– Вы, наверн, притомились с дороги? – заговорила мамаша скрипучим голосом. – Проходьте в дом. Покушайете, молочка попиете. Наша коровка дайет чудное молочко! А Дьюк пока клюйчики от машинки достанет. Да, Дьюки?
Детина тупо кивнул и отправился в сарай.
Ни у Криса, ни у Кейт приглашение не вызвало и малого энтузиазма. Однако им необходимо было сменить машину, и они побоялись расстроить сделку, обидев хозяев отказом.
Молодые люди зашли в дом. Старуха усадила их за большой дощатый стол, весь заваленный объедками – еще свежими и уже давно протухшими, и заставленный грязной посудой. Рой мух пиршествовал по всей комнате. Хозяйка быстро расчистила место, рукавом сметя со стола все лишнее прямо на пол. Затем навалила в подозрительно липкие жестяные миски картошку, которую вряд ли мыли перед варкой, а сверху полила жиденькой сметанкой. Сбегав куда-то, старуха вернулась с двумя кружками молока. После чего оставила гостей в одиночестве.
– Я не буду это есть! – прошептала Кейт. – Меня вывернет после первой же ложки!
– По-моему, если выкинуть часть порций под стол, – Крис кивнул на гору картофельных очисток, – хозяева этого свинарника ничего не заметят.
– Отличная идея, – Кейт не раздумывая выбросила половину картошки.
Крис сделал то же самое и мыском сапога зарыл «следы преступления» поглубже. Следом выплеснули и молоко. Теперь можно с чистой совестью сказать хозяйке, что они уже сыты.
Дверь распахнулась, но вместо старухи в проеме возник Дьюк… с дробовиком в руках! За ним стоял мелкий – тоже с дробовиком.
Глава 5
Кейт не успела испугаться, как тяжелая входная дверь вдруг захлопнулась сама собой – с такой силой, что сбила борова с ног. Послышалось, как его туша плюхнулась на землю, затем – отчаянные вопли братца, которого Дьюк, очевидно, придавил собой.
В ту же секунду Крис оказался у двери. Снова распахнул ее и врезал детине сапогом по челюсти – тот отрубился. Второй так и барахтался под тушей брата. Крис забрал оба дробовика, один из них приставил к голове мелкого:
– Ключи, мразь!
Но внезапно развернулся – и как раз вовремя – чтобы перехватить занесенную над ним руку мамаши с огромным кухонным тесаком. Он откинул дробовики подальше, вырвал у карги тесак. Та накинулась на него в ярости, являя отнюдь не старушечьи силу и ловкость. Крис еле увернулся от нацеленной ему в лицо пятерни со скрюченными пальцами – иначе мерзавка точно подрала бы его ногтями, наконец поймал ее вторую руку и заломил ей обе уже одной рукой. Старуха продолжала злобно рычать, но особо дергаться уже не могла.
– Где ключи, сука? – Крис схватил ее за волосы.
– В машине, – проверещала карга, извиваясь от боли.
– Кейт! – позвал он. И, выразительно посмотрев на мелкого, добавил: – Шевельнешься – сверну гадюке шею.
Девушка, с трудом преодолевая страх, перешагнула через ноги борова на пороге.
– Заведи машину, – сказал Крис. – И ружья забери.
Кейт села в ржавый седан, запустила двигатель. Работал он, кстати, сносно.
– Ну что, едем? – спросила она, выглянув из дверцы.
– Еще нет, – Крис мотнул головой, снова подзывая ее к себе. – Ружье прихвати. – Удивленная девушка вернулась к нему с оружием. – Стреляй по колесам пикапа.
– Я… я не умею, – честно призналась она.
– А черт! Тогда давай его сюда, – парень отпустил грязные патлы старухи и взял двустволку. – Садись в нашу машину и уезжай.
Кейт опешила, но спорить не стала. Желание поскорей убраться отсюда было слишком велико. Как только она тронулась, Крис прострелил пикапу два колеса, дотащил до хозяйского седана верещащую каргу, сел в машину и, отпустив заложницу, газанул с места, закрывая дверцу на ходу.
Вонь в «новом» авто стояла кошмарная. Но выбора не было – до ближайшего города придется добираться на нем. Крис до отказа опустил стекла на передних дверцах и погнал машину, стараясь не отстать от Кейт. Девушка уносилась от жуткого места на всех парах. А двигатель у ее автомобиля был помощнее.
На подъезде к шоссе Крис набрал номер мобильника Кейт:
– Тормози.
Девушка съехала на обочину. Они переложили вещи в его машину. Затем Крис отогнал Додж ярдов на пятьдесят в лес. Кейт в это время всё нервно поглядывала на дорогу, по которой они приехали. Хотя вряд ли проклятая семейка могла так быстро заменить колеса, даже если бы у них нашлось два запасных.
– Как же мы не догадались, что нас зазвали поесть, только чтобы усыпить бдительность, – сокрушенно произнесла Кейт, когда они тронулись с места. – А потом убить и ограбить!
– Да уж… – Крис нахмурился. Вспоминать собственную оплошность было неприятно. – Ждать хорошего от таких рож точно не приходилось. Но зато теперь у нас есть не только машина, но и ружья, – он подмигнул девушке.
– Действительно, – улыбнулась она. – В накладе-то в итоге остались эти уроды. Мы и их машину забрали, и свою, и третью «покалечили».
– Пусть радуются, что живы. Вообще-то, их следовало бы пристрелить.
Кейт кивнула, соглашаясь.
– Но, кстати, какого черта тебе понадобилось удирать оттуда на двух машинах? Можно было бы и Доджу прострелить колеса.
– У меня не было ни малейшей уверенности, что это ржавое корыто не сломается уже через сто ярдов.
– Крис, но что это было? – Кейт устремила на парня пытливый взгляд. – Когда дверь захлопнулась сама по себе… Ты владеешь телекинезом?
Он пожал плечами:
– Раньше вроде не замечал за собой такого… Хотя, сама знаешь, с памятью у меня плоховато, – усмехнулся Крис.
– Но это ведь ты сделал?
– Да.
– Как?
– Понятия не имею. Правда.
– Хм… Очень интересно…
Допытываться дальше не имело смысла, и Кейт задумчиво уставилась в окно.
– А мы случайно не в другую сторону едем? – встрепенулась она спустя какое-то время.
– Мы едем обратно, – сообщил Крис.
– Зачем? – удивилась, а больше даже испугалась девушка.
– Во-первых, нам нужна наличность, во-вторых, другая машина. Но главное – именно там нас не ждут.
– Наверное, ты опять прав. А машину хотелось бы сменить побыстрее. Иначе я просто задохнусь тут!
– Придется потерпеть – будет лучше, если мы уедем на ней как можно дальше.
– Кошмар! – воскликнула девушка. Она вновь отвернулась и подалась ближе к открытому окну.
Миль через пятьдесят они остановились возле придорожного кафе, чтобы, наконец-то, поесть. Со вчерашнего вечера у них маковой росинки во рту не было.
Крис вышел из машины и двинулся к забегаловке.
– Постой! – окликнула его Кейт. – Попробуй повторить то, что ты сделал там – закрой дверь взглядом, – она стояла возле распахнутой дверцы автомобиля.
– Не уверен, что получится…
– И все-таки. Ну, пожалуйста!
Крис честно попытался воздействовать силой мысли на дверь… но она так и не шелохнулась.
– Бесполезно, – констатировал он.
– Но ведь в доме тех уродов у тебя получилось!
– Не спорю. Быть может, способности к телекинезу у меня проявляются только в минуты смертельной опасности?..
– Похоже на то, – со вздохом согласилась Кейт. – Но сучара, видать, не зря тебя опасается. Наверняка именно тебя, а не нас. Ведь если бы ты её так шарахнул дверью – да у нее мозги вылетели бы наружу!
– Нужно будет попробовать, – плотоядно усмехнулся Крис.
***
Во второй половине дня они добрались до Филадельфии, на бензин ушли остатки наличности. Въезжать в город на ржавом драндулете беглецы не рискнули и оставили его на стоянке у самой окраины. Вещи заперли в машине – ни к чему привлекать внимание, таскаясь по улицам с сумками. Обворовать или угнать эту вонючую рухлядь вряд ли кому-то придет в голову.
Потратив все до последнего цента, они доехали на общественном транспорте до центральной части города, где сняли со счета Кейт тридцать тысяч долларов. Первым делом купили машину – зелено-голубой Шевроле Блейзер. Она была в хорошем состоянии, а обошлась им всего в пару тысяч.
Затем приобрели себе новые сим-карты и патроны для ружей, приплатив охотнику, которого повстречали в оружейном магазине. Плотно и вкусно поужинали в небольшом ресторанчике. И лишь ближе к полуночи двинулись обратно к стоянке, где бросили машину лесных психов.
Свое новое авто молодые люди решили не светить возле бывшего. Поэтому припарковали его за квартал от стоянки и отправились за вещами пешком. Местность, откровенно говоря, не располагала к ночным прогулкам: еле освещенные улицы, непроглядно-темные закоулки, вокруг ни души… Кейт шла, вцепившись в локоть Криса обеими руками, и то и дело озиралась в страхе. За каждым углом ей чудились неясные тени. Слышались угрожающие шорохи. Пугал каждый звук. Их собственные шаги звучали гулко, разносились на всю округу и, казалось, привлекали к себе внимание всех злодеев ночного города. Крис, правда, хранил олимпийское спокойствие, что несколько ободряло.
И все-таки предчувствия ее не обманули. Неожиданно из темноты выросли четверо и моментально окружили их. Один направил на Криса дуло пистолета, у остальных в руках блестели ножи.
– Гони бабки! – произнес обладатель пистолета, нагло усмехаясь.
– И девку, – добавил, омерзительно осклабившись, тот, что стоял рядом.
Кейт прошиб холодный пот, все внутренности слиплись в один комок. В лучшем случае они лишатся денег. Но, скорее всего, так легко не отделаются.
– Забирайте… – Крис холодно ухмыльнулся.
Кейт почувствовала, как напряглись его мышцы. Он собирается драться. Сумасшедший! Но его локоть она поспешно отпустила.
Раньше, чем кто-либо успел шевельнуться, с круглого помойного бака в десяти ярдах от них сорвалась крышка. Бандиты отвлеклись на странный звук. Крышка влетела в голову главаря. Крис выхватил пистолет из руки падающего тела, раскроил им башку любителю изнасилований. И с разворота врезал сапогом в пах третьему. В тот же момент четвертый, запаниковав, метнул в Криса нож. Но промахнулся – хотя, казалось бы, нож летел точно.
Третий катался по асфальту, воя от боли. А четвертый ринулся прочь. Крис догнал его в два прыжка, схватил за голову и рывком свернул шею. Третий в ужасе попытался уползти – дикая боль в паху не давала подняться на ноги. Только Крис отпускать его не собирался. Подскочил к удирающему на четвереньках грабителю и обрушил кулак ему на голову, отправив мерзавца то ли в глубокий нокаут, то ли прямиком на тот свет.
Кейт стояла, застыв с широко распахнутыми глазами. Она опомниться не успела, как все было кончено. «Похоже, убивать ему не впервой…» – мелькнула у нее мысль, заставившая на мгновение похолодеть.
Крис тем временем собрал все оружие нападавших и обшарил их карманы, без зазрений совести извлекая наличность. Кейт вытаращилась на него в шоке. Но от возмущения не смогла сказать ни слова.
Он схватил ее за руку и потянул к стоянке. Девушка бежала за ним, машинально переставляя ноги. Взгляд заслоняли то сцены драки, то последний эпизод – который просто не укладывался в голове.
Крис достал из багажника ржавого седана две объемные сумки. Их он понес в правой руке, а левой снова взял девушку за локоть. К своей машине они вернулись окружным путем – идти через место недавней бойни Кейт, к счастью, не пришлось. Впрочем, затащить ее туда Крису удалось бы разве что силой.
Из города выбрались без приключений. Кейт сидела в полной прострации. Крис тоже хранил молчание.
В итоге она первой нарушила тишину – когда Филадельфия осталась далеко позади.
– Крис, кто ты? – вопросила Кейт, пристально глядя на него. В ее глазах смешались тревога, страх, отчаяние. – Кто ты, черт возьми? – вдруг прокричала она.
Он бросил на нее краткий взгляд и вновь смотрел на дорогу:
– Я уже говорил – не знаю.
– Я видела, как ты действуешь. У тебя явно есть навыки убивать! Я никогда не встречала того, кто бы крушил черепа и сворачивал шеи с таким же хладнокровием! А ты… ну, вот зачем ты еще и ограбил их?!
– Ограбил? Я?! Ты ничего не путаешь? – Крис воззрился на нее с нарочитым удивлением. – По-моему, это они собирались ограбить нас.
– Но обирать трупы – отвратительно! – вскричала Кейт.
– А оставлять бандитам награбленное правильно?!. Наверняка мы не были их первыми жертвами.
– И все-таки это мерзко, – пробурчала она.
– Хочешь, сожгу их деньги? – предложил Крис.
Кейт молчала, отвернувшись к боковому стеклу.
– Они все мертвы? – тихо спросила она спустя пару минут.
– Без понятия. Извини, как-то не поинтересовался. Не знаю, кто я, только жалости к подобным уродам во мне действительно нет.
– Неужели человеческая жизнь не представляет для тебя никакой ценности?! – ужаснулась девушка.
– Ошибаешься. Это они ни во что не ставят жизни других.
– Да… Но нужно ли уподобляться им?!
– Может, мне вернуться и отвезти бедняжек в больницу? – в его голосе зазвучал сарказм. – А потом поехать в полицейский участок, написать чистосердечное признание, как отметелил четверку уголовников?
– Крис, не передергивай, пожалуйста. Знаешь, в свете сегодняшних событий, меня, откровенно говоря, удивляет, почему ты не убил тех скотов в лесу.
– Просто не хотел вешать на себя трупы – у нас и без того хватает проблем. А здесь уже было без разницы – первого крышка от бака определенно прикончила.
