– К сожалению, нет, – теперь пришла моя очередь поникнуть. – Меня опередил один напыщенный, невыносимый, самоуверенный… – С каждым словом рот Карин приоткрывался всё больше и сейчас открылся на максимум, поэтому, решила, что пора заканчивать с эпитетами, иначе подруга заработает вывих челюсти. – Маг.
– Ого, – выдохнула Карин и улыбнулась. – Эка тебя проняло…
– Да причем тут проняло? – фыркнула я и нахмурилась. – Просто он правда все карты мне спутал! Я так зла на него! Из-за него нам встретился фарвэль…
– Какой кошмар!..
– …я побежала за охотниками, отдала им все свои сбережения, а когда вернулась… он унитожил фарвэля, представляешь? Еще и клыки забрал.
Кажется, я что-то не так рассказываю, потому что у Карин вдруг стало такое мечтательно-восхищенное лицо, что я пощелкала у неё перед лицом пальцами.
– Ты меня слышала? Я из-за него без денег осталась. Пока бежала – все лицо себе исцарапала об ветки.
– Р-р-романтика-а-а, – протянула подруга, а я который раз за разговор закатила глаза. – Джесси, а ты его имя узнала?
– Яр, – призналась я и отчего-то смутилась.
– А своё назвала? – подмигнула Карин.
– Он принял меня за тебя, постоянно окликал булочницей – на мне был твой фартук, и в итоге я назвалась твоим именем.
– Серьезно? Джесси, ты такими темпами точно никогда замуж не выйдешь.
Кхм, я вообще замуж могу не успеть выйти в виду проклятья.
– Карин! – я открыла рот. – Да на кой мне сдался этот маг? Я вообще-то планирую сбежать отсюда, поступить в академию и учиться. Меня больше ничего не интересует.
Особенно любовь. Как-то не до неё ближайший год, когда моя жизнь буквально не предопределена. Жить мне или умереть?..
– Поняла, – вздохнула Карин и сжала мои руки. – Прости, мои намеки были неуместны. Но что делать со слезами хандербугского кролика? Тебе ведь для зелья не хватало этого ингредиента…
– Справлюсь, – сглотнула я и выдавила улыбку.
У меня все получится.
В этот момент колокольчик звякнул. Я тут же сместилась в сторону, чтобы за стеной у лестницы на второй этаж меня не было видно, а Карин выпрямилась. Её лицо вытянулось так забавно, что мне самой стало любопытно. А Карин тем временем прошла за прилавок.
– Чем могу быть полезна?
– Добрый день, – донесся до меня приятный голос с очень знакомыми вибрациями. Сердце убежало в пятки. Не может быть… таких совпадений просто не существует! – Вы – Карин, я полагаю?
Ан нет, это не совпадение. Он специально искал эту булочную! Но зачем? Запомнил название на фартуке, понял, что имя назвала не своё, а дальше… что дальше? Зачем искал? Неужели ради вишневого пирога?
– Мы знакомы? – недоуменно спросила подруга.
Чувствовалась в её голосе ласка, словно собеседник ей понравился и она хотела понравится ответно. Отчего-то этот факт неожиданно вызвал неудовольствие. Хотя мне должно быть абсолютно безразлично.
А еще… захотелось увидеть мага. Хоть одним глазком!
– Нет, но я рад познакомиться. Карин, – я не видела его лица, но чувствовала, что он подошел ближе к прилавку, а в его голос добавились ласковые ноты: – Ты ведь знакома с девушкой, что носит такой же фартук, как на тебе? Высокая, с темно-карими глазами, волосы – каштановые, но крашенные. Стройная. Не подскажешь, где я могу её найти?
Сердце забилось быстрее. Он действительно искал меня, а не пирог! Выбор, между прочим, не самый разумный. А главное – зачем я ему понадобилась?
– Под ваше описание подходит любая хандербугская девушка, – нервно протянула Карин.
Молодец, так и надо. Держись дальше.
– Уверен, ты знаешь, о ком я говорю, – добавил стали в голос Яр.
Дракс! Он точно не простой аристократ. Умеет расставлять паузы, делать акценты. Даже меня проняло. Хотелось выйти из-за стены и во всем покаяться. Даже если бы велел пойти на плаху – возможно бы, в первые секунды действительно подчинилась.
Карин сглотнула, но не сдалась, за что я возвела мысленную хвалу подруге:
– В прошлом году отец устраивал день открытых дверей, и каждому десятому покупателю дарил фартук. Теперь уж и не упомнить, кто может в нем ходить.
– Карин, – протянул он. – Очень хорошая попытка, но та девушка… представилась твоим именем. Вряд ли имя булочницы знакомо каждому в этом городе, значит, вы с ней – подруги. А теперь, прошу, без лишних увиливаний, расскажи, как её найти.
Кажется, Яр начал терять терпение. Да что ему вообще от меня нужно? Знала бы, не говорила бы настоящее имя подруги, выдумала случайное. Но мне ведь и в голове не пришло, что этот маг – сумасшедший.
Иначе зачем адекватному парню искать незнакомую девушку, что собиралась собрать у него добычу?
Я вспомнила, что в сумке всегда носила карманное зеркальце. Осторожно достала его и повернула так, чтобы увидеть Яра. На мгновение сердце пропустило удар – просто он был все также хорош, словно и не сражался с фарвэлем. Точно оборотень. И судя по всему – из сильнейших.
– Зачем она вам? – прямо спросила Карин, и я прикрыла глаза, стараясь перевести дыхание.
Нужно уходить… но если я сейчас побегу – точно выдам себя.
– Она забрала у меня кое-то ценное.
Клевета!
– Она не воровка! – тут же вспыхнула Карин, и я едва не застонала, а маг – широко улыбнулся.
Нет, конечно, приятно, что она так меня защищает, что ведь магу это и было нужно – прокол. И Карин моментально осознала свою оплошность, только уже поздно.
– Значит, ты её все-таки знаешь, – хмыкнул он. – А теперь прошу – имя.
Карин сглотнула, а затем со вздохом призналась:
– Её зовут Лин.
Отлично, Карин, отлично. И ведь почти не солгала… почти. И маг, который каким-то образом чувствует правду, наверняка ощутил, что булочница не лгала.
– Лин, – повторил Яр, словно как тогда, в лесу, пробуя имя на вкус. – Спасибо, Карин.
Яр развернулся и направился к выходу. И тут я заметила у него на поясе прикрепленную клетку – с мягкими прутьями, а внутри… дракс, это что – выживший кролик? Он, что, его из утробы убитого фарвэля достал? Это с какой же скоростью нужно было убить этого монстра, что кролик остался жив?!
Я прикусила щеку. Что же делать? Мне нужен этот кролик. Пойти и забрать у мага? Но он просто так его не отдаст, а мне нельзя ни в коем случае подставляться. Не сейчас, когда я планирую обрести свободу.
– Яр! – внезапно окликнула его Карин, и маг медленно развернулся. Я едва себя по лбу не стукнула. Подруга у меня была просто чудесная, но иногда такая… простая! Совершенно не думающая о последствиях. – Лин, между прочим, побежала за охотниками, ободрала лицо о ветки, а потом отдала все свои сбережения, чтобы охотники согласились пойти к фарвэлю. Тебя спасать!
Если возможно было покраснеть еще больше – я бы покраснела. Я так просто посыпала голову пеплом и заодно чуть не стукнулась головой о стену. Кари-и-ин! Ну что за святая наивность? Она точно перечитала любовные романы о благородных рыцарях!
Маг же ни благородным, ни глупым не был. Растянул губы в улыбке, сложив два и два.
– Моя прекрасная Карин, – начал он, делая шаг вперед, – я обязательно возмещу вашей подруге все убытки… после того, как вы отведете меня к ней. Полагаю, если она успела рассказать обо мне и об этой милом, но совершенно бессмысленном геройстве с её стороны, значит, она где-то здесь? Вряд ли бы успела уйти.
Карин сглотнула, так отчетливо, что это услышала даже я. Мне конец.
Я посмотрела на заднюю дверь, вздохнула и… поспешила на цыпочках наверх.
Не знаю, каких слухом обладал маг, но он меня услышал – клянусь, услышал! Иначе как объяснить то, что он перемахнул через прилавок – только это и удалось увидеть прежде, чем у меня зеркальце из рук не выпала.
– Стой! – закричал мне вслед.
Стоять я не собиралась, бросилась наверх, уже не пытаясь не шуметь. Навстречу мне вышел невысокий лысеющий мужчина – отец Карин, который, судя по всему, отошел на дневной сон, положенный в его возрасте.
– Что происходит?!
– Государственная проверка! – своровал мою идею Яр, только первым озвучил. – Ловим особо опасную преступницу.
Это я-то преступница?! Я резко развернулась, уперевшись в коридоре в небольшое круглое окно, и мой взгляд красноречиво сказал магу, что я думаю о его грязных инсинуациях. А он встал напротив, в шагах семи, оказавшись на две головы выше отца Карин, и буквально задвинув того за спину.
– Попалась, птичка.
– У тебя какая-то нездоровая любовь к прозвищам, – заметила я.
– Разве у меня? А мне казалось, что у тебя. Это ведь ты скрываешь имя.
Пожав плечами, я сделала еще один шаг назад, а затем… ловко выпрыгнула из окна, прямо на крышу соседнего примыкающего здания. Меня-то маленькое окошко пропустит, а вот Яра…
– Не боишься упасть?
Дракс! Забыла про балкон, ведущий из комнаты. Яр быстро вылез на карниз, а затем, зацепившись за трубу, начал подтягиваться. Я на миг – на короткий! – залюбовалась мускулами на предплечьях, а затем… рванула вперед.
По крышам, перепрыгивая с одного здания на другое, пытаясь удержать баланс и равновесие. Осторожно, по черепице, выискивая взглядом место, где могу спуститься. Но самое ужасное – я чувствовала приближение Яра. Он не отставал. Он ждал моей ошибки. Ну почему здесь все крыши такие целые? Неужели ни одна не может прохудиться под его весом? Удача сегодня явно не на моей стороне…
В этом я смогла убедиться на следующем здании, когда улица закончилась, и я собиралась скатиться вниз, но… боги услышали мои молитвы о прохудившейся крыше. Я рухнула вниз, в образовавшуюся брешь и… застряла!
– Дракс! – зарычала я, болтая ногами в воздухе и пытаясь подтянуться, но не получалось.
Моя грудь банально не пролезла в образовавшийся проем! Одной половиной тела я была в чьей-то комнате, а второй – под свежим ветром, ярким солнцем и насмешливым взором приближающегося красноволосого мага.
– Думаю, внизу отличный вид.
– О, это я уже слышала в лесу, – рыкнула я и в бессилие посмотрела на мага. Придется отбросить гордость. Посмотрела на Яра так жалостливо, как только могла: – Помоги, пожалуйста.
На мгновение его проняло. Жаль, что оно было таким же коротким, как моё любование его предплечьями. Он хмыкнул.
– Боюсь, если я приближусь, падем мы вместе, – верно рассудил он и, присев на корточки у конька крыши, подпер подбородок кулаком и смотрел на меня. – Это тебе от судьбы намек, что от меня не сбежишь.
Слишком много у меня намеков от судьбы.
– Сделай что-нибудь, – пробормотала я и вновь затрясла ногами. – Там же меня сейчас увидят!
– Вот радости будет у людей, – хохотнул он. – Чего ты так боишься? Тут высота этажей небольшая. Или ты за свою… м-м… репутацию волнуешься?
– Яр-р-р! – зарычала я недовольно, а маг…
Рассмеялся. Так громко и заливисто, что птицы с бельевых веревок взлетели. Я на миг залюбовалась… не птицами, разумеется, а магом. И эта ямочка на щеке… Причем на одной. Так необычно и волнующе.
– А мне все нравится, – заявил он. – Могу так просидеть хоть до ночи.
– Ты – невыносим! Ты – настоящее проклятье, что сегодня свалилось на меня!
– А может судьба? – вновь напомнил он и посмотрел, склонив голову на бок.
Я пыхтела. Ситуация была ужаснейшая. Я осмотрелась и… выбора было немного. Либо терпеть насмешки мага, либо грохнуться вниз, надеясь, что подо мной если не диван, то хотя бы ковер.
Начала отколупывать черепицу. Яр за моими попытками наблюдал молча, лишь улыбался. Уверена, он может мне помочь. Наверняка в его арсенале есть парочка хороших заклинаний, это я тут такая неумеха.
Момент, когда упаду, почувствовала отчетливо, но все-таки морально подготовиться не успела. Ухнула вниз стремительно, лишь заметила, как Яр подскочил с места.
Новость хорошая: падение было мягким, сначала на балдахин, а затем, сорвав его, на кровать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/natalya-mamleeva/ne-drakonte-princa-71883283/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
