Вернувшись домой, Крис застал девушку далеко не в лучшем состоянии. Она была жутко бледна и, казалось, находилась на грани нервного срыва. Курила одну сигарету за другой, пепельница на журнальном столике перед ней была переполнена.
– Как прошел день? – он улыбнулся ободряюще и опустился на диван рядом.
– Лучше некуда! – раздраженно бросила она. – Полдня меня доставали копы. Кстати, соседи, естественно, доложили им о тебе. Но я сказала, что ты сын друзей моих родителей, мы знакомы еще с детства. Якобы недавно приехал из Кентукки и живешь у меня, пока не заработал на собственное жилье. Надеюсь, допрашивать моих предков они не додумаются. Хотя докопаться до тебя самого могут.
– Ладно тебе, не переживай, – он изобразил беззаботный тон.
– Не переживай?! – взвилась Кейт. – Неужели ты не понимаешь, что это меня хотели убить?! Меня – а вовсе не того придурка, что забрался в мою машину!
– Понимаю, конечно. У тебя есть версии, кто?
– Никаких, – она потерла пальцами виски.
– Возможно, это была все та же тварь с завода… – произнес Крис, пристально наблюдая за ее реакцией.
Кейт повернулась к нему – в глазах плескался ужас.
– Ты думаешь? – медленно вопросила она. И вдруг порывисто прижалась к нему, уткнулась лицом в плечо. – Крис, мне страшно… – еле слышно прошептала она. – Дико страшно!..
Он обнял девушку, желая поддержать… в этот момент был готов поверить ей. Но память тут же любезно преподнесла ему утреннюю сцену – как Кейт отправляет его заводить машину. Нет, расслабляться нельзя!
– Во что же мы, черт побери, вляпались?! – он отстранил девушку и заглянул ей в глаза.
– Не знаю… Но, похоже, во что-то очень серьезное… Только как в такую поганую историю могла влипнуть я, рядовой архитектор?
– Может, конкурирующая фирма?.. Ну, вдруг ты перешла им дорогу с какой-то своей идеей?
– Смеешься?! У нас нет многомиллионных проектов. Офисные здания, административные, жилые… торговые дома… в общем, никакой особой крутизны. Да и причем тогда здесь ты? Сам же говоришь, что не обладаешь никакими специальными знаниями в области архитектуры. А вот кстати, ты-то кто такой? По твоей кожаной одежде и длинным волосам в тебе сложно заподозрить респектабельного бизнесмена, но при этом у тебя на руке часы тысяч за двадцать баксов.
– Сорок тысяч, – машинально поправил он.
– Сорок?! – Кейт вытаращила глаза. – Так откуда у тебя такие дорогие часы?
– Хороший вопрос, – усмехнулся Крис. – Но в одном ты права: что-то я с трудом представляю себя бизнесменом в костюме с галстуком, от рассвета до заката живущим только напрягами бизнеса.
Шумно выдохнув, девушка облокотилась на колени, положила голову на сжатые кулаки и оценивающе посмотрела на своего знакомого.
– Может, ты – рок-музыкант? – предположила она. – Внешний вид вполне подходящий…
– Жаль, у тебя нет гитары. Выяснили бы, умею ли я играть…
– Да, гитары, кажется, нет, – вздохнула Кейт. – Слушай, а может ты актер? Или художник? Ну, в общем, кто-то опять же из богемы…
Криса ее размышления заинтересовали. Может, она собирается сообщить ему правду о нем самом? Или же, наоборот, увести в противоположную от истины сторону?
Он пожал плечами:
– А кроме богемы тебе ничего в голову не приходит? Не замечал, чтобы меня узнавали на улицах…
– На улицах, в основном, узнают музыкантов и актеров, да и то лишь известных.
– Но разве у безызвестных водятся деньги? Не на последние же средства я приобрел себе дорогущие часы. И как, по-твоему, богемная жизнь связана с нашей дерьмовой историей?
Кейт пожала плечами и снова изучающе поглядела на него.
– Крис, ты только не обижайся… А, может, ты просто украл эти часы?
– То есть моя профессия – вор?! – усмехнулся он.
– Ну… По крайней мере, в этом случае связь с тем дерьмом, в которое ты вляпался, уже просматривается. Мог ведь украсть что-то и поважнее простых часов.
– То есть ты у нас тоже воровка? – Крис посмотрел на нее с сарказмом.
Кейт ненадолго задумалась:
– Нет, вряд ли…У меня есть работа, квартира – зачем мне воровать? Постой! А какие у тебя отношения с компьютерами? Уж не хакер ли ты?! Выглядеть компьютерщики могут как угодно. Но у хакера, думаю, и деньги водятся… и куча проблем! Потому что они вечно лезут куда не надо.
Теперь в размышления пустился Крис:
– В принципе, в компьютере я шарю… Но не уверен, что тяну на хакера. И опять же – при чем здесь ты? Тоже хакерствуешь?
– Ой, вряд ли. Но мы могли познакомиться с тобой где-нибудь в Интернете… и ты разболтал мне чью-то страшную тайну. Вот теперь и расплачиваемся оба.
– Что ж, примем пока эту версию, – резюмировал Крис. – Еще бы узнать, куда именно меня угораздило залезть…
– Надеюсь, не на сервер ЦРУ или в какое-нибудь подобное местечко… Иначе нам точно конец! – Кейт снова погрузилась в отчаяние.
– В этом случае мы не сидели бы сейчас у тебя дома, а давно бы торчали в застенках спецслужб, – утешил ее Крис.
– Лично мне с того не легче. Нас убьют! Уже сегодня лишь чудом не убили! А мы по-прежнему не знаем, даже кто это… – девушку забил озноб, и она обхватила себя руками. – Что же нам делать? – взгляд молил найти какой-то выход.
«Ай, как здорово ты играешь!» – про себя отметил Крис.
– Во-первых, мы должны быть предельно осторожны… – начал он.
– Нет, мы должны убраться отсюда! – перебила она, срываясь на крик. – Я здесь не останусь! Он знает, где мы живем, и обязательно вернется, чтобы прикончить нас! Может быть, уже этой ночью…
– Куда же ты предлагаешь убраться?
– Хм… – она задумалась – словно не была готова к такому вопросу. – Для начала, полагаю, можно пожить у Бэбз… А потом снимем другую квартиру. Сейчас позвоню ей – уверена, она не откажется приютить нас на время.
– Бэбз… – протянул он, хмурясь. – Честно говоря, мне не хотелось бы стеснять твою подругу…
– Умоляю, не возражай! – в ее глазах блеснули слезы. – Я больше не могу здесь находиться! А уж ночью просто с ума сойду от страха!
– Ладно, – уступил он скрепя сердце.
Кейт схватила телефонную трубку и стала набирать номер подруги.
«Эй, Крис… или как тебя там на самом деле, какого дьявола ты соглашаешься?! Куда тебя несет?! Прямиком в логово врагов!» – прокричал внутренний голос. Но он был готов искать ответы и с риском для жизни.
Глава 3
По пути к Бэбз они четырежды сменили такси. И еще пару раз прокатились на метро. Крис, правда, слежки не замечал, но Кейт паниковала всю дорогу и видела преследователей в каждом автомобиле, в каждом прохожем.
Бэбз приняла гостей очень радушно, Сбегала в магазин, чтобы было, чем накормить их. За приготовлением ужина они и застали хозяйку.
Комнату она выделила им одну на двоих – с единственной кроватью. Это было логично – они ведь числились любовниками. Только Криса перспектива спать рядом с Кейт не прельщала. Но делать нечего.
Кейт уже легла. Он потихоньку запер дверь комнаты на ключ – хотя бы Бэбз не войдет сюда ночью. Погасив свет и стянув с себя штаны со свитером, Крис забрался под одеяло.
Полночи он пролежал без сна, притворяясь спящим. Все прислушивался к дыханию Кейт, к малейшему ее шевелению… и каждую секунду ждал, что ощутит холодное дуло у виска. Нужно было проверить, есть ли у нее под подушкой пистолет. Но пока Бэбз забалтывала его после ужина, Кейт успела нырнуть в постель первой.
Хотя отравить его – более простой вариант… И если до сих пор Кейт этого не сделала – значит, труп в квартире ей не нужен. Пожалуй, можно все-таки поспать.
На следующий день все трое отправились на работу – рискнула даже Кейт, вздрагивавшая при одной мысли о неведомом убийце. В офис она уехала вместе с Бэбз, на ее машине, а вернулась вечером одна – снова долго «заметая следы». Так же поступил и Крис.
Сегодня была пятница. В выходные «парочка» собиралась вплотную заняться поиском нового жилья. А в честь последнего дня рабочей недели Бэбз пригласила друзей в ресторан – очевидно, готовить она смертельно не любила.
Крис поначалу опасался, не отравят ли его в выбранном Бэбз заведении. Пристально следил, чтобы девушки сами не подсыпали ему что-то в еду. Но ужин прошел спокойно.
К дому они подъехали в десять минут первого. Выйдя из машины, Кейт взяла его под руку, Бэбз шла чуть впереди. Поднимаясь по лестнице к подъезду, Крис решил закурить. Но зажигалка выскользнула из руки, парень нагнулся за ней. Послышался какой-то едва различимый хлопок… и Крис, не разгибаясь, рванул с лестницы вниз, увлекая с собой Кейт. Он сам не знал, что руководило им – просто вдруг захлестнуло чувство страшной опасности. Они практически скатились на тротуар, под прикрытие припаркованного автомобиля.
Еще четыре точечных удара по машине, за которой они прятались… Бэбз лежала на ступеньках, вокруг ее головы растекалась густая лужа. Кейт дико закричала – тоже увидела подругу, и рванулась к ней, но Крис удержал.
– Бэбз! Ее же убьют! – Кейт билась в его «тисках».
– Поздно. Она уже мертва. Убита первым же выстрелом.
Кейт взвыла в отчаянии.
Буквально на мгновение Крис осторожно выглянул из укрытия через стекло машины – на втором этаже дома напротив было распахнуто окно. Погода для ночного проветривания неподходящая – наверняка стреляли оттуда.
– Кейт, послушай! – он хорошенько встряхнул ее за плечи. Девушка прекратила стенать. – Оставайся здесь. Никуда не вылезай! Я попытаюсь разобраться с ним.
Но тут уже Кейт вцепилась в его руку мертвой хваткой.
– Не-е-ет! – завопила она. – Он же пристрелит и тебя! Нет! Не ходи! Я вызову полицию!
Цепко держа его за запястье, левой рукой Кейт выудила из сумочки мобильник и дрожащими пальцами набрала номер.
Конечно, вырваться Крису не составило бы труда, только… Он еще раз бросил взгляд на окно – да, там уже никого. Нет смысла бросаться туда. Тем более, с минуты на минуту приедут копы.
Кейт едва закончила объяснения с полицией по телефону, как послышался вой сирен – похоже, кто-то другой вызвал стражей порядка раньше. Повесив трубку, девушка уткнулась Крису в плечо и снова расплакалась. Ее всю колотило, он это чувствовал.
Но тут к ним подошли полицейские.
– Это меня хотели убить. Меня! Не Бэбз. Меня! – поведала Кейт сквозь слезы.
Пока она путано излагала копам то, что помнила, Крис мысленно прокрутил события назад, восстанавливая в памяти все до мельчайших подробностей. Бэбз шла впереди него и в момент выстрела находилась на пару ступенек выше. Если смотреть из того окна, их головы располагались как раз на одной линии – на линии огня. Холодок пробежал у него по спине. «Нет, дорогая моя Кейт, это мне предназначалась пуля. Мне, а не тебе!» Впрочем, копам об этом знать не обязательно – незачем ему, с его-то липовыми документами, обращать на себя лишнее внимание полиции. А Кейт вряд ли сумеет в точности восстановить картину происшествия.
Выслушав девушку, копы обратились к ее спутнику.
Крис пересказал им события – довольно сбивчиво и сумбурно, как и полагалось человеку, только что пережившему шок. Заодно он упомянул о позавчерашнем взрыве и в конце указал на открытое окно:
– Я не видел убийцу, но стреляли, по всей вероятности, оттуда.
Двое копов – всего их было здесь уже шестеро – отправились в дом через улицу.
Кейт опять лила слезы. Крис обнял за девушку плечи. Ее трясло – кажется, даже сильнее, чем раньше.
«Что ж ты так перепугалась-то? Не поняла, что стреляли в меня, и решила, будто убийца начал устранять своих же подельников? Да, тогда у тебя есть повод перетрухнуть».
Врач со скорой вколол Кейт успокоительное, и она наконец более-менее пришла в себя. По крайней мере, плакать перестала. Правда, теперь застыла с отрешенным видом.
Копы вернулись из дома напротив. Убийца давно смылся оттуда – похоже, через окно, выходившее на другую сторону здания. Но в той квартире обнаружилась еще пара трупов – хозяев квартиры.
Крису стало откровенно не по себе. По-видимому, чтобы покончить с ним, эта тварь ни перед чем не остановится.
Полиция уехала лишь около трех часов ночи. Осмотрели копы и квартиру Бэбз.
В последнее время Кейт сидела с остекленевшим взглядом на кресле в гостиной. Крис закрыл за полицейскими дверь и вернулся к ней.
– Как он нашел нас? Да еще так быстро, – проговорила девушка, по-прежнему глядя в пространство.
– Наверное, ему известна не только твоя квартира, но и место работы. Раз Бэбз твоя подруга, несложно было догадаться, что мы прячемся у нее.
«Вот странно, что он не выследил меня возле супермаркета и не прикончил там. Хотя для Кейт, конечно, лучше, чтобы моя смерть выглядела как покушение на нее – так ее вряд ли заподозрят в причастности».
– Нет, – возразила она все тем же неживым голосом. – Он не догадывался, он знал. Не думаешь же ты, что он убил хозяев той квартиры, чтобы просто последить за домом Бэбз.
«Хм. Ну, и зачем же ты, девочка, сама бросаешь на себя тень? Ведь доложить убийце, где мы скрываемся, могла только ты. Совсем ошалела с перепугу? Или ведешь тонкую игру на грани провала, рассчитывая таким образом отвести от себя подозрения? Что ж, пожалуй, я готов поддержать твою партию…»
– Возможно, он выследил нас, когда мы уезжали в ресторан. После чего занял позицию.
