортила! – закономерно рассердилась она на Эмму, а потом насторожилась – послышался шум мотора.
