Проклятье, он владеет левитацией! Мало кто развивал магию воздуха до этого уровня, а этот Зануда вот смог! Конечно, он не попал в мои ловушки. Они реагируют на прикосновение к энергетическим линиям, а он их просто перелетал! Мой промах, в следующий раз буду закладывать реакцию на изменение магического фона – тогда и на заклинание левитации сработает. И все же пару раз даже он попался. Но слишком мало, чтобы удовлетворить мою поцарапанную гордость.
– А ты и правда неплоха, Коротышка, – заметил капитан, с интересом рассматривая крепость из каменного куста вокруг заветного флага. – Нестандартный подход, оригинальная магия, да еще и скорость… Сколько же пентаграмм ты умудрилась на бегу рассчитать и разбросать вокруг? Ты гений, что ли? – хмыкнул он, рассматривая меня с интересом. – Идешь вперед программы? Сколько тебе лет, напомни?
– Я не гений, – выдохнула раздраженно. – Мне двадцать два, как и всем поступившим на первый курс магистратуры. Просто… я хорошо разбираюсь в начертательной магии и у меня отличная память на ритуальные рисунки. Я несколько лет делала расчеты половине своей группы, поэтому мне не нужно ничего считать – готовые рисунки и формулы практически выбиты у меня в голове.
– Тоже неплохо. И мне нравится твой творческий подход. Хорошо, я согласен, – решительно заявил капитан и широко улыбнулся мне.
Проклятье, а он и правда до отвратительного симпатичный! Неудивительно, что по нему фанатеет женская половина университета. Пока он смотрел на меня волком, готовым растерзать глотку забредшему ягненку, я как-то этого не замечала. Впрочем, все красавчики идут мимо, меня таким не проймешь. Знаем, плавали, мне проблемы не нужны. Да и с таким-то характером никакое личико не спасет.
– В смысле согласен? – нахмурилась я. – Меня уже приняли в команду.
– Не совсем. Решение о том, кто будет играть в турнире, принимаю я и все еще могу взять вместо тебя кого-то из младшей команды. Но, посмотрев на твою игру, я решил дать тебе шанс. Так что у нас есть больше месяца до первой игры, чтобы натаскать тебя.
У меня глаза на лоб полезли от такой самоуверенности.
– А ты не многое ли на себя берешь?
– Нет. Я капитан, и в случае проигрыша больше всех будут спрашивать с меня. Ты смогла меня впечатлить, но все же это еще не уровень турнира. Не слишком радуйся победе – мы расслабились и не восприняли тебя всерьез, наш промах. Но если бы играли серьезно, все было бы по-другому.
Я раздраженно сложила руки на груди.
– Конечно, легче списать все на то, что вы «не старались», чем признать, что я просто хороша.
– Ты хороша, – неожиданно легко признался Зануда. – Но этого недостаточно для турнира. Я еще оценю твой уровень подготовки, но уже сейчас вижу, что с ближним боем у тебя проблемы. И еще неизвестно, как обстоят дела с остальными видами магии.
– Зачем они мне? Я вполне отлично справляюсь и с пентаграммами.
– Потому что это лига. Это совершенно другой уровень игры, которого ты пока себе не представляешь, – строго смотрели на меня невероятно синие глаза. – Но я смогу тебе это показать. И, если повезет, из тебя выйдет вполне сносная защита.
Я чуть ли не запыхтела от злости – сносная? Да я же практически их победила! Возмутиться не успела. Чуть нахмурившись, капитан вдруг сделал шаг ближе ко мне и навис сверху:
– У тебя очки без диоптрий? Зачем тогда их носишь? – потянулся он рукой, чтобы снять их с меня.
– Не твое дело, – быстро отпрянула я, про себя ругаясь, что он так быстро это вычислил.
– Простите, что мешают вам флиртовать, но, может, уже закончим, а? – ворвался в наш разговор оклик Бабника.
Я оглянулась – парочка друзей так и барахталась в ловушках: один в песке, а другой во льдах.
– Могли бы и сами выбраться, позорище, – крикнул им в ответ капитан. – Не стыдно – девчонка, еще даже в турнирную таблицу не попавшая, вас сделала.
– Эй, ну она же и Клауса уделала.
– То есть ты себя с ним на один уровень ставишь? – вопросительно вскинул бровь Зануда, и Бабник замолк. Видимо, предполагалось, что у него уровень выше.
Покачав головой, капитан отступил от меня, вновь активировал левитацию и, приподнявшись повыше, выдернул флаг из середины кустовой крепости сверху. В то же мгновение иллюзия вокруг нас начала таять, знаменуя конец игры.
– Ну вот, только чистое надел, – разочаровано заявил блондин, взявшись оттряхивать штанины, обляпанные мокрым песком. На Милаше рядом спешно таял лед, который тот стряхивал покрасневшими от холода ладонями.
– Прости, – буркнула ему, чувствуя себя немного неуютно.
– Все нормально. Это же игра, и не такое бывает. Но ты нас удивила, Ринри.
– Да не то слово, – хохотнул Бабник, хлопнув друга по плечу, – Коротышка, еще никогда в жизни меня девушка так не отделывала.
– Верю. И не зови меня Коротышкой. Иначе столкновение с косяком станет для тебя обыденной вещью. Мы же вроде теперь в одном доме будем жить? Обещаю, что я на каждый дверной проем повешу то же заклинание иллюзии, что на деревьях здесь, и буду активировать по настроению, – сразу обозначила я границы своего терпения.
– Ух, такая маленькая и такая злая. А ты горячая штучка, – ничуть не смутившись, рассмеялся блондин.
– Что скажешь, Грей? – раздался рядом голос тренера Фера, прежде чем я успела наобещать кары страшнее.
Зануда бросил на меня очередной оценивающий взгляд.
– Потенциал есть. А там… Выйдет из нее толк или нет, будем смотреть в процессе тренировок.
Странно, но это заявление тренера обрадовало, хотя я ничего хорошего в нем не заметила.
– Отлично. Тогда на сегодня все. С расписанием тренировок решим все завтра, а сейчас проводите девочку домой. Она ведь даже заселиться не успела.
– Тем более что нам и самим не помешает переодеться, – хмыкнув, оглядел команду капитан. Среди всех только я и осталась чистенькой и незапятнанной – мелочь, а приятно.
– Идем, соседка, устроим тебя, – попытался закинуть мне на плечо руку Бабник, но, получив от меня локтем под ребра, руки убрал. А после еще схлопотал подзатыльник от Зануды.
– За что?
– Тронешь девчонку, сам полетишь из команды.
– Да я же по-братски!
– Хоть по-сестрински – я сказал, ты услышал.
– Да я бы никогда!
– Идем, Ринри, я провожу тебя, – отвлек меня от перепалки двух великовозрастных идиотов Милаш. – И добро пожаловать в нашу дружную команду. Надеюсь, мы хорошо сработаемся.
Ох, не знаю. Судя по непрекращающейся ссоре позади нас, они и друг с другом не всегда срабатываются.
Глава 2. Кто не хочет жить со звездой?
За неспешной беседой дорога до нового дома показалась совсем короткой. Милаш немного обрисовал мне их обычное расписание: днем занятия, потом короткий перерыв, тренировки, а вечером уже свободное время. Хотя как свободное, скорее время для домашней работы. Тем более все мы магистранты, нам нужно готовить выпускные работы, а Ней с Занудой и вовсе выпускники. Новость, что тренировки будут каждый день, практически без исключений, меня не слишком обрадовала, но чего не сделаешь ради диплома престижного университета.
Выделенный нам дом оказался первым со стороны стадиона. И вот он, в отличие от будущих соседей, мне понравился с первого взгляда. Небольшой, но какой-то уютный даже снаружи, окруженный высоким кустарником, отделяющим его от такого же соседнего. Даже небольшой сад вокруг имелся, с густой травой, одинокой клумбой, полной осенних цветов, летними качелями и… четырьмя весьма потрепанными мишенями для отработки боевых заклинаний. Вот теперь верю, что это дом игроков, а то клумба меня как-то смутила.
Поднявшись на невысокое крыльцо, Ней распахнул для меня дверь, приглашая первой пройти внутрь. В небольшой прихожей была лишь большая вешалка для одежды да шкаф для обуви. Вот только несколько пар ботинок весьма большого размера были разбросаны просто на полу.
– Мы сегодня не ожидали гостей, – пробормотал неожиданно смутившийся Бабник и, протиснувшись мимо, ногой отодвинул всю обувь в сторону.
Следом короткий коридорчик привел меня в просторный зал, захватывающий сразу два этажа. Широкий обеденный стол, а за ним просторная гостиная с диваном и креслами рядом с огромным окном во всю стену, напротив небольшой кухонный уголок, а над ним балкончик второго этажа. Вид из окна открылся непосредственно на… стадион – этакое вполне себе зримое напоминание, зачем мы все здесь собрались. В комнате было много света и дерева, и пахло вкусно – почему-то домашним уютом. К моему удивлению, никакого мусора и безобразия, помимо ботинок на входе, не наблюдалось. Я даже ужаснулась про себя, какие они чистюли. Но правда оказалась другой.
– Уже пришли? – раздался приятный голос, и из-за угла вышла низенькая, аккуратно одетая в форменный фартук женщина. На лицо еще не старая, но уже полностью седая, она с любопытством рассматривала меня, вытирая руки кухонным полотенцем, перекинутым через плечо.
– Ты Рионария, правильно? – тепло улыбнулась она мне. – Ну надо же, никогда бы не подумала. Такая милая девушка, а тоже играешь в эту их «битву». Молодец!
Чуть не глянула многозначительно на этих обалдуев – вот как нужно обращаться девушке! А не «коротышка», «мелкая» и «хлипкая».
– Госпожа Навира, потом будете петь дифирамбы нашей новенькой, – вылез вперед блондин. – Сначала лучше покормите нас!
– Ох, что же это я, – взмахнула она руками и побежала к кухонному уголку.
Я перевела недоуменный взгляд на Милаша.
– Госпожа Навира следит за домом, – с улыбкой пояснил он мне. – Готовит, прибирается, стирает. Так сказать, чтобы ничего не отвлекало нас от цели.
У меня глаза на лоб полезли – ничего себе сервис для чемпионов. Чувствую, что мне будет стыдно перед одногруппниками, что я так хорошо живу. С другой стороны, у них не будет ежедневных выматывающих тренировок, так что понятно, почему нас решили освободить от повседневных забот.
– Здесь только мы живем? – тихо уточнила у Милаша, когда после окрика домохозяйки он повел меня мыть руки. – Сколько здесь всего комнат?
Никак мне не верилось, что всю эту прелесть в распоряжение всего лишь четырех студентов предоставляли.
– Конечно, только мы. А комнат не так уж много. Две спальни на первом этаже, две на втором, – пояснил он, распахнув дверь в ванную, довольно просторную и удивительно чистую.
– А… ванные?
– По одной на этаж, – развел руками парень.
Получается, мне все же придется с кем-то делить это пространство. Но все лучше, чем в общежитие – там у нас было две на весь этаж, а не всего лишь двоих. Хотя вот Вире досталась собственная, ну да ладно, это мелочи жизни.
– А меня на какой этаж поселили? – спросила, уже намыливая руки и бросив вопросительный взгляд на Милаша в отражении зеркала.
– На первый. Второй я делю с Алексом, а первый будешь ты с…
– Со мной, – раздался от дверного проема голос капитана.
Прислонившись к косяку, он рассматривал мое недовольное лицо.
– Так что можешь не опасаться, что кто-то попытается ворваться к тебе в душ в неподходящее время, – выразительно посмотрел он на блондина, маячившего позади. – Я коротышками не интересуюсь.
– А вот это уже прозвучало оскорбительно, – недовольно отозвался Бабник. – За кого ты меня принимаешь?
И в этот раз я была с ним согласна, вот только оскорбление приняла на свой счет.
– Я и не опасаюсь.
Закрыла воду, вытерла руки и направилась к двери, чтобы застыть прямо напротив капитана.
– Я все равно планировала поставить охранные контуры. Вломиться сюда можно будет, только выломав вместе с дверью часть стены. И вторженца еще и разрядом приложит, – предупредила всех разом и с невозмутимым видом протиснулась мимо не подумавшего сдвинуться капитана.
– Видел, какая? – раздался у меня за спиной тихий голос Бабника, когда я уже поворачивала обратно к кухне. – Неудивительно, что она «Рейвенов» скрутила в рог. Мелкая, а характера сколько.
– Гонору скорее, а не характера. Но посмотрим.
А я лишь фыркнула себе под нос – смотрите все глазоньки не высмотрите. Хоть знакомство выдалось весьма неоднозначным, я все же рассчитывала, что все наладится. Все мы здесь собрались ради одной цели – победы, а значит, внутренние дрязги нам ни к чему.
Обед прошел шумно и вкусно. Пока парни на одном конце стола обсуждали какие-то последние новости из лиги, госпожа Навира объясняла мне внутренние порядки. А я только больше поражалась – словно не учиться приехала, а на курорт отдыхать. Прибираться не надо, стирать не надо, готовить не надо, брать из холодильного шкафа можно что угодно и в любое время. Серьезно, я впервые задумалась, насколько другой уровень жизни у студентов престижного университета. Хотя, возможно, дело исключительно в том, что мы игроки лиги. Впрочем, важно здесь совсем другое: что же мне придется делать, чтобы отработать все эти блага общества? Насколько напряженными будут учеба и тренировки, если нас стараются по максимуму освободить от любых других забот?
Впрочем, на счет последнего я слегка ошиблась. Стоило нам закончить с обедом, как случилось внезапное.
– Ладно, решаем, кто сегодня крайний, – отодвинув тарелку, капитан вытянул вперед над столом руку со сжатым кулаком. Бабник с Милашом с предельно серьезными лицами повторили его движение, а дальше…
– Любимую стихию, выбирай скорей, посмотрим наконец, кто из них сильней, – хором выдали парни под моим ошарашенным взглядом и раскрыли ладони. Над рукой у Бабника взвился маленький огонек пламени, а ладони Милаша и Зануды были полны воды.
– Подстава, – буркнул Бабник, развеивая заклинание и поднявшись с места принялся собирать грязную посуду.
– Главное правило этого дома – все спорные житейские вопросы мы решаем посредством «Стихийки», – заметив мой ошарашенный вид, снизошел до пояснений капитан.
– Ты серьезно? С помощью детской игры?
Это даже не школьный уровень, это уровень детского сада.
– Мы всегда относимся к «Стихийке» со всех серьезностью, – со столь же невозмутимым видом ответил Милаш.
– И это не так обидно, – добавил Бабник, забрав и мою тарелку и направившись к раковине.
– Какие-то мелкие домашние дела мальчики предпочитают сами делать, – с явной гордостью в голове тихо поделилась со мной госпожа Навира. – Грей как-то сказал, что иначе они из университета выпустятся неспособными и шнурки самостоятельно завязать.
Ну надо же, не ожидала от Зануды такой сознательности. Хотя он был прав – мой брат тому яркий пример. Прекрасный ученый, но не способен и кастрюлю с готовой едой в холодильном ларе найти, пока носом его не ткнешь.
– Сегодня, Коротышка, мы тебе даем послабление, а завтра со всеми наравне будешь, ясно? – предупредил меня капитан.
– Ясно.
Ничего страшного я в этом не видела. В конце концов, я-то всегда сама себя обслуживала.
– Спасибо за обед, – поблагодарила я улыбающуюся госпожу Навиру. – Так, кто подскажет, какая комната моя?
Грейсон указал мне на одну из дверей в гостиной. А дверь напротив, видимо, в жилище капитана. Вот ведь… счастье привалило.
Поблагодарив за все, я шагнула в комнату, прикрыла за собой дверь, отрезая звуки громкого разговора парней, обсуждавших преимущества разных стихий в бою, и наконец вздохнула с облегчением: тишина и одиночество.
Комната не слишком большая, но, учитывая, что до этого я делила спальню с тремя другими девочками, – просто праздник. Стиль скорее мужской, но и это меня вполне устраивало. Темно-зеленые стены, довольно просторная кровать у стены, учебный стол под окном у другой, между ними серебристый мохнатый коврик, на котором красовались коробки с моими вещами и пара чемоданов.
День в итоге вышел крайне насыщенным, и заниматься распаковкой было откровенно лень. Но деваться некуда, завтра уже первый учебный день, не хотелось бы с утра судорожно скакать в поисках нужных вещей.
Еще раз оглядевшись, я пришла к выводу, что в целом все неплохо. Отдельная комната – это невероятное благо, так что, если повезет, не так уж и часто мне придется сталкиваться с соседями.
***
Конечно, разобрать все вещи я в итоге не успела. Больше того, где-то в процессе я просто уснула на горе своей одежды, а проснулась только глубокой ночью, и то для того, чтобы быстро помыться и вновь уснуть. Но, несмотря на столь долгий сон, бодрости, заслышав истошный вой будильника, я не ощущала.
