Хотя кому я вру? Она и в юности была симпатичной девчонкой, которая жутко раздражала меня вместе с моей же сестренкой. Наташка в переходном возрасте отчего-то решила, что должна доставать меня каждый день, и подговаривала свою подружку помогать ей капать мне на нервы.
А теперь они мило общались, сидя рядом за столом, рассуждая, как изменятся их жизни совсем скоро. Сначала сыграют свадьбу Марка и Есении, потом ближе к осени выйдет замуж и Наташка.
Вокруг меня собрались одни влюбленные голубки. Аж тошно становилось.
Вот я и накачивался пивом, игнорируя заботливо приготовительные Есенией закуски. Вяло принимая участие в обсуждении подготовки к предстоящему событию, всё чаще ловил себя на мысли, что не очень-то и хочу идти на свадьбу друга. Но когда Марк, взяв в руки еще одну бутылку с пенным, вдруг повернулся ко мне и со всей серьезностью произнес то, чего я не ожидал от него услышать, мои планы свалить в закат резко потерпели крах:
— Раз уж, Кость, ты успел приехать, то я надеюсь, что ты согласишься стать моим шафером.
— Я? — глупо выдал, уставившись на друга.
— Ну да, — хмыкнул Марк. — Кого же я кроме тебя могу еще попросить об этом? Вон у Есении будет аж пять подружек невесты. Чем я хуже-то?
За столом все рассмеялись. Разве что мне было не до смеха. Скупо улыбнулся и молча кивнул. Марк просить о таком кого попало не стал бы. Можно сказать, что мне оказали честь, предложив стать шафером. И все равно я не был готов к тому, что на свадьбе друга на меня будут смотреть почти так же пристально, как и на самих новобрачных.
— Это надо отметить! — воскликнул Марк, и над столом раздался звон стекла.
Еще минут десять Марк и остальные обсуждали детали свадьбы, когда как я, почувствовав, что пива мне достаточно, направился в дом, чтобы справить нужду.
— Там не заблудишься, — пьяно заверил меня Марк. — Сразу налево по коридору. В конце коридора направо будет дверь.
Сказав, что разберусь, я сам шаткой походкой шел к дому.
Как же давно я не пил. Собирался ведь завязывать, но сорвался. Почему? Встреча со старым другом? Возвращение домой? Что стало триггером? Да и черт бы с ними со всеми.
Я вошел в дом, толкнул дверь. Осмотрелся.
Внутри все было так же аккуратненько и модно, как и снаружи. Прошелся по коридору. Понял, что заблудился.
Что там Марк сказал? Повернуть налево или направо?
Добрался до какой-то лестницы.
Покачал головой. Увидел стену вдоль лестницы, на которой были развешаны фотографии в рамках. Прям идеальная картинка из журнала для интерьеров.
Не вглядываясь в чужие фотоснимки, вернулся в коридор. Направился в обратный путь. Вроде бы дошел до какой-то двери. Толкнул ее.
Ну наконец-то нашел уборную.
Потеряв счет времени, я долго стоял у зеркала, вглядываясь в свое отражение. Модная стрижка, исполненная мастером, к которому меня таскала Наташка сегодня днем. Борода. Густая да, но мне нравилось так — никто не видел, какие эмоции порой застывали на моем лице. Лишь глаза выделялись: сейчас они были мутными от выпитого алкоголя. Но обычно на меня из отражения смотрел уставший до чертиков и озлобленный на весь мир тридцатилетний идиот, похеривший лучшие годы и потерявший всё, что у него было.
Тряхнув головой, словно отгоняя прочь дурные мысли, склонился над раковиной. Набрав побольше холодной воды в ладони, умылся. Чуть-чуть приведя свою голову в порядок, вышел из ванной комнаты и обнаружил, что в доме еще кто-то был.
Пошел на звук. Без причины. Просто ноги сами как-то повели меня туда.
И уже за поворотом увидел, как Есения стягивала с себя кофточку. Ее руки, когда-то тонкие и длинные, обрели приятные изгибы. А кожа была светлая, бархатистая и... На плечи отчетливо виднелся синяк размером с ладонь.
Наверное, я громко выдохнул. Может быть, еще издал какой-то звук, но Есения меня заметила и торопливо натянула кофту на плечи.
— Извини. Не хотел мешать, — чуть пьяным голосом произнес, глядя на то, как Есения, попятившись, в ужасе смотрела на меня. — Я пойду, — ляпнув, развернулся на негнущихся ногах и вышел из комнаты.
Перед глазами все еще стояла увиденная ранее картина — светлая кожа и фиолетовый синяк.
Ударилась сама? Кто-то ударил?
Я хотел бы подумать об этом, но не стал.
Не мое это дело — лезть в чужие дела.
Глава 5
— Тебе нужен костюм! — заявила Наташка, врываясь в мою комнату.
Я едва смог открыть глаза, когда сестра дернула рулонную штору. Комнату тут же залил яркий свет.
Зажмурился и зарычал, натягивая на голову покрывало.
Вчера мы вернулись за полночь. Я сразу завалился спать, надеясь, что просплю как минимум до обеда, но, похоже, не учел один важный фактор — Наташа могла поднять и мертвеца из могилы, если ей что-то было нужно.
— Какой еще на хрен костюм? — просипел я, ощущая, как голова наливается свинцом.
По-видимому, вчера перебрал с пивом на пустой желудок.
— В смысле какой?! — возмущенно пыхтела сестра, дергая то занавески, то одеяло, которым я пытался прикрыть глаза от яркого утреннего света, попадающего в комнату через окна, выходящие на восток. — Кость, вставай давай. Нам нужно найти тебе костюм. Потому что ты не можешь заявиться на свадьбу лучшего друга в этих обносках.
Выдохнув, я медленно сел в кровати. Приложив ладонь к лицу, растер глаза и щеки. Взглянул на настенные часы. Восемь утра.
— Да ты издеваешься!
Наташка встал по середине комнаты. Выглядела она бодрячком и уже при параде. Это я был потрепанный и заспанный, уставший после двенадцатичасового перелета.
— Ни капельки. У нас нет времени. Ты ведь не привез с собой костюм?
— На хрен он мне сдался?
— Ты сведешь меня с ума, братец, — топнула она ножкой. — У тебя друг женится, а ты собрался заявиться к нему на свадьбу в потертых джинсах и засаленной футболке?
— Нормальная у меня одежда. Чего прилипла-то?
— Нет, не нормальная. Собирайся давай. Через час выезжаем. Прокатимся по местным магазинам. Уверена, костюм еще придется подгонять под тебя.
— Эй! И что со мной не так?
Я взглянул на сестру. Та, хмурясь, отвела взгляд.
— Да всё с тобой не так, — заявила она, напарываясь к двери. — Собирайся давай. Внизу завтрак готов. Мама на кухне. Отец уехал. Тимур на работе.
— А ты почему дома сидишь?
Наташа остановилась в дверях.
— У меня сегодня выходной, братец, во-первых. А во-вторых, не пытайся слиться. Я приведу тебя в порядок, чтобы ты на свадьбе лучшего друга не выглядел как бомж с теплотрассы.
Сестра выскочила из комнаты, оставив последнее слово за собой. Я же громко выдохнул и упал обратно в кровать, задумавшись над тем, что может и не выглядел как бомж, но точно чувствовал себя так же. У меня не было дома (родительский не в счет, я давно уже выпорхнул из гнезда), не было близкого человека рядом. Я все похерил.
Похоже, пора учиться жить заново.
— Ну ты и копуша, — пыхтя, Наташа выкрутила руль, и мы наконец-то влились в общий поток машин.
Сегодня за рулем была сестра. Я же сидел рядом и молился, чтобы она с ее вздорным характером не умудрились чего глупого совершить на дороге. Но сестра, к моему удивлению, вела автомобиль плавно. Много лет назад, когда я уже получил права, а сестренка только засматривалась на отцовскую пятнашку, предложил ей поучиться водить. Думал, у меня к двадцати годам вся голова будет седой. Но прошло время, и Наташа меня наконец-то приятно удивила.
Я чуток расслабился, да вот только пыхтение сестры не позволило мне сомкнуть веки и немного вздремнуть.
И да, я вовсе не копуша. Просто хотел еще поспать, но сестра все-таки вытащила меня из кровати и чуть не за уши утащила сначала завтракать, а после впихнула в машину. До ближайшего приличного магазина было полчаса пути — это по заверению сестры. А так она не собиралась впустую тратить свой выходной, то решила протащить меня сначала по всем магазинам, где можно найти готовый костюм, а после уже подогнать его под меня. Хотя я надеялся, что мы обойдемся без подгонки. Непонятно, с чего сестра решила, что у меня тело какой-то неправильное. Ну да, малость шире в плечах, чем ее же жених, но это же не приговор.
Но у Наташки, как всегда, на все было собственное мнение.
Я не сопротивлялся. Так спокойнее для моих нервов.
— Вот я одного не пойму, — хмыкнула Наташка, продолжая плавно двигаться в потоке, — какого черта ты вчера сидел с такой миной, будто тебе в тарелку плюнули? Мог бы улыбнуться хоть раз за вечер.
— Я улыбался.
— А я не заметила.
Пожал плечами.
Но сестра не остановилась. Она вообще плохо понимала, когда разговор не хотят продолжать.
— Неа, Кость, ты не улыбался. Так, скалился пару раз. Ни с кем не разговаривал, даже салаты, которые Сеня приготовила, не ел. Она, вообще-то, очень старалась.
— Аппетита не было.
— Ну-ну, — фыркнула Наташка, ловко перестраиваясь из ряда в ряд. Утренние пробки, похоже, тут никто не отменял. — Ты с ней даже не разговаривал.
Я прикрыл глаза и сразу вспомнил Есению. Не ту, что видел не за столом, когда мы все вместе собрались в беседке и обсуждали (без моего активного участия) предстоящую свадьбу. А ту, что случайно увидел в доме. То, как она стянула кофточку, и я заметил синяк на ее руке.
Вчера я не хотел думать об этом. Да и мой захмелевший разум навряд ли что-то толковое мог сообразить. Но сегодня я чувствовал себя намного лучше, по крайней мере, хмель уже выветрился, а пара таблеток обезбола вернула меня в реальность.
— Слушай, а как они стали встречаться? — спросил я, все еще прокручивая в голове как ролик сценку, в которой я словно истукан смотрю на Есению, а она испуганно натягивает кофточку, стыдливо пряча синяк.
В салоне повисла тишина.
Я глянул на сестру, а та, прикусив губу, всматривалась в движущиеся впереди машины.
— Кость, это ты уехал, а мы как жили, так и живем дальше. У нас ничего не менялось, — сказала, вновь ныряя из ряда в ряд. — Я и Сеня отучились в педагогическом колледже. Сеня собиралась учиться дальше, даже уезжала на год, но, — и тут сестра замялась, — в общем, у нее дома возникли некоторые проблемы, и она бросила учебу. Вернулась домой, к матери. Устроилась здесь работать. Я Марка часто встречала, он же тоже никуда не уезжал, а городок у нас не такой уж и большой, — Наташка пожала плечами, на миг повернув голову и глянув на меня. — Как-то я и Сеня обедали вместе в кафе, а туда Марк зашел кофе купить. Вот так и встретились вновь. Между ними сразу искра вспыхнула. Я это сразу заметила, — хихикнула сестра.
Я поморщился.
— Только давай без подробностей.
— Эй, ты же сам просил меня рассказать. И вообще, — Наташка указала в мою сторону пальцем, — это твой лучший друг, а ты даже не знал, на ком он собирается жениться.
Я проигнорировал выпад сестры. В очередной раз.
Да, знаю, что облажался. Но у меня на то были собственные причины. О чем, впрочем, сестре лучше не знать. Панику поднимет, матери и отцу все разболтает. Уж лучше держать язык за зубами. Зато Наташка была лишена этой способности и продолжила выдавать подробности судьбоносной встречи ее лучшей подруги и моего друга:
— Сеня еще сомневалась. Говорила, типа как он может на нее обратить внимание, но я знала, что Марк запал. Вот прям в тот самый момент, как они увиделись. А знаешь почему? — заговорщически прошептала сестра, поглядывая то на дорогу, то на меня, — Потому что это я слила Марку ее номер телефона. Ох, он Сеню в тот же день звонками и смсками завалил, цветы прислал. Огромный букет! Сеня прям в шоке была.
Теперь хмыкнул я.
Ну да, много ли надо девчонке для счастья. Но Есения давно уже не впечатлительный подросток. Неужели Марк покорил ее только щедрыми букетами и слащавыми смсками?
— Давно они встречаются?
— С весны.
— Эмм, какого года?
— Этого.
Теперь я удивленно смотрел на сестру. А та, мурлыкая себе песенку под нос, свернула с центральной улицы и направилась к торговому центру, макушку которого я едва ли мог различить среди других невысоких строений вокруг.
— То есть они начали встречаться весной, а в июне уже играют свадьбу?
— А чего ты удивляешься? — послышался возмущенный голос.
— Ну, — пожал в ответ плечами, — не быстро ли?
— Когда двое любят друг друга так, как они, время уже не важно.
Я задумчиво почесал подбородок. Может, Наташа и права. Если уж влюбились друг в друга, то чего тянуть-то? Но с другой стороны меня волновал синяк на руке Есении. Вот только я не знал, как спросить об этом сестру. Та явно начнет лезть с расспросами, вместо того чтобы ответить.
Выбросить из головы картинку прошлого вечера я не смог, но решил, что Есения сама где-то ударилась. Вспоминая, как она едва не утонула в мелководной речке, я решил, что у лучшей подруги моей сестры просто плохая координация.
И вообще, с какого черта я только и делаю, что думаю о той, которая не умеет благодарить за спасение.
— Ну всё, мы на месте, — произнесла Наташка, паркуясь напротив магазина с мужской одеждой.
Я отстегнул ремень и выбрался из салона. Размяв плечи, повернулся и взглянула на сестру. У той в глазах вспыхнул дьявольский огонек. Похоже, Наташа не успокоится, пока не вырядит меня как куклу.
Да уж, и во что я только согласился ввязаться?..
Глава 6
Прошел еще один день. Я провел его за бесполезным валянием на диване. Родители не дергали меня, ссылаясь на то, что после долгой дороги и смены часового пояса мне нужно адаптироваться и отдохнуть. Да и дома я все-таки был гостем, а не полноправным хозяином.
Восемь лет не проходят бесследно.
