– Где у вас кухня? – спросила Анжела. – Ага. Я купила пирожные. Только одно мне подсунули мятое. Я постеснялась заменить его. И еще вино. Вы пьете красное вино? Я пить не буду – за рулем. Так что вся бутылка для вас. Ой, забыла одеть тапочки. Я свои прихватила. Читала, что от чужой обуви можно заразиться грибком. Вы не вымыли посуду. Я вам потом помогу. Вы кипятите бутилированную воду или наливаете в чайник прямо из крана?
– Стоп-стоп-стоп!
Максим поднял руки, призывая к тишине. Он стоял на пороге кухни, в которой происходила непонятная ему суета. Следил за мелькавшей на фоне темного окна худощавой фигуркой.
– Ты что делаешь? – спросил Максим.
– Хочу заварить чай, – сказала Анжела. – Я не знала, есть ли у вас хороший. И потому привезла свой. С ароматом земляники. Вам понравится.
– Я не о том. Как ты тут оказалась?
– Приехала на машине. Еле нашла, где припарковаться у вас во дворе. Наверное, поблизости есть платная стоянка, но я не стала тратить время на поиски. Боялась, что вы уснете, и придется вас будить. Я очень много болтаю? Так всегда, когда волнуюсь. Не обращайте внимание. Просто я не привыкла находиться ночью наедине с мужчиной. К тому же, вы не одеты.
Рука Максима дернулась к груди, словно проверяя наличие рубашки. Несмотря на жару, захотелось набросить что-нибудь на плечи.
Максим указал пальцем на стену, где за мутным стеклом притаились стрелки часов.
– Я все, конечно, понимаю. Но поздновато уже для походов в гости. Как ты меня нашла? Снова Маис подсказал?
– Нет. Света. Она сказала, что вы будете мне рады. Я зашла бы раньше, но никак не получалось. Света настаивала, что мне нужно быть в новом белье, но у меня не было денег. Маме только недавно перечислили аванс. А у вас уже появилась эта рыжая. Я случайно сегодня услышала, что ее не будет. Вот и приехала. Может, вы сами заварите чай? У вас лучше получится. Мне нужно еще кое-что сделать.
Девушка прошла мимо Максима быстро и бесшумно, оставив шлейф из запаха духов.
Максим провел ладонью по уже колючему затылку. Посмотрел на стол: бутылка вина, пачка чая, эклеры. В шуршащем пакете было что-то еще, Анжела унесла это с собой.
Максим напряг память, вспоминая, есть ли у него заварочный чайник. Обычно Максим использовал чайные пакетики. Да и те – очень редко: предпочитал кофе. Рассеянным взглядом пробежался по кухне, не совсем понимая, что и зачем собирается делать.
Увидел свое отражение в стекле окна: глупое выражение на лице, голый торс, брюки с не застёгнутой молнией на ширинке.
– Кошмар. Какой может быть чай? Что за бред?
Максим обернулся, прислушался.
– Слушай, Анжела, – сказал он, – а твоя мама вообще в курсе, куда ты поехала?
Он пошел на поиски девушки.
Верхний свет в комнате погашен. На столе, на шкафу, на полу вздрагивает пламя свечей. Пузатые баночки, в которых пляшут яркие огоньки. В воздухе появился цветочный аромат. Окно зашторено.
Максим щелкнул выключателем.
Бумажник, ключи, телефон перекочевали с дивана на стол. Их место заняла стопка чужой одежды и баночка со свечой. Рубашка Максима переместилась на спинку стула, носки притаились под столом.
– У вас здесь муха летает.
Анжелу Максим обнаружил на кровати. Девушка сидела, выпрямив спину, испугано смотрела на него большими темными глазами. Часто вздымались ее обтянутые тонкой кожей ребра, на верхней складке пупка блестело колечко. Белое шелковое белье, контрастно выделялось на фоне ровного загара. Анжела замерла, скромно сведя вместе колени и уложив ладони на бедра.
– Ты что тут делаешь? – сказал Максим.
– Жду вас.
– А… чай?
Максим указал руками в сторону кухни.
– Я читала, что перед сексом не рекомендуется есть. Тяжесть в желудке вызывает ощущение усталости и притупляет желание. Кушать нужно уже после, что бы восстановить потраченную энергию.
Шторы на окне качнулись.
– Интересная информация, – сказал Максим. – Нужно будет почитать об этом в интернете. И что дальше?
Губы девушки дрогнули, изобразив подобие улыбки.
– Света говорила, что мне нужно сбрить все под мышками и оказаться перед вами в одном белье. А дальше вы сами разберетесь. Я занималась этим уже один раз. Но тогда все было по-другому. Было очень неудобно. Мне совсем не понравилось. Я читала, что в первый раз часто так бывает. Может, я неверно выбрала ароматические свечи? Думаете, стоило взять с запахом хвои?
Максим почесал грудь. После его пальцев на ней остались розовые полосы.
– Даже не знаю. Хотя, мне кажется, что цветочный все же получше. Знаешь, приятно так пахнет!
– Спасибо! – сказала Анжела. – Значит, я угадала.
– Да. Вот только с остальным вышло не так хорошо, – сказал Максим. – Ты зря послушалась Свету. Ты очень красивая, и белье выбрала просто чудесное! Однако ничего между нами не будет; уж, во всяком случае, не сегодня. Извини. Но, могу напоить тебя чаем!
– Это из-за рыжей? Да? Я опоздала?
– Прости. Боюсь, что так. Я уже встречаюсь с девушкой.
– Но, она же не жена! – сказала Анжела. – Что тут такого? Вы же еще не давали друг другу никаких клятв?! Я читала, что…
– Это не имеет значения. Осенью мы с ней собираемся пожениться.
– Правда?
Максим и сам захотел повторить себе этот вопрос. Столь наглой лжи от себя он никак не ожидал. Она выплеснулась спонтанно: защитный рефлекс.
Девушка вздохнула. Ее руки вышли из-под контроля: прикрыли чашечки бюстгальтера. Анжела ссутулилась, на животе появились складочки.
Чем-то испуганная муха хаотично заметалась под потолком.
– И почему я вечно везде опаздываю?! Почему я такая невезучая?!
По щекам девушки скользнули слезинки.
– Зато ты очень красивая!
– Это вы говорите, чтобы меня успокоить. На самом деле, я вам даже не нравлюсь. Вот почему некоторым рыжим везет, а мне – никогда?! Ведь говорила мне Света сделать это еще до ее появления! Лучше б я заняла у кого-нибудь денег! Может и я бы сейчас… замуж.
Анжела провела ладонью по лицу, размазывая тушь. Шмыгнула носом.
– Еще как нравишься, – сказал Максим. – Но ты, правда,… опоздала.
Краники слез закрылись. Анжела подняла на Максима глаза и спросила:
– А можно мне тогда, хотя бы, посмотреть на него?
– На кого?
Девушка протянула руку, указывая на брюки Максима.
– Он, действительно, полметра?
– Кто?
Максим вдруг понял, о чем его спросила Анжела.
– Нет! – сказал он. – Не будем мы ни на что смотреть!
Решительно застегнул ширинку.
– Одевайся, – сказал Максим. – Пошли лучше чай пить.
4
Максим проводил Анжелу до машины.
Обошлось без истерик. Порция лжи, много лести – это для Анжелы. И терпение.
Максим вернулся домой, не снимая одежду, повалился на диван.
– Ну, Светка! – сказал он.
Посмотрел на часы.
– Позвонить бы тебе прямо сейчас, да устроить скандал!
Муха жужжала под потолком, полностью соглашаясь с его словами.
Но к телефону Максим не притронулся.
Вздохнул. Уловил в воздухе на фоне цветочного аромата тот приятный запах мускуса, что исходил от Алисы. Или запах ему сейчас лишь почудился?
– А ведь Алисе придется рассказать, – сказал Максим. – Лучше сам, чем она потом случайно узнает.
Глава 6
1
На работе о визите Анжелы не знал никто. Максим не заметил никаких подозрительных улыбочек и перешептываний. Все было как всегда. Добавились лишь связанные с Алисой подколки (даже шеф на эту тему пошутил). И именно связь Максима с восемнадцатилетней девчонкой (и еще возможная реакция на эту новость Люды, как же без нее) по-прежнему оставалась самой свежей сплетней.
Анжела сегодня была на выходном. Не звонила. И это Максим считал добрым знаком. Марго и Света в течение всей смены обсуждали своих мужей, пытались выпытать у Максима какие-нибудь пикантные подробности (об Алисе, конечно же) и разрабатывали план завтрашнего похода в магазины.
К этому предстоящему событию они подходили со всей возможной серьезностью. Было назначено точное время, когда Максим должен был встретиться с девушками, зайдя на работу. Был составлен маршрут с указанием примерного времени нахождения в каждой точке, а так же рейтинг производителей одежды. Даже прикинули сумму, в которую Максиму выльется данное мероприятие. Цифра их впечатлила; и снова вернула к обсуждению мужей.
Алиса позвонила утром, сообщив, что они возвращаются в Москву. «Устала, не выспалась, соскучилась, разболелся живот, нет желания трястись в машине, за МКАДом жизни нет». Находясь в полудреме, Максим сочувствовал, соглашался, поддакивал.
Все последующие ее звонки, которых, впрочем, было не много, напоминали утренний. Они не содержали существенной информации, служили скорее напоминанием, что девушка с отчимом постепенно приближаются к городу.
Ее номер в очередной раз появился на экране телефона Максима примерно за два часа до окончания рабочей смены. Алиса сообщила, что уже в Москве. Больше от нее вестей пока не было.
Ночью стало не так душно, как днем. Город постепенно остывал после солнцепека. Подул даже легкий ветерок. И все же, Максим не сомневался, что если снимет сейчас обувь, то асфальт под ногами окажется теплым. Для того чтобы появилась прохлада, не помешал бы дождь. А лучше – сильный ливень, который хоть на время убрал бы из воздуха пыль, хорошо пропитал землю на газонах, вернув траве сочный яркий оттенок.
Максим свернул к своему дому. Место, где прошлой ночью стояла машина Анжелы, теперь занимал черный внедорожник. Максим скользнул взглядом по припаркованным автомобилям. Фонари светили недостаточно ярко в некоторых случаях заставляя угадывать цвет машин. Около ламп мельтешит мошкара, чуть шевелят темной листвой деревья. Зеленый седан Анжелы Максим не увидел. Усмехнулся, сообразив, что осматривал двор, затаив дыхание.
Несмотря на позднее время в некоторых окнах горел свет. Вон, на первом этаже, работает телевизор. Можно подойти поближе и приобщиться к просмотру сериала, даже звук через открытую форточку разобрать. На одном из балконов кто-то стоит, облокотившись о перила, светится кончик сигареты. Взглядом блестящих глаз провожает Максима кошка, темным комком притаившаяся на бордюре. Свернул к своему подъезду. Под ногами захрустела шелуха от семян подсолнечника.
– Максим, привет! – сказал чем-то напомнивший кошачье мурлыканье голос.
От испуга кровь прилила к голове, затрепетало сердце.
Девичья фигура, собранные в хвост волосы, хитро сощуренные глаза. Алиса.
Девушка сидела на скамейке под ветвями каштана. Прижимала к бедрам маленький молодежный рюкзачок. Белая майка, джинсовые шорты. Улыбалась.
Максим разрубил рукой воздух.
– Ты меня напугала! Привет! Давно сидишь? Почему не позвонила?
– Давненько. Хотела сделать тебе сюрприз. Но собиралась уже идти к тебе на работу. А ты чего пугаешься? Боишься темноты?
– Нет. Не сразу тебя рассмотрел. Показалось, что это кое-кто другой.
Алиса легко вспорхнула со скамейки. В шортах и с рюкзачком в руках она совсем не походила на взрослую женщину.
– И кто такой страшный может поджидать тебя у двери подъезда? С кем ты мог перепутать хрупкую девушку?
– С другой хрупкой девушкой.
– О, как! С этого места, пожалуйста, поподробнее! Похоже, я многое пропустила. Что за девицы тебя тут по ночам поджидают?
В голосе девушки слышались веселые нотки.
– Всего лишь одна.
