Вся троица смерила меня обеспокоенными взглядами.
– Уверен, что это хорошая идея? – спросил Жумельяк. – Если честно, не нравится мне их предложение, – добавил он и повернул голову к Сиарху.
– Я там не заложник, Жозе. – Я хлопнул его по плечу. – Плюс у нас не особо есть выбор.
– Вот именно это мне и не нравится, – ответил Жозе. – Ты говоришь: нет выбора, и при этом утверждаешь, что ты не заложник, – произнёс он, и Жуль с Анри кивнули.
На самом деле в его словах был смысл, но в то же время заложником я себя совсем не ощущал.
Мне самому было очень интересно побыть на этом острове, узнать побольше об Иных этого племени, их быте, традициях, обрядах, магии и так далее.
Также меня интересовали и упомянутые коренными жителями Проклятых земель паразиты, которые жили на теле Сиарха. То, как происходили взаимодействия Иных с этими сущностями, как они на них охотились, что делали после и многое-многое другое.
Да и вообще, Иные интересовали меня во всех аспектах своей жизни, и мне хотелось как можно больше времени провести среди них.
– Всё будет нормально, – уверил я своих сердобольных друзей. – Ладно, скоро увидимся! Тина, Титус, за мной! – скомандовал фангам и вместе с ними подошёл к левому борту корабля, к которому причалил Кровозуб верхом на своём магическом скате.
Также вместе с ними приплыл ещё один незнакомый мне коренной житель Проклятых земель, который тоже был одарённым.
Он управлял чем-то вроде грузовой версии той платформы-катамарана, на котором собирались перевести меня с Сиарха на «Рассекающий».
– Готов? – спросил меня Кровозуб, и я кивнул.
Я ловко спрыгнул на деревянную «грузовую» платформу, а затем поднял голову и посмотрел на Титуса и Тину.
Те явно были не в восторге от того, что им предстояло сделать, поэтому стояли на палубе и перебирали лапами, нерешительно глядя вниз.
– Давайте прыгайте, – сказал я брату и сестре.
И более храброй оказалась Тина.
Фанг с ледяным магическим сердцем спрыгнула на платформу, и та сильно качнулась.
Я легко удержался на ногах, а вот Иной, который стоял на ней рядом, оказался менее ловким и упал, чем рассмешил своего товарища Кровозуба.
Поднявшись, коренной житель Проклятых земель, имени которого я не знал, смерил своего соплеменника недовольным взглядом, но ничего ему не сказал.
Вместо этого он перепрыгнул с платформы-катамарана на спину ещё одного морского существа, название которого я, разумеется, не знал и которое выглядело как сильно уменьшенная версия Сиарха.
То есть морской монстр был похож на крупную черепаху с длинной шеей.
«Интересно, это потомки их так называемого Бога?» – подумал я, глядя на существо с сегментным панцирем тёмно-коричневого цвета, состоящего из шестиугольных пластин, которые выглядели очень прочными.
Я воспользовался магическим взором и нисколько не удивился, когда увидел, что в них есть магия. Причём элемента земли, что немного странно, учитывая, что эта крупная черепаха была морским созданием.
Хотя чему я удивляюсь, учитывая то место, где нахожусь.
Расскажи я кому-то в моём родном мире, что есть существо таких размеров, что его спина представляет из себя целый остров, на котором живёт племя гуманоидных существ, состоящих с этим монстром в симбиозе, большинство подумало бы, что я просто не в своём уме.
И это было бы неудивительно.
Я бы и сам не поверил в подобные байки, но сейчас всё по-другому. Сказки оживали прямо на моих глазах, и это было чудесно!
Каждая клеточка меня радовалась тому, что я возвращаюсь в Проклятые земли, и в какой-то момент даже начал думать, что, может, и не так-то плохо, что меня подставили.
Опять же, из-за того, что я оказался в Кастилии, смог убить Поля Рошфора, и теперь оставалось расправиться только с его старшим сыном.
И очень жаль, что я не сделал это, когда у меня была такая возможность.
Особенно если принять во внимание тот факт, что я всё равно оказался в Кастилии.
В любом случае, я стоял на «грузовой» платформе и радовался тому, что со мной происходит.
В отличие от Титуса.
– Ну, не трусь! Давай, прыгай уже! – произнёс я с нотками недовольства в голосе, и это подействовало.
Фанг спрыгнул с корабля на платформу, и та снова заходила ходуном.
Виновато посмотрев на меня, Титус заскулил.
Я усмехнулся и погладил магического зверя по макушке.
Он не боялся монстров с другой стороны Разлома, но боялся плавать.
Забавно. Не думал, что магические звери вообще хоть чего-то могут страшиться.
– Готов? – спросил меня Кровозуб.
– Да, – кивнул я и улыбнулся, глядя на то, как его соплеменник косится на моих фангов.
В его взгляде явно чувствовалась зависть, а ещё удивление от того, почему такие сильные магические звери есть у человека вроде меня. Хотя он же Иной и должен был обо мне слышать, если слухи имели место быть.
– Хорошо, – тем временем ответил мне Кровозуб, и наша небольшая процессия медленно двинулась в сторону Сиарха, постепенно набирая ход.
Как оказалось, черепаха вовсе не была медлительной и, даже несмотря на то, что уступала Аквилитасу Кровозуба в скорости, двигалась в воде на удивление быстро. Опять же, ей ещё и платформу со мной и фангами приходилось за собой тащить, а весила деревянная конструкция явно немало.
Да и мои фанги тоже.
«Выносливый зверь», – подумал я, глядя на мощную систему энергетических каналов черепахи и её магическое ядро с элементом воды.
Неудивительно, что до Сиарха меня с Титусом и Тиной этот морской магический зверь доставил довольно быстро.
И там меня уже ждали.
Не знаю, сколько я отсутствовал на острове-монстре, но готовились к моему возвращению коренные жители Проклятых земель явно очень быстро.
И судя по тому, что я видел, качественно.
Это было видно не только по столам, которые стояли на главной площади этой деревни, если её можно так назвать, и которые ломились от всевозможных яств и напитков, стоящих на них.
«И где они только взяли всю эту еду?» – подумал я, глядя на то, сколько различной снеди было уложено на столы.
А ведь, помимо еды, здесь были и напитки, и, судя по разным корзинам, они тоже были разными.
Я был уверен, что спина Сиарха не может предоставить этому племени всё, что было на столах.
Кстати, интересно, а как вообще называются эти Иные?
– Скажи, а как называется твоё племя? – спросил я Кровозуба.
Коренной житель Проклятых земель нахмурился.
– Ты о нас не слышал? – удивлённо спросил он.
– Нет, – честно ответил я, покачав головой.
– Тебе о нас не рассказывал Избранник Угла? – в голосе Кровозуба прозвучали нотки обиды.
И на этот вопрос он снова получил отрицательный ответ.
Иной вздохнул.
– «Странники», – сказал он название своего племени. – Хорошо, что ты спросил. Мрачноглаз мог и обидеться, – добавил он и смерил меня недовольным взглядом.
– Почему? – удивился я.
– Потому, что наше племя считается одним из самых сильных по другую сторону Разлома.
А вот это стало для меня неожиданным откровением.
Нет, я, конечно, мог предположить, что Иные, которые путешествуют по водным просторам на монстре типа Сиарха, могли бы считаться сильными, но те же Дети Угла, что живут в условиях, в которых, уверен, большая часть этого племени не продержалась бы и недели и умерла от различных болезней и отравлений, являются куда более сильным племенем.
Всё же, как оказалось, монстра-остров никто из племени «Странников» не контролирует.
– Не знал, – честно ответил я и пожал плечами.
– А так и есть, – гордо заявил Кровозуб. – У нас самое большое количество благословенных Великой матерью среди остальных племён! – добавил он ещё более пафосно.
– Ясно, – спокойно ответил я.
Количество – ещё не значит качество.
Тот же Избранник Угла или Принявшая разложение были куда сильнее большинства одарённых этого племени.
Во всяком случае, это касалось вождя Детей Угла, который был одним из самых сильных одарённых среди коренных жителей Проклятых земель, которых я видел по другую сторону Разлома.
Его дочь ему пока уступала, но точно должна стать очень сильной шаманкой в будущем.
Хорошо, кстати, что мне удалось её спасти.
Уверен, что смерть своей дочери Избранник Угла мне бы не простил.
Да на самом деле никто бы не простил…
– О! Рад тебя видеть! – Пока мы общались с Кровозубом, к нам подошёл Мрачноглаз. – Значит, это твои фанги, – произнёс он, посмотрев на Титуса и Тину, которые не отходили от меня ни на метр.
Видимо, они чувствовали какую-то угрозу, исходящую то ли от самих Иных, то ли от самого Сиарха. Не знаю. В любом случае, они старались держаться ко мне как можно ближе, а ещё было видно, что они сильно нервничают.
Это было видно невооружённым взглядом, и, разумеется, это заметил вождь «Странников».
– Что с ними? – спросил Мрачноглаз.
– Видимо, им тут не нравится, – честно ответил я, погладив Тину, которая вела себя более раздражённо и нервно, нежели её брат.
Скорее всего, дело в том, что Титус был более глупым и просто не понимал, в какой ситуации мы находимся.
Опять же, да, сейчас нам ничего не угрожало.
С племенем «Странников» у нас было перемирие, но кто знает, что действительно на уме у того же Мрачноглаза. Я не знаю традиций этого народа, как они ведут себя в тех или иных ситуациях, как реагируют на те или иные действия, и так далее.
Любое моё действие могло привести к необратимым последствиям, поэтому вряд ли можно было сказать, что я нахожусь в безопасности. Даже относительной.
– Тише. – Я погладил Тину по макушке, и она как будто бы немного успокоилась.
– Но почему? – Мрачноглаз действительно удивился.
– Думаю, из-за того, где именно мы находимся. Сиарх всё же существо невероятных масштабов, поэтому если мои фанги привыкли себя ощущать альфами, то попав на спину существа, которое сильнее их, они ощущают себя как не в своей тарелке, – ответил я. – Но это лишь предположение. Так сильно в психологии магических животных я не разбираюсь.
– Психологии? – удивлённо повторил за мной Мрачноглаз, который, видимо, не знал значения этого слова.
– Не важно, – махнул я рукой. – У вас праздник? – Я кивнул на столы, решив перевести тему.
– Да! В честь тебя! – улыбнулся вождь Странников.
Нет, я, конечно, ожидал такой ответ, просто с чего бы им устраивать в честь меня настоящий праздник? Уверен, что живя на спине монстра, это племя довольно ограничено в ресурсах. Во всяком случае, тех, что касались пресной воды, да и вообще напитков в целом.
Не отрицаю, что у племени Странников могло быть много еды, благо в воде водится полно всяких гадов вроде той же рыбы, моллюсков и прочих тварей, с которых, уверен, можно было даже добыть мясо. Но где они брали пресную воду?
Не говоря уже обо всяких морсах, вине и так далее.
Этот вопрос я задал Мрачноглазу.
– С пресной водой проблем нет, – улыбнулся вождь Странников. – В теле Сиарха есть специальный зев. Он поглощает солёную воду, а там, – он указал в сторону высокой скалы, которая, судя по всему, была одним из сегментов панциря этого гигантского монстра, – перерабатывает солёную воду в пресную, – пояснил он, в очередной раз удивив меня.
Не думал, что такое вообще возможно.
– Что касается остального, – Мрачноглаз обвёл рукой столы, – обмен, – спокойно произнёс он. – Мы обмениваем дары моря на всё остальное.
