– Да, ничего особенно. Хакан всех поджарил, как обычно. Десятка два выпускников покусали. Травмы интересные. Можете взглянуть.
– Да, почему бы не поиграть в благотворительность?
Голоса остановились рядом, и дверь моей палаты открылась. Вашу ж… мать.
Я пожалела, что мне не выстрелили в голову. Зажмурившись, я старалась не двигаться. Может, они не заинтересуются больной лисой?
– А вот и наши доблестные защитники, мистер Солт, – преувеличенно громко сообщил второй голос. – Они знают, как много для них делаете, и считают за честь отдавать жизнь за спокойствие вас и ваших близких. Я ведь прав?
Повисла пауза. Я старательно притворялась умирающей.
Неспешные шаги прямо ко мне. Кто-то схватил за край одеяла и сдёрнул с моей головы. Яркий белый свет резанул по глазам, и я увидела двух мужчин.
Тот, что разрушил мою актёрскую игру, был достаточно высоким, и в целом неплох для человека. Хотя небольшое пузо мешало одобрительно кивнуть. Тёмные волосы с красиво поседевшими висками зализаны к затылку волной.
Он выглядел дорого и высокомерно. Особенно в этом узком тёмно-сером костюме-тройке.
Если первого можно окрестить «ничего так», второй мне не понравился. Полный, с какой-то нездорово широкой шеей. Казалось, от ушей к плечу можно проложить прямую линию. Одевался тоже своеобразно, то ли специально выбрав костюм меньшего размера, чтобы пуговицы опасно натягивались, то ли дела его пошли в гору, и он раздобрел раньше, чем сменил гардероб. Мелкие глубоко посаженные глазки заинтересованно заблестели.
– Ух ты, вот это защитники.
– Нравится? Рядовой, встать!
Я прижала уши к голове и максимально немощно подтянула забинтованную ногу. Может, и попрактиковала бы падение на того, что симпатичнее, но боюсь, меня за прикосновение к человеку пристрелят. Ещё сорочка эта дурацкая. Повезло, конечно, что висит на мне мешком, но всё равно неловко.
Выпрямившись, я уставилась в пол.
– Ну, что ты, Дик, перестань. Девочка ранена, – толстяк приблизился ко мне. – Не нужно мучить её. Как тебя зовут, сладкая моя?
– Иви.
Мне конец. Я уже слышу, как орёт Хакан за то, что я снова вляпалась, но я ПРОСТО ЛЕЖАЛА! Не знаю, как это происходит.
– Замечательное имя, – покивал толстяк. – Давно из академии выпустилась?
– Нет.
Или лучше сказать «да»? Какой ответ правильный? Чего хочет?
– И уже ранили? – он скорбно цокнул языком. – Постоянные битвы с одичалыми – это риск заражения. Даже вакцина не спасёт. Иви, ты уже подписала контракт?
– Да, – технически я его подписывала. Кто ж знал, что его отменили. Я вот могла не знать. Вдруг и они не в курсе? – Мама оформила его в день зачисления.
– Ты что-то путаешь, Иви, – первый прищурился.
– У неё есть контракт!
В комнату влетел Хакан, едва не вынеся плечом дверь. Мужчины повернулись с одинаковым раздражением на лицах.
– Во-первых, кто разрешил тебе говорить без позволения? – сузил глаза тот, что посимпатичнее. – А во-вторых, не припомню, чтобы я ставил печать на новом контракте этой лисы.
– Её заберёт мать. Контракт при поступлении, – Хакан замер. Всё тело напряжено, а глаза разве что молнии не метают.
У меня внутри всё сжалось, настолько это мило. Если остальные узнают, что капитан так переживает за мой контракт, стрелять точно будут в голову.
Я робко посмотрела на капитана. Кажется, я теперь в долгу перед ним. Очень большом.
Ничего ценного у меня, разумеется, нет, но если полоса невезения когда-нибудь закончится, придётся что-то придумать.
Намерения господина Солта я и без пояснений понимаю.
– Что? Дик, но ты сказал, у тебя освободилось нечто совершенно особенное и чистенькое, – противно заканючил толстый.
– Хакан держит нас за идиотов, – холодно ответил Мастерсон. – Мать отказалась от неё. Иви ничья.
– Значит… – глаза Солта засияли.
– Думаю о новом контракте уже можно сообщить, – ухмыльнулся Мастерсон, глядя почему-то на Хакана.
Он подошёл к окну и, открыв его, выстрелил в воздух из спортивного пистолета.
У нас это означало немедленное построение.
– Надевай форму, Иви, – скомандовал он, а я уже слышала, как на площадку перед госпиталем сбегаются все части.
Глава 6
К месту сбора шли молча. Первым – Хакан. Широкий шаг, расправленные плечи и взгляд, когда оборачивался, метал молнии. Мастерсон – чуть позади с лёгкой усмешкой. Я могла сильно отстать, но Солт то и дело предлагал придержать меня за талию, поэтому приходилось топать наравне со всеми.
Когда мы пришли, вся площадка была заполнена оборотнями. Министр вышел немного вперёд и оглядел свои владения. Официально он выращивал новых бойцов для армии правящей династии эльфов, но к нам спускался редко, всю работу делал Хакан.
– Хотел проверить, насколько быстра ваша реакция и оперативность. Ожидания превзойдены. Потрясающе. Вы – лучшие бойцы на моей памяти, – обаятельная улыбка. – Вторая причина вдохновить вас после ночной зачистки. Повезти может любому. Например, сегодня счастливицей стала Иви, и она…
– Вы помните битву десяти? – прервал его Хакан.
Мастерсон поперхнулся воздухом, а у всех оборотней вытянулись лица. Он посмел перебить человека?! При всех?! Министр умудрился сохранить улыбку.
– Ещё бы, капитан. Вы спасли несколько городов. За это вам пожаловали звание, множество привилегий, включая собственное квартиру и жалование.
– А ещё возможность выбирать себе пару. Жену, – Хакан поджал губы, и его слова будто выключили вообще все звуки вокруг. – Я определился. Иви.
Моя челюсть, как и у всех присутствующих, грохнулась об землю.
Ж-ж-жена? Ему? Вот прям капитану, да? Обалдеть!
Надеюсь, у Хейли нет оружия, потому что она меня пристрелит прямо сейчас! Дурацкие трусы, дурацкие «луна-компот-пчела»!
Он… Погодите, он не просто так передо мной покрасоваться вышел, да? Блин! Вот я дура!
Вляпалась…
Нет, я рада, конечно. Наверное. Как мужик, очень даже. Но всё же как-то…
Стоп, а если нет? Может, он просто по доброте душевной не хочет отдавать меня извращенцу? Настолько, что готов забрать себе в качестве… жены. Блин, со смешанными браками у оборотней лотерея всегда. А если у нас дети будут, то сто процентов драконы?
Тьфу, Иви, какие дети?!
Кажется, я подобрала челюсть в числе первых. Дети так дети. Ну а что? Хотела ж семью, дом. Вот, пожалуйста. За красивые глаза, прямо в лапоньки. Личное жильё у Хакана есть. Да он вчера тигрицу прогнал ради меня!
Число покушений на меня увеличится раз в сто, зуб даю.
– Дик! Что за дела?! – взвизгнул толстяк, притягивая меня, будто любимую игрушку. – Да как мне с Хаканом тягаться?! Я хочу её. Ты обещал!
– Капитан забывается, – холодно стегнул голос Мастерсона. – Контракт ты уже заключил с Иви, но Хакан, я не вправе аннулировать привилегию самого императора, – ухмылка. – Можешь побороться за свою «любовь». Договор Иви я оцениваю в пятьсот тысяч оверов. Заплатишь?
Это много? Мало? Оборотни редко дорываются до финансовых вопросов, так что я понятия не имею.
Хакан сжал зубы так, что я отчётливо увидела проступившие мышцы. Блин, похоже, много.
– Конечно нет, – толстяк победоносно вскинул голову и сделал шаг к Хакану. – Знаю, капитан, вы не привыкли к поражениям. Но сейчас именно так. Победил достойнейший. Смиритесь. Никто не сможет перебить цену и забрать контракт.
Ой, не надо тут. У Солта просто денег больше.
Я расстроенно прижала уши. В своих фантазиях я уже родила Хакану четверых пацанов и была беременна дочкой. Просто для души.
И что теперь? Ехать с этим пирожком?
– Достойнейший, говоришь? – Хакан неожиданно ухмыльнулся. – Что ж, эту цену перебьют.
Остальные переглянулись.
– О, серьёзно? – хихикнул Солт. – И кто же? Сам император?
– Почти. Никониэль Бетани, – выплюнул Хакан.
Мужчины одновременно вздрогнули и побледнели. Челюсти оборотней грохнули об землю второй раз. Ну да, когда кто-то называет имя, оканчивающееся на «эль», это не приводит ни к чему хорошему. Потому что в нашем мире хорошего от эльфов не дождаться.
Я так часто слышу про знакомого Хакана, что скоро перестану их бояться.
– Ты не посмеешь к нему обратиться! – рыкнул Мастерсон. – Забирайте, Солт. Лиса ваша. А ты, Хакан, сам напросился!
Он, будто фокусник, вытащил устройство с кнопкой и нажал на неё.
Раздался треск. Капитана дёрнуло так, будто он получил хлыстом по спине. Запрокинув голову, Хакан сжал руки, словно удерживал тяжеленную штангу. По предплечьям змеились жилы.
– Полное послушание, Хакан. Оборотень принадлежит человеку. Оборотень – слушает человека. Смирись, наконец!
Капитана трясло, и, в конце концов, он тяжело рухнул на одно колено. Мастерсон подошёл и с силой надавил ему на затылок, заставив нагнуться.
– Повтори. Это приказ!
Сзади ко мне подошёл Солт и, обняв за талию, шумно дышал в шею.
– Запоминай, сладкая, что бывает при непослушании.
– Хватит, – не зная точно, что делаю, я оглянулась на него. – Я пойду. Пожалуйста, пусть он прекратит.
– Конечно, пойдёшь, – он погладил меня по плечу, будто случайно коснувшись груди. – Но не мне мешать хозяину наказывать свою зверушку, – кивнул Солт на Мастерсона. – Ты что, правда о капитане мечтала? Бедная, наивная дурочка. У тебя слишком миленькое личико и отличная фигурка, чтобы отдать оборотню. Нет, ты должна развлекать высших существ – людей.
– Пусть. Он. Прекратит, – мне что, на колени падать? – Прошу, хозяин.
Высший так высший, мне плевать! Лишь бы Хакана оставили в покое!
– Хорошо, но ты мне будешь должна отплатить за доброту, – гаденько улыбнулся он. – Всё, Дик, хватит. Тут у барышень нервы сдают.
Мастерсон перестал нажимать на кнопку и почти по-отечески погладил Хакана по макушке.
– Я не хотел этого, капитан. Но правила действуют на всех без исключения, – он обернулся. – Что ж, мистер Солт, поздравляю с покупкой.
Рано поздравляете. Я пока одни несчастья приношу. Капитану вон как досталось, а он под ритуалом приворота всего день пробыл.
Я посмотрела на «хозяина», скрывая интерес. Да-да, ты мой пухлый властелин и всё такое, но сделал то, что я хочу. При грамотном подходе мой контракт может оказаться достаточно простым. Правда… от всяких мерзостей я вряд ли увернусь. Блин, лучше б я зашла вчера к Хакану в ванну. Первый раз не был бы испорчен… этим человеческим недоразумением.
– Идём, сладкая. Поезд уже ждёт.
Я оглянулась на Хакана. Капитан так и стоял на коленях. Не уверена, но вроде пытка не выбила из него признания. Золотистые глаза смотрели с сожалением и даже… виной? Пошутила бы про силу оборотнических ритуалов, но не стану. Не смешно уже.
Я вообще не представляла, почему он подчиняется. Он же дракон! Сорвал этот ошейник, да полетел в закат. Мог попросить своего друга-эльфа снять, если вдруг с защитой. Людские технологии против магии бессильны.
Мои сослуживцы наблюдали за происходящим с разной степенью злорадства. Было плевать, в общем-то. Больше волновала ноющая боль, стреляющая в спину. Перед выходом Хакан уговорил врачей вколоть мне обезболивающих, но я прекрасно понимала, что вечно держать лицо я не смогу. Ну хоть перед своими не буду выглядеть слабачкой.
Осторожно взглянула на хозяина. М-да, лучше бы министр выкупил, он хоть симпатичный. Прав был Хакан, после него на мужиков сложно смотреть, невольно сравниваешь.
Влипла. Снова. Ай да я!
Глава 7
На улице ждал автомобиль, а рядом торчало двое охранников. Оборотни-быки, судя по рогам и хвостам с некрасивыми кисточками. Один тут же отлепился от капота и поспешил на водительское кресло, а второй открыл дверь. Меня затолкали первой, отрезая пути побега. Охранник сел с нами, но притворился элементом мебели.
