– Эй, осторожно! – Зазвенел чей-то голос.
И в следующий миг Тиль поняла, что теряет равновесие.
Глава 11
Матс узнал ее по затылку. Ему следовало пройти мимо, но что-то заставило остановиться. Новенькая. Тиль. Так, кажется, говорили, ее зовут. Если бы не капюшон, слетевший с ее головы, он бы и не узнал ее сзади. Пшеничные пряди колыхались на ветру, плечи были напряжены. Девушка стояла на середине ступеней, ведущих к воде, и смотрела на реку.
Разумеется, ему было плевать. Никто не вызывал в нем такого интереса, чтобы можно было говорить о симпатиях всерьез, но Матс продолжал стоять и глазеть на нее, не в силах двинуться или оторвать взгляд. Сегодня на ней был спортивный костюм, и это выглядело необычно. Мерцающий матовый закатный свет играл бликами в мутной воде, и с той точки, откуда он наблюдал, ему казалось, что река и небо сходятся воедино у самых ног девушки.
Парень уже хотел пойти дальше, но тут Тиль внезапно обхватила голову руками. Странная, отчаянная поза. Как у тех готических ангелов на здании библиотеки, спрятанных от посторонних глаз со стороны внутреннего дворика. Он сделал несколько шагов в сторону, чтобы увидеть ее лицо. Девушка стояла с закрытыми глазами и как будто шептала что-то кому-то невидимому. Это зрелище очаровывало и пугало. В нем читалась какая-то боль. Отчаяние.
– Эй, осторожно! – Инстинктивно метнулся к ней Матс, когда Тиль опасно пошатнулась, словно теряя сознание.
Кто знает, может, так и было. И в следующую секунду девушка рухнула бы в воду, но его природное чутье, мощь и быстрота реакции сделали свое дело – оказавшись на ступенях уже через мгновение, он ухватил ее за талию и плотно прижал к себе.
– Ах! – Резко вдохнула она, будто придя в себя.
Ее плечи поднялись, голова дернулась. На долю секунды время словно застыло. Вот река с ее темными прожорливыми водами. Вот Тиль в его объятиях. Ее мягкие волосы щекочут ему лицо и губы. Они пахнут персиковым шампунем и влажным речным воздухом. Она обмякает в его руках, затем делает вдох, и резко отталкивает его от себя. Несмотря на то, что Матс держал крепко, у нее хватило сил, чтобы высвободиться.
– Какого черта?! – Вдруг воскликнула новенькая, оглядываясь.
Она впилась в него настороженным, испуганным взглядом.
– Ты… – Выдавил Матс, хмурясь.
Твою мать. Вот он и влип.
– Ты какого хрена ко мне полез? – Ей пришлось спуститься на ступень ниже, чтобы между ними образовалось безопасное расстояние. Но теперь парень еще сильнее возвышался над ней. – Руки! Убери руки! Только попробуй меня тронуть еще раз!
Матс поднял их всего лишь для того, чтобы попытаться объяснить, но девушка, глядя на них, выглядела не на шутку напуганной. Словно он держал в них ножи. Матс и забыл, какое впечатление может производить на людей. Хотя, его сила пугала соперников, а не девушек. Те обычно приходили в восторг, разглядывая его плечи и рельефную мускулатуру.
– Я просто пытался тебя спасти. – Выдохнул он, отступая назад и отдавая ей пространство.
– От чего? – Возмущенно бросила Тиль.
Но по-прежнему выглядела перепуганной. Кажется, ее даже трясло. И вот эти круги под глазами и припухшее, как от слез, лицо – все это наводило на мысль о том, что Матс подскочил к ней не в самый лучший момент. Возможно, она была сильно огорчена чем-то, а тут он – напугал ее вдобавок ко всему.
– Я думал, ну… что ты собиралась… – он небрежно махнул на воду.
– Думал, я самоубийца? – Скривилась она. – Совсем придурок?
Пристально глядя на него, Тиль продолжала дрожать. Матс сторонился людей, он не собирался заводить дружбу или отношения с кем-то в Варстаде, и в любой другой ситуации точно плюнул бы и пошел дальше, но сейчас почему-то не мог. Что-то в ее лице останавливало его. Оно… Глупо, конечно, так думать, ведь даже скрытые эмоции человека лицо отображает неосознанно, но ему показалось, будто взгляд Тиль отчаянно молит о помощи в то время, как ее плотно сжатые губы предупреждают о том, что лучше даже не пробовать приближаться.
– Прости. – Он опять взмахнул руками и тут же пожалел, заметив, как девушка вздрогнула.
И что еще за «прости»? Матс уже несколько лет не извинялся ни перед кем. С чего делать для нее исключение?
– Просто тебя повело в сторону. Ты качнулась. Если бы я не поймал тебя, ты бы упала в реку.
– Что? Нет! – Растерянно посмотрела Тиль на кромку воды. Кажется, она и сама не была уверена, что произошло. – Я… не собиралась падать.
Она прикусила нижнюю губу, обхватила себя руками за талию, словно пытаясь защититься. Ее лоб прорезали глубокие складки морщин. Девушка словно мучительно пыталась вспомнить, как все было.
– Может, у тебя закружилась голова? Или что-то в этом роде? – Пожав плечами, предположил Матс.
– В любом случае в помощи я не нуждаюсь. Можешь идти.
– Уверена, что все будет нормально? Ты неважно выглядишь. – Сказал он, заметив испарину у нее на лбу. – Тебе лучше отойти от…
– Слушай, тебе какая разница, как я выгляжу? – Огрызнулась Тиль. Ее глаза бегали по сторонам, то и дело, возвращаясь на его лицо. – Иди, куда шел!
– Ступени скользкие. – Вздохнул Матс. Его запас вежливости и так уже был исчерпан, он понимал, что зря тратит время. – Я каждый день тут тренируюсь, поэтому знаю, как легко можно тут навернуться и…
– Спасибо, конечно, но я уж как-нибудь разберусь! – Нервно дернув плечом, бросила Тиль.
А затем ее пятка соскользнула вниз, и, потеряв равновесие, девушка стала падать назад.
Матс наблюдал за этим как в замедленной съемке.
Ее глаза в ужасе расширились, она раскинула руки, и черная беспокойная вода Ирисан приготовилась ее поглотить.
Черт подери! Вот же дерьмо.
Она просила держать руки при себе.
– Не благодари. – Произнес Матс, в последний момент ухватив ее за запястье.
Тиль все еще висела в опасной близости над водой, но больше не возмущалась. Пока он любовался ее разметавшимися по плечам волосами, она вопила что-то про то, чтобы он быстрее поднял ее обратно в вертикальное положение.
Наверное, нужно было позволить ей упасть в воду. Все-таки, обозвала его придурком. Такого никто не позволял себе в университете. Но интерес к ее личности быстро вытеснил негодование: Матсу хотелось знать, что же скрывается в глубине ее карих глаз. Он чувствовал, что те хранят какие-то тайны. Дернув девушку за руку, парень усмехнулся, ведь единственный путь к ее спасению лежал через его объятия.
Тиль вцепилась ногтями в рукава его кожаной куртки, боясь упасть назад, и тяжело дыша. Она покосилась через плечо на реку и облегченно выдохнула. Затем подняла взгляд на Матса.
– И чего ты ржешь? – Ее удар кулачком в грудь рассмешил его еще больше.
– Это вместо «спасибо»? Тебе стоит взять уроки вежливости. – Усмехнулся он.
– Отпусти уже меня! – Густо покраснела Тиль.
– Но это ты меня держишь. – Покосился Матс на ее руки.
Она выпустила из пальцев его курточку, аккуратно отошла на шаг в сторону и, словно опомнившись, вдруг понеслась вверх по ступеням.
– Эй, а благодарности? – Проорал он. – «Ты спас меня дважды», «Теперь я твоя должница», это все лишнее, да? – Матс покачал головой, наблюдая, как она удирает. – Не за что, русалочка!
Парень медленно поднялся по ступеням и побрел к стоянке, на которой оставил свой байк. Заведя мотор, он долго думал об этом чувстве, когда внутри тебя абсолютно пусто, и уже не хочется жить. Отчасти он до сих пор хотел умереть, но у него были еще неоконченные дела.
– Садись, подвезу. – Крикнул Матс, догнав Тиль через двести метров.
Он поравнялся с ней и сбавил ход до минимума. Его мотоцикл протестующее загудел.
Девушка даже не взглянула на него.
– Да не бойся ты. Тебе же в кампус? Пешком долго, а я подкину минут за десять, долетим с ветерком! – Матс и сам не знал, почему ему так хотелось помочь ей.
По сути вещей, ему должно было быть все равно. Как было со всеми, кого он встречал до Тиль.
Вместо ответа она накинула капюшон и ускорила шаг.
Ему пришлось медленно ехать за ней по дороге, что шла параллельно набережной. Машины сигналили, обгоняя его. Ему, разумеется, было абсолютно плевать.
Глава 12
Этот раздражающий высокий тип с пугающей внешностью отстал от нее лишь у подъездной дорожки к кампусу. Тиль выдохнула с облегчением, когда рычание двигателя стихло за спиной.
На самом деле, ей следовало быть благодарной ему за то, что он дважды не дал ей упасть в реку. Девушка не знала, насколько глубоки были мутные темные воды Ирисан, да и, честно говоря, мысль о смерти почему-то совершенно ее не пугала и даже виделась облегчением, но, представив, что будет с родителями, когда ее тело выловят из реки, она мысленно поблагодарила своего спасителя.
Свернув в сторону Варъярны, Тиль замедлила шаг. На одном из фонарных столбов в сумерках светлел бумажный прямоугольник – это была порядком поистрепавшаяся на ветру и пожелтевшая листовка с портретом девушки. Тиль подошла ближе.
«ВЫ ВИДЕЛИ ЕЕ?» – темнели буквы по нижнему контуру. Далее давались контакты для связи с родственниками и полицией. С размытого дождями фото на нее смотрела молодая девушка. Длинные русые волосы обнимали хрупкие плечи. Слегка вздернутый нос, прямой, упрямый рот, ярко очерченные скулы. Пропавшая не выглядела недотрогой, она смотрела с вызовом, в ее взгляде ощущалась внутренняя сила, какой не было у Тиль.
Агнес Седерхольм даже походила на нее чем-то, но была намного более выразительной и яркой. У нее был стержень. Неудивительно, что она хотела стать волчицей: рядом с теми самоуверенными парнями в шерстяных пиджаках, длинных плащах и в модной дорогой обуви Агнес смотрелась бы гармонично. Она легко сошла бы за одну из них. Так что же с ней произошло?
Натянув рукава на пальцы, Тиль заспешила вдоль по улице. Она шла, пряча лицо под капюшоном худи. У нее было не так уж много знакомых в Варстаде, но ей все равно не хотелось встретиться с кем-то из них сейчас и разговаривать. Тиль спешила в свою комнату, что считали проклятой, чтобы залезть в кровать и спрятаться под одеялом ото всех. Проклятые слезы так и выкатывались на глаза, размывая очертания дорожки перед глазами, и ей приходилось вытирать их рукавом каждые полминуты.
– О, Тиль! – Радостно воскликнула Малин, столкнувшись с ней в дверях.
– Привет. – Часто заморгала та при виде соседки.
Вот кто может пролить немного света на произошедшее вчера.
– А куда ты вчера пропала? – Искренне улыбнулась девушка, разрушив все ее надежды.
– Я… – в горле Тиль встал ком.
Малин разглядывала ее с интересом. Она нахмурилась, заметив что-то в ее лице. Наверное, следы слез.
– Мы со Стелланом принесли выпивку, но так и не нашли тебя. Почему ты ушла? Из-за этого тупого правила насчет телефонов, мы даже не могли созвониться!
– Да я… – У Тиль хватило сил разве что пожать плечами.
– Понимаю. – Кивнула соседка. – Там было темно, душно, музыка долбила как ненормальная. Мы со Стелланом тоже сбежали оттуда почти сразу, как ты ушла. Он, кстати, не такой уж и зануда. – Она закатила глаза. – С ним весело. Я никогда столько не смеялась! А сейчас мы идем на свидание!
– Здорово. – С трудом выдавила Тиль. – Ладно, удачи.
И, опустив голову, прошла мимо нее к лестнице.
– Привет, соседка, как дела? – Послышался голос Оливии, когда она уже открывала дверь в свою комнату.
– Привет, все хорошо. – Буркнула Тиль, не оборачиваясь.
Толкнула дверь, вошла и заперлась на замок.
Прислонившись к стене, она медленно сползла вниз. Села, вытянула ноги и разрыдалась, пряча лицо в ладони. Ей не хватало воздуха. Отчаянно не хватало воздуха. Каждая попытка вдохнуть болью отдавалась в груди.
Как? Почему? За что?
Похоже, ее опоили. После того, как Тиль выпила спиртное из встроенного бара в особняке волков, она уже ничего не помнила. Оставались только вспышки из темноты. Звуки, запахи, ощущения.
И боль.
Надавив пальцами на виски, Тиль снова услышала их голоса.
Первый, второй, третий.
Их было трое. Как минимум.
От того, который отдавал приказы, пахло табаком и пряным парфюмом с ноткой перца. На его мобильнике стояла странная мелодия на вызове: какое-то классическое произведение.
У второго были сильные руки. От него исходил кислый запах алкоголя, а голос его был с хрипотцой.
Третий только виновато шептал ей что-то на ухо – словно извиняясь. От него пахло мятной жвачкой. И он тяжело дышал. Или вздыхал.
– Ты красивая. – Голос с пугающей хрипотцой.
Она почувствовала, как кто-то перебирает ее волосы. Услышала его дыхание, ощутила запах алкоголя. Съежилась. Горячие ручейки слез обожгли щеки.
– Тише, будь умницей.
– Пожалуйста… – Дрожь нарастала, разбивая тело на осколки.
– Ничего плохого не случится.
Тиль почувствовала, как он грубо касается ее подбородка, вынуждая поднять голову. Ощутила, как его руки больно сжимают ее грудь. Раздался дикий крик. Она даже не сразу поняла, что это ее собственный голос.
– Закричишь еще раз, я тебя убью. – Прохрипел один из них, зажав ей рот ладонью.
Тиль кивнула. Едва он убрал руку, ее вырвало.
– Ничего. – Успокоил голос. – Ты тоже этого хочешь. Так ведь, детка? Я знаю. Хочешь.
