– У него все хорошо. Я сама за него волновалась, все же пацаненок еще, сиротинушка. Думала, с ума сойду, найду и обратно заберу вопреки воле отца. Но Серп сказал подождать, не пороть горячку. Мы его увидели потом на похоронах его деда, где-то через полгода после произошедшего. Окреп, серьезный такой стал, обращаться научился. Стая его приняла.
– А что с его… разумом?
– Все восстановилось, – успокоила мама. – Абсолютно нормальный ребенок, мы поговорили немного. Умненький, хорошенький. Серп еще сказал: «Видишь, я ему новую жизнь подарил, а ты слезы лила». Так что… иногда твой отец своим злом умудрялся совершать добро.
Платон облегченно выдохнул. Эти слова его успокоили. Значит, даже последствия ритуала на разум обратимы. А если его усовершенствовать, если изначально вплести защиту разума в корень ритуала – можно минимизировать все риски.
Главное – результат достигнут. Марк стал оборотнем, хотя природа лишила его этой возможности.
– Это отличные новости, – ответил Платон искренне. – Мне не давала покоя его судьба.
– Это потому, что ты у меня всегда был очень отзывчивый и восприимчивый к чужому горю.
Он не стал ее разубеждать.
– Ты так и не ответила про здоровье, – перевел тему разговора. – Как твоя спина?
– Да опять защемило. – Мама недовольно фыркнула. – Совсем развалина стала, то одно ломит, то второе отваливается.
В тоне чувствовалось легкое кокетство. Орки были гораздо сильнее и выносливее многих других рас, поэтому мама скорее просто по-женски просила внимания, чем говорила о реальной проблеме.
– Да какая ты развалина, мам. Ты у нас здоровее всех на свете.
– Ну разумеется, подлиза. – Она довольно рассмеялась. – В общем, не волнуйся. Помажу чем-нибудь – все пройдет. Твое здоровье сейчас куда важнее моего.
– А баба Рая как поживает?
Благодаря ее связям – а за несколько сотен лет жизни связей баба Рая накопила вдоволь – Платона не посадили в Теневерс, а заменили наказание домашним арестом. Бабушка была уже очень плоха, много лет не выходила из дома, да и характер ее только портился с каждым новым годом. Но все без исключения Адроны ее уважали, даже Серп не лез к бабе Рае, предпочитая держаться от нее на почтенном расстоянии.
– Не скажу, что здорова, но жива, собирается вот женить всех вас, лоботрясов, на детишек ваших поглядеть – и только тогда помирать.
– Значит, ближайшие лет пятьдесят смерть ей не грозит, – прыснул Платон. – А то и вообще бессмертной останется.
– Чего это не грозит? – возмутилась мама, но тотчас поправилась: – Нет, я в том смысле, что пусть баба Рая живет подольше, здравия ей доброго. Но если ты удумал меня без внуков оставить – я тебя отхлестаю розгами, не посмотрю, что лоб здоровенный. Вон, Дитушка женился, Тасенька малыша ждет. Злат тоже остепенился. Только ты и остался.
– Взаперти довольно сложно найти себе пару, – хмыкнул Платон, отгоняя возникший вдруг перед глазами образ Марьяны.
Нет уж, что-что, а они точно не поженятся. С делами закончат и разбегутся.
– Ну вот выйдешь на волю – и чтоб не затягивал, – пригрозила матушка и опять всхлипнула, видимо, вспомнив о положении сына. – Пожалуйста, береги себя, не перетруждайся.
– Мам, перестань. Где я буду перетруждаться? В библиотеке? Тут даже спортзала толком нет, чтобы физически себя нагрузить.
– А ты умственно не перетруждайся! – тут же нашлась мама. – Ладно-ладно, ты же знаешь, я просто всегда очень нервничаю за вас с братьями. Спасибо, что позвонил мне. Услышала твой голос, и сразу на душе так радостно стало.
– Спасибо, что любишь меня любым, – ответил ей Платон.
Розовый кадиллак, подъехавший к стенам Теневерса, смотрелся рядом с магической тюрьмой на редкость неуместно и чуждо.
Сама тюрьма, которую среди нечисти еще называли «Потемками», выглядела, как обветшалый европейский средневековый замок – с многочисленными башенками, бойницами, конусообразными крышами и лепниной.
Вокруг простирался заросший парк, до которого уже не одно столетие не было никому дела.
Из кадиллака у самых границ охраняемой зоны вышел совсем молодой парень. Подросток лет семнадцати-восемнадцати на вид.
Он был одет в розовый короткий мундир-доломан, напоминающий гусарскую форму, черные рейтузы и длинные сапоги. Платиново-белые волосы подчеркивали бледность лица. Под каждым глазом имелась маленькая красная татуировка в виде слезинки. Пожалуй, это были единственные слезы, которые Нику проливал когда-либо.
Вампир вытащил жетон-пропуск, висевший на цепочке на шее. Воздух вокруг Теневерса дрогнул, открывая в зеленом металлическом профильном заборе, которым был обнесен замок, большую кованую арку.
На ней затейливым каллиграфическим шрифтом было сложено из огромных металлических букв: «Теневерс».
У дверей замка вытянулись по струнке две высокие тени. Осязаемые, плотные. Они было потянулись к Нику, но, едва задели его ауру, тут же отпрянули, разлетевшись в стороны.
– Господин Альбеску. – Голос начальника тюрьмы, ее единственного добровольного обитателя, звучал как скрип ржавых ворот. Нику подождал, пока тот изобразит поклон. Было видно, что у мужчины болят суставы и лишние движения даются болезненно.
Позволив себе немного насладиться чужой мукой, он взмахнул ладонью:
– Какие условности, Георг. Мы же столько знакомы. Зачем же по фамилии? Можешь звать меня просто Повелитель всея мира, – звонким мальчишеским голосом поддразнил вампир.
На лице мужчины отразилось непонимание. М-да. Похоже, здешние сквозняки выдули ему весь мозг.
– Шучу, – поморщился Нику. А потом резко повернулся, смотря в глаза тюремщика. – А может и нет. В любом случае веди меня.
Последнее уже было сказано подобающим приказу тоном.
– Георгом звали предшественника моего предшественника. Я Освальд, – тихо поправил мужчина, к его счастью, все же двинувшись с места.
– Ты слышал? – Нику изобразил удивление и сделал вид, что прислушивается. – Кажется, кто-то сказал «бла-бла-бла».
У тюремщика дернулась щека, но он все же был хорошо вымуштрованным. Ну или, что скорее, получил приказ от арбитров с ним не ссориться.
– Идемте, господин Альбеску, я провожу вас.
– Другой разговор, Георг. – Нику закатил глаза и пошел следом.
Они направились через длинный извилистый коридор с множеством запертых дверей. Когда у власти были его братья, за каждой из этих дверей билось чужое сердце. Или не одно. Или не билось, но хотя бы имелось в наличии. А тут даже трупной вони нет. Беспредел.
Раньше тюрьма была заполнена до отказа. Подвалы, где проходили пытки, не утихали от криков страждущих наказаний. Да что там. Как-то и его самого пытались запереть здесь. Уголок рта чуть дрогнул. Он сам не ожидал, что будет рад этим воспоминаниям. Тени, оказывается, до сих пор его помнят. Помнят и боятся.
Сейчас от былого величия тюрьмы остались только старые выцветшие гобелены да портреты на стенах. Некоторые из взиравших на него с дурно написанных картин колдунов и колдуний даже смутно казались знакомыми.
Впрочем, сдохли – туда и дорога.
Они спустились на уровень ниже, прошли за тяжелые, украшенные рунами двери. Похоже, теперь узников содержали только здесь.
Наконец он услышал биение жалких сердец брошенной сюда нечисти. Их стоны, запах страха, боли и безысходности, пропитавший эти стены. Сырость и холод были могильными. Смерть летала по коридорам тенями темных стражей.
Чудное местечко. Как ни потрепало время Теневерс, а возвращаться сюда Нику всегда было приятно. Даже когда братья пытались поместить его в тюрьму в качестве узника.
Лязгнул засов, открывая небольшую комнатку три на два метра. Его уже ждали. Как мило.
– У вас час, – пробормотал не-Георг, закрывая дверь снаружи.
Нику раздвинул губы в стороны, обнажая зубы, и несколько раз ударил в ладоши:
– Привет, привет. Старый друг.
Перед ним сидел мужчина, которого жизнь явно потрепала. Он и раньше был сух, а теперь и вовсе казался тощим бледным призраком себя прошлого. Длинные седые волосы свисали так, будто неделями не видели горячей воды (возможно, это недалеко от истины). На впалом осунувшемся лице выделялись только глаза. В них читалось могущество и желание биться до последнего.
Ну и какого дьявола Адрон позволил засадить себя сюда?
– Альбеску, присаживайся. – Узник, несмотря на кандалы, которыми он был прикован к металлическому кольцу, вмурованному в стол, старался держаться. Он кивнул на стул напротив себя, словно бы они были на деловом ужине. – Будь как дома.
– Я везде как дома, – отмахнулся Нику, плюхнувшись на предложенное место и закинув в излюбленной позе сапоги прямиком на стол, под нос Адрону. Тому было не отодвинуться из-за кандалов, но когда Нику волновали чужие неудобства? Особенно неудобства тех, к кому у него есть счет. – Хреново выглядишь, Адрон. Впрочем, помнишь, лет тридцать назад ты выглядел еще хуже, да? Я тогда думал, ты сдохнешь, ан нет, смотри-ка, до сих пор жив.
– И дальше буду живее всех живых.
– Любопытно будет понаблюдать, – пожал плечами Нику без малейшей заинтересованности.
Сам бы он с куда большим удовольствием понаблюдал, как тот сдохнет.
Затем заметил жавшуюся в углу тень, которая должна была присматривать за узником, но в итоге тряслась от близости ауры древнего.
– А ну брысь отсюда.
Он подобрался, делая вид, что вот-вот прыгнет. Сработало. Тень задрожала и юркнула в щель между кирпичей.
– Мне очень дорого обошлось отправить тебе весточку, – тем временем осторожно выбирал слова Адрон.
– Ой, Азур, не набивай цену. Ты же знаешь, поглумиться над слабым мне всегда за счастье. – Нику заливисто хохотнул, краем глаза высматривая теней. Разбежались, трусишки.
– Серп.
– И молот? – откликнулся вампир, не понимая, о чем он.
– Нет, просто мое имя, – спокойно пояснил Адрон.
– Ты настолько двинулся на всей этой коммунистической фигне? – Нику выделил голосом «настолько» и в притворном ужасе прижал руки к сердцу, изображая припадок. Смешно, между прочим, изображая, а хмурый Адрон даже не улыбнулся. И чего, собственно, тогда звал, раз не подыгрывает?
Узник же лишь закатил глаза и отмахнулся.
– Ладно, называй как хочешь.
– Думаешь, мне нужно твое разрешение? – На этот раз Нику схватился за живот. Ох и затейник этот Адрон. Надорваться можно. От смеха.
Может быть, пусть правда поживет подольше? Будет его, Нику, развлекать подобными шутейками.
– Конечно, нет. – Азур улыбнулся, явно понимая, что он сейчас не в том положении, чтобы возражать. – В общем, как я уже передавал, у меня есть просьба. И есть то, что могу предложить тебе в качестве цены.
– Подожди. Подожди. Ничего не говори, – запротестовал Нику, затем зажмурился, весь подобрался, сжал руки в кулаки, чтобы взорваться в следующий момент безумным криком, широко распахнув глаза и раскинув руки в стороны. – Ты таки согласишься стать моей игрушкой?! Кровная клятва вечной верности? Или нет. Рабский браслет. Так куда унизительней.
Вампир радостно захлопал в ладоши, как ребенок, получивший долгожданный подарок. Но, что греха таить, дар Адронов занимал его не одно столетие. Предсказатели на его пути попадались за тысячу лет всякие, а вот такие, как члены этой семейки, способные, ко всему прочему, удерживать чужие души от смерти, не прибегая при этом к черной магии и запрещенным ритуалам, пожалуй, никогда больше.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71851729&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
