– И она освещена под Хеллоуин, – добавил Джоэль, пока они вдвоем смотрели на оранжевые огни, яркими вспышками отражающиеся на шпиле.
Эмпайр-стейт-билдинг – уникальный небоскреб. Подсветка его верхушки меняется в зависимости от времени года или праздника.
– Мы покинули наш мир в мае, а сейчас октябрь. Прошло целых шесть месяцев.
Замечание Джоэля наполнило Эмили ужасом. Казалось, они пробыли на Олимпе совсем недолго. Но освещенный к Хеллоуину Эмпайр-стейт и холодный воздух доказывают обратное. Что ЦИО могли сделать с ее отцом за прошедшие полгода?
Вскоре они добрались до Говернорса. Эмили посмотрела вниз, и ее затошнило, когда она вспомнила, что здесь происходило. Джоэль крепче сжал ее в объятиях, очевидно чувствуя сейчас то же самое.
Пегас начал снижаться, и страх Эмили вырос многократно.
– Нет, Пегс, не сюда. Мы не можем вернуться на Говернорс – здесь ЦИО!
Но жеребец не обратил внимания на ее просьбы. Пегас собирался приземлиться в дальнем конце Говернорса – в той части маленького острова, которую Эмили прежде никогда не видела. Центральный Исследовательский Отдел прятал свою штаб-квартиру под красивыми домиками, расположенными неподалеку от Манхэттена. Здесь же безошибочно угадывалась рука военных, разместивших несколько высоких бараков для расквартированных здесь солдат.
Они приземлились на открытом пространстве между двумя бараками. Холодный осенний ветер дул с воды, и Эмили никак не могла справиться с дрожью, кутаясь в легкую олимпийскую одежду. Кроме того, на Говернорсе стояла жуткая тишина.
– Пегас хочет, чтобы ты осталась на его спине, – прошептал Пэйлин, подняв руку. – Он привел нас сюда, чтобы проверить, не остались ли здесь нирадские воины.
– Откуда нам знать? – с тревогой спросил Джоэль. – Стоять здесь и ждать, пока за нами придут они или ЦИО?
Джоэль перегнулся через Эмили, чтобы поговорить напрямую с жеребцом:
– Пегас, прошу, это их база. Не стоит нам здесь оставаться. Нужно уходить.
– Джоэль, успокойся, у меня есть идея. Мои сандалии умеют находить вещи. Дайте-ка попробовать. – Пэйлин опустил взгляд на крылатые сандалии: – Несите меня к нирадам, оставшимся на этом острове.
Эмили и Джоэль наблюдали за тем, как трепещут крошечные крылья в лунном свете, подчиняясь команде Пэйлина. Они подняли своего хозяина в воздух, остановились где-то на трех метрах. Повернув его вокруг своей оси, они медленно опустились обратно на землю.
– Сандалии еще ни разу не подводили меня. И не верю, что подведут сейчас. На острове нет нирадов.
– Тогда что с ними случилось? – спросила Эмили. – Здесь была целая куча, перед тем как мы покинули остров. Пули их не брали, так что их остановило?
Пегас заржал.
– Я не знаю, – ответил Пэйлин. – Как и Пегас. Он вообще не чует солдат на острове. Ему, похоже, кажется, что он заброшен.
– Огромное подземное убежище. Зачем им бросать его? – спросил Джоэль.
Эмили пожала плечами:
– Возможно, они так и не смогли объяснить присутствие нирадов в Нью-Йорке? Когда фотография с нами оказалась в газете, они просто назвали это трюком. Но, возможно, слишком много людей видело нирадов и урон, который они причинили, и начали задавать вопросы. Так что ЦИО пришлось съехать.
– Может быть. Но куда они переехали?
– Туда, где держат отца Эмили? – предположил Пэйлин. – Сандалии однажды уже несли меня в другую сторону. Уверен, они смогут найти его снова.
– Тогда поехали, – сказала Эмили, и по ее спине вновь пробежала дрожь. – Здесь мы не найдем ничего, кроме плохих воспоминаний.
И снова Эмили охватило чувство, что за ними кто-то наблюдает. Она всматривалась в темноту вокруг, но не увидела ничего необычного. Пригнувшись, она зашептала прямо в ухо Пегасу:
– Пегс, у меня странное предчувствие. Здесь есть кто-нибудь еще?
Пегас поднял голову и принюхался.
– Что случилось? – тихо спросил Джоэль.
– Мы не один, – прошептал Пэйлин, тоже начав оглядываться.
Пегас злобно ударил землю копытом и фыркнул. Без предупреждения он бросился вперед. Галопом миновав открытое пространство, он направился к одному из бараков. Яростно закричав, жеребец обогнул здание и бросился куда-то в тень.
Эмили и Джоэль почти слетели со спины Пегаса, когда он встал на дыбы и попытался лягнуть притаившуюся в тенях фигуру.
– Пегас, нет. Это я! Пожалуйста, остановись! – послышался испуганный крик.
– Купидон! – ахнула Эмили.
Пегас опустился на все четыре ноги и яростно всхрапнул. Он грубо толкнул Купидона прямо в спину, между сложенными крыльями, вынуждая того выйти из тени.
– Что ты здесь делаешь? – потребовал ответа Джоэль, соскользнув с Пегаса и бросившись вперед.
– Ты следил за нами! – Пэйлин обвинительно ткнул в крылатого юношу пальцем. – Зачем?
Купидон замер, потупившись под взорами группы беглецов.
– Нирады на Олимпе.
– И ты решил последовать за нами? – с вызовом спросил Джоэль.
– Эмили – Пламя, возможно, самая могущественная из всех олимпийцев. Я думал, нирады придут за ней. Так что я решил помочь защитить ее.
– Лжец! – рявкнул Пэйлин, пихнув Купидона. – Ты трус. Ты пришел, потому что надеялся, что сила Эмили защитит тебя от нирадов. Но ты просчитался. Возвращайся на Олимп, Купидон. Ты нам тут не нужен.
– Я не уйду! – выпалил в ответ Купидон. – И ты не заставишь меня уйти, вор!
– Смотри-ка сюда! – закричал Пэйлин и бросился на Купидона.
Оба олимпийца покатились по земле, отвешивая друг другу увесистые оплеухи.
– Хватит! – закричала Эмили. – У нас нет на это времени!
Джоэль решил было разнять дерущихся, но Пегас заступил ему дорогу.
– Нет, Джоэль, не надо, – предупредила Эмили. – Они намного сильнее тебя. Пегс, сделай что-нибудь. Пожалуйста!
Пегас рванулся вперед и вцепился в крыло Купидона зубами. Олимпиец взвыл от боли, и Пегас оттащил его в сторону. Джоэль схватил Пэйлина.
– Ай! Отпусти, – закричал Купидон. – Пегас, отпусти!
– Хватит, вы оба! – приказала Эмили, соскользнув со спины жеребца.
Не в силах унять дрожь, она обняла себя, чтобы хоть чуть-чуть согреться, и встала между дерущимися:
– Просто прекратите.
Пэйлин пытался протиснуться мимо Джоэля, чтобы добраться до Купидона:
– Возвращайся обратно на Олимп!
– Нет! Я не вернусь!
Джоэль схватил Пэйлина за плечи и встал так, чтобы тот не видел Купидона.
– Успокойся, Пэйлин, – сказал он, стараясь, чтобы челюсть не дрожала от холода. – Ничего хорошего из этого не выйдет. Мы теряем время.
– Но его не должно быть здесь! – вскричал Пэйлин. – Из-за него нас всех убьют.
– Нет. Я могу помочь. – Купидон повернулся к Пегасу: – Я хочу помочь Пламени.
Эмили разрывалась между Пэйлином и Купидоном. Меньше всего ей сейчас нужен был еще один олимпиец, о котором нужно беспокоиться, тем более крылатый.
– Купидон, пожалуйста, – наконец, проговорила она дрожащими губами, – возвращайся на Олимп. Мы пробудем здесь совсем недолго и сразу же вернемся назад.
Купидон обратил все свое внимание на Эмили:
– Ты пришла сюда, чтобы освободить отца. Я хочу помочь.
Эмили покачала головой:
– Это слишком опасно. Нам придется скрывать крылья Пегаса от посторонних глаз – это уже достаточно сложно. Я не представляю, что делать еще и с тобой.
– Я уже прятал их раньше, смогу спрятать и сейчас, – вызывающе заявил Купидон. – Я постоянно посещал этот мир, пока Юпитер не наложил запрет на визиты. Я не оставлю тебя, Пламя. Даже если ты не позволишь последовать за тобой, я все равно последую. Ты могущественна, но не настолько, чтобы заставить меня отправиться домой.
– Не настолько, – согласился Пэйлин. – Зато она может сжечь тебя дотла. Тогда ты точно не пойдешь за нами.
– Пэйлин, хватит, – предупредила Эмили. – Я же говорила, что больше не использую свои силы. Они слишком опасны.
Пегас заржал. Даже не зная, что он сказал, Эмили заметила страх, отразившийся в глазах олимпийцев.
Пэйлин виновато потупил взор.
– Прости меня, Эмили, – пробормотал он, помогая ей подняться на спину жеребца. – Я глупец и должен был заметить, что вы с Джоэлем дрожите. Вам нужна защита от холодного ночного воздуха. Возможно, мы сможем укрыться в одном из заброшенных домов.
– Ни за что! – в унисон заявили Эмили и Джоэль.
– Мне все равно, пусть я даже околею, – продолжила девочка, – но я не останусь здесь. Возможно, мы сможем подобраться поближе к тому месту, где они держат моего отца, и найти там что-нибудь.
Джоэль поспешно кивнул:
– Если это не слишком далеко, давайте так и сделаем.
4
Высоко в небе над Нью-Йорком Эмили коченела от холода. Она чувствовала, как позади нее дрожит Джоэль. Сандалии Пэйлина вели их всех на север, куда-то за горизонт Манхэттена. Эмили взглянула налево – Купидон летел рядом с ними. Его крылья уступали в размахе Пегасовым, но лишь ненамного. Она разочарованно покачала головой. Как можно спрятать такие крылья?
К тому же она боялась, что они летят недостаточно высоко. А если кто-то заметит их? Они сразу же сообщат ЦИО? Неужели охота начнется снова?
Ее простой план спасения отца становится все более сложным. Она осознала, что понятия не имеет, как они будут вызволять ее отца, когда выяснят, где его держат. И это крупный просчет с ее стороны.
Вскоре яркие огни города пропали из вида. Сандалии уверенно двигались в северном направлении. Эмили глянула вниз и поняла, что они пролетели над Йонкерсом и, наконец, выбрались на безлюдную дорогу, ведущую к горам Кэтскилл.
– Я знаю эту местность, – сказал Джоэль позади нее. – Мои родители возили меня и моего брата сюда, когда мы были детьми.
– Правда? Меня тоже! – Эмили удивленно обернулась на него: – По дороге еще было классное место, куда мы всегда заезжали…
– «Красное яблоко»?
– Да! – радостно воскликнула она. – Мои мама и папа там познакомились.
– Мы тоже всегда заезжали туда. Забавно, если мы были там в одно и то же время.
– Вот уж точно, – согласилась Эмили, стуча зубами.
Единственная часть ее тела, которая еще не превратилась в ледышку, – спина, потому что Джоэль все это время прижимался к ней грудью. Остальное промерзло до костей. Если они в ближайшее время не уберутся с холодного ночного воздуха, она и Джоэль точно подхватят пневмонию. Пэйлин, Купидон и Пегас, казалось, вообще не замечают холода.
– Вон он! – закричал Джоэль, указывая куда-то вправо. – Гляди, это «Красное яблоко».
Эмили наклонилась и увидела, что ресторан, в котором познакомились ее родители, заколочен и заброшен.
– Он закрыт, – грустно протянула она. – Интересно, что случилось?
И Эмили, и Джоэль слишком расстроились из-за закрытого ресторана, чтобы заметить, что сандалии Пэйлина повели их вниз. Но, когда Пегас начал ржать, они посмотрели вперед.
– Мы снижаемся! – крикнул Пэйлин.
– Должно быть, мы рядом с твоим отцом! – предположил Джоэль.
– Здесь? – изумилась Эмили. – Но здесь ничего нет, кроме гор, леса и «Красного яблока».
– И отличного места, чтобы спрятать ЦИО.
Эмили увидела яркие огни, горящие в отдалении. Но они спускались в противоположном от них направлении, в глубину темного леса. Оказавшись над самыми верхушками деревьев, Пегас заржал и резко свернул в сторону.
– В чем дело, Пегас? – нервно спросила Эмили. Посмотрев вниз, она не обнаружила ничего, что скрывалось бы между темных стволов деревьев. – Они нас видели?
