Влад Лей "Старатели"

Все же ро-коты ? удивительные существа. Им не страшна погода, плевать они хотели на условия жизни, главное, чтобы хоть немного кислорода было, и они выживут. Эти животные могли обходиться несколько дней без еды, и если не могли найти пропитания или окружающие условия уж совсем им не подходили – способны были впасть в спячку, провести в ней долгое время без всякого вреда для организма.

***

Спустя пару часов Рико закончил первичные тесты, начал гонять второстепенные системы, проверять орудийные, а еще спустя несколько часов, ближе к вечеру по времени корабля, появились и остальные члены экипажа.

Марго и Юджин прибыли отдельным челноком вместе с детьми, и едва только челнок пристыковался к шлюзу, отсеки корабля наполнились гомоном, топотом и детским визгом. Ну и недовольными окриками Юджина.

Он как раз не очень был рад тому, что Марго решила взять детей с собой. Но с другой стороны, а что им, на планете совсем одним оставаться, пока родители черт знает где летают?

Марго тут же отправилась в кают-компанию раскладывать припасы, а Юджин плюхнулся в кресло пилота на мостике и подмигнул Рико.

– Ну что, вперед, к новым приключениям?

Последним на «Лунь» заявился Хороняка, тут же отправившийся на техническую палубу.

***

«Приключения» начались даже до того, как совершили первый прыжок.

Четверка «щетин», как окрестил отпрысков Бороды Рико, оказались шумными, чрезвычайно активными и сверхлюбопытными. Они лезли буквально везде, и если на жилой палубе их хоть как-то удавалось угомонить родителям, то детишки быстро просекли, что на других палубах можно куролесить совершенно безнаказанно, поэтому туда и направились.

До Марго, Юджина и Рико, несколько минут наслаждавшихся тишиной, довольно быстро дошло, что за эту самую тишину придется дорого заплатить.

Особенно после того, как до них донесся истошный вопль Хороняки:

– А ну кыш отсюда, сопляки! Ишь, чего удумали! Брысь, чтоб я вас тут не видел!!!

– Надеюсь, ничего там на установках не открутили, – вздохнул Борода.

– Вряд ли им это Хороняка позволил бы, – заметил Рико.

– Это да…– кивнул Борода и о чем-то задумался.

– Что такое? – заметив состояние друга, спросил Рико.

– С технической палубы Хороняка их выгнал, сюда, на жилую, они не вернулись…

– Все, понял я, – вздохнул Рико, – сиди, рули, а я пойду их найду.

– Спасибо, дружище! – расплылся в улыбке Борода.

– Было бы за что…

Как и ожидалось, детишки хулиганили – двоих Рико нашел возле резервной консоли управления турелями, еще двоих ему удалось отыскать в ангаре для дронов.

Загнав детей назад, на жилую палубу, Рико тяжело вздохнул.

Быстрей бы какой-нибудь бой, прибытие на станцию, ну или вообще хоть что-то, иначе долго это все выдерживать он не сможет…

Впрочем, он напрасно наговаривал на детей. Закончившая с расстановкой в кают-компании Марго шикнула на них, мгновенно приведя их в «состояние покоя», и затем усадила учить уроки. Базы знаний ? само собой, но основы нужно было, как и много веков назад, учить самому. Сложные арифметические задачи, алгебра, геометрия, всякие тангенсы и котангенсы, как любили повторять самые ленивые, на хрен не нужны, так как никогда не пригодятся. Но и не в этом была их суть. Главное во всем этом – заставить твой мозг работать. Эдакие гантели, но не для мышц, а для мозгов. Вот и зубрили основы дети по сей день…

Глава 7 Рутина

Целую неделю Рико пришлось выживать в творящемся на борту «Луни» хаосе.

А вот затем, наконец, все члены экипажа и пассажиры отправились в криокапсулы.

– Ну что, отдохнешь от нас теперь? – усмехнулся Юджин, отключая свой терминал на мостике.

– Ага, – кивнул Рико, – а потом ты.

– Это да…

Они договорились дежурить по неделе. Через семь дней в капсулу должен был отправиться Рико, ну а его место на мостике должен был занять Хороняка. Затем снова смена.

Лететь предстояло долго – около полугода. До Бримора можно было добраться куда быстрее, однако старатели решили изменить маршрут. Во-первых, их конечной точкой в маршруте был вовсе не Бримор, а отдаленная система, в которой имелись обширные астероидные поля, и где по мнению Юджина можно было накопать с помощью добывающего флота кучу ресурсов. Причем копать там предстояло долго и нудно.

Ну и плюс маршрут предстояло пройти очень и очень извилистый – как можно дальше от границ Этернии, которая, по словам Торма, в последнее время активизировалась.

И это Рико совершенно не нравилось. Если первовидец Аурелий решит напасть на НОК, то, естественно, он не забудет о Бриморе и добывающем флоте, торчащем на окраинах.

А это значит, что нужно как можно быстрее обзаводиться боевыми кораблями и, что не менее важно, установить орудия на флагман флота. Там сейчас кое-что имеется, но…подобным можно отбиться от пиратской эскадры, состоящей из старых корыт, а полноценные боевые корабли эти орудия не возьмут…

Конечно, сейчас Торм выделил для охраны и сопровождения флота несколько своих кораблей, ранее числившихся в 8-ом флоте, а ныне ставших флотом НОК, но…их в любой момент могут отозвать, они не подчиняются приказам Рико и Юджина, у них свои задачи и цели, что Рико совершенно не устраивало.

Короче говоря, нужно было зарабатывать деньги, держаться подальше от Этернии и готовиться к большой войне, которая, в этом Рико не сомневался, очень скоро полыхнет.

И тут вопрос даже не в НОК и Этернии. По всей Галактике то и дело происходили стычки между кораблями разных фракций. Пока еще только приграничные, малыми силами или исключительно патрульными кораблями.

Однако всем мало-мальски соображающим было понятно – это не будет продолжаться долго, и в конце концов вспыхнет так, что мало не покажется. Начнут войну два государства, туда же подтянется третье, на третье нападет кто-то еще, и далее все, как лавина, охватит Галактику. Война всех со всеми, перемещение только начавших вырисовываться границ.

Впрочем, тут Рико себя успокоил, все его желания и планы уже начали воплощаться в жизнь – когда «Лунь» и ее экипаж покинули НОК, Рико отправился в кают-компанию, чтобы хоть немного отдохнуть от гвалта, который устроили на корабле дети, и там столкнулся с Марго, попивающей кофе, что-то рассматривающей на приватнике и непонятно чему ухмыляющейся.

– Что за радость? Что тебя развеселило? – спросил Рико, начавший шарить по полкам в поисках кружки и ложки.

– Торм сдался, – ответила Марго.

– Это в смысле?

– Ну, продавила я свою идею.

– Да ну? – оживился Рико. – С этого момента поподробнее…

Марго действительно добилась своего – Торм выбил финансирование для ее проекта. В НОК собирали груз для транспортника, который вскоре должен был отправиться к флагману добывающего флота. В своих трюмах он вез строительные материалы, а в капсулах криосна специалистов, которые и будут проводить модернизацию корабля. В скором времени часть палубы флагмана добывающего флота должна была превратиться в некое подобие станции, где каждый посетитель мог спокойно передвигаться, выпить и поесть, поспать, и при этом чувствовал бы себя в безопасности.

Пока что материалов хватало всего на пару дюжин платформ, но это уже хорошее начало. Рико тут же смекнул, что по большому счету, если поток посетителей будет в разы больше, можно решить вопрос с помощью установки ИИ диспетчера, который, дождавшись, пока владелец корабля высадится, затем отводил бы корабль в ангар. Скажем, в ангар, предназначенный для малых шахтерских кораблей. Шахтеры будут работать в астероидах, а чего ангару пустовать?

Кроме того, материалов должно было хватить на переоборудование нескольких отсеков, чтобы сделать из них миниатюрные каюты, которые можно было бы сдавать посетителям. Опять же – несколько развлекательных заведений, отсеки-конторки, где оказывались бы услуги по ремонту личных устройств, настройке и продаже оружия, ремонту и продаже скафов, инструментов, расходников как для скафов, так и для кораблей, ну и всего прочего, что могло бы понадобиться в открытом космосе лопатам.

Сумма вложений выходила немалая, но Рико был уверен – если появятся посетители, то отбить эти деньги и вернуть их Торму получится быстро.

Радость была огромной, но не обошлось и без ложки дегтя – если Марго Торм пошел навстречу, то Юджину отказал. Нет, сканирующее оборудование старатели получили, правда, помимо его стоимости предстояло вернуть и небольшой процент. А вот перерабатывающее оборудование, оружие для флагмана Торм давать отказался. Он попросту скрутил фигу и сунул ее Юджину под нос.

Что ж, приблизительного такого Рико и ожидал. Хорошо что Торм хоть кому-то пошел навстречу – вон, Марго повезло…

Тем не менее, Рико расстроился, что деньги на перерабатывающий комплекс Торм зажал. Но больше Рико расстроило, что не получилось раздобыть хоть какое-то оружие на флагман. Что ж, придется надеяться на корабли ВКС, которые прибудут для его охраны. К слову, они должны были выдвинуться вместе с транспортом и прибыть практически одновременно с добывающим флотом на точку рандеву, так что, несмотря на то, что флот будет далеко от «обжитых» мест, можно считать, что он в безопасности. Вот только нужно проверить эти самые «далеко» – имеет ли смысл тут торчать?

Впрочем, «Лунь» именно за этим тут.

Рико встрепенулся, очнувшись от воспоминаний. Все же после толчеи и гомона теперь на мостике было непривычно находиться в одиночестве и полной тишине.

Сверившись с курсом, запустив тестовые программы, Рико отправился на техническую палубу проверять, как справился со своей работой Хороняка: сканирующее оборудование именно он должен был распаковать, собрать и установить.

И, судя по всему, Хороняка справился на отлично. Во всяком случае, сколько Рико ни лазал, а найти хоть один не подключенный кабель или неправильно установленную плату он не смог.

Вот Хороняка в своем репертуаре – пьяный вдрызг, а сделал все идеально. Эх, если бы не пил, таких высот мог добиться! А впрочем…кто сказал, что эти самые высоты Хороняке нужны? Вон, он ведь смог купить добывающий флот? А это далеко не каждому по карману.

Всю последующую неделю Рико торчал на мостике, изредка выбираясь в кают-компанию. Сканирующий комплекс нужно было проверить, откалибровать и настроить, чем Рико и занимался.

Когда на мостике появился заспанный Юджин, Рико как раз заканчивал проверку комплекса после одной калибровки.

– Ты как раз вовремя, – заявил он.

– Вовремя для чего? – не понял Юджин.

– Да я комплекс проверил.

– А…и как?

– Все в порядке. Как раз сейчас очередной тест закончится. Дождусь уже.

– Ну жди и вали спать, – зевнул Юджин, – а я пока кофе сделаю…

***

Следующие пару месяцев прошли однообразно – сон, дежурство на мостике, вновь сон.

«Лунь» продолжала свой полет, и единственным развлечением для Юджина с Рико была подготовка к очередному прыжку и прыжок из системы в систему, счет которым они давно потеряли.

– Эх…как же мне не хватает «Ро-Кота»! – потянувшись в кресле, заявил Юджин, когда Рико пришлепал на мостик менять его. – На нем раз-два, и уже были бы на месте.

– Это да, – буркнул сонно Рико, – да и скан-блоки на нем были серьезные. Быстро пробили астероид или поверхность планеты, и дальше полетели, ну, или начали разработку.

– Вот-вот, – вздохнул Юджин, – ну, может, и твою каравеллу доведем когда-нибудь до ума. Все же как ни крути, а кораблик достойный, хоть и непривычный.

– Это что? Похвала? – удивился Рико. – Я думал, ты «Лунь» редкостным корытом считаешь.

– Так и было, но мы мало-помалу приводим все в порядок. Вон, Хороняка установки починил – теперь работают как часики…

– Ага, только резервная система жизнеобеспечения сбоит, – хмыкнул Рико. – Ничего не хочешь мне рассказать?

– Если Хороняка начнет творить то же, что и на «Графе» – я ему первый башку оторву!

– О как! А чего раньше не отрывал?

– Так корабль не наш… Пофиг!

– Ну с системой жизнеобеспечения он ничего не делал. Я проверял.

– Это хорошо, – кивнул Юджин. – Ладно, принимай корабль, а я пошел в капсулу. Когда же мы уже прилетим? Задолбало это все…

***

Очередной прыжок, и «Лунь» оказалась в следующей системе. Рико зевнул и открыл навигационную программу, чтобы проверить, в какую систему нужно совершить следующий прыжок.

Едва только карта появилась на экране, он громко щелкнул зубами во время очередного зевка и, нахмурившись, внимательно поглядел на экран.

Прибыли?

Похоже, что да. Именно с этой системы и нужно было начинать поиск полезных ресурсов.

Рико направил «Лунь» к ближайшему астероидному полю, сам же направился в кают-компанию, где налили горячий кофе.

Сейчас шли последние минуты, во время которых в отсеках и коридорах корабля царит тишина. Уже через час все проснутся, будут носиться взад-вперед, устраивая вакханалию.

Но что делать, пока не прибыл флот, избавиться от детишек Марго и Юджина не удастся.

Закончив с кофе, Рико направился на мостик и принудительно отключил режим гибернации в капсулах.

Через несколько минут люди, находящиеся в них, придут в себя, выберутся наружу и…

Сканер пространства издал короткий сигнал, чем привлек внимание Рико.

Это еще что?

Рико переключил режим отображения на экране и внимательно уставился на появившуюся там карту системы.

Та-а-ак…это становится интересным!

Впереди в астероидном поле находился корабль. Ошибиться с этим сканер «Луни» никак не мог. Массодетектор, энергосканер, частотный сканер – все как один подтвердили наличие в поле объекта искусственного происхождения. А что это еще могло быть, если не корабль?

Вот только почему термального следа от движков не наблюдается? Это несколько странно. Впрочем…мало ли, сколько тут торчит этот корабль? Может, лопаты уже месяц тут колупаются…

Что ж, с одной стороны это хорошие новости – если тут лопаты, значит, есть что добывать. У этих ребят оборудование, начиная от кораблей, заканчивая расходниками на буры, ? редкое дерьмо. Проще самому киркой махать, чем пытаться этим хламом наскрести ресурсы. А раз уж они тут торчат и что-то роют, значит, им определенно повезло – нашли какой-то ценный металл, например…

И вот это уже было неприятно – весь расчет старателей строился на том, что в этой части Галактики никого не будет – уж очень далеко отсюда до обитаемых миров. Ну, или хотя бы какой-нибудь станции…