– А кто тогда их топил? – не унималась Алка.
– Да никто не топил! – рассердилась я. – Ты, наверное, книги перепутала! Герасим собаку утопил, Муму!
Алла задумчиво замолчала.
– Только не говори, что Муму – это корова! – предостерегла я Алку от глупого вопроса.
– Знаю я, что это собака! – неуверенно отмахнулась от меня подруга. – Ты из меня дуру не делай! Совсем запутала со своими зайцами, собаками, коровами…
Когда мы с Аллой подходили к главному корпусу нашего славного университета, я издалека приметила в курилке Артема. Он там что-то оживленно рассказывал нескольким парням нашего потока.
– Вижу объект! – кратко сообщила я Алке.
– А? – не сразу отозвалась Алла, погруженная в собственные мысли. – Ты о чем?
– Вон Заяц в курилке стоит! – кивнула я в сторону парней.
– Разве спортсмены курят? – озадачилась Алла, выглядывая Тему.
– Да какой он спортсмен, умоляю тебя! Тоже мне Уэйн Гретцки[1] нашелся! – поморщилась я. – Но он вроде не курит, так… лясы точит. Развлекает почтенную публику.
– И что ты будешь делать? – оживилась Алка. Она как будто фильм смотрела…
– Не знаю! – честно призналась я. – Но ноги меня вообще на месте не держат… Хочу подойти и хотя бы высказать ему свое возмущение в лицо! Сорок минут, ты подумай! Вон, еще и ржет стоит… Наглая морда!
Я передала Алке свою сумку и строго сказала:
– Жди меня здесь, подружка!
А сама решительно зашагала в сторону курилки. Парни что-то живо обсуждали, смеялись… До меня донесся голос Артема:
– Нет, она, конечно, классная… Мы очень круто провели время! Если б еще не собачка ее эта мелкая… Которую она всюду с собой таскает. У меня ж аллергия на собак!..
Парни продолжали ржать. Тут кто-то из них приметил меня. А меня сложно было не приметить: я мчалась на всех парах, от возмущения сильнее обычного размахивая руками.
– О, Тема, кажется, это по твою душу… – произнес кто-то.
Среди ребят я увидела пухлого Толю Афанасьева, мы с ним в одно время записались в профком.
– О, Ритусик, привет! – помахал мне Толя, выпустив изо рта струю дыма.
Я сдержанно помахала в ответ. Не до Толи мне сейчас. Тоже мне лучший друг нашелся! Я сразу обратилась к Зайчику.
– Доброе утро, Артем! – поприветствовала я одногруппника с натянутой улыбкой. – Можно тебя на минуточку?
– Почему бы и нет! – пожал плечами Заяц. – Если на минуточку…
Мы отошли от курилки в сторону.
– Ну привет, Артем! – воинственно проговорила я, глядя в глаза парню.
– Привет… Ритусик! – усмехнулся Заяц, повторив слова Афанасьева. – Ритузик… Рейтузик…
Этот недоумок негромко засмеялся. Да уж, человек явно находится на уровне развития младшеклассника.
– Послушай, Заяц! – тут же вскипела я. – Если еще раз продинамишь меня со встречей, я тебе твои рейтузы на голову натяну!
– Какая ты агрессивная! Наверное, несладко приходится твоим кавалерам… – озадачился Артем. – Я ведь сразу сказал: у меня на субботу планы и менять их из-за тебя я не собираюсь…
Чисто технически все верно: Заяц мне ничего не обещал… Но ведь никто раньше мне особо и не перечил. Сказала маме приготовить мне на завтрак омлет – она приготовила. Сказала Алке пойти со мной на университетскую конференцию «Физика и прогресс» – она пошла. Даже Ромке сказала помыть посуду вместо меня – он поворчал, но помыл… А тут сказала Зайцу прийти к четырем к фонтану – и он не пришел! Это все меня безмерно бесит! Бесит! Бесит!
Я набрала побольше воздуха в легкие.
– Тем не менее, – начала я, – нам все-таки необходимо сегодня встретиться… Как насчет того, чтобы пообщаться сразу после пар? Покажешь мне свои заготовки…
– У меня их с собой нет, – лениво отозвался Заяц.
«Ага! Может, у тебя их в принципе нет? Врун!» – со злорадством подумала я. Мои ответы, которые я готовила практически всю субботу, были со мной.
– О’кей! – согласилась я. – Хватит тебе часа, чтобы сгонять за ответами до дома и обратно?
Это было мне даже на руку. В моей бедовой голове уже созрел план, как можно насолить Теме.
– А что, мы тут будем встречаться? – разочарованно проговорил Артем. – Тебе не надоело все время у универа тереться?
– Господи, какой же ты привередливый! – снова рассердилась я. – Хорошо, встретимся где-нибудь в центре… Может, у кинотеатра «Кристалл»?
– И на том спасибо! – согласился Артем. – А то меня от этого студгородка уже тошнит…
Бедненький, затошнило его. Вынужден посещать университет целых два раза в неделю. Ничего-ничего, привыкай, Заяц!
Все пары я была сама не своя, всё обдумывала, как лучше рассердить Артема. Не могла я ему простить то, что он не пришел на встречу… А если еще и взять в расчет телефонные звонки, то Тема обошел меня со счетом 2:1. Мне просто необходимо было взять реванш!
– Что ты все елозишь? – рассердилась на последней паре Алка. Подруга заметила, что я практически не записываю лекции.
– Бабуле сообщение пишу! – отмахнулась я.
– Нашла время! – хмыкнула Алла.
Я отложила телефон и уставилась в окно. Как же меня радуют зеленые почки на деревьях. Люблю, когда солнечно, лиственно, когда ветер теплый, когда люди на улице улыбаются, а не кутаются в шарфы… Весной даже дышится иначе. Как писал Маяковский: «Свободно и раскованно».
…у меня
да и у вас,
в запасе вечность.
Что нам
потерять
часок-другой?!
Будто бы вода —
давайте
мчать, болтая,
будто бы весна –
свободно
и раскованно!
В небе вон
луна
такая молодая,
что её
без спутников
и выпускать рискованно…
Я улыбалась.
– Ты чего такая довольная сидишь? – опять пристала ко мне Алка.
– Жду не дождусь встречи с Зайчиком! – отвлеклась я от собственных приятных мыслей.
– Влюбилась в него, что ли? – недоверчиво отозвалась подруга.
– Типун тебе на язык! – испугалась я. – Просто… придумала, как его проучить можно!
Алла уже открыла рот, но я ее опередила.
– Ничего тебе не скажу пока! Вдруг не получится…
Со звонком я сразу же вскочила с места.
– Ты куда, оглашенная! – удивилась Алла, скидывая свои вещи в сумку.
– К бабуле! – сообщила я на бегу. Притормозив у дверей, я развернулась и гаркнула:
– Заяц!
Артем обернулся к выходу из аудитории.
– Через час у «Кристалла»! – напомнила я. Если снова не явится, я не шучу: придушу его!
* * *
Бабуля долго не открывала. Странно, дома, что ли, ее нет? Я ведь писала ей, договаривалась… Моя бабушка – женщина весьма занятая. Очень активная, все ей на месте не сидится. Скорее всего, своим характером я обязана ей.
– Да иду, иду! – услышала я за дверью бабулин голос после того, как нажала на звонок, наверное, уже в четвертый раз.
– Бабуля, скорее! – отозвалась я. Мое «скорее» эхом разнеслось по лестничной площадке.
Бабушка распахнула дверь.
– Только ты, Рита, такая нетерпеливая! Трезвонишь сто раз…
– Ну так чего ты не открываешь-то? – нахмурилась я.
– Музыку в наушниках слушала! – невозмутимо ответила бабушка. – Ты кого тут у меня выглядываешь?
– Бабуль, одолжи мне Володьку! – выпалила я.
Володька – это старый бабушкин малый пудель. Ему уже шестнадцать лет. Имя свое Володька получил в честь первой бабушкиной любви. Ухажер бабули тоже был невысокий, рыжий и кудрявый.
– Да на кой тебе он? – удивилась бабуля. – Володька такой ленивый стал, его из дома-то каждый раз силком толкать надо…
– Ниче-ниче! Вытолкаю! – заверила я. Это при том, что Володька не питал ко мне особой симпатии. – Бабуль, там такая погода хорошая! Я подумала, почему бы старичку не погулять…
– Ох, врешь и не краснеешь! – пристыдила меня бабушка. – К тому же я недавно с ним выходила…
– Бабуля, отдай мне Володьку! – рассердилась я. – Не жадничай! Ничего я твоему любимцу не сделаю!
Бабушка вздохнула и пошла в Володькину комнату. Да-да, у этой рыжей морды была собственная комната!
Бабуля появилась в коридоре спустя несколько минут. В руках она держала недовольного Володьку.
– Еле уговорила его! – сообщила мне бабушка.
– Представляю себе! – хмыкнула я. Володька отличался скверным характером.
Бабушка торжественно передала мне пуделя. Тяжелый, зараза.
– Сколько он весит? – уточнила я.
– Не знаю… Да немного! Килограммов семь, может!
– А самостоятельно он совсем не передвигается? – рассерженно поинтересовалась я.
– Володька – собака-настроение, – пожала плечами бабуля. – Хочет – самостоятельно передвигается, хочет – на руках сидит. Вообще, Маргарита, это была твоя идея взять его с собой на прогулку. Уж не знаю, что ты задумала и для чего тебе понадобился мой пудель, но будь добра, смотри, чтобы ему не было дискомфортно!
Володька, слушая бабушкину нотацию, важненько сидел на моих руках и, как мне казалось, злорадно и с неприязнью посматривал на меня.
– Будет ему пятизвездочная прогулка! – проворчала я, запутавшись с дверным замком. – Бабуль, помоги нам выйти! Одной рукой неудобно…
Бабушка выпустила нас из квартиры. На улице я усадила пса на асфальт.
– Ну что, Володька, навстречу приключениям? – как можно веселее проговорила я. – Вперед, мой хороший!
Но Володька и ухом своим кудрявым не повел. Так и продолжил сидеть у моих ног. Благо бабушка жила недалеко от кинотеатра «Кристалл», но тащить на себе несколько дворов этого упрямого осла… пса!
– Володька, не нервируй меня! – строго сказала я. – Будешь хорошо себя вести, дам тебе косточку! «Педигри»? Чем там бабуля тебя, чудика, кормит?
Пудель даже не шелохнулся. Так и сидел у моих ног. Я посмотрела на часы. Черт, скоро уже рандеву с Артемом. Я вздохнула, подхватила Володьку на руки и понеслась к месту встречи. Прибыв к кинотеатру, Зайца я, разумеется, не заметила. У него еще есть пара минут на то, чтобы не опоздать… Надеюсь, он не кинет меня вновь. Иначе ему несдобровать. Все чаще меня посещали мысли, что это мне стоит отказаться от нашего партнерства… Рискнуть, что ли, своей оценкой в красный диплом?..
– Вот теперь сиди здесь, пожалуйста, до прихода Зайца! – проговорила я пуделю, усаживая его на асфальт. Представляю, как рассердится Артем, когда издалека приметит меня с собакой! В душе я уже ликовала.
Но Володька, не будь дураком, сразу решил от меня удрать в ближайшие кусты. Я было кинулась его ловить, но тут увидела приближающегося ко мне Артема. Ладно, потом Володьку отыщу. Тем более с его «прытью» вряд ли он уйдет далеко.
