Хм-м, а ведь логично.
Странники действительно могли торговаться с остальными племенами Проклятых земель, меняя уникальные ресурсы, которые могли добыть только они, на что-то другое, очень ценное.
– Понятно, – кивнул я. – И часто происходит обмен? Мы ведь довольно далеко от Земель Великой Матери, – произнёс я, решив не называть родную землю Иных Проклятыми землями.
– Хех, – усмехнулся мне в ответ вождь Странников. – Это для вас далеко. Мы же могли бы быть у Земель Великой Матери уже к раннему утру, – добавил он, с интересом наблюдая за мной.
И если он думал, что я сильно этому удивлюсь, то глубоко заблуждался. Уверен, что такое огромное существо, как Сиарх, могло покрывать огромные расстояния по воде довольно быстро благодаря своим размерам.
Получается, они плыли медленно только из-за «Рассекающего»?
Я задал этот вопрос Мрачноглазу.
– Верно, – кивнул мне вождь Странников. – Думаю, в наших землях мы будем через день, если ветер будет благоволить твоему кораблю, – добавил он и сделал приглашающий жест в сторону стола.
Вскоре мы уже сидели за одним из них.
Меня, к слову, посадили по правую руку от Иного, а слева от него сел Иной, которого я уже видел. Именно он управлял той крупной черепахой, которая доставила нас на спину Сиарха.
Судя по всему, он был сыном Мрачноглаза.
А тем временем вождь «Странников» встал с места, а затем поднял руку вверх.
Стоило ему это сделать, как на центральной площади деревни коренных жителей Проклятых земель воцарилась гробовая тишина.
– Сегодня к нам в гости прибыл дорогой гость! – громким голосом произнёс Мрачноглаз. – Это человек Ло'Онг Избранника Угла! – добавил он, и, судя по реакции Иных, этой информации большая их часть была сильно удивлена, ибо на меня сразу же уставились сотни широко открытых от изумления глаз и ртов.
Не прошло и пары секунд, как коренные жители Проклятых земель начали шушукаться между собой и показывать на меня пальцами.
Видимо, в их обществе это было нормально.
– Тихо! – прикрикнул на своих соплеменников Мрачноглаз, и на центральной площади деревни Странников снова воцарилась тишина. – Вы все слышали о нём, и это тому подтверждение. – Иной протянул руку к моей шее и поддел ожерелье, подаренное мне Избранником Угла, своим указательным пальцем. – Он не только Ло'Онг Избранника Угла, но и избранник его дочери! – громко добавил он, и если Иные удивились и в первый раз, то сейчас я понятия не имел, как назвать их состояние.
Что-то очень близкое к истерии, наверное…
– Тихо! – снова прикрикнул на Странников вождь, и в этот раз его соплеменники унимались гораздо дольше.
Когда снова воцарилась тишина, Мрачноглаз продолжил.
– И сегодня ночью Люк примет участие в Лунной охоте вместе с нами! – произнёс он, и буквально через несколько секунд абсолютной тишины все столы «взорвались» оглушительными криками и улюлюканьем.
Я же просто сидел и думал: «Какая, к чёрту, Лунная охота?!»
Глава 6
Во время застолья, которое устроили Иные, так и не удалось узнать, что за Лунная охота мне предстояла.
Я не раз поднимал этот вопрос, но коренные жители Проклятых земель постоянно «соскакивали» с этой темы и уводили её в другое русло.
Всё прояснилось, когда мы вновь оказались у Мрачноглаза в шатре.
– Лунная охота. Хм-м. Это традиция нашего племени, – ответил мне вождь Странников и, улыбнувшись, достал из футляра длинную курительную трубку, а вслед за ней и кисет.
Иной набил трубку табаком и закурил.
– Мне это ни о чём не говорит, – произнёс я, когда пауза слишком затянулась и я понял, что мой собеседник не собирается продолжать мне что-то объяснять.
– Ночью всё поймёшь, – загадочно улыбнулся Мрачноглаз, выпуская изо рта облако сизого дыма.
В этот раз дым от табака почему-то пах ягодами.
А ещё чем-то лёгким и совсем неуловимым.
Так как я совсем не разбирался в фауне другой стороны Разлома, даже не стал пробовать угадать, что же это могло быть.
– А можно поподробнее? – прямо спросил я, ибо ответ вождя Странников меня совсем не устроил.
Мрачноглаз снова затянулся и выпустил кольцо дыма.
– Почему люди такие нетерпеливые? – задал он вопрос, который, судя по всему, являлся риторическим.
– Потому что люди живут меньше, чем вы, – решился я всё-таки на него ответить.
– Тоже верно, – кивнул Мрачноглаз. – А ещё вы любите убивать друг друга, – добавил он и на самом деле был близок к истине.
Особенно если учитывать текущее положение вещей, вроде войны Иллерии и Галларии.
Но ведь и сами Иные не белые и пушистые…
– Между вашими племенами не случается войн? – прямо спросил я.
– Случается, – ответил вождь Странников и затянулся из трубки. – Но мы не убиваем друг друга в таких количествах, – произнёс он, выдыхая облако дыма.
Я использовал магическое зрение и не удивился, когда понял, что в табаке, который курил коренной житель Проклятых земель, были частички магии, которые я увидел в дыму.
«Как же хорошо вернуться сюда», – подумал я, ибо буквально всё вокруг, включая самих Иных, место, где они жили, еда, вода и всё-всё-всё остальное было пропитано магией.
И это не могло не поражать.
– Ты улыбаешься. Почему? – спросил меня Мрачноглаз.
– Настроение хорошее, – честно ответил я, и Иной смерил меня изучающим взглядом.
– Ты странный, – резюмировал он.
– Возможно. – Я пожал плечами. – Ты не первый, кто мне это говорит, – добавил я и поудобнее устроился на шкурах, когда мне протянули трубку.
В этот раз, несмотря на то, что в табаке была магия, причём многих она могла просто убить, для меня сейчас была абсолютно безопасной.
Моё ядовитое сердце уже справилось с её вредоносными последствиями, поглотило и переработало эту отраву, поэтому я мог курить этот табак хоть сутки напролёт.
Мог, но, разумеется, не собирался.
А тем временем Мрачноглаз хитро усмехнулся и, прищурившись, достал из-под белой шкуры, на которой сидел, какой-то кожаный свёрток.
Он начал медленно разворачивать его – и в итоге выудил из него какого-то странного вида нож, очень напомнивший мне по форме церемониальный, и пузырёк с мутно-зелёной жидкостью.
Я, не задумываясь, использовал магическое зрение – и буквально в следующий момент чуть было не разинул рот от удивления.
Жидкость, которая была внутри склянки, оказалась невероятно магически концентрированной.
– Что это? – спросил я, кивнув на склянку в руках Иного.
– Это тебе. – Мрачноглаз протянул мне пузырёк и нож.
Я принял предложенное и внимательно осмотрел.
Нож явно был выполнен не из какого-то металла, а из кости. Причём, как и жидкость в склянке, материал, из которого был сделан этот странный зазубренный небольшой клинок, тоже являлся магическим.
И концентрация магических частиц в нём тоже была приличной.
Да, она уступала зелью. Но даже так кость, из которой был сделан нож, обладала куда большей магией, чем большинство зачарованных предметов, которые я видел на материке.
Даже мой чёрный двуручный клинок, который мне отдал Неспящий губернатор, и то был насыщен магией меньше.
– Спасибо, конечно, – поблагодарил я Мрачноглаза, – но для чего всё это? – задал вполне логичный вопрос.
– Для Лунной охоты, – ответил он и снова затянулся из трубки, а затем передал её мне.
Яснее не стало…
– А поподробнее?
– Ночью всё узнаешь, – ответил вождь, выдыхая кольцо из дыма.
Как же меня это раздражало.
Я терпеть не мог неопределённость, но и сделать в этой ситуации ничего не мог. Я был в этом племени гостем, если это, конечно, можно так назвать, поэтому у меня «были связаны руки».
Я тяжело вздохнул и не стал ничего отвечать Мрачноглазу.
Вместо этого пришлось курить трубку, так как отказываться от этого было невежливо. Совместное раскуривание трубки у Иных считалось чем-то вроде ритуала.
Какое-то время мы просто сидели молча, пока снаружи шатра не послышался голос Кровозуба.
– Вождь! – громко произнёс Иной, и мы с Мрачноглазом одновременно повернули головы в сторону входа в жилище вождя Странников.
– Заходи, – произнёс тот, и его сын зашёл внутрь.
– Сегодня Лунная охота должна начаться раньше, – посмотрев на отца, произнёс друид, а затем перевёл взгляд на меня и нахмурился.
«Странно, чего это он?» – подумал я, глядя на сына вождя, который явно был чем-то недоволен.
– Что-то не так? – прямо спросил я Кровозуба.
– Нет, – соврал Иной, после чего кивнул Мрачноглазу и молча вышел.
– Что с ним? – спросил я вождя, проводив взглядом его недовольного сына.
– Не нравится, что чужак участвует в Лунной охоте, – спокойно ответил он.
– А что, до меня никто не принимал в этом действе участия? Я имею в виду людей.
– Не принимал. – На губах вождя Странников появилась лукавая улыбка.
– И чем же я обязан такой чести? – прямо спросил я.
– А вот это интересный вопрос, – загадочно ответил Мрачноглаз и усмехнулся. – Ладно, идём. – Он поднялся со шкуры. – Если Лунная охота начнётся раньше, тогда нам не стоит медлить, – добавил он и направился в сторону выхода.
От злости я сжал кулаки и, взяв нож и пузырёк, последовал за вождём Странников.
– Идём, – произнёс Мрачноглаз и, больше не говоря ни слова, пошёл в ведомом лишь ему направлении.
Мне пришлось последовать за ним.
– Может, всё-таки расскажешь, что такое Лунная охота, раз она скоро состоится? – спросил я, пока мы вместе с остальными Иными племени не спеша шли в сторону головы Сиарха.
Кстати, у всех Иных, как и у меня, в руках были магический нож и пузырёк с мутно-зелёной жидкостью. А ещё большинство из них были абсолютно голыми, что наводило меня на определённые мысли.
– Какой нетерпеливый человек, – усмехнулся Мрачноглаз, ещё больше раздражая меня. – Сейчас всё узнаешь. Потерпи немного. Всему своё время, – произнёс он, и я, закрыв глаза, сделал глубокий вдох, а затем выдохнул, чтобы успокоиться.
А тем временем Иных, которые шли в сторону головы Сиарха, становилось всё больше и больше.
Казалось, здесь было практически всё племя, кроме детей, которых, судя по тому, что я видел на празднике, организованном коренными жителями Проклятых земель, у племени Странников было не так уж и много.
Хотя чему здесь удивляться? В мероприятии, где мне предстояло поучаствовать, было слово «охота». И даже если речь шла о том, что охотиться предстояло на что-то безобидное, вроде тех же фазанов или уток, как это было в моём родном мире или даже в этом, то всегда существовал шанс превратиться из охотника в добычу.
В мире, откуда я прибыл, была даже поговорка: «Всегда найдётся хищник крупнее».
В любом случае охота была недетским занятием, и не было ничего удивительного, что совсем молодых Иных я не наблюдал.
– Лунная охота – это наша традиция, – неожиданно начал говорить Мрачноглаз. – Она тянется ещё с тех лет, когда племя Странников только-только начало обитать на теле Бога, который благосклонно позволил нам жить у себя на спине и путешествовать вместе с ним, – произнёс вождь Иных и посмотрел на меня. – В этот день мы охотимся на Ар’Тау – существ, что долгие тысячелетия терзали его тело, ели мясо Сиарха, пили его кровь и даже убивали потомство. – На последних словах я заметил, как коренной житель другой стороны Разлома заметно напрягся и сжал кулаки. – Последнего потомка Сиарха Ар’Тау убили, когда племенем правил мой прапрадед.
Сказав это, Мрачноглаз повернулся в сторону головы острова-чудовища, которая была под водой.
– А у него ещё может появиться потомство? – спросил я вождя Иных.
– Кто знает. – Мрачноглаз пожал плечами. – За всё то время, пока мои предки и я правили племенем, мы не встретили ни одного подобного нашему Богу. – Он снова тяжело вздохнул.
