– В одежде я разбираюсь плохо. Дальше красивого нижнего белья моя фантазия не заходила. Но я хочу привлечь к этому делу Светку с Марго. Они обещали показать нам, где обитает все, что нужно женщине. Ты как, не возражаешь против их компании? А то, может, я опять что-то не то сделал?
– Не возражаю. В таких делах компанией веселее, – сказала Алиса. – Начинаю чувствовать себя содержанкой.
– Так и знал, что и здесь напортачу!
Алиса вдруг улыбнулась, а потом и вовсе рассмеялась, увидев выражение лица Максима.
– Нет, что ты, – сказала она, – а я и не против побыть содержанкой. Большинство женщин, между прочим, об этом мечтают.
– Я ни на что подобное не намекал.
Взмахнув локотками, Алиса стянула с себя майку. Та была одета на голое тело. С наигранной брезгливостью взяла ее двумя пальцами и бросила на стол.
– Не переживай, дорогой, я все отработаю, – сказала девушка, хищно сощурив глаза. – Иди-ка сюда, мой хороший! Не дергайся! Это будет моим авансом.
3
Уже после полудня, едва раскрыв глаза, Максим созвонился с Марго. Та подтвердила, что все планы на сегодня по-прежнему в силе. Встреча в ресторане через полтора часа. Нужно поторапливаться.
Прошедшая ночь была столь же интенсивной, как и первая проведенная наедине с Алисой. Долгая буря эмоций, ощущений и череда прерывающихся лишь на считанные минуты физических единоборств. В конце было совместное пребывание в душе, затянувшееся по не связанным с мытьем причинам; легкий завтрак.
Поспать получилось меньше трех часов. Но Максим ощущал ни капли былой утренней разбитости; ни намека на боль в мышцах; легкость и заряженность энергией.
– Человек – это такое существо, которое способно привыкнуть к чему угодно, даже к таким нагрузкам, – вслух сказал Максим, уверенными движениями сбривая с головы лишнюю растительность.
Днем небо над Москвой заволокло облаками, скрывшими город от прямых солнечных лучей. Кое-где между домов встречались похожие на сквозняк порывы ветра. Но прохлада в зале ресторана от этого не стала менее приятной.
В баре Максим не увидел ни одного посетителя. Лишь Варя, сменщица Марго, сидела за дальним от входа столом, спиной к служебному коридору, натирала до блеска столовые приборы; да за барной стойкой мельтешила белобрысая голова Дениса. В воздухе витал аромат жаренных кофейных зерен, яркий дневной свет лился из больших окон, тихо бормотал телевизор.
Максим усадил Алису за столик напротив Вари и поздоровался с Денисом.
– Марго со Светой не появлялись? – спросил он.
Бармен, наполнявший очередную пивную кружку, кивнул в сторону служебного хода.
– На кухне. Шефа сейчас нет. Они с поварятами кокетничают. Это хорошо, что ты пришел. Я собирался тебе звонить. Что-то несходняк у меня по остаткам.
– В чем проблема? – сказал Максим и спросил у Алисы:
– Может, хочешь чего-нибудь? Кофе, сок, пиво?
Девушка отрицательно покачала головой. Она скромно сидела на самом краешке стула с покорным смирением на лице. Варя украдкой рассматривала ее, продолжая отработанными до автоматизма движениями полировать ножи и вилки.
– Я раз десять пересчитывал сок. Две пачки в минусе. По-прежнему нет трех бутылок пива. Ты обещал, что урегулируешь это в свою смену. Ну и бутылка «Хеннесси».
– За пиво заплатят поварята. Им должны сегодня перечислить деньги. Если забудут – запиши эти бутылки, я разберусь. Может, сам заплачу – будет на их совести. А «Хеннесси» взял шеф. Просил не писать на него пока. Маис об этом знает.
– А с соком что?
– С соком было все четко. Может, плохо считал?
– Ты шутишь? Все утро на это убил!
– Бог с ним, – сказал Максим. – Потом разберусь.
– Здравствуйте!
Анжела вошла в зал тихо, без привычного стука каблуков. В новой обуви она показалась Максиму совсем низкой. Волосы на голове девушки, как и положено, собраны в пучок. Белая блузка с длинными рукавами заправлена в черную юбку. Улыбка Анжелы слегка поблекла, когда девушка посмотрела за спину Максима.
– А почему вы здесь? – сказала она, бесцеремонно разглядывая Алису.
– Решили проведать вас. Узнать, как вы без меня справляетесь.
– И девочки тоже пришли. У нас сегодня будет какое-то собрание?
– Нет, мы просто решили вместе прогуляться, – сказал Максим. – Не позовешь их?
– Конечно. Это мое пиво?
– Да, забирай, – сказал Денис. – Кто это у вас там уже пивком балуется? Молодняк опять набежал?
– Нет, взрослые мужчины, – ответила Анжела, продолжая поглядывать на Алису. – А куда вы пойдете?
– По магазинам хотим пройтись.
– Жалко, что я сегодня работаю. Я бы тоже с вами пошла. И завтра не смогу – опять моя смена. А на выходных, я читала в интернете, обещают дождик.
– Скажешь Марго, что мы здесь? – попросил Максим.
– Ладно.
Снова взглянув мимо Максима, Анжела плотно сжала губы и с тяжелыми кружками в руках скрылась в служебном коридоре.
Подождав, пока она отойдет подальше, Денис шагнул к Максиму и тихо поинтересовался:
– Ты и с этой уже переспал?
– С кем?
– Со стажеркой. С Анжелой.
– Нет. Почему ты так решил?
Денис ухмыльнулся. Во рту блеснул острый белый клык, сделав его похожим на хищного зверька.
– Смотрела она на тебя и на твою подружку как-то странно, – сказал Денис, еще сильнее понизив голос, почти шепотом. – Как любовница. Твоя рыжая стопудово это заметила.
– Не выдумывай.
Денис снова скривил губы.
– Со мной она разговаривает совсем другим тоном, – сказал он.
И добавил:
– А вот я бы с ней покувыркался. С удовольствием. Ты как, не против?
Максим пожал плечами.
– Почему я должен возражать?
– Ну, кто вас знает. Может, у вас большая любовь. С Людкой у тебя поначалу тоже просто дружба была. А потом ты на меня ревнивые взгляды бросал. Такие у вас тут страсти, говорят, кипели! Не хотелось бы ссориться из-за какой-то бабы.
Денис переставлял посуду на рабочей столешнице, посматривая на Максима из-под бровей. Звякнули друг о друга стаканы.
– Дэн, я на нее не претендую, – сказал Максим. – С моей стороны все ровно, клинья подбивать к ней не собираюсь. И тебе мешать не буду.
– Вот и ладненько. Там что, еще один стол пришел? – вслух удивился Денис.
– Что, заказ?
– Стакан томатного. Или это мужики пиво запивать будут?
Денис достал из холодильника пачку сока.
– Совсем мало народу сегодня?
– Голяк. Даже для этого времени маловато. Маис утром появлялся. Какой-то злой и дерганый сегодня. Официантам от него досталось. Пробовал и на меня порычать. Что-то у него с очередными стриптизершами не срастается. Так что завтра можем остаться без голых девок. Обидно. Как моя смена, так опять облом.
В зал вновь вошла Анжела. Снова беззвучно.
Улыбки на лице девушки не было. Анжела казалась непривычно серьезной, сосредоточенной, слегка испуганной.
– Все нормально? – спросил Максим.
– Все замечательно, – ответила девушка.
Она продемонстрировала пустой поднос.
– Я за соком.
– Сказала Марго, что мы их ждем?
– Они сейчас выйдут.
Варя с Алисой позади Максима о чем-то разговаривали. В телевизоре мелькала очередная певичка. Со стороны кухни доносился раскатистый хохот Марго.
Анжела установила стакан в центр подноса. Губы ее по-прежнему были прямой линией, челюсти плотно сжаты. Ее острый нос напомнил Максиму клюв хищной птицы.
Сохраняя идеальную осанку и выставив перед собой поднос, Анжела двинулась на Максима, заставив того посторониться.
Максим чему-то удивился, но причину своего удивления понять не успел. Краем глаза он уловил рядом с собой резкое движение.
Три женских крика слились в один.
Максим обернулся.
В глазах Алисы он увидел удивление. Потом заметил большое пятно на ее майке, лужу на столе и медленно катящийся по полу стакан.
– Ой! – сказала Анжела.
– Корова! – закричала Варя.
– Блин, – сказала Алиса.
– Ты что творишь, корова дранная?! Как я теперь в этом работать буду?! Ты зачем вообще сюда поперлась!?
Максим понял, чему успел удивиться: тому, что Анжела решила отнести заказ в ресторан через бар; обычно заказы в ресторан доставляли по служебному коридору.
Варя экстренно эвакуировала со стола ножи и вилки.
Алиса растерянно разглядывала свою одежду.
Застыв в ступоре и бормоча оправдания, Анжела смотрела на замерший у ножки стола пустой стакан.
Подоспевший к месту происшествия Денис протянул Алисе полотенце. Вторым, не слишком чистым, он накрыл и промокнул лужу на столе.
– Блин, – повторила Алиса, обнаружив томатный сок и на шортах. Тонкими ручейками сок стекал даже по ее ногам.
– Что у вас тут?!
В зал ворвались Марго и Света.
– Буренка эта искупала нас в соке! – щедро приправляя слова нецензурными выражениями, ответила Варя. – Бывают же у людей такие кривые руки!
Первой сориентировалась в ситуации Света. Решительно шагнула к Алисе, за руку вытащила ту из-за стола. Алиса не сопротивлялась. Она все еще пребывала в растерянности.
– Пошли, замоем пятна. Переоденем тебя. Марго, неси из моего шкафчика блузку! – сказала Света. – А ты, кукла, не стой столбом! Люди могут зайти в любой момент. Убирай весь этот срач!
Повинуясь команде, Анжела подняла стакан. Сжала его двумя пальцами, приподняла, словно проверяя на трещины и сколы. На фоне окна стеклянные грани засверкали подобно хрусталю.
Максим взглянул на Анжелу: та смотрела вовсе не на стакан. Она провожала глазами Свету и Алису.
На лице Анжелы Максим не увидел ни испуга, ни раскаяния: там цвела торжествующая улыбка.
Алиса замерла на пороге зала, обернулась. На щеках девушки пылал румянец. Ее глаза сощурились. Взгляд, брошенный Алисой на Анжелу, не обещал той ничего хорошего.
Интерлюдия 3
