Страница 11 из 13
Или нет?
– Слушай, Ник, – нерешительно просвистел демон Смерти. – Извини меня. Просто такая тоска навалилась. Ну, не мог я молчать.
– Ладно, проехали, – улыбнулся я. – Между прочим, ты мне здорово помог своими воплями. Теперь я знаю, как прищучить ректора.
– Правда? – обрадовался Убийца. – Тогда можно мне вернуться в кота? Он скучает, и я тоже.
– Можно, – согласился я. – Но чуть позже, ладно?
*****
На чердак мне пришлось подниматься по узкой приставной лесенке. И все только для того, чтобы в конце пути упереться макушкой в люк в потолке. Просочиться сквозь него я не мог – при всем моем близком знакомстве с призраками, я пока еще не стал одним из них. И слава Ордену!
Пришлось поднимать крышку люка головой – одной рукой я держался за лестницу, а в другой бережно нес чашку с кофе.
Крышка грохнула о пол чердака и подняла столько пыли, что у меня засвербило в носу.
Я поморщился и чихнул, чуть не навернувшись с лестницы.
Степа Лабуаль сидел на старом сундуке, опустив голову и зажав ладони между коленей. Он был похож на призрака старого пирата, который уже устал охранять спрятанные сокровища и ждет-не дождется, когда за ними явится хоть какой-нибудь отчаянный авантюрист.
– Привет! – улыбнулся я.
Сел рядом с ним и сделал глоток кофе.
– Никита, я все решил! – твердо заявил Степан.
– Замечательно, – кивнул я. – А что именно ты решил?
– Я хочу сдаться! Завтра на суде я признаюсь, что это я убил Трубецкого. А если судья мне не поверит…
Степа замолчал, свирепо глядя перед собой.
– И что тогда? – заинтересовался я.
– Тогда я и его убью! Прямо в зале суда!
– Это аргумент, – кивнул я.
– Только не вздумай меня отговаривать! – прорычал Степан. – Я решил твердо.
– Я и не собирался, – мирно сказал я. – Наоборот, я с тобой согласен. Ты обязательно должен признаться.
– Значит, ты мне поможешь? Доведешь воплощение до конца?
– Конечно, Степа. Только предлагаю сделать это прямо в зале суда. Если ты появишься на глазах судьи и публики, это будет намного эффектнее.
– Точно!
Глаза Лабуаля засверкали.
– Я появлюсь прямо перед ними и заявлю, что это я прикончил Трубецкого! Тогда они точно отпустят Николая.
– Да, другого выхода у них не будет, – согласился я.
– Никита, ты настоящий друг, – тихо сказал Степан. – Я всегда знал, что могу на тебя положиться. Ты можешь сделать для меня кое-что еще?
– Что именно?
– За убийство меня наверняка приговорят к смерти. Тем более, что я призрак, а многие люди ненавидят и боятся призраков. Никита, я хочу, чтобы меня казнил ты. Ты сделаешь это для меня?
Я не разлил кофе только потому, что как раз в этот момент сделал последний глоток. С трудом проглотил горькую жидкость и закашлялся.
Степа терпеливо смотрел на меня, и я понял, что он не шутит. Скорее уж, сходит с ума от беспокойства.
– Степан, послушай меня, – сказал я. – Ни тебя, ни Николая не казнят. Завтра вы оба будете оправданы. Но только в том случае, если ты пообещаешь точно меня слушаться.
Черт, Степа был моим ключевым свидетелем! И теперь он мог сорвать все представление, которое я затеял.
– Я буду тебя слушаться, – кивнул Степан. – Ты никогда меня не обманывал. Но если у тебя ничего не выйдет… пообещай мне!
– Хорошо. Если тебя приговорят к смерти за убийство Трубецкого, я казню тебя своими руками.
– Спасибо, – слабо улыбнулся призрак.
Демоны, да пожалуйста! На что только не пойдешь ради старого друга.
– Никита, я хочу завещать тебе свой архив, – торжественно сказал Степан. – Эти бумаги очень важны для меня. Здесь – работа всей моей жизни. Обещай, что не дашь моему труду пропасть.
Я с ужасом покосился на гору бумаг.
– Степа, вот еще одна очень веская причина, чтобы спасти тебя. Кроме тебя в этих бумагах никто не разберется. Здесь у тебя есть записи про сверхдемона?
– Конечно! Вот они.
Степан показал на одну из папок в самом низу бумажной горы.
– Достань ее.
Я попробовал вытащить папку, но вся гора угрожающе вздрогнула, и я сразу передумал.
– Нет уж! Завтра вечером ты своими руками все здесь разложишь. И расскажешь мне о своих исследованиях. Да и у меня есть, чем с тобой поделиться.
Мне во что бы то ни стало нужно было отвлечь Степана от горьких мыслей.
– Ты узнал что-то новое о демонах? – заинтересовался Лабуаль.
– Это слабо сказано, – усмехнулся я. – Ты что-нибудь слышал о наивысших демонах? А об источнике Жизни?
– Наивысшие демоны? Что это?
– Это демоны, которые живут в черных аномалиях. Они куда сильнее обычных стихийных демонов. Помнишь аномалию Смерти, в которой я пропал?
– Конечно!
– Вот, демон Смерти – это один из наивысших демонов.
– Один из? Ты встречал и других?
– Да, – гордо заявил я. – Демона Жадности и демона Азарта. Кстати, аномалия демона Азарта еще не закрыта.
– Правда?
Степа вскочил на ноги.
– Я должен ее увидеть! – заявил он.
– Непременно увидишь. Она в моем поместье.
– Когда мы сможем туда поехать?
– Думаю, через пару дней, как только закончим дела в Столице.
– Отлично!
Вот, что значит настоящий ученый! Лабуаль уже и думать забыл о предстоящем суде и о том, что минуту назад прощался со своим призрачным существованием.
– А что за источник Жизни? – принялся тормошить меня Степа. – Где он?
– На Валааме, внутри аномалии Огня. Там целая матрешка из аномалий.
– Одна аномалия внутри другой? Этого не может быть!
– Как это не может быть? – засмеялся я. – когда я видел их своими глазами. И не только видел, а прошел их насквозь. А что ты скажешь о разумных демонах?
– Бред! – заявил Лабуаль.
– Бред?
Я расхохотался так, что со стропил упал перепуганный паук и поспешно забился в щель между досками.
– Идем со мной!
Я подскочил с сундука и хотел схватить Степу за рукав. Понятное дело, у меня ничего не вышло. Тогда я просто махнул ему рукой:
– Идем!
Я спустился по лесенке, а Степа просто провалился сквозь перекрытие. Хорошо быть призраком!
Я привел его в свою комнату и вытащил из ножен меч.
– Смотри! Металл для этого меча добыли разумные демоны Земли. А выковали его разумные демоны Огня. Между прочим, сущность одного из этих демонов живет в мече.
Я распахнул окно.
Огненный шар сорвался с клинка, громким хлопком перепугав ворон, которые с комфортом расселись на высокой березе. Вороны разлетелись, хлопая крыльями и ругаясь на своем вороньем языке.
– Отдай мне этот меч! – взмолился Степа. – Я должен его изучить!
– Никита, не отдавай! – испугался Громила. – Этот призрак меня пугает. Он какой-то нервный.
– Не отдам, – успокоил я демона.
И сказал Степе:
– Можешь посмотреть меч. Но не вздумай его ковырять и не пытайся добыть из него демона. Он мой друг, а значит – и твой тоже.
– Я буду осторожен, – пообещал Степан, с восторгом глядя на меч. – А жемчужина? Она тоже разумная?
– Да нет, обычная магическая жемчужина. Я украл ее в одной бесхозной аномалии.
– Потрясающе! – прошептал Степан.
– Есть такое дело. Так что, Степа – жизнь полна удивительных чудес и открытий. Но чтобы добраться до них, завтра ты должен будешь в точности делать то, что я скажу. Обещаешь?
– Обещаю! – кивнул призрак.
*****
Оставив Лабуаля наедине с милым его сердцу мечом, я снова заглянул на кухню. Там уже вовсю работала духовка, и пахло печеным мясом. У меня даже слюнки потекли.
– Никита Васильевич, все правильно? – спросила меня Алена Ивановна. – Температура нормальная?
– Изумительно, – улыбнулся я, кивнув на термометр. – А если вы никого не подпустите к мясу, пока оно не остынет в духовке – то получится настоящий деликатес.
– Я кухню запру, – сурово ответила Достоевская.
– Это правильно, – усмехнулся я. – Интересно, где в этом доме садовый инвентарь?
– А вам зачем?
– Хочу заняться благоустройством сада.
– Не забудь коньяк, – немедленно напомнил Ксантипп.
– И коврик для медитации, – хором добавили Умник и Проныра.
– Конечно, демоны! Все будет по высшему разряду.
