– Это верно. Но Эльвенг совсем одна… где-то там, – Аршер взмахнул рукой. – Я волнуюсь за нее. Вдруг с ней что-то случится? Ей даже помочь будет некому. А ведь она серьезно больна. Еще и проклятие ее преследует.
– Почему это некому? – фыркнула няня. – Моя сестра позаботится о ней. С Амандой Эльвенг не пропадет.
До этих слов няни Аршер сидел в расслабленной позе, откинувшись на спинку дивана, но после резко выпрямился и подобрался.
– Ох, – няня зажала себе рот ладонью, сообразив, что сболтнула лишнее.
Но сказанного не воротишь. Аршер всегда знал – ту информацию, что нельзя узнать от женщины силой, легко вытащить из нее при помощи невинной беседы. Вот и старая няня расслабилась и проболталась.
Она не сказала ему местоположение Эльвенг, но упомянула сестру и даже имя назвала. Выяснить, где сейчас эта Аманда, не составит труда. Скоро Аршер будет знать точное местоположение жены.
– Благодарю за помощь, – он встал и, кивнув няне, поспешил к выходу.
– Вы же не причините ей вреда? – донесся ему в спину взволнованный голос няни.
Аршер остановился и оглянулся через плечо:
– Поверьте, я – меньшая из угроз, что нависла над вашей воспитанницей, – мрачно произнес он.
В дверях Аршер столкнулся с графом.
– Обед будет через несколько минут, – доложил тот.
– Я не голоден, – качнул Аршер головой.
– Но вы же сами сказали…
– У меня есть более важные дела, – отмахнулся Аршер. – Я немедленно покидаю поместье. Пусть конюх выведет моего коня.
Обогнув графа, он зашагал к выходу. За его спиной Дербиш снова набросился на няню с вопросами.
– Что ты ему сказала? Говори немедленно! – шипел граф, но няня молчала, словно немая.
Аршер одобрительно кивнул, хоть старушка его и не видела. Ее новая тактика – совсем ничего не говорить – явно лучше прежней. Так она точно не проболтается, а значит, граф не будет путаться у него под ногами. Аршер сам найдет Эльвенг и разберется, как так вышло – проклятие действует, а она до сих пор жива.
***
Как ни странно, той ночью я спала крепко. Мне снова снилось сияние и странная песнь, но я хотя бы не горела и проснулась, как положено, утром, а не спустя несколько дней.
Аманда принесла завтрак и сообщила, что скоро мы будем в столице.
– Так быстро? – удивилась я.
– Мы приняли решение проехать несколько городов без остановок, – пояснила она. – Все из-за твоих ожогов. Люди надеются, что в столице тебя вылечат.
Похоже, циркачам не терпится от меня избавиться. Что ж, я их понимала, никому не нужны лишние проблемы. Это они еще не знают о призраке и бессмертии. Возможно, нам в самом деле лучше поскорее расстаться.
– Спасибо, – поблагодарила я Аманду. – Как только окажемся в столице, я покину лагерь.
– Куда ты пойдешь? – заволновалась добрая женщина.
Вопрос был отличный. Вот только у меня нет на него ответа. Зато у меня есть цель – одаренный по имени Дайкор. Я даже знаю, где его искать – при королевском дворе. Остался сущий пустяк – придумать, как туда попасть.
– Шапито случайно не выступает для короля? – вместо ответа поинтересовалась я.
– Что ты, – махнула рукой Аманда, – мы простые кочевые циркачи, кто нас пустит во дворец.
Я вздохнула. Жаль. Придется искать другой путь.
– Сделай для меня последнее одолжение, – я наклонилась к Аманде и зашептала ей на ухо. – Можно, уходя, я оставлю в лагере Исчадие?
Болонка мирно дремала на лежанке, но меня ее кудри и хвост бубликом уже не обманывали. Я видела, какой она может быть. По-настоящему жуткой. Иметь под боком такое чудовище опасно. Мало ли что ей взбредет в голову.
– Конечно, – кивнула Аманда. – Оставляй, ей все будут только рады.
– Тсс, – я прижала палец к губам и покосилась на Исчадие. Вроде не проснулась. – Будет лучше, если она не узнает об этом заранее.
Аманда только головой покачала. Мол, у аристократов свои причуды. Например, они верят, что собаки их понимают. Бедная женщина просто плохо знает Исчадие. Надеюсь, она никогда не поймет, какое сокровище ей досталось.
Два дня пролетели быстро, а главное – спокойно. Я больше не видела «прозрачную даму». Хотелось верить, что она оставила меня в покое, но шестое чувство подсказывало, что она просто копит силы перед новым нападением.
Но вот, наконец, шапито въехал в столицу. Пока кибитки тряслись по брусчатке, я поглядывала через щель в пологе на город.
Столица была красивее и масштабнее городов, где мы уже побывали. Но особенно сильно мое воображение поразил дворец на склоне холма. Кстати, название столицы – Накнари – в переводе означало «холм короля». Не знаю, откуда эта информация взялась в моей голове, она просто была там.
Дворец исполином возвышался над домами. Пики его башен иглами протыкали облака, а серый фасад декорировали карнизы и барельефы, словно украшения из взбитых сливок – торт.
Столица мне понравилась, но в то же время напугала. Выжить здесь без средств и связей будет нелегко. К счастью, в мои планы не входило задерживаться в этом мире надолго. И так уже загостилась, пора домой. Сестры наверняка с ума сходят от беспокойства.
Ближе к вечеру циркачи установили лагерь, после чего поужинали и с закатом разошлись по кибиткам. Вместе с ночью на лагерь опустилась тишина. Пришло время покинуть шапито. Но перед уходом у меня осталось одно незавершенное дело – Исчадие. Надо сделать так, чтобы болонка не увязалась за мной.
Исчадие, как обычно, дремала на лежаке. У меня так и не вышло научить ее спать отдельно. Последняя попытка спихнуть болонку на пол окончилась демонстрацией клыков, и я сдалась.
Но сейчас, пока Исчадие спала, я осторожно просунула веревку под ее кожаный ошейник, а другой ее конец привязала к деревянной стойке кибитки. Вот так!
Теперь точно пора. Повесив на плечо котомку с вещами, я откинула полог и вышла из кибитки. За спиной раздалось отчаянное тявканье – проснулась Исчадие, но я даже не обернулась. Прощай, вредина! Не скажу, что нам было хорошо вместе. Я так точно скучать не стану.
Бодрым пружинистым шагом я направилась к выходу из лагеря. Настроение было предвкушающее. Я с оптимизмом смотрела в будущее. По крайней мере, до тех пор, пока в спину мне не донесся истошный вопль:
– Подожди!
Ну что опять?!
Глава 13. О том, что кто ищет, тот всегда найдет
Я сделала вид, что зовут не меня, и ускорила шаг. Никаких попутчиков! Хватит с меня незапланированных мужей, адских псов и «прозрачных дам». Устала, хочу одиночества.
Но избавиться от преследователя было не так легко. Медиум Алана бежала вслед за мной, я узнала ее по голосу. Ей-то что от меня понадобилось?
Алана проявила небывалую настойчивость и догнала меня у границы лагеря. Схватила за край плаща и заставила становиться.
– Это все ты виновата! – ткнула она пальцем в меня, когда я обернулась. – До призыва твоего призрака у меня все было в порядке. Я не видела привидений. А теперь они повсюду!
Алана говорила быстро, истерично, срываясь на крик. Бедняга явно была на грани нервного срыва.
– Что значит, ты видишь призраков? То есть прямо сейчас… – я осмотрелась, но никого не заметила. Мы с Аланой были одни.
– Да! Вон там парень со стрелой в сердце, – она указала направо, – за ним мужчина без головы, а еще девочка… Но постой, разве ты их не видишь?
Я развела руками:
– Похоже, я вижу только одного духа, своего собственного. А вот в тебе проснулся Дар. Теперь ты видишь призраков, как твоя бабушка. Поздравляю!
– Издеваешься? – прошипела Алана. – Верни все, как было! Я не хочу их видеть. Я их боюсь, я же говорила.
– Тут я тебе не помощник, – пожала я плечами. – Это ведь твой Дар, пользуйся им во благо.
Сложно сказать, до чего дошел бы наш спор, не прерви нас крики со стороны лагеря.
– Всем оставаться в своих кибитках! – раздался зычный приказ. – Это королевская гвардия. Именем короля Бенедикта Смелого мы проводим досмотр лагеря.
Происходило что-то странное. Лагерь наполнился шумом и светом факелов. Людей в форме становилось все больше. Они откидывали пологи, будили циркачей, заставляя их выходить по одному на улицу, а потом обыскивали кибитки. Да это же настоящий шмон!
Я недоумевала, что такого ужасного натворили циркачи. Перевозили запрещенные товары? Не платили налоги с выручки? Гадала недолго, вскоре стало ясно, что явились по мою душу.
– Эльвенг Моргари! Где она? – раздался до боли знакомый голос. – Выдайте ее, и вас оставят в покое.
Без всяких сомнений, это был Аршер. Я аж присела от страха. Как он меня нашел? И главное – зачем я ему понадобилась? Судя по плохо сдерживаемой ярости в голосе мужа, мне лучше с ним не встречаться.
– Пригнись, – я схватила Алану за руку и присела, утягивая ее за собой. – Ты должна мне помочь. Выведи меня отсюда и спрячь.
– С какой стати? – фыркнула она. – Хватит с меня того, что из-за тебя я вижу призраков.
В момент опасности соображаешь быстро. Вот и я слету придумала, как уговорить Алану.
– Я знаю, как избавиться от призраков, – заявила.
– Ты только что говорила, что не знаешь, – насторожилась она.
– Я соврала.
– А теперь говоришь правду?
– Теперь – да.
Медиум сомневалась недолго. Обернулась, посмотрела через плечо и, видимо, напоролась взглядом на очередное привидение. Именно оно помогло ей принять решение.
– Хорошо, – кивнула она. – Иди за мной.
Мы выбирались из лагеря практически ползком. Повезло, что мы были уже на его границе, да еще с другой стороны от гвардейцев. Только благодаря этому и ушли.
А потом припустили по улицам ночного города, только пятки сверкали. Алана бежала первой, я – за ней. Медиум привела меня на небольшой постоялый двор и договорилась о комнате.
Монет из запасов Эльвенг хватило на то, чтобы оплатить неделю проживания в каморке под самой крышей с единственным крохотным окном. Здесь была койка с чистым бельем, стол со стулом, а главное – обещали кормить домашней едой. А мне больше и не надо.
– Я выполнила свою часть сделки, – заявила Алана, когда мы остались наедине в моей новой комнате. – Теперь твоя очередь.
– Ты должна пойти учиться на медиума, – выпалила я.
Надо было видеть ее лицо. Такое разочарование! Алана наверняка ожидала волшебный рецепт избавления, а получила долгосрочный план с расплывчатыми перспективами.
– И это твоя гениальная идея? – надулась она.
– Я тебе как педагог говорю – только это и поможет. Овладеешь ремеслом медиума и выяснишь, как прогонять духов. Есть у вас здесь подходящее учебное заведение?
– Академия Даров, – проворчала Алана.
– Иди туда. Уверена, медиума с таким сильным Даром возьмут без вступительных экзаменов.
Уходя, Алана что-то бормотала себе под нос. Как мне показалось, грязные ругательства в мой адрес. Но я не переживала за девушку. Выучится на медиума, найдет хорошую работу и еще «спасибо» мне скажет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71833708&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
