– Угу, – огорчённо подтвердил ящик. Кажется, ему казалось, что меня эта новость очень огорчила. – Именно так – мне доступны только те вещи, в которых ни капли магии. Еда ещё, напитки. Одежда, но не шпионская. Прости.
– Да это же замечательно! Выходит, я могу попросить у тебя даже… нет, стоп. Ты ведь просто откуда-то перемещаешь вещи. Значит, если вещь появится у меня, её лишится кто-то другой.
– Необязательно… создать копию простейшего предмета – дело нехитрое, – с надеждой отозвался ящик. Он пока ещё не понимал толком, в чём дело, но осознал, что я совсем не огорчена, а даже как будто наоборот. – Вот, к примеру…
Он издал знакомый звук, похожий на отрыжку. Вылетевшее из-под крышки облако сгустилось рядом со стулом, стоящим у стены, а потом рассеялось, оставив вместо себя ещё один точно такой же стул.
– Впечатляет! И это ты называешь ограниченными силами! Вряд ли кто-то в этом мире способен за мгновение просто взять и создать мебель!
– Правда? – донельзя воодушевился ящик. – А ведь для меня это проще простого. Можно создать копии любых простых вещей, до которых я могу дотянуться и изучить. Даже за пределами твоей квартиры! Пространство, которое я могу ощущать, довольно большое, хоть и не такое большое, как в магических мирах. Но твой город в него точно входит… К тому же здесь никто не ставит непроницаемую магическую защиту на дома, так что при желании можно заглянуть куда угодно. И, если сосредоточиться, общее информационное поле ощущается: мысли и образы, создаваемые местными жителями… в магическом мире все закрываются амулетами, а тут нет…
Что?! Он имеет в виду, что может создать копию любого предмета в этом городе?!
– Уау… – пробормотала я, обалдев от открывшихся мне потрясающих возможностей. – Ты невероятен!
– Теперь я достоин быть твоим напарником? – радостно уточнил ящик. Похоже, он был счастлив.
– Ещё бы!
Глава 97
Выходит, мне можно не так уж сильно переживать о том, что не получила работу!
Пока я молчала, представляя себе, сколько всего можно создать, ящик тоже погрузился в себя, будто к чему-то прислушивался. Наверное, исследовал город или чужие мысли с разговорами подслушивал. А потом он вдруг снова выпустил из-под крышки облако, которое подлетело ко мне, опустилось на ковёр и, растаяв, превратилось в большую пузатую кружку с горячим шоколадом. На блюдце рядом лежало два небольших печеньица.
– В каком-то заведении в соседнем доме такое пьют, – сообщил он. – И вроде бы пьют с удовольствием. Тебе такое нравится?
– Очень! – только и выдохнула я, подхватывая кружку. На ворсистом ковре она стояла не очень устойчиво. – Ты не поверишь, но это именно то, что сейчас нужно.
Я с наслаждением обняла кружку ладонями и сделала первый глоток. Мне всегда казалось, что тепло от горячего шоколада согревает не только тело, но и замёрзшую душу. Ящик внимательно наблюдал за мной своими жуткими красными глазищами. Кажется, он был очень доволен собой.
После нескольких глотков восхитительного тягучего шоколада я внезапно почувствовала, что меня начало невероятно сильно клонить в сон, хотя до этого никакой усталости не ощущалось. Однако сознание почему-то уплывало, его словно куда-то утягивало со страшной силой. Да ещё и ящик рядом молчал: видимо, снова погрузился в исследование города.
Я пристроила полупустую чашку на участок пола, не прикрытый ковром, поскольку собиралась встать, чтобы дойти хотя бы до дивана. Однако в этот момент сонливость накатила волной. Осознав, что справиться с ней у меня вряд ли получится, я просто прилегла на ковёр, поскольку встать уже не могла – тело отказывалось подчиняться.
Приснившийся мне сон был каким-то на удивление ярким и реалистичным. И от того, что я увидела, у меня защемило сердце. Это была библиотека Мастера, а сам он стоял боком ко мне в своём красном халате и смотрел в окно. Я даже не обратила внимания на то, что было за окном, поскольку не могла оторвать взгляд от Мастера. Мне хотелось насмотреться на него, пока сон не сменился другим. Ведь потом такой возможности не будет. Казалось, лицо дракона закаменело: оно превратилось в жуткую маску, настолько пугающую, насколько это только возможно.
Неожиданно Мастер обернулся, и наши взгляды встретились. Его глаза полыхнули, а я невольно отшатнулась. Эй, кажется, пора просыпаться! Однако сон и не думал заканчиваться.
В следующий миг Мастер оказался вплотную ко мне, хотя я была уверена, что он не сделал ни одного шага и вообще почти не шевелился. Он просто возник передо мной так, как это бывает в кошмарах.
– Жива! Всё-таки жива… – Каким-то жутким потусторонним голосом проговорил он. – Где ты? Я тебя заберу.
Это сон или нет? Это настоящий Мастер или игра моего воображения?
– Ты знаешь, что я человек? – зачем-то спросила я. И вздрогнула от кривой ухмылки на его лице, которая больше походила на судорогу.
– Цин всё рассказала мне. Я едва не убил её. Как она могла оставить тебя в таком состоянии, раз знала, что ты не оборотень-полукровка? Маленький хрупкий человечек вряд ли мог перенести такое потрясение. Эта мысль сводила меня с ума! Всё, о чём я думал, что ты, возможно, просто умерла там, на скамейке, где тебя оставила Цин.
Нет, это точно сон. Ну не может Мастер говорить такое о людях.
– Ты ненавидишь людей, – сглотнув, прошептала я. – Это точно сон. Я слышу от тебя то, что хочу слышать.
– Да это сон. Лишь сон, чтоб его! Поэтому я не могу добраться до тебя прямо сейчас! – последнюю фразу он буквально прорычал. Его руки сжались в кулаки. – Ведь сейчас ты лишь призрак. Но я знаю, где твой мир, и знаю, в какой подворотне тебя оставила Цин. Полагаю, ты живёшь рядом… Скажи, где конкретно? Дай мне приметы, по которым можно найти твой дом!
Он потребовал это так глухо и страшно, что у меня холодок пробежал по спине. Он действительно волнуется о моём здоровье или хочет знать, где мой дом, чтобы найти меня и отомстить за обман, как только полностью исчезнет решётка и у него появится возможность покидать бар?
Глава 98
– Не верю, что тебе нужен человек, – произнесла я еле слышно.
Даже во сне спорить с Мастером было невероятно сложно. Его жуткий взгляд лишал меня опоры.
Но пусть этот сон и был чистым мучением, при этом где-то глубоко-глубоко в душе я отчаянно не хотела, чтобы он заканчивался.
Возможно, поэтому он не заканчивался.
– Ты умирала на моих руках, а я чуть не спятил от мысли, что тебя может не стать, – Мастер глухо ронял слова, как камни. И каждое попадало в меня, что-то ломая внутри и причиняя почти физическую боль. – В тот момент мне в полной мере открылось то, насколько сильно ты мне нужна. Ты думаешь, мне после этого есть дело, кто ты? Когда Цин сказала, что ты человек, знаешь, о чём я подумал в первую очередь? Я ужаснулся до глубины души, внезапно осознав, каким чудовищным нагрузкам подвергал маленького и хрупкого человечка! Чудо, что ты дожила до этого момента, каждый день рискуя жизнью среди тех, кто с удовольствием выпил бы эту жизнь, как любой из коктейлей в моём баре. Мысль о том, что ты прямо сейчас просто умрёшь, убивала меня. Я знал в тот момент только одно: если тебя не станет, я уничтожу всё, чтобы тебя вернуть.
Мастер ненадолго замолчал, а потом судорожно дёрнул подбородком.
– Будь хорошей девочкой и скажи, где ты находишься, – почти ласково, но почему-то всё равно очень страшно велел он, наклоняясь к моему лицу и гипнотизируя взглядом своих жутких глаз. – Моё терпение и так на пределе…
Всё, на что меня хватило, это отрицательно мотнуть головой.
Внезапно он замолчал и подался вперёд, остро, хищно вглядываясь в моё лицо, будто увидел там нечто дикое и невообразимое, то, что никак не ожидал увидеть.
– Прости, маленькая, у тебя всё-таки не получится от меня сбежать, – мягко произнёс Мастер и вдруг… улыбнулся. И от этой улыбки у меня почему-то всё тело покрылось мурашками. Она была невероятно привлекательной и одновременно пугающей, словно оскал зверя, который вот-вот заполучит желанную добычу. Эта улыбка сильно меня взволновала. А когда я услышала следующие слова, от тревожного предчувствия и вовсе свело живот: – Ты больше не человек.
– Что? – хрипло выдохнула я, не веря своим ушам.
– Это объясняет, как ты смогла прийти ко мне во сне. Да, всё верно. Ведь я дал тебе свою кровь. Для магического создания это не имело бы значения, лишь помогло бы восстановиться, но для тебя… Особенно если была сильная эмоциональная связь, особенно если в этот момент ты тянулась ко мне…
– Что ты хочешь сказать?!
– Моя кровь изменила тебя.
То, что он говорил, было немыслимым. Кровь дракона изменила меня? Или я просто хочу верить в подобный поворот событий, поэтому подсознание играет со мной в игры?
Мастер медленно протянул руку и заправил прядь волос мне за ухо. Я вздрогнула, так как отчётливо почувствовала его прикосновение, будто наяву. Нет, ещё острее. Намного острее.
– Чувствуешь? – уточнил он, с явным удовольствием вглядываясь в моё лицо.
– Да…
– Я так и думал. Вот почему тебя притянуло ко мне – мы связаны моей кровью. А значит, мне не надо искать тебя в человеческом мире. Тебе достаточно лишь позвать меня. Просто позови меня прямо сейчас. Скажи, что хочешь, чтобы я пришёл.
Ну нет, не может быть сон настолько реалистичным. Мне вдруг вспомнилось, как по дороге к дому компания парней неожиданно забыла о моём существовании, а потом странное поведение мамы. Как раз перед этим у меня жгло внутри.
А если всё это не сон, то… получается, у меня появились какие-то магические силы?! Обалдеть… неужели такое возможно?
И другой вопрос – что на самом деле чувствует Мастер? Можно ли ему верить, учитывая всю его ненависть к людям, или, призвав его, я призову демона, который заставит меня пожалеть о каждой секунде, когда я его обманывала?
И что насчёт решётки? Прямо сейчас она держит его в баре. Но если мой призыв позволит ему покинуть бар и оказаться в человеческом мире, не обрушит ли он свою ярость и на других людей?
– Стоит тебе позвать меня, я тут же явлюсь. Просто позови!
Его голос стал мягким и шёлковым, он оплетал меня невидимыми верёвками.
Глава 99
Я попыталась опустить голову, так как пронизывающий взгляд разноцветных глаз, как и прежде, заставлял мысли путаться, мешая сосредоточиться, но Мастер мне не дал. Его пальцы легли на горло, заставив меня вздрогнуть, однако он лишь погладил чувствительную кожу, а потом большим пальцем приподнял мой подбородок.
Стоп. Но раз он может ко мне прикасаться, значит, может и убить? Или как минимум сделать больно? Если бы он хотел со мной поквитаться, то мог бы воспользоваться ситуацией.
Но он не воспользовался. А ведь ему достаточно просто сжать сейчас пальцы…
– Упрямишься… Ты нашла мне замену? – внезапный вопрос Мастера застал меня врасплох. О какой замене он говорит? Ох, он имеет в виду другого мужчину?
Меня невольно перекосило. И я не успела сдержать эмоции.
Он аж хищно подался вперёд и ухмыльнулся. Его глаза торжествующе полыхнули.
– Другие мужчины недостаточно хороши для тебя, да, моя девочка? Они тебе противны. Тебя тянет ко мне… И только ко мне.
Он вдруг исчез, просто растворившись в воздухе, а через мгновение я почувствовала, что он стоит прямо за моей спиной. О, я очень остро ощутила это! Ощутила его тело, твёрдое и горячее, и то, как оно на меня реагирует.
Я закусила губу, прилагая все усилия, чтобы не издать ни звука. Мастер применял запретные приёмы, и от его близости, которая сейчас почему-то ощущалась ещё острее, чем наяву, голова шла кругом. Он пока не прикасался ко мне руками, и это ожидание было отдельной пыткой, так как тело в один миг покрылось мурашками и стало невероятно чувствительным из-за томительного ожидания этих прикосновений. Оно изнывало, буквально требуя их! О, Мастер определённо знал толк в изощрённых пытках…
Его жаркий шёпот заставил меня задрожать, словно я стояла на пронизывающем ветру:
– Позови меня. Давай. Сделай это прямо сейчас… Позови, и я заставлю тебя забыть обо всём в моих руках. Не испытывай моё терпение, а то накажу.
Сказал так, что захотелось умолять его наказать меня прямо сейчас. Я судорожно сглотнула, хотя изо всех сил старалась не выдавать эмоции.
Смешок дракона обжёг ухо.
Из-за того, что я не видела Мастера, его близость ощущалась только ярче и острее.
Я молчала, изо всех сил сопротивляясь его напору и собственным реакциям, так как до последнего не верила, что этот поступок не станет роковой ошибкой.
Бороться с искушением с каждой секундой становилось всё сложнее.
В этот момент Мастер сделал очередной подлый ход. Он легко, едва касаясь, провёл пальцами по моей руке, от запястья к предплечью.
Я, не удержавшись, всхлипнула, так как от этого простого действия ставшая гиперчувствительной кожа буквально полыхнула. Новая волна горячих мурашек прошла по телу от макушки до пальцев ног, заставив меня выгнуться, как от судороги.
Как это жестоко… Почему бы сну не закончиться прямо сейчас? Но даже если это зависело от меня, Мастер сделал так, что всё во мне яростно воспротивилось этой мысли.
Моё тело было послушным инструментом в его руках, и он определённо владел навыками игры на этом инструменте. Он точно знал, какие струны нужно задевать, чтобы заставить меня изнывать от желания снова получить эту награду в виде прикосновений, столь же сладкую, сколь и мучительную. Прекратить эту пытку было выше моих сил. Почему я могу думать только о том, чтобы он прикоснулся ещё раз?
– Давай позови меня…
Когда, казалось, весь мир сузился лишь до этого мучительного ожидания прикосновений Мастера, когда больше ничего не имело значения, когда от этой беспомощности, острой и безумно возбуждающей, потемнело в глазах, он, как настоящий воин, лишь одним точным ударом разрушил уже почти павшую крепость.
Он властно сжал мои волосы в кулак, вынуждая запрокинуть голову, и, наклонившись, прикусил чувствительную кожу на шее. Вторая рука скользнула мне на живот, а потом чуть ниже. Он больше не деликатничал. Он рывком прижал меня к своим бёдрам, и от этого перехода я застонала в полный голос, так как желание, жгучее и невыносимое, скрутило меня изнутри так, что не было никаких сил терпеть.
Глава 100
– Ты хочешь, чтобы я пришёл? – жёстко спросил Мастер.
– Да… – Всё, я сломалась. Он победил. Впрочем, он всегда побеждал.
– Скажи это, – распорядился он.
– Приди…
– Ещё! – Жаркий приказ был отдельной лаской, самой горячей, самой возбуждающей. Каким же сладким было это поражение…
– Приди… – простонала я, выгибаясь в его руках.
– Ещё раз!
– Приди ко мне…
– Молодец, моя девочка. – Я услышала усмешку, а в следующий миг Мастер отстранился и резко развернул меня к себе.
От увиденного я вздрогнула всем телом. Выражение его лица изменилось. Он торжествовал. Чёрный глаз снова стал бездной, такой же пугающей и беспросветной, как моё положение, а голубой горел так, что обжигал, как ледяной металл обжигает обнажённую кожу.
– А вот теперь я управляю этим сном. Ты не вышвырнешь меня отсюда при всём желании. И не сбежишь. Наконец, я могу сделать то, что так хотел сделать.
Я напряглась. Этот новый Мастер напугал меня. В нём не осталось мягкости. Неужели сейчас он и в самом деле отомстит мне? И всё это было лишь для того, чтобы захватить власть над моим сном, не оставив мне шансов сбежать?
– И что… что ты хочешь? – то ли прошептала, то ли подумала я. Впрочем, мой вопрос был услышан.
– Это.
Он резко подался вперёд и лишил меня всякой возможности сказать ещё хоть что-то.
Его губы властно и жестоко в один миг забрали у меня всё: волю, дыхание, власть над собственным телом, чувствами и мыслями.
Я сдалась в то же мгновение, не в силах справиться с волной жара, который поднялся изнутри и моментально захлестнул меня, как самум – палящий безжалостный ветер пустыни.
Дракон и без того был безмерно горяч, нет, он был воплощением огня – яростного, неудержимого, всепоглощающего. Огонь был его сутью, его силой, его жизнью. А сейчас Мастер будто вливал его в меня, вновь заставляя пламя биться внутри, как и тогда, когда он делился со мной своей кровью.
Но тогда это было только болезненно, а сейчас до болезненного сладко.
Я обжигалась о губы Мастера и о его прикосновения, вздрагивала, словно между нами проскакивали искры. Мне казалось, что под его пальцами рождались лепестки пламени, которые проникали под кожу и огненными струйками расходились по телу, заставляя меня выгибаться от острого, невероятно острого наслаждения.
