Ананьин прямо лоснился от самодовольства и наслаждался произведённым эффектом.
– Ну, что же, – пожал я плечами. – Поговорить можно. Это я всегда пожалуйста. Разговор-то у нас неофициальный, верно я понимаю?
– Разумеется, – расплылся он в притворно добродушной улыбке. – Разговор у нас дружеский и самый, что ни на есть неофициальный. Иди одевайся. Проедем с тобой в одно место.
Вот же прицепился ко мне упырь. Как банный лист просто. Я накинул плащ и пошёл вслед за Ананьиным. Бросил взгляд на Зину, на ней лица не было.
– Зинаида Михайловна, – ободряюще улыбнулся я. – Я скоро вернусь. Не беспокойтесь, всё что надо сделать по работе, обязательно сделаю. Задержусь, но сделаю.
Беспокоилась она, конечно, не о выполнении мной служебных обязанностей, а о том, что вообще может иметь её сотрудник общего с московским обэхээсником.
– Да-да, – подтвердил Ананьин, – он всё сделает, не беспокойтесь. А кстати, я даже не спросил, нет ли у вас претензийф к Жарову? В профессиональном плане.
Зина озадаченно помотала говловой.
– Вот и отлично, – расцвёл московский гость. – Чудненько, Зинаида Михайловна. Ну, что же, желаю вам плодотворной работы.
У Ананьина была чёрная «Волга» с длинным прутом антенны на заднем крыле. За рулём сидел водила в штатском, под «торпедой» торчал «Алтай», мобильный, вернее, в данном случае, авто-мобильный телефон с кнопками.
Большой босс велел ехать не куда-нибудь, а прямиком в ресторан. Поэтому уже через несколько минут мы оказались в «Солнечном». Швейцар выглядел крайне неудовлетворённым и пытался уменьшить вероятность нашего попадания внутрь. Впрочем, неудовлетворённость сменилась полной удовлетворённостью, когда он рассмотрел красный коленкор, да ещё и заглянул внутрь служебного удостоверения полковника Управления борьбы с хищениями социалистической собственности МВД СССР.
Швейцар сглотнул и преграды мгновенно разрушились, а нам был предоставлен всё тот же замечательный столик, за которым я уже сиживал в этом респектабельном заведении общепита.
– Ну, Александр, что мне заказать? – задёргал носом уткнувшийся в меню, Ананьин. – Чем у вас тут потчуют гостей?
– Барсука или енота возьмите, – усмехнулся я. – И белкой закусите.
– Что за глупости, – тускло поморщился он, не отрывая глаз от меню.
В итоге был выбран салат из печени трески с крутым яйцом и котлеты из щуки. Я заказал бефстроганов с картофельным пюре.
– Скромничаешь, – кивнул Ананьин. – Лучше бы ты в других делах поскромнее себя вёл.
– Я стараюсь. Хотя, на обед ездить в ресторан не так уж и скромно для простого сотрудника отдела материально-технического снабжения.
– Сейчас слезу пущу, – с сочувствием проговорил Ананьин. – Ты хоть каждый день питаешься? Не голодаешь, простой сотрудник с чемоданом денег под кроватью? Товарищ Корейко, понимаешь…
– Странные вы вещи говорите, Илья Михеевич. Нет у меня никакого чемодана. Вы же знаете, что он вернулся к своему хозяину.
– В качестве колыма за невесту что ли? – мелко затрясся он от смеха, по сути, подтверждая мысль Кофмана о причастности к похищению.
Ну, да, скрывать было незачем, особенно в свете того, что в качестве воздействия на меня он выбрал, судя по всему, запугивание. По крайней мере, на начальном этапе. Смешного, кстати, было мало. То, что должно было стать с Эллой в процессе этого похищения говорило о том, что Ананьин был не только беспринципным и циничным, но и безжалостным.
– Насмешил, – кивнул он и резко прекратил смеяться.
Черты лица его заострились, а взгляд сделался злым и твёрдым.
– Как бы то ни было, – сказал Ананьин и чуть махнул головой, – то, что ты сделал с Зубатым переходит все границы.
– Ничего я с ним… – начал было я, но он меня прервал.
– Не надо! Не надо строить невинные глаза и пожимать плечами. Мы оба знаем, что это ты. Не оба, мы все втроём знаем.
Он замолчал, пытливо меня разглядывая.
– Что именно? – прищурился я.
– Не надо, я сказал! – прошипел он, как Каа. – Пора все карты выложить на стол. И не стоит думать, что вокруг тебя одни дураки. То, что твой феномен оказался подлинным, а не придуманным и не сфабрикованным, скажем, больным мозгом, мне абсолютно ясно. А ещё мне точно так же, как тебе ясно, что твоё появление в местах, где совершались тяжкие преступления, не было случайным. Я, конечно, не проконтролировал того ленинградского актёришку, но и так всё понятно. С материалами дела я ознакомился, так что… Ты понял меня?
– Нет пока. Вообще ни слова не понял, честно говоря.
Он зло сверкнул глазами и обернулся к залу, выискивая официанта.
– А вы что, специально приехали, чтобы поговорить со мной вот этими загадками? – спросил я.
Ананьин махнул рукой и халдей тут же появился у нашего столика.
– Принеси мне сто коньяку, – кивнул он и повернулся ко мне. – Будешь?
– Нет, спасибо.
– Сто, – подтвердил он заказ и официант исчез.
– Я приехал, – строго продолжил Ананьин, – на региональное совещание по усилению борьбы с хищениями социалистической собственности. Мог бы и не ездить в вашу дыру, да захотелось с тобой пообщаться. Вот так, в непринуждённой, можно сказать, обстановке. Не чтобы мне мозги сношали, понимаешь меня? Это я твой метод ведения дискуссии имею в виду. Так вот, не для того, чтобы мне мозги сношали, а для установления взаимовыгодного сотрудничества. Ты ж не тупой вроде, понимаешь, что в одиночку долго не протянешь. Или сядешь, или сдохнешь. Или и то, и другое. Запиши-ка мой номер телефона.
Подошёл официант и принёс графинчик с тёмной янтарной жидкостью. Ананьин кивнул и налил себе в рюмашку. Выпил, икнул, выдохнул и продиктовал номер телефона.
– Ключница делала, – кивнул он на коньяк. – Ну и вот значит, Жаров. Будешь помогать раскрывать преступления. Неофициально, конечно, а то если скажешь кому, что знаешь о ещё несовершённых убийствах и налётах, упекут в дурку, и даже я помочь не смогу. Улавливаешь мысль?
Я молча смотрел на него, прекратив жевать.
– Будем двигаться по нескольким направлениям. Хищения и махинации – это по моей части. Тут всё понятно, правда ведь? Хотя… в твоём списке их немного. Нужно бы дополнить эту категорию. Она ведь самая перспективная, между нами говоря.
Он подмигнул, но я не ответил и молча вернулся к своему блюду.
– Вот. Ну, а всякие там ограбления, убийства, включая серийные, придётся распределить по нескольким направлениям. С Зубатым у тебя не сложилось, а жаль. Впрочем, в Москву бы его я ещё нескоро перевёл. Хотя на раскрытии он мог бы сделать хорошую карьеру. Ну ладно, подрастим других ребят, правда ведь? Вот такие наши с тобой ближайшие планы. Это в общих чертах, разумеется. Каждое направление требует определённой проработки и выработки стратегии и тактических приёмов. Например, по хищениям будем брать в оборот твоего тестя. Думаю, от него пользы не меньше будет, чем от тебя самого. Но это на более поздних этапах. Он, кстати, проинформирован о твоих знаниях?
– А если нет? – спросил я и налил в стакан «Нарзана».
– Что «нет»? Если твой тесть не знает? Это даже к лучшему.
– Если я вам отвечу «нет» в глобальном смысле.
– В глобальном? – удивился Ананьин и глаза его глупо округлились.
– Да, в глобальном. То есть скажу вам, мол, идите вы куда подальше, Илья Михеевич. Что тогда?
– Серьёзно? – ухмыльнулся он. – Ты теоретически интересуешься, да? Ну, ты же не идиот, чтобы так отвечать. Во-первых, хамить старшим неприлично. Это на тебя и непохоже как-то. Во-вторых, хамить мне лично небезопасно. А в-третьих, наше сотрудничество будет полезным и для тебя самого.
– Знаете, меня интересует предотвращение преступлений, а не использование их себе во благо, как хотел поступить ваш протеже. Как он, кстати?
– Ничего, выкарабкается. Организм молодой, сильный. Справится. А из подозреваемых мы его выведем, не беспокойся. Это, что касается Зубатого. А что касается тебя… так это ведь не предложение и не просьба. Это мой план и твоё ближайшее будущее. Во-о-от…
Он вылил в бокал остатки коньяка и выпил. Снова поморщился и крякнул.
– То есть, будешь делать, как я скажу, останешься живым, здоровым и даже процветать начнёшь. Обогатишься. Откажешься – сядешь или вообще прекратишь своё бренное существование. Это ведь просто. Гораздо проще, чем тебе кажется.
– Хм… – покачал я головой. – Конкретный вы человек.
– Это да, это правда, – кивнул он. – Вот что скажи… В твоём списке…
– Если он действительно мой, – вставил я.
– В твоём списке довольно много различных… э-э-э… событий, назовём их так. Да только непонятен принцип подборки. По времени растянуто, а по плотности жидко.
– Это как?
– Ну, допустим, в текущем году только несколько происшествий указано, а их, несомненно, гораздо больше случится. Почему так? Ты об остальных не знаешь или указал только те, которые показались интересными? А может, придержал самое лакомое?
– Не знаю.
– А что это вообще такое? Как работает? У тебя видение или что? А может, ты всю картину будущего видишь? Или ты в будущем побывал? Как это действует? Я, например, могу заглянуть туда, где ты побывал?
Я усмехнулся и посмотрел по сторонам:
– Фантастика какая-то. Кто бы нас услышал, да? Полковник УБХСС МВД СССР на полном серьёзе говорит о путешествиях во времени. Что за вещества они в этот коньяк добавляют? Заказать вам ещё соточку?
– Прекрати паясничать, – рыкнул Ананьин, вмиг покраснев, и сжав в руке вилку так, что та начала гнуться.
– Илья Михеевич, вот смотрю я на вас и вижу ваше будущее. Страшное, жуткое, пугающее. Сейчас-сейчас… одну секундочку…
Я чуть прикрыл глаза и начал медленно раскачиваться из стороны в сторону.
– Сейчас, сейчас, сейчас-сейчас… – проговорил я утробным голосом, едва сдерживая смех. – Да вы не переживайте, что-нибудь придумаем… Сейчас я подправлю вашу судьбу. Хотите генеральскую звезду? Блин… с такой кармой, как у вас, из дома-то выходить страшно, а вы ещё и на самолётах летаете… Не боитесь… Нет… Не получается. Звезда не получается пока. Не выходит каменный цветок. Могу только ухудшить, улучшить никак. Надо вам для начала хорошенько чакры прочистить.
– Прекрати… – едва сдерживаясь, прошипел он.
Я открыл глаза, посмотрел на него в упор и сделался абсолютно серьёзным.
– Только предотвращение преступлений. И никаких других вариантов. Ничего противозаконного. На этом всё. Спасибо, кстати, за угощение. В следующий раз плачу я.
Я повернул голову в сторону выхода и… Нет, наверное показалось.
– Мне пора, – не поворачиваясь, кивнул я и поднялся с места.
– А ну, сядь! – с присвистом просипел Ананьин, но голос его прозвучал скорее обиженно, чем повелительно. – Мы ещё не закончили!
Но я уже закончил, и, скорее всего, действительно показалось, хотя девушка только что мелькнувшая на фоне выхода, была очень похожа на Настю. Впрочем, откуда она могла здесь взяться? Рабочее время, ресторан… Нет, разумеется это была не она. Но похожа, блин…
– До свидания, – бросил я, не глядя на Ананьина и зашагал в сторону выхода.
– Жаров! – резко воскликнул он. – Сядь за стол! Или…
Что «или» я не услышал, потому что уже шёл в сторону выхода. Быстро сбежал по лестнице, но девушки тут не было. Я подскочил к двери, дёрнул на себя и вылетел на крыльцо. Чернокудрый интеллигент, лет тридцати пяти на вид, придерживал переднюю дверь «жигулей», помогая своей даме забраться внутрь.
Она уселась и, подняв голову, бросила взгляд в мою сторону. Наши глаза встретились и… твою мать! Это была Настя. Та самая Настя, которую я знал. Настя с крепким привлекательным телом и романтическим огнём в глазах. Именно та Настя, которую мне доводилось держать в своих объятиях и лицезреть совершенно голой. В общем, мой товарищ про профкому, Настя Изотова.
Она послала мне отстранённую улыбку, словно и не узнала даже, и отвернулась. Интеллигент уселся за руль, завёл мотор и повёз её в неизвестном направлении. Всё это было довольно странно… Я вернулся в фойе, подошёл к гардеробу и взял свой плащ. Оделся и с минуту постоял, соображая, что нужно было бы сделать в первую очередь.
С одной стороны, мне нужен был ствол. С другой – сейчас расхаживать по городу с «грязной» пушкой в кармане представлялось не очень хорошей идеей. В том смысле, что от Ананьина можно было ждать любой подлянки.
Я посмотрел на часы. Клиент должен был уже дозреть по моим расчётам. Я снова поднялся в зал и подошёл к столику. Перед полковником стоял уже новый графинчик с коньяком. На этот раз побольше.
До следующего преступления из моего списка ещё было около двух недель, и мне хотелось провести это время спокойно, чтобы как следует подготовиться, а не бегать от Ананьина. В общем, рыбу надо было держать на натянутой леске, создавая иллюзию, что на крючке меня держит она.
– Главное не перепутать, где иллюзия, а где реальность, – сказал я.
– Что это значит? – спокойно спросил мент.
– Это значит, что я решил хорошо подумать над вашими словами.
– Я не сомневался, – высокомерно кивнул он, – что здравый смысл возобладает. Но думать уже поздно. Ты должен принять решение немедленно. Впрочем, ты его уже принял. Выбора у тебя, всё равно, нет.
Кивнул он высокомерно, но во взгляде мелькнуло облегчение и торжество. Ну, что же, неплохо получилось. Любая победа ценится, если за неё пришлось повоевать. Ну а я выторговал себе немного времени.
– До свидания, Илья Михеевич, – кивнул я и снова пошёл к выходу.
На работу я не торопился. Да, собственно, сегодня идти туда смысла уже не было. Если только попытаться найти Настю и выяснить, она это была или неизвестно откуда возникшая сестра-близняшка.
Из «Солнечного» я пошёл домой, взял из тайника деньжат и двинул к Сапфиру. «Завтра» уже давно прошло, а ствол у меня так и не появился. От Сироты тоже пока никто не приходил. Значит, нужно было действовать скорее.
Перед этим я сделал звонок во «Встречу». Сапфира на месте не было, но Мотя сказал, что ожидает его с минуты на минуту. Пока я ехал, он пришёл в кафе. Я тут же выложил перед ним бабки за два ствола.
– Торопишься, – покачал он головой.
– Ты говорил, что завтра будет ствол, а прошло уже вон сколько.
– Торопишься деньги отдать. А вдруг я тебя кину?
– Не кинешь, ты ведь слово дал, а что весомее – жалкие бумажки или слово уважаемого человека?
– Сечёшь, – расплылся в улыбке Сапфир, пересчитывая эти самые жалкие бумажки. – Ладно, молоток, в натуре. Первый ствол будет у тебя завтра.
– Опять завтра?
– Теперь чётко, без базара.
