– Так, Максим!
На пороге зала появился наряженный в строгий серый костюм носатый мужчина. Посторонился, пропуская Марго с подносом стаканов.
– Здравствуйте! – сказал мужчина Алисе, сверкнув улыбкой.
– Маис, – сказал Максим, – наш директор.
– Скоро артистки приедут, – сказал директор. – Давай, ты мне пообещаешь, что в этот раз мы обойдемся без скандалов!? Стриптизерш не трогать! Ты понял меня? Не заговаривай с ними! Не подходи к ним! Они, кстати, помнят о тебе. И твое присутствие нам даже пришлось отдельно обговаривать!
– Услышал, проникся, понял, – сказал Максим. – Обещаю.
– Смотри мне!
Маис увидел официанта, приходившего к стойке Максима за графином с водкой, и переключил внимание на нее.
– Так, Кристина!.. – сказал он, устремляясь следом за девушкой.
– Вот такой у нас тут по выходным дурдом, – сказал Максим.
Он посторонился, позволяя Марго взять из холодильника пакет с соком.
– А что значит не трогать стриптизерш? – спросила Алиса.
Из недр служебного прохода вынырнула Света.
– О, Макс тут с ними такое творил! – сказала она Алисе. – Тебе бы понравилось! Где моя текила, Макс?
– Вон стоит, – сказал Максим, указал на три наполненных шота.
– А почему белая? – спросила Света. – Что за ерунда? Мне желтая нужна!
– Был заказ на серебро. На золотую не было.
– Правда?
У Светы на мгновение зависла операционная система.
– Твою дивизию! – выдала Света, вновь ожив. – Наливай желтую. Сейчас выбью тебе заказ. Только без извращений! Не нужно этих ободков из соли. А эту не убирай, втюхаю кому-нибудь. Давай, Максимка, давай! Хватит ляськи-масяськи разводить!
Когда Света убежала, Алиса вновь поинтересовалась:
– Так что там была за история со стриптизершами?
– Да ничего там криминального не было, – сказала Марго, – не слушай Светку. Поцапался Макс с одной дурой, только и всего. Тоже мне, звезда с голым задом.
– А все-таки?
В глазах Алисы блестели искорки любопытства.
– Ты же видишь, что у нас сейчас происходит, – сказал Максим. – А теперь представь, что будет в самый пик – часа через два. Суеты станет в разы больше, не присесть. Мы тут набегаемся, как лошади на скачках. А потом начнется стриптиз. Все мужики в том зале будут пускать слюни, разглядывая голых девчонок. Не станут ни на что отвлекаться. Поток заказов в бар приостановится. Я смогу перевести дух. Помнишь, месяц назад ты поругалась с мамой? Тебя еще отчим собирался,… помнишь?
– Ремнем отлупить?
– Да. Ты позвонила мне тогда, но я бегал здесь взмыленный, не мог болтать. А когда начался стриптиз, пошел в гардероб сел в свое любимое кресло и набрал тебя.
Максим поднял к свету пузатый бокал для бренди, проверяя его чистоту; еще раз провел по нему кончиком белого вафельного полотенца.
У стойки появилась очередная девушка официант.
– Стоять! – скомандовал Максим. – Кристина, чей заказ на два эспрессо мне только что пришел? Не твой? Узнай, будь добра, сейчас мне этот кофе наливать или после отмашки. Спасибо.
– Так вот, – сказал Максим, вновь повернувшись к Алисе. – Развалился я тогда в кресле, расслабился, слушая твой голос. Тебя распирало от эмоций, тебе обязательно нужно было их выплеснуть. Помнишь? И тут нарисовалась эта здоровенная деваха. Не меньше чем метр девяносто ростом, одетая в одни татуировки, с такой циничной ухмылкой. Молодой человек, говорит, покиньте нашу костюмерную, мне нужно переодеться. А что там переодевать? Чего стесняться-то? Там прятать от меня уже нечего было!
– И что ты? – спросила Алиса.
Максим прижал руку к груди, намекая на абсолютную искренность.
– Вот, правда! в любое другое время сразу бы ушел! Еще и извинился! Но тогда я не смог этого сделать. Мы же с тобой еще не договорили! В баре начинали вновь скапливаться заказы, в следующий раз я тебя набрать смог бы не скоро. Ну и показал ей… неприличный жест. А потом и ее подругам. Стало шумно. Пришлось прикрыть рукой микрофон. Хотя я молчал: слушал тебя. Только жест продолжал им показывать. Ты немного успокоилась. И я пошел работать. Вот и все, собственно.
– А они визжали так, словно ты их всех снасильничал, да не по разу, – сказала Марго.
Она выставляла на поднос очередной набор напитков.
– Как бы сегодня они не подложили тебе какую-нибудь свинью. Бабы – народ злопамятный.
Максим отмахнулся.
– Я сегодня в свое кресло уже не пойду, – сказал он. – Алиса здесь, значит, болтать по телефону не буду. Гардероб в их полном распоряжении.
– Получается, ты поругался с артистками из-за меня? – сказала Алиса.
– Нет, – сказал Максим. – Просто они столкнулись со мной не в том месте и не в то время.
– Прости, если тебе влетело по моей вине от начальства.
– Твоей вины никакой нет. Всего лишь неудачное стечение обстоятельств. Как тебе коктейль?
– Вкусный, – сказала Алиса. – А у вас в ресторане сегодня будет стриптиз? Во сколько?
– В полночь. В том зале. Там сцена, и даже пилон установили.
Максим указал на стену, за которой находился ресторан.
– Только там уже битком, – сообщила Марго. – Слетелись, как мухи на… одну субстанцию. Как будто собственных баб у них нет!
– Но ведь это же танцы! – сказала Алиса.
– И что? – не поняла Марго.
– Это, должно быть, очень красиво! Музыка, приглушенный свет, женское тело; амплитудные движения, приседания, подъемы! Настоящее искусство! Разве может такое зрелище хоть кого-то оставить равнодушным?!
Рука Максима дрогнула, едва не расплескав напиток мимо бокала.
Алиса жалобно сморщила носик.
– И что, никак-никак не посмотреть? – спросила она.
3
– А ты уверен, что она москвичка?
– Кто, Алиса? – спросил Максим. – Да. Она в московской школе училась. И родители тоже здесь живут, где-то внизу оранжевой ветки. Разведены, правда. А из-за чего у тебя сомнения?
– Одета она уж больно провинциально, – сказала Света. – Колхоз-колхозный.
– Ой, не все же могут, как ты, столько денег на шмотки спускать, – сказала Марго. – Это ты все заработанное только на себя тратишь, да еще и ползарплаты мужа.
– Да я не наезжаю на нее, правда, Максик, – сказала Света. – Вот только видно же, что девка к походу сюда готовилась. И ноготки сделала, волосы, похоже, сама завила. Не одну минуту личико-то себе у зеркала подрисовывала. Но это ее платье – тихий ужас! И где она откопала такую безвкусицу? А ведь, наверняка, надела самое лучшее из того, что имелось, может даже и не свое! Вот гарантию тебе даю, что там и бельишко давно в утиль просится. Какие-нибудь детские труселя с уточками. Готова поспорить!
– По мне так, нормальное платье, – сказал Максим. – Не понимаю, что ты в нем такое страшное углядела.
– И не слушай ее, Макс, – поддержала его Марго. – Вполне приличное платьишко. Ну, нет возможности у девчонки одеваться по последнему слову моды! Что с того? Приоденешь ее, и будет все нормально.
– А почему я? – спросил Максим. – С чего это я должен ее наряжать?
– А кто? – в один голос сказали женщины.
– Ты хочешь, чтобы она в таком виде рядом с тобой появлялась? Совсем сбрендил?! – возмутилась Света.
Максим посмотрел на одну женщину, потом на другую, пытаясь понять по выражение их лиц, в чем подвох.
– Стайте, стойте! Вы что там себе навыдумывали? Где это я должен с ней появляться?
– За дур нас держит?
– Похоже, – согласилась с подругой Марго. – Ты все еще считаешь ее ребенком?
– Это он так сказал?
– Да у него вообще в голове какая-то каша!
– Ты что, не собираешься с ней сегодня переспать? – сообразила Света.
– Нет, – сказал Максим. – С чего вы взяли?
Света схватилась за голову.
– Вот, дура-а-ак! Ну, дурра-а-ак! А зачем же ты ее спаиваешь?
– Я не спаиваю.
– Марго сказала, ты в нее уже стаканов десять всякой бурды залил!
– Не меньше, – сказала Марго.
– И ты ее после этого домой отправишь?
– А куда? – спросил Максим. – Она, по-моему, еще вполне нормальная. Как она там, кстати?
– Смотрит, – сказала Света. – Эти свои… приседания. Не переживай, Маис ее нормально пристроил, с комфортом.
– А ты почему не там?
Света убрала со лба челку.
– Да что я, голых баб не видела? Если кому понадоблюсь, Анжелка позовет. Она, кстати, на твою школьницу волком смотрит. То нос воротила, когда мы тебя ей сватали, а теперь, глядишь ты, злится. Небось, уже планы на тебя имела.
– Мы все, бабы, такие, – сказала Марго. – Сперва в недотрог играем, а потом плачем, что мужик к другой ушел.
– Вот-вот. А ты у нас, Максик, оказывается, парень привлекательный. Анжела на тебя слюни распустила, школьница тебе в глазки заглядывает и хвостом вертит. Глядишь, при таких делах и Людка о тебе вспомнит. Ну, настоящий Казанова! Хоть и дурной совсем.
Глава 3
1
Гости ресторана сегодня щедро сорили деньгами, выступление танцовщиц затянулось.
На метро Алиса опоздала. Максим чувствовал себя виноватым в том, что не уследил за временем и в том, что количество выпитого Алисой спиртного явно превысило норму.
Нет, вела себя она вполне прилично. И уж тем более не выделялась на фоне задержавшихся до самого закрытия ресторана посетителей. Но трезвой ее назвать у Максима язык бы не повернулся.
Максим с досадой вспомнил обвинения официантов в том, что спаивает девушку намеренно. Но все же с облегчением выслушал отказ Алисы ехать домой на такси. Отпускать девушку с незнакомым человеком он опасался. А сам, пусть и полпути в ее компании, колесить по ночному городу не желал совершенно. Максим решил уговорить Алису провести остаток ночи в его квартире, которая находилась неподалеку от ресторана. Алиса на его предложение согласилась.
Максим окинул свое жилье взглядом.
Эту квартиру Максим арендовал, когда был студентом. Она вполне соответствовала его потребностям: сравнительно недорого, рядом с работой. Одна комната, маленькая кухня и раздельный санузел. Ремонт в квартире не делали со времен Советского Союза, и обставлена она была соответствующей псевдо антикварной мебелью. Раньше Максиму часто чудился здесь запах нафталина. Но со временем эта ассоциация из головы исчезла.
– Уютненько тут у тебя, – сказала Алиса. – Почти как у меня дома. Ковров лишь не хватает. Это твои рисунки?
Она по-хозяйски вставила ноги в яркие тапочки, оставленные здесь в свое время Людой, и замерла около завешенной листами с карандашными набросками стены. Максим остановился рядом, и сам удивился тому, сколько рисунков скопилось на стенах комнаты.
Внимание Алисы привлекла серия рисунков в стиле ню.
