Тот, казалось, даже не замечал – он смотрел только на меня.
Виара вздохнула:
– Если что – кричите. А вы, молодой человек…
– Дайте мне поговорить с ней, – прохрипел он.
Распорядительница бросила на меня еще один взгляд. Я кивнула – и призрак все же выплыла из комнаты.
– Ни шагу к Луне! – тут же строго предупредила некроманта Эльза.
А Морфиус отлип от окна, выгнул спину, зашипел и продемонстрировал когти.
Дориан сощурил глаза, смотря на меня, сжал кулаки. Тяжелое рычание вырывалось из его груди с хрипом. В следующую секунду он, явно усилием воли, взял себя в руки и напряженно спокойным голосом поинтересовался:
– Вот ты как собираешься?
Я окинула комнату взглядом. Собственно, на фоне всего произошедшего, о переезде я совсем забыла.
– Практически вся Академия уже гудит, – хрипло шептал некромант, не делая ни шага – в грудь ему упирались ветки Тпру. – Все, кто не спит, рассказывают байки на ночь про то, что ты теперь девушка Каэля. И шепчутся, что он, между прочим, уже планирует объявить о вашей помолвке! Буквально на ближайшей тусовке. Ты в курсе, что приглашена на вечеринку старшекурсников?
«Да что же это за ночь такая», – хмуро протянул Арк.
– Как – помолвку? – ошарашенно переспросила я. – Какая еще вечеринка старшекурсников?! Я же…
– Ты же… – передразнил меня Дориан. – Ты же там будешь как пара Каэля. Так сказать, уже почти названная невеста. Внезапно, да? Только я с тобой поговорил – и ты уже оказалась в отношениях с другим. Просто молниеносное решение, как избавиться от меня! Вот только не получится!
Морфиус икнул от удивления и плюхнулся на подстилку задом.
– Помолвка?! Луна, ты с ума сошла?
Эльза выпустила метлу из рук. Тпру стукнула ветками о пол.
– К-к-какая невеста?! – я села обратно на кровать. – Я… я… не собиралась…
Дориан, не чувствуя больше давления со стороны моих друзей, сделал порывистый шаг вперед и, не сводя с меня горящего взгляда, выдавил:
– Меня одно удивляет – как ты все успеваешь, Луна?
– Я ничего не успела! – выкрикнула я, оглядываясь на Эльзу, в полном потрясении смотревшую на меня.
– Хватит! – рявкнул Арк. И на этот раз – не в моей голове.
Голос прозвучал хрипловато, но отчетливо. Громко. В реальности.
Дориан моментально замер.
Все уставились на меня.
Я сглотнула. Следующие слова пришлось буквально вытаскивать из себя.
– Это я… сама… нечаянно закричала. Стоп, Дориан! Ни о какой помолвке не было и речи.
– А о чем тогда была речь? – усмехнувшись, поинтересовался некромант, постепенно приходя в себя и, видимо, списав мой нечеловеческий рык на слишком сильные эмоции.
– Это была ловушка, – выдохнула я. – Маги сговорились. Каэль затащил меня в кабинет Высшей магии. И… насильно меня поцеловал. А потом в кабинет вошли другие маги, и он заявил, что я – его девушка. Сказал, что все, что я о нем говорила, – это была моя месть. Из ревности.
– Что?! – заорал Морфиус. – Вот же гаденыш! Я ему волосенки-то прорежу – лысым ходить будет!
– Поцеловал? – Дориан изменился в лице, его голос заметно охрип. – Насильно?!
Скулы парня напряглись, и я отчетливо видела, как сжались кулаки – так, что на костяшках побелела кожа.
– Скотина! – прохрипел он приглушенно. И тут же вскинул руку. – Спокойствие! С Каэлем за то, что он сделал, я разберусь. Но… ооо, Луна! Как ты умеешь находить себе неприятности на ровном месте? Это у тебя дар такой? Или ты какого-то темного мага к нечистым послала? А может, тебе десяток черных котов дорогу перебежали, когда ты в Академию летела поступать?
Он сделал глубокий вдох и выдох, после чего, стараясь говорить более спокойно, произнес:
– Маг такого сословия, как Каэль, слов на ветер не бросает. И это знают все. Так просто теперь отвязаться от него не получится.
– Там еще леди Гада была, – обреченно произнесла я, только сейчас до конца понимая, в какой переплет попала. – У них все было рассчитано. Он хотел, чтобы другие студенты и секретарь это увидели.
Дориан застыл. А потом прошел через комнату и с тяжелым выдохом опустился на ближайший стул.
– Произошедшее очень сильно меняет ситуацию, – напряженно сказал он, внимательно глядя на меня. – Ты не сможешь переехать к Вариане. Не сейчас. Не после такого. Завтра о ваших отношениях с Каэлем будут знать совершенно все. А если слухи дойдут до его отца… С учетом того, насколько знаменита твоя бабушка, – они действительно устроят помолвку. Настоящую.
– Но я не хочу быть с Каэлем! – я вскочила. – Я не собираюсь устраивать никакую помолвку! И замуж за него уж точно не желаю!
Дориан усмехнулся. И я отчетливо увидела в его глазах едва сдерживаемое отчаяние.
– Тебя никто спрашивать не будет, – тихо произнес он. – На твой отказ не обратят внимания. Тебя запишут в невесты и под руку – вежливо, официально, красиво – отведут к алтарю.
Он обвел взглядом комнату: Эльза – побледневшая, стояла, сцепив пальцы; Тпру – прижалась к ней; Морфиус нервно теребил когтями свою подстилку.
– Ну что, друзья… Луна попала в переплет, в котором даже вы не поможете, – усмехнулся Дориан.
Я смотрела на него: взлохмаченные волосы, сбившаяся под мантией рубашка, стиснутые пальцы.
Некромант устало вздохнул и медленно поднялся со стула.
– Я постараюсь что-нибудь придумать, – сказал он, выпрямляясь. – А ты…
Он глянул на меня, усмехнулся криво – немного горько, немного с сарказмом:
– Поздравляю. Ты теперь официально девушка одного из самых завидных женихов Академии. И не только Академии…
– Я не хотела… – прошептала я.
– Не важно, – он подошел ко мне, остановился вплотную, аккуратно взял за плечи и посмотрел прямо в глаза. Его взгляд был напряженный, цепкий – скользящий по моему лицу. – Не переживай. По крайней мере – пока. Что бы там ни произошло между тобой и Каэлем, у меня есть приказ Высшего Совета. И я обязан его исполнять. Ты все еще под моей защитой. До завтра я постараюсь решить как тебя теперь защищать.
Он помолчал и медленно добавил:
– Мне будет очень трудно находиться слишком близко с тобой, если рядом будет он. Но я постараюсь. Мы найдем выход. Обязательно. Против приказа Совета даже Каэль ничего сделать не сможет. Ему придется терпеть. Надеюсь, это последнее, во что ты, как всегда, успела вляпаться.
– Э-э… – неуверенно начала я, собираясь с мыслями. – Есть еще кое-что, о чем ты должен знать.
Дориан кашлянул:
– Что-то еще хуже твоих внезапно близких отношений с Каэлем?
Я кивнула.
Некромант застонал:
– Ну давай, вываливай. Добей меня окончательно.
И я рассказала ему о нападении хранителя Рауля. О том, как он появился на лестнице, как использовал тьму, как пространство искривилось, а моя магия перестала слушаться. Не стала упоминать только то, что именно Эльза меня спасла – сказала лишь, что она появилась, и, испугавшись свидетелей, Рауль исчез.
Лицо Дориана менялось с каждым моим словом.
– Хранитель совсем из ума выжил, – зло выдохнул он, когда я закончила говорить. – Значит, тебе действительно нужна дополнительная защита. Я сам этим займусь. И… заодно поговорю с отцом. Он должен знать, что Свет Магии переходит все мыслимые границы! До утра – из комнаты ни шагу! Это ясно?
Мы все разом кивнули. Даже Тпру.
– Ни на шаг! – твердо повторил некромант, направляясь к выходу. – Всех касается.
И мы снова хором кивнули. Дверь за Дорианом захлопнулась, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.
– Что это было?.. – прошептала Эльза, прерывая общее молчание.
Морфиус почесал подбородок коготком, задумчиво сдвинув бровь.
– Луна, я прав – с Дорианом. Ты просто магнит для неприятностей. Я вот думаю – может, это наследственное? Хотя… вроде бы нет. Бабушка твоих склонностей к катастрофам не имела. Родители тоже… … – он нахмурился. – Знаешь, у меня сейчас родилось подозрение, что ты, возможно, не дочь своего отца. Потому что невезением в вашей семье никто не страдал!
– Помолчал бы ты, – вздохнул Арк.
– Точно! – уставился на меня кот. – Это все дракон! Он и принес нам невезение. Эльза, нужно срочно делать ритуал, восстанавливать Кристалл и избавляться от чешуйчатого несчастья!
Арк глухо зарычал.
Эльза вздохнула:
– Завтра, прямо после занятий и займемся. Не дай нечистая сила, если это заразно.
Арк застонал.
Глава 3
Я сегодня проснулась раньше всех. По крайней мере, так мне показалось в первые секунды. А потом заметила отсутствие Морфиуса на подоконнике.
«За блинчиками или пирожками потопал», – прошуршал в голове голос Арка.
И едва он это сказал, как на своей кровати зашевелилась подруга.
– Доброе утро, древняя Эльза! – громко произнёс дракон.
– А о возрасте обязательно напоминать? Утро сразу перестаёт быть добрым, – буркнула с соседней койки девушка.
А я только сейчас задумалась:
– Эльза, а ты вообще спишь?
Она приподняла голову с подушки и демонстративно зевнула:
– Сплю. Я же в полностью физическом теле, а ему необходим отдых.
– Эльза, а ты где тело взяла? – не унималась я.
– Физически простроенная проекция. Шаблон беру из архива бывших студентов.
– А это очень сложно? – полюбопытствовал дракон.
Эльза снова зевнула и встала. Потянулась.
– Нет, если есть первоначальный исходник. Я просто его постоянно меняю.
– То есть у тебя есть тело, и ты его меняешь? – я села в кровати, окончательно проснувшись.
– Именно так. – Эльза накинула халат и направилась в душевую. Уже оттуда крикнула: – Это тело моей последней носительницы.
– А разве тело без души не умирает? – удивился дракон.
– Здесь немного другая специфика, – донеслось до нас через шум воды. – Самой носительницы как бы уже нет, но, учитывая энергетическую составляющую, тело остаётся живым. Благодаря силе Кристалла Души оно не стареет, потому что постоянно магически наполнено. Главное – не позволять ему оставаться вне магических процессов.
– Тогда тело погибнет? – уточнила я.
– Да.
– Я догадался! – воскликнул Арк. – Поэтому ты постоянно женщина.
Какое-то время ответа не было. Потом подруга вышла из душа.
– Да, это один из факторов. Преобразовывать тело из женского в мужское немного сложнее. Да и я уже привыкла, как говорила – мне удобнее быть женщиной.
– А вот и девоньки проснулись, – раздалось от двери.
