С трудом протиснулась мимо недружелюбно настроенных девиц из кабинета. А там уже Вира сама дернула меня за локоть подальше в сторону окна. Остановить нас или приблизиться никто не решился, но девицы продолжали прибывать, тихо узнавать последние новости, окидывать меня пронизывающими взглядами и исчезать.
– Ладно, признаю, что-то в твоей задумке есть, – выдохнула блондинка, едва мы отстранились от толпы.
– Погоди.
Ногтем я прочертила на подоконнике рядом простейшую защиту от прослушки и только после этого кивнула подруге продолжать.
– В общем, я поняла, к чему эта конспирация, но надолго она тебя все равно не спасет, – немного нервно призналась Вира. – После первой же игры твое инкогнито раскроют. Да что там, даже раньше выследят, кто с парнями на тренировки ходить будет.
– Именно поэтому на тренировки я буду ходить в куда более ухоженном, как ты говоришь, виде, – довольно поделилась с ней второй частью плана.
Вира удивленно вскинула брови, не ожидая от меня такого решения проблемы, а после нахмурилась.
– А почему бы не наоборот? Серая мышка на тренировках и нормальная девушка на занятиях?
– Ко мне, игроку, фанатки будут ревновать независимо от внешнего вида – просто потому, что я буду много времени с парнями проводить. А вот во мне учащейся заподозрить игрока будет сложнее, если я буду выглядеть тихой и незаметной заучкой.
Оглянувшись на немного проредевшую толпу девушек, продолжавших окидывать меня оценивающими взглядами, Вира вздохнув признала:
– И не поспоришь. Честно, я не ожидала такого… ажиотажа.
– Не знаешь, почему они все здесь? – тихо уточнила я.
Я, конечно, понимала, что новую защитницу начнут искать среди учащихся, но не думала, что кандидата отыщут так быстро.
– Уже к концу первой пары разнесся слух, что новенькая в команде – кто-то из свежепоступивших. Первокурсников в расчет не берут, а переводят к нам нечасто. Так что заинтересованные быстро разузнали, что в этом году к нам перевелось пять девушек, которые могут оказаться «той самой».
Я нервно сглотнула. Спасибо тебе, матушка-природа, что я телосложением в маму пошла, – никто в здравом уме не предположит, что такая мелочь, как я, может быть одной из звездной команды «Риот».
– По счастливому для тебя стечению обстоятельств две из них перевелись на боевку – одна на четвертый курс, другая тоже в магистратуру пришла. Их уже тоже атаковали поклонницы звездной тройки. Так что на их фоне тебя, конечно, мало кто всерьез будет воспринимать.
– Что меня бесконечно радует. Если повезет, то в серой заучке Рионарии Варлей еще очень долго не признают защитницу Ринри.
– И все-таки ты мой маленький злобный гений, – восхищенно выдохнула Вира. – Для надежности твой облик на время игр я беру на себя. Немного чисто женской магии, и тебя родная мать не признает, не то что целый университет.
На это я и рассчитывала. Меньше всего мне бы хотелось, чтобы родители узнали о том, чем занимается их дочурка в университете. Да и зависть фанаток пугала не меньше. Конечно, ведь наглая девица, каким-то образом прошмыгнувшая в одну из лучших команд, наверняка нацелилась на место возлюбленной одного из парней.
Ага, сплю и вижу себя в объятьях кого-то из этих идиотов. В кошмарном сне это вижу. Такая радость, как всеобщий любимчик, в качестве парня только ужасом и может быть. Плавали, знаем.
После перерыва, я вновь пропала на несколько часов в грандиозных учебных планах магистра на нашу группу. Нам обещали не только расширенную программу, но и активную практику (расчеты для некоторых артефактных мастерских и охранных систем). А в случае создания работающего образца за эти расчеты нам даже обещали заплатить. Чудеса, да и только, вот что значит престижное учебное заведение.
Но в конце концов вводная лекция подошла к концу. Нам выдали примерное расписание, список полезной литературы и отпустили с миром. День приблизился к середине, а значит, вскоре мне предстояло расплачиваться за все полученные блага науки.
Выйдя на крыльцо, я немного очумело прищурилась на солнце и сделала глубокий вдох, пытаясь прийти в себя, – голова буквально пухла от предстоявших мне свершений.
– Ошеломляет, да? – понятливо хмыкнула Альвина рядом. – Магистр любит вот так загрузить в первый день. Чтобы все прониклись предстоящим ужасом и не расслаблялись. А то обычно же как – первые пару месяцев все развлекаются и веселятся, а к сессии вдруг вспоминают, что пришли учиться. С ним такое не пройдет. Он любит устраивать внезапные проверки. И оценку за семестр будет ставить на основе всех твоих контрольных. В общем, дотошный старик. Но он по крайней мере материал хорошо объясняет.
– Это радует.
Предупреждение меня не пугало – никогда не была поклонницей развлечений и вечеринок, и материалы предпочитала изучать вовремя. А вот тренировки могли стать проблемой.
– Нам еще повезло, что магистр сегодня пораньше отпустил. Остальным еще час как минимум сидеть. Не говоря уже о несчастных перваках – им и вовсе в первый день до самого вечера пары проставляют. Ты сейчас в общагу, да? Предлагаю закинуть вещи и пойти вместе пообедать – мы так и не успели толком познакомиться, – просияла девушка улыбкой.
– Да, конечно, – бездумно ответила ей.
– Класс. Идем, – ухватив под локоть, Альвина потянула меня вперед. – Тебя, кстати, куда поселили? В какой корпус? Вообще с нашей кафедры все живут в третьем, но вроде говорили, что у нас мест не хватает, да и ты еще переведенная…
– Я? А я живу… – вот тут в голове наконец сработал стопор, приводя меня в сознание и не дав совершить ошибку.
Ой, дура, как же я так! Простейший момент не продумала. Понятно, что студенты привыкли ходить друг к дружке в гости. А мне как быть? Признаваться, что живу с любимчиками всея университета в одном доме? Да меня заживо съедят!
– Ой, вот я балда! Совсем забыла, что обещала встретиться с подругой в библиотеке сразу после занятий! – всполошилась я, вырываясь из хватки девушки. – Прости, в следующий раз обязательно пообедаем вместе.
Когда я продумаю свою легенду подробнее.
– С Виранией Адальвуд, да? – засветились любопытством глаза рыжей. – А ты откуда ее знаешь?
– Мой отец ее когда-то к поступлению готовил, – не видела я смысла скрывать. – Прости, правда спешу.
– Ладно, до завтра.
– Пока.
Я развернулась и припустила прочь бодрым шагом. Неважно куда, главное, скрыться с ее глаз, потом разберусь, как мне к новому жилью пройти.
– Рионария!
Я застыла от неожиданного окрика, а потом медленно обернулась.
– Библиотека в другой стороне, – едва сдерживая смех, заметила Альвина.
– Ой, спасибо, – выдавила я улыбку, спешно возвращаясь, чтобы пройти по указанному пути. – Я пока плохо ориентируюсь – университет просто огромный.
– Тебя проводить?
– Не надо! Мне… надо привыкать ориентироваться самой.
И я позорно сбежала. Даже стыдно за свое поведение, но куда деваться. Нужно хорошенько продумать, как оправдать тот момент, что я не живу в общежитии. И, главное, не скажешь, что снимаю квартиру где-то за пределами кампуса, – слишком далеко от города, чтобы ездить постоянно. Этак мне придется и собственный магиль выдумывать, а потом еще и предъявлять.
Конечно, в итоге я заблудилась. Все эти корпуса, дорожки, небольшие скверы и огромное количество студентов вокруг – как тут не заблудится. Но, немного побродив, я все же умудрилась выйти к преподавательским домикам, благодаря громаде стадиона, который хорошо просматривался издалека. Вот мимо него я проскользнула к дому, решив, что лучше подойти с задней стороны и не попадаться лишний раз кому-то на глаза на преподавательской аллее. И в итоге все равно попалась…
– Просто глазам своим не верю, – раздался где-то надо мной голос, когда я уже ступила на заднее крыльцо дома.
Резко запрокинув голову, я тут же встретилась взглядом с изрядно недовольным чем-то Занудой. Надо же, оказывается, на втором этаже есть целая терраса, облокотившись на перила которой и стоял капитан, сверля меня взглядом. А он чего так рано оказался дома? Альвина вроде сказала, что нас раньше отпустили. Или это я так долго гуляла?
– Рионария Варлей… И как я должен это понимать?
– Что? – растерянно смотрела я на него. Вроде я ничего не успела сотворить, что за претензии?
– Почему ты крадешься, словно преступница в розыске? Боишься, что тебя рядом с нашим домом заметят? Что, жить с одной из лучших команд лиги для тебя настолько позорно? – хмуро разглядывал он меня.
– Чего? – вытаращилась я на него, в то же время немного смутившись. Просто… в чем-то он был прав.
–Того. Как минимум пол-университета мечтали бы оказаться на твоем месте, а ты словно стыдишься нас, – презрительно сузились его глаза.
– Вот насчет половины университета ты как раз-таки прав. Именно поэтому я и скрываюсь. Только стыд тут ни при чем – это обыкновенное чувство самосохранения.
– В смысле?
– В смысле я жить хочу, а не быть разорванной фанатками за попытку влезть в ваши постели.
Темный пластилин на это заявление неожиданно смущенно откашлялся.
– Не преувеличивай. Сомневаюсь, что кому-то придет в голову подобная глупость. Да и не посмеют тебя тронуть в любом случае. Ты теперь часть команды, и от тебя тоже зависят наши победа или поражение, так что не рискнут. Да и просто не захотят нарваться на неприятности с администрацией и тем более с нами, – куда более дружелюбно заметил парень.
– Ты правда такой наивный или притворяешься? – хмыкнула я и, покачав головой, все же зашла в дом.
Вроде взрослый парень, даже уже молодой мужчина, а искренне считает, что ревнующие девушки будут руководствоваться разумом. Совсем со своими играми чувство реальности потеряли.
– Ринри, девочка, ты уже вернулась? – выглянула из кухни госпожа Навира, заслышав шум.
– Да, нас быстро отпустили, – кивнула приветственно женщине.
– Тебе повезло, как и Грею. А вот Алекс с Неем, боюсь, задержатся. Так что садитесь обедать, не думаю, что стоит их ждать.
– Коротышке много не накладывать, – раздался голос капитана, уже успевшего спуститься к нам.
– А ты не обалдел? Тебе еды для меня жалко? – опешила я. Это что, месть за пренебрежение?
– Мне тебя жалко, – хмыкнул он, устраиваясь на стуле. – Если помнишь, у нас еще тренировка впереди.
– И что? Чтобы магичить, силы нужны. И еда их неплохо восполняет.
– Так-то да, но сегодня мы будем заниматься не только магией. Я бы даже сказал, не столько магией… Уверена, что хочешь бегать, прыгать и драться на полный желудок? – вопросительно вскинул бровь капитан.
И, как ни противно признавать, был прав.
– Можно мне чего-нибудь полегче? – попросила Тетушку.
– Конечно, милая. А к вечеру я приготовлю тебе что-нибудь вкусное – после тренировки никто ведь не запрещал, – подмигнула она мне, ставя передо мной тарелку с салатом.
Перспектива плотного ужина немного подняла настроение, и я бодро принялась за салат. Но чего я совсем не ожидала, так это что Зануда с чего-то решит завести светскую беседу.
– Как первый день?
– Нормально, – коротко буркнула в ответ, немного помрачнев.
– Магистр Деринви уже запугал вас объемами работы? Не переживай, мы достанем тебе конспекты, чтобы было проще готовиться.
Неожиданно щедрое предложение, вот только…
– Не получится. Он сказал, что разработал новую методику…
– Он каждый год это говорит, – усмехнулся Грей. – Специально, чтобы новички не таскали конспекты у старших групп. Так что не переживай. К концу недели мы достанем тебе конспекты за весь курс на год вперед.
– Спасибо, – немного опешив, кивнула я.
– Да не за что. Обычно преподаватели предоставляют нам конспекты всех материалов. Ведь из-за игр мы многое упускаем, так что они идут нам «навстречу». Как-никак честь университета отстаиваем. Вот только их выдают ближе к сессии, – поморщился парень, закидывая в рот кусок мяса (сам-то он наедаться перед тренировкой не опасался). – А это не особо удобно. Это же как раз разгар игрового сезона, там наверстывать упущенное некогда. Мой тебе совет: первые пару месяцев постарайся пройти как можно больше учебного материала. Уходи вперед группы, тогда ближе к сессии будет проще.
– Учту, – кивнула я, все еще не веря, что мне пообещали столь всестороннюю поддержку.
– Не смотри так на меня, Ринри, – хмыкнул Зануда. – В наших интересах, чтобы во время игры ты была полностью сосредоточена на ней, а не грузилась проблемами учебы. Так что обращайся. Даже если мы сами что-то не знаем, всегда сможем найти среди друзей того, кто разбирается. Да и среди аспирантов полно наших фанатов.
– Ага.
Вау… Нет, ВАУ… Вроде все его слова звучали более чем логично, но меня безмерно удивляло такое отношение. Наверное, потому, что до этого никто не стремился помогать мне с учебой. Наоборот, это я всегда была тем, кто помогал другим. И, оказывается, это весьма приятное чувство – получать такую заботу со стороны.
– Конспекты по боевке я могу тебе сразу дать, свои. За все четыре года обучения, – вывел меня из прострации голос капитана.
– Зачем? У меня в программе нет курса боевой магии.
По крайней мере магистр ничего такого не упоминал.
– Для игры, конечно.
Синие глаза смотрели на меня чрезвычайно серьезно.
– Ты же не думала, что мы пустим тебя в игру с одной-единственной специализацией?
Вообще-то думала, ведь меня только из-за нее и взяли.
– Это просто смешно, Рин. Ты же не рассчитывала выиграть с десяток игр с помощью одного и того же трюка? Да тебя на третью игру уже разгадают. Нет, мы должны натаскать тебя еще как минимум на две стихии. И вообще, чем лучше ты будешь знать возможности и особенности магии других направлений, тем проще тебе будет продумать линию защиты.
– Вообще-то, я уже выиграла с десяток игр с помощью одного трюка. И что-то никто так и не придумал, как его обойти, – недовольно заметила я.
– Но я же придумал.
Я бросила недовольный взгляд на невозмутимо жующего капитана.
– Ничего. Я умею учиться на своих ошибках.
И уже продумала, как можно обойти левитацию.
– Будет нехорошо, если эти ошибки всплывут во время игры. Если разобрался я, то и другие рано или поздно найдут лазейку. И не одну, – хмыкнул этот Темный пластилин, явно уверенный, что еще не раз сможет подобраться ко мне так же близко. – Так что твою сильную сторону мы, конечно, тоже будем развивать. Но пентаграммы пока прибережем для более сильных противников. А значит, нужно проверить, насколько ты хороша в остальных стихиях.
Ох, боюсь, его ждет жестокое разочарование.
