– Ничего страшного. Это последствия выпитого. Придёте в себя и всё вспомните.
– Простите, а что это вы сейчас делали? – с интересом разглядывая старика, спросил Лёха.
– Я – маг и применил к вам заклятие жизни. Диагностика, если вам знакомо это слово, – явно обидевшись, ответил старик.
– Я хоть и приютский, но не идиот, – обиделся в ответ парень. – Я знаю, что такое диагностика. И вообще, магии не существует.
– Вот как? – иронично усмехнулся старик. – А если я вам сейчас козлиные рога приделаю, что тогда скажете?
– Скажу, что это будет неприятно, – вздохнул парень. – А вы правда это можете?
– Хотите проверить? – продолжал посмеиваться старик.
– Мне и так хреново, – вздохнул парень.
– Вот в это, я могу поверить. Ладно, давайте будем решать проблемы по мере их поступления. Бульон у вас прижился, настало время рассола.
– Это было бы неплохо, – заметно оживившись, кивнул парень.
Усмехнувшись, старик тихо произнёс несколько слов, и на столе появился полуведёрный бочонок с солёными огурцами. Зачерпнув из него чашку рассола, старик отдал её парню и, проведя рукой над столом, заставил бочонок исчезнуть. С интересом посмотрев на это действо, парень многозначительно хмыкнул и, покачав головой, припал к чашке. Улыбнувшись в ответ, старик вернулся в кресло и, дождавшись, когда Лёха оторвётся от чашки, спросил, поглаживая бороду::
– Легчает?
– Угу, спасибо, – вздохнув, ответил парень. – Даже жить захотелось.
– Это хорошо, – усмехнулся старик. – Вы способны воспринимать жизненно важную информацию?
– Не уверен, – подумав, покачал головой парень.
– Придётся, – неумолимо ответил старик. – От этого может зависеть ваша жизнь.
– Тогда готов, – обречённо вздохнул Лёха, как следует приложившись к кружке.
– В нашей империи право свободного перемещения имеют только те, у кого есть специальные документы: грамота о вольном гражданстве и подорожная грамота. Но в нашем с вами случае этого мало. Внешне вы ничем не отличаетесь от жителей империи. С вашими ростом и статью вам самое место в императорской гвардии. Но ваша одежда и ваше имя сходу выдают иностранца. Так что нужно сменить и то и другое.
– Сначала жизнь отняли, потом родину. А теперь ещё и имя отбирают, – вздохнул парень.
– Значит, вы вспомнили, где оказались и как сюда попали? – радостно спросил маг.
– Вспомнил. Чёрт, как же мне хреново!
– Что, голова болит? – сочувственно спросил маг.
– Нет. Душа, – грустно усмехнулся парень. – Знаете, я с самого детства спрашивал себя, кому и чем я так помешал, что у меня решили отобрать сразу всё? Там, в приюте, я только и делал, что выживал. И за что мне это всё?
– Пути пятерых нам неведомы, – развёл руками маг.
– Пятерых? – удивлённо переспросил Лёха.
– Ах, да, вы же ещё ничего не знаете об устройстве нашего государства, – спохватился старик. – Но это после. Сейчас вам нужно переодеться и запомнить, как вас теперь зовут.
– И как же? – с интересом спросил Лёха.
– Дальвар сейт-Ваган. Вольный гражданин и мой двоюродный племянник, приехавший сюда несколько лет назад после смерти родителей, чтобы помогать престарелому дядюшке по хозяйству.
– Дальвар. Странное имя, – подумав, проворчал парень.
– Оно означает – дитя прибоя, – грустно улыбнулся маг. – Проклятье! Да это же просто знак свыше!
– Что? Чего? Какой знак? – вздрогнул парень, чуть не свалившись с сундука.
– Имя моему племяннику дала двоюродная сестра. Они с мужем долго не могли завести детей, и я отправил их в путешествие по морю. Именно там она и ощутила, что всё получилось. Потому, воспользовавшись древним языком, и дала ребёнку такое имя. А я нашёл вас у кромки морского прибоя. Ведь вас тоже выбросило море. Значит, это и есть знак.
– Х-м, и захочешь, не придерёшься, – подумав, хмыкнул Лёха.
– Так как вас зовут?
– Дальвар сейт-Ваган, – вздохнул Лёха и решительно допил остатки рассола.
– Хорошо. Теперь давайте вспомним, что вы умеете делать.
– А что нужно? – подозрительно покосившись на мага, спросил Лёха.
– Ну вам же нужно чем-то жить. Есть у вас какое-то ремесло?
– Я же вроде говорил, что механиком на корабле был, – развёл Лёха руками.
– Думаю, двигатели на ваших и на наших кораблях сильно различаются, – скривился маг. – Что ещё умеете?
– Ну слесарить могу, плотничаю немого. Столярка вроде как. Но это всё не моё. Может, мне лучше бывшим солдатом прикинуться? Уж что-что, а стрелять я умею. Да и в морду могу так дать, что мало никому не покажется.
– А вот с этим поаккуратнее. Не забывайте, что в империи давно уже не ведётся боевых действий. Редкие пограничные стычки я не упоминаю. Там всё ещё сложнее. Егеря охраняют границы, регулярно воюют и знают друг друга едва ли не в лицо. Это особые, можно сказать, элитные части… Для бывшего солдата вы слишком молоды. А уйти из армии вы можете только по ранению…
– Тогда, может, водителем? Я машину хорошо водить умею, – вздохнул Лёха.
– Я смотрю, вас тянет к технике, – разглядывая его, словно диковинную зверушку, вздохнул маг. – Но у меня автомобиля нет.
– Так я же вроде должен здесь по хозяйству помогать и терпеливо наследства дожидаться, – ехидно усмехнулся Лёха.
– Я ещё вас переживу, – рассмеялся в ответ Ленар. – Но кое в чём вы правы. Пока вы здесь, необходимости в особых навыках нет. Боюсь только, что это будет недолго.
– Почему? – насторожился парень.
– Вас уже ищут, – вздохнул Ленар.
– Кто и зачем?
– Маги академии. Вы оказались в нашем мире не просто так. Ваше появление сопровождал такой выброс магической энергии, что все, способные ощущать её, – ощутили. Так что за вами уже идёт охота.
– И чем мне это грозит? – мрачно поинтересовался парень.
– Вас запрут в подвалах академии, будут старательно изучать, – снова вздохнул маг.
– А если я не желаю участвовать в этом, не считается?
– Ваше появление здесь само по себе феноменально, а значит, феноменальны и вы. И это требует обязательного изучения. Ни один учёный не отступится, получив в руки такой шанс.
– А какое мне дело до ваших изучений? Я не животное и не растение. У меня есть свои желания, мечты и это просто моя жизнь.
– Теперь уже нет, – грустно улыбнулся Ленар. – Вас буду содержать в прекрасных условиях, но свободы вы уже не увидите.
– Ну это мы ещё посмотрим, – угрюмо проворчал парень. – Выходит, вы помогаете мне не из человеколюбия, а ради возможности изучить? – помолчав, спросил он, глядя магу в глаза.
– Я надеялся, что вы позволите мне провести несколько опытов в благодарность за помощь, – нехотя признался тот.
– Но вы же видите, что я такой же человек, как вы, – развёл руками парень.
– Есть кое-что, что я просто должен понять, – тихо произнёс маг.
– И что же?
– Ваша аура. Ваш магический потенциал. Я должен понять, почему она имеет такой необычный цвет.
– И что с ней не так? – удивился Лёха, разглядывая собственную руку.
– Она ярко-серебристого цвета.
– И чего?
– Такого свечения нет ни у одного представителя местного населения. У каждого живого существа аура светится по-своему. Но это всегда простые, живые цвета. Даже чёрный, как у архимагов некромантов. А у вас цвет начищенного столового серебра, вынесенного на солнечный свет. Такого никто никогда не видел.
– И как вы планировали меня изучать? – помолчав, спросил Лёха.
– Если вы согласитесь мне помогать, то я провёл бы несколько экспериментов, проверил вашу восприимчивость к различным видам магии… – принялся перечислять старик.
– А что значит – помогать? – перебил его Лёха.
– Выполнять мои указания, честно отвечать на все вопросы, – сказал маг, глядя на парня с нескрываемой надеждой.
– И как долго это может продлиться?
– Не знаю. Но чем раньше мы начнём, тем быстрее закончим. В любом случае, вы всегда сможете остановить меня, если что-то пойдёт не так.
– Раньше сядешь – раньше выйдешь, – криво усмехнулся Лёха. – Выходит, я вам помощь в опытах, а вы мне – ксиву и легализацию?
– Чего? – спросил маг, вытаращив глаза.
– Документы и возможность пользоваться вашим именем.
– Да. Я даже обеспечу вас деньгами, если вы решите уйти, – истово кивнул маг.
– Ладно. Договорились, – подумав, согласился парень.
Узнав некоторые реалии местной жизни, он отлично понимал, что просто так бродить по стране у него не получится. Значит, для начала нужно как следует изучить правила проживания в этом общежитии и только потом отправляться на поиски того, кто сможет вернуть его обратно. Лёха не верил, что попасть обратно, в свой мир, невозможно. Раз уж магия его сюда затащила, значит, она же должна и выпихнуть обратно. Нужно только найти того, кто сможет это правильно сделать.
В этом месте сходу вставал второй вопрос. Прежде чем отправляться на поиски непонятно кого, нужно узнать, кто именно способен проделать такой фокус и где его искать. На этот вопрос мог ответить старик, но он явно не спешил поделиться с парнем знаниями. Значит, нужно сделать так, чтобы маг, получив искомое, потерял к Лёхе интерес и сам решил помочь ему вернуться обратно. Все эти размышления отразились на лице парня.
– Хорошо. Я помогу вам, – вздохнул Лёха. – Но и у меня будет к вам одно условие.
– Я слушаю, – выпрямившись, кивнул маг.
– Вы поднимите все свои записи, перевернёте все свои книги и назовёте мне того, кто сможет переправить меня в мой мир.
– Я уже говорил, это невозможно, – вздохнул маг, беспомощно разводя руками.
– Почему? Если это невозможно для вас, это не значит, что это невозможно для кого-то другого. Ведь есть же в империи маги, обладающие большей силой?
– Безусловно, есть, – кивнул Ленар. – Но всё дело в том, что обычное живое существо не способно подчинить себе такие силы. Чтобы повелевать такой прорвой энергии, нужно быть как минимум существом высшего порядка. Можно сказать, полубогом.
– Значит, будем искать богов, – решительно ответил Лёха, стукнув кулаком по крышке сундука.
* * *
В доме старого мага, Леха провёл почти полгода. За это время он успел изучить немногие законы империи, правила поведения в различных слоях общества и даже умудрился освоить пару языков дальних провинций. Наречия простейшие, не имеющие даже письменности, но многие слова из них получили широкое распространение по империи. Изучал Лёха и мертвый язык. Тот, который ещё называли первоязыком. Именно от него пошли все языки и наречия не только империи, но и всего этого мира.
Не обошлось, конечно, и без экспериментов. Пользуясь согласием парня, маг едва не разложил Лёху на составные части. После тщательного изучения крови, слюны и даже мочи парня, настала очередь самого Лёхи. Целиком. Выведя молодого человека на берег моря, Ленар задумчиво обошёл вокруг него несколько раз, разглядывая, словно статую в музее, после чего отступил на несколько шагов и резким движением пальцев бросил в него огненный шарик размером с горошину.
Не ожидавший от старого мага такого финта, Лёха инстинктивно отбил шарик рукой и только после небольшого взрыва в нескольких шагах от себя понял, что сделал.
– Это что, вы так промахнулись или я его правда отбил? – растерянно спросил парень, разглядывая собственную руку.
– Ты отбил его, Дальвар, – улыбнулся маг. – Теперь я могу рассказать тебе, что мне удалось выяснить.
– И что же во мне не так? – насторожился Лёха, не веря в его весёлость.
– На тебя не действует никакая агрессивная магия, – помолчав, торжественно заявил маг. – Ни магия стихий, ни магия смерти, ни даже заклятия первых. Они просто не действуют на тебя! К сожалению, я не настолько силён, чтобы использовать большое количество сил, но после того, что я уже видел, не сомневаюсь, что любая магия, любой силы, направленная на то, чтобы причинить тебе вред, просто проскользнёт мимо тебя.
– И как вы это выяснили? Не помню, чтобы вы часто читали заклинания, – с сомнением проворчал парень.
– Заклинания необязательно читать вслух. Достаточно произносить их про себя, – снисходительно проговорил Ленар. – Но у твоего феномена есть и обратная сторона.
– Куда же без неё, – мрачно усмехнулся парень, уже давно ожидавший чего-то подобного.
– Ты сам никогда не сможешь использовать магию. Никогда не сможешь коснуться силы, хотя прекрасно будешь видеть её. И главное в этом случае – не испугаться.
– Не испугаться чего? – насторожился Лёха.
– Силы. Могущества, которое будет направлено против тебя. Сложно видеть накатывающую на тебя волну силы, способную испепелить любое живое или неживое существо, и не испугаться при этом.
