После прочтения статьи приступаю к следующей, так увлекаюсь жизнью человека, на которого буду работать, что не сразу замечаю, как время близится к двум часам ночи. Сна ни в одном глазу, а режим полностью сбит в связи с разницей во времени и пересадками. Закрываю ноутбук и убираю его в чехол. Устраиваюсь как можно удобнее в огромной кровати, гадая, что же ждёт меня в этой поездке. И знай я, чем всё обернётся для меня, не думая, уже летела бы обратно. Домой.
Глава 3 Есения
Я резко открываю глаза, надеясь, что мне это только кажется. Смотрю на часы. Чёрт! Не кажется! Проспала. Восемь тридцать утра. Судорожно стягиваю с себя одеяло и бегу в ванную комнату. Наспех принимаю душ, не замечая, какой температуры льётся вода. Волосы собираю в высокий хвост, на ресницы наношу немного туши. Остаётся выбрать, что надеть. Обычно никто из заказчиков не требует дресс-код, тем более в платье и на каблуках не так просто делать снимки, ведь ракурсы могут быть самые разнообразные. Но сейчас я сомневаюсь. Всё-таки сфера красоты. Надеваю на себя белое трикотажное платье с небольшим вырезом на спине, подчеркивающее мою, не побоюсь этого слова, почти идеальную фигуру, которую я довольно долго восстанавливала после родов. Обувь выбираю удобную, но подходящую к платью.
Окидываю себя быстрым взглядом и пулей вылетаю из дома к таксисту, который уже несколько минут ждёт меня. Достаю из сумочки свой мобильный и замираю. Двадцать семь пропущенных вызовов, и все от моей заказчицы. Набираю её номер, девушка отвечает после первого же гудка.
– Вам известно такое слово как пунктуальность? – вместо приветствия выплёвывает она в трубку. – Презентация длится уже двадцать минут! А вас до сих пор нет в салоне.
– Начнем с приветствия! Здравствуйте, Кристина! – За время, которое я работаю в данной сфере, мне удалось научиться сохранять спокойствие в любой неприятной ситуации. Сдержанность – мое второе имя. – Я не буду оправдывать себя. Но форс-мажоры никто не отменял. Мне искренне жаль, что я задерживаюсь уже на двадцать минут, и хочу сообщить, что вам придётся подождать меня ещё около десяти. Кристина, давайте будем честными. Моё присутствие на презентации не так уж обязательно, а сам мастер-класс начнётся только в двенадцать. Фактически я даже не опаздываю. Вчера у меня не было сил с вами спорить, поэтому я согласилась приехать пораньше, но, при всём уважении к вам, отчитывать меня за то, что на часах девять, а меня до сих пор нет, с вашей стороны не слишком вежливо.
Несколько секунд девушка молчит, по всей видимости, переваривая услышанное. Мне уже кажется, что она сбросила вызов, но на экране по-прежнему высвечиваются секунды.
– Вы правы, – голос Кристины становится мягче. – Приношу свои извинения. Сегодня очень нервный день, и я вся как на иголках, – оправдывается она. – Так хочется, чтобы и презентация, и мастер-классы прошли идеально.
– Могу вас заверить, что со своей стороны я сделаю всё возможное, чтобы вы не волновались, – хищно улыбаясь, произношу я.
– Спасибо, Есения. Я вас жду. До встречи, – говорит она и кладёт трубку.
Мысленно радуясь очередной победе, я перевожу взгляд на окно. Если человеку хочется, чтобы с ним считались и уважали, без твердости в характере не обойтись. И в моей работе это является ключевым моментом. Уважение к моему делу и ценность труда. Не всем могут нравиться мои снимки, мой подход или же я сама, но при любом раскладе в первую очередь важно, чтобы заказчик понимал: фотография – это такая же работа как и то, чем занимается он сам.
Таксист подвозит меня к роскошному зданию, которого я не припомню. Вероятно, не так давно построено. Вывеска поражает своим великолепием.
Студия красоты Кристины Сокольской
Я вхожу внутрь и невольно зажмуриваюсь. Помещение потрясает своей дороговизной, которая сочится буквально из каждого уголка. Но всё подобрано со вкусом, вычурность отсутствует полностью.
На входе возле стойки ресепшен меня встречает приветливая девушка с улыбкой на лице. И самое главное, что меня удивляет в ней, – улыбка сотрудницы по-настоящему искренняя.
– Добрый день! Меня зовут Милана. Я рада приветствовать вас в нашем салоне. Чем могу помочь? – говорит девушка.
– Здравствуйте! Меня зовут Есения Орлянская, я фотограф… – не успеваю закончить фразу.
– О Боже! Это действительно вы? – почти шепотом произносит сотрудница. – Я видела, как мне кажется, все ваши работы. Они уникальны, Есения. Вы меня простите, пожалуйста, но я не могу не попытать счастья и не спросить. Возможно, в вашем плотном графике вы сможете найти окошечко? Полчаса, пятнадцать минут. Я согласна. Да и сумма для меня не важна. Мне просто очень хочется красивые фотографии от вас.
– Вряд ли это будет возможно, – раздаётся властный голос справа от меня.
Я оборачиваюсь и вижу перед собой эффектную сногсшибательную девушку с надменным взглядом. Её черные как смоль волосы аккуратными локонами спадают на плечи, а голубые глаза кажутся невероятными, настолько завораживающими, что оторваться становится непосильной задачей. Без лишних слов ясно, кем она является. В жизни девушка выглядит несколько иначе, нежели на фотографиях в глянце.
– Доброе утро! – уголки её губ чуть трогает натянутая улыбка. Девушка протягивает мне руку. Я пожимаю. – Вот мы и встретились. Я Кристина.
– Здравствуйте! Я Есения. Рада познакомиться лично, – отвечаю.
– Пройдёмте, Есения, – говорит Кристина тоном, не терпящим возражений, после чего разворачивается и, цокая каблуками, идёт по коридору.
– Думаю, я смогу найти и час, Милана, – подмигиваю девушке и шагаю вслед за своей заказчицей, на ходу добавляя: – а сейчас прошу меня извинить, но работа не дремлет.
– Да, конечно, – едва заметно улыбается Милана, после чего моментально принимает деловой вид.
Мы входим в просторное помещение, которое большей частью напоминает больничную палату. Очевидно, здесь используется минималистичный стиль, но даже его можно сделать живым. Я же чувствую себя в нём как в огромной белой коробке, хрупкие стены которой мгновенно начинают давить.
– Я хочу, чтоб вы понимали, – без предисловий начинает Кристина, – в ближайшие две недели работы у вас будет невпроворот. Сюда съедутся визажисты со всей страны и не только. Мои мастер-классы по тонкому искусству макияжа будут чередоваться с уходом за волосами, в том числе и колористикой. И это не всё. Два дня мы посвятим аппаратному массажу, рассказывая о потрясающем новом оборудовании.
Кристина продолжает рассказывать о своих планах, на что я молча киваю, не сводя с неё глаз. Но в этот момент я думаю совсем о другом. Как скоро мне предстоит встретиться с Владом Беркутовым? Это ведь неизбежно. Он супруг моей заказчицы.
Ожидание оказывается недолгим. Дверь в конференц-зал открывается, и на пороге появляется тот самый мужчина в строгом деловом костюме. Непроизвольно задерживаю дыхание и отворачиваюсь. Но, к счастью, Влад не смотрит в мою сторону.
– Кристина, что ты, мать твою, творишь? – он не сдерживается в высказываниях, даже несмотря на то, что в одном помещении с его женой совершенно посторонняя девушка.
– Влад, давай не здесь, – в её голосе слышатся напряжённые нотки. – Если ты не заметил, я сейчас не одна.
– Меня не интересует, кого из подчинённых ты в очередной раз отчитываешь за малейшую провинность. Я хочу знать, где… – Беркут сбавляет тон.
Но Кристина всё равно его резко перебивает:
– Влад, познакомься, – говорит Кристина, не обращая внимания на его негодование. – Это фотограф, о котором я не раз тебе говорила. Есения Орлянская.
Я медленно поворачиваю голову. Надменная ухмылка, с которой Влад ворвался в конференц-зал, мгновенно слетает с лица. А ледяной взгляд карих глаз сражает наповал. Я судорожно ищу пути отступления, но Влад заговаривает первым.
– День добрый! – отвечает Влад, сверля меня стальным взглядом. Он медленно, словно хищник, высматривающий свою добычу, движется в ту сторону, где сижу я.
– Здравствуйте! – несмело роняю я. – Рада с тобой познакомиться. Снова.
– Значит, это ты тот фотограф, за которым моя супруга охотилась несколько месяцев?
– Ой, Влад, ну скажешь тоже, – наигранно усмехается Кристина. – Хотя в чем-то ты прав. Мне очень хотелось, чтобы этот проект для моих салонов отсняла именно Есения. Её работы просто изумительные. В них есть жизнь. Вы знакомы?
– Учились вместе, – безразличным тоном бросаю я. – Большое спасибо за столь высокую оценку, Кристина, – сдержанно продолжаю, переводя взгляд на жену Беркутова.
– По-моему, Есения, вы просто скромничаете. Ваши работы бесподобны. И, кстати говоря, восхищает то, что хороши не только портреты и съёмки людей, но и пейзажи, – улыбается Кристина. – Кстати, может, перейдем на ты? Уверена, так будет удобнее.
– Я только за, – отвечаю я. – Мне приятно, что тебе нравится мое творчество. Если бы семь лет назад кто-то сказал мне, что я стану фотографом, ни за что бы не поверила. Мне всегда нравились цифры и всё, что с ними связано.
– Никогда бы не подумала, – качает головой жена Влада.
– Значит, ты взяла эту милую девушку в круглосуточное рабство? – ухмыляясь, вставляет свои пять копеек Влад, после чего вновь возвращает взгляд ко мне.
– Почти. Есения на время станет моей правой рукой. В части фотоотчета моего долгожданного проекта, – отвечает девушка, но не успевает продолжить.
У Кристины звонит телефон, и она поспешно выбегает из конференц-зала. Судя по всему, звонок важный.
Мы с Владом остаёмся вдвоём в огромном помещении, которое моментально сжимается до спичечной коробки. Я снова чувствую это: невозможность дышать от его близости, пусть нас и разделяет двухметровый стол.
– Как жизнь? – внезапно спрашивает он, нервно постукивая пальцами по столу.
Не понимаю, что со мной происходит, но я просто молчу. Поднимаю глаза и разглядываю мужчину, которого когда-то любила больше всего на свете. Он прищуривается. Я замечаю, как его грудная клетка поднимается всё чаще, складывается ощущение, будто Влад задает совсем не тот вопрос, который крутится у него на языке.
– Тебя в самом деле это интересует? – добавив голосу безразличия, произношу я. Брови Влада слегка приподнимаются, а губы расплываются в ядовитой улыбке.
– А ты думала, что я буду говорить с тобой о том, как быстро ты выскочила замуж за удобного тебе… недоноска и укатила с ним за границу, пока я валялся в больничке после неудачного боя? – От ледяного тона Беркута пробирают мурашки. Я улавливаю в его изменившемся выражении лица чувства, похожие на разочарование, но искренне сомневаюсь, что это действительно так. Скорее я выдумываю то, чего бы мне так отчаянно хотелось, но чего нет, и не может быть на самом деле.
– Влад, о чём ты говоришь? – растерянно спрашиваю я. – Не ты ли вышвырнул меня из своей жизни? Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то это я сломя голову неслась в больницу, чтоб узнать о твоем состоянии. А ты просто… – я запинаюсь, – просто сыграл в мои чувства и выгнал меня из палаты и из жизни. По-твоему, я должна была страдать и плакать по человеку, который так обошёлся со мной? Ну уж нет. Ты сделал всё, чтобы я возненавидела тебя. Помнишь, как сказал, что заставишь ненавидеть тебя? Браво! У тебя получилось.
Я мысленно возвращаюсь в тот день и втягиваю разреженный между нами воздух через нос. Сцепляю зубы и качаю головой. Мне не хочется вспоминать о том, что произошло тогда. Много лет я продолжаю отпускать ту ситуацию, которая вдребезги разбила моё хрупкое сердечко. И сейчас, возвращаясь в родную страну по работе, я никак не ожидала того, что придется окунуться в прошлое и пережить эту боль заново.
Беркутов напряженно смотрит мне в глаза, не моргая. Он хочет что-то сказать, возможно, возразить, но продолжает молчать.
– Так или иначе, Влад, что бы ни произошло в прошлом, оно останется в прошлом. Зачем ворошить? У тебя семья, как и у меня, – говорю с расстановкой. Я замечаю, как его взгляд темнеет, словно он слышит совершенно не те слова, которые ожидает. – Прошло столько лет, и мне кажется, мы можем забыть то, что было. Тем более нас ничего не связывает… – я запинаюсь. Влад поднимает бровь в удивлении. Но ведь он никак не может знать. Только если Беркут всё это время следил за мной, что маловероятно. Иначе бы он давным-давно заявился и предъявил свои права. – Через две недели я вернусь обратно, и мы вновь забудем о существовании друг друга. Придётся тебе некоторое время потерпеть моё присутствие, – нервно усмехаюсь я. – Ничего тут не поделаешь. Твоя жена, к твоему сожалению, выбрала именно меня для этого проекта.
– А к твоему? – он не моргает, смотрит в упор, и я теряюсь. Неожиданный вопрос застаёт врасплох.
– Жаль ли мне? – почти задыхаясь, спрашиваю я. В ответ Влад кивает головой.
– Разумеется, нет. Это отличная возможность заработать хорошие деньги и попрактиковаться в съёмке такой интересной сферы, – тараторю я.
Но Беркут резко обрывает меня:
– Я не об этом, Есения.
Влад открывает рот, чтобы разъяснить, что он имеет в виду, но не успевает, поскольку в этот момент возвращается Кристина. Девушка плюхается в своё кресло и закрывает глаза.
– Господи, ну что я сделала такого, что меня окружают одни идиоты? – возмущается жена Беркута. – Я же четко сформулировала свой заказ. Несколько раз повторила, какие конкретно кисти мне нужны. Неужели так трудно отравить то, что необходимо?
Никто из нас не отвечает. В данный момент я вообще не слышу и не понимаю, что говорит Кристина. Слова Влада острым клинком врезаются в мою голову. Неужели спустя столько лет этот человек может что-то чувствовать ко мне? Ведь даже тогда для него наши отношения являлись не чем иным, как игрой в любовь, в которую я так отчаянно верила.
– Крис, мы с тобой не раз обсуждали, что заказ нужно формировать не в устной форме, – раздражённо произносит Беркутов.
– Да, Владусь, ну ты же знаешь, что такие моменты порой вылетают из моей головы, – надувает свои губки Кристина. Девушка мгновенно меняется. Из серьезной и сосредоточенной бизнес-леди она превращается в глупенькую влюблённую девчонку.
– Так, ладно. Не забудь, у меня сегодня деловой ужин. – Влад поднимается со своего места и двигается в сторону выхода. Уже в дверях останавливается и, не оборачиваясь, добавляет: – Надеюсь, Есения, сотрудничество будет плодотворным. Рад был повидаться.
Глава 4 Есения
Домой возвращаюсь только к вечеру. Уставшая до невозможности. Принимая ванну, размышляю над словами Беркута. Это и впрямь чёртово рабство. Кристина дрессирует не только свой персонал, который, кстати говоря, и без её подсказок работает профессионально и слаженно, но Беркутовой нужно держать всё под контролем. Представляю, как сильно это раздражает её подчиненных. К несчастью, я также попадаю под горячую руку своей заказчицы.
Спустя час выхожу из ванной. Набираю номер мамы и жду, когда моя родительница соизволит ответить на звонок.
– Слушаю, – быстро отвечает мама.
– Мама, это я тебя слушаю, – облегчённо качая головой, произношу я. – Несколько раз звонила тебе, распереживалась.
– Еся, да что со мной будет? – усмехается мама. – Всё отлично. Мы пальчиковыми красками с Сонюшкой рисовали. Пока я отмылась от них, – по голосу слышу, как она улыбается.
– Мамочка, как же мне повезло с тобой.
– Ну ладно тебе, хватит. Смущаешь меня, – в этот момент я представляю выражение её лица и образовавшийся румянец на щеках. – Расскажи лучше, как работа. Раньше сумеешь закончить?
– Боюсь, что нет. Она хочет видеть меня утром, днём и вечером. Я должна присутствовать на всех формальных и неформальных встречах, – я закатываю глаза, но мама, конечно же, не видит этого. – Знаешь, кто моя заказчица?
– Высокомерная заносчивая стерва? – мама посмеивается надо мной.
– Пока ещё не поняла, – пожимаю плечами я. – Она супруга Влада Беркутова.
В трубке повисает продолжительное молчание. Мама, по всей видимости, тоже не очень-то часто смотрит русский канал. Для моей родительницы семья Беркутовых слишком далека от идеала, но, как ни крути, я уверена, что она до сих пор что-то чувствует к отцу Влада. Мама одинока. Она целиком и полностью погружена в воспитание единственной любимой внучки.
– Мам, алло, ты здесь? – спрашиваю я.
– Да, медленно прихожу в себя, – сипло произносит она. – Я так надеялась, что нам никогда больше не придется видеть эту семейку, тем более так тесно пересекаться с кем-то из них. Ты видела Влада?
– Да, – коротко отвечаю я.
– Ладно, я не буду тебя ни о чём расспрашивать, дочка. Ты уже взрослая и понимаешь, что для тебя лучше, – твёрдым голосом говорит мама. – У тебя замечательный муж, который сдувает пылинки и носит на руках. Вы воспитываете прекрасную дочь…
– Но не его, мам. Соня не его дочь, – отрывисто произношу я.
– Ты при любом удобном случае напоминаешь об этом, Есения, – вздыхает. – И только благодаря тебе я никогда не смогу забыть об этой семейке.
– Ну уж прости, мамуль, – улыбаюсь я, понимая, что она не со зла, – так уж вышло шесть лет назад.
– Зато какая она у нас красивая, дочка. Это порода Беркутовых, как ни крути.
– Зато глаза мои, – усмехаюсь я, потому как Соне действительно достался от меня только цвет глаз. Во всём остальном – копия Влада. – Ладно, передай моей малышке, я перезвоню позже. Не буду вас отвлекать.
– Хорошо, Сеня. И будь осторожна, – ласково говорит мама. – Сети Беркутовых очень прочные. Не попадись снова.
– Пока, мам, целую.
Я кладу трубку, тяжело вздыхая. Встретившись с Владом, вновь чувствую себя живой. Во мне просыпаются давно забытые чувства, которые никогда и ни с чем не смогут сравниться. У меня есть прекрасный муж, ставший другом для меня и отцом для моей девочки, но, как говорится, из песни слов не выкинешь. Так же и с моим сердцем. Песня под названием Влад Беркутов снова звучит из любого утюга. И я точно знаю, что моё возвращение в столицу бесследно не пройдет. В первую очередь для меня самой.
Я набираю знакомый номер телефона, испытывая чувство вины. Я уже сутки в городе, но до сих пор не позвонила лучшей подруге.
– Сеня? – она отвечает на видеозвонок и хмурит брови. – Ты где? Не может быть! – восторженно кричит подруга в трубку. – Ты вернулась!!! Наконец-то!
– Катюша, привет! – смеюсь ей в ответ.
– Как же я соскучилась по тебе! Мы не виделись два года, Сень! – Катя ходит с телефоном по комнате, и я никак не могу разглядеть её, так как экран трясётся.
– Соболева, дай-ка поглядеть на тебя, не тряси мобильник! – шуточным тоном приказываю я.
– Ты занята сейчас? Может, встретимся? Я заеду. Как раз собиралась ехать на ужин. – Подруга присаживается на диван, и я наконец-то могу поймать фокус на её лице.
