Сильные руки подхватили меня и перед моим лицом появилась недовольная морда дракона.
Сосредоточить взгляд на женихе не вышло. Я позорно, просто недостойно боевого мага, рухнула в обморок.
С другой стороны, в такой ситуации побыть немного в отключке даже неплохо. Может, все рассосется пока я пребываю без сознания?
Не повезло… Я пришла в себя в самый разгар скандала.
– Как это без разницы, какая из сестер станет невестой? – возмущалась матушка.
Лежала я на чем-то твердом, оказалось это храмовая скамья. Вокруг все те же лица. Только не хватало жениха и моей сестры.
А вот будущая свекровь и мои родители никуда не делись и жарко о чем-то спорили.
Очевидно, обо мне и о случившемся.
– Судя по всему, боги благословили на брак с моим сыном вашу старшую дочь, – парировала леди Драквелион. И когда только успела изменить свое мнение. Я ведь помню, как она недовольно смотрела на меня, даже зло.
Это теперь получается, моя!.. Моя свекровь…
Боги, можно мне снова спасительный обморок?
Проспать разборки, увы, мне было не суждено. Боги не были ко мне милостивы, это я уже точно поняла.
– Но ей нельзя замуж! – прокричала мама в сердцах, и резко замолчала, поняв, что ляпнула.
На помощь пришел папа.
– Эллара хотела сказать, что Вейла не готова. Она будущий боевой маг и не готовилась стать хорошей женой.
– Она женщина, в состоянии родить наследников, совместимость магии у них, очевидно, намного выше, чем с леди Элейной, а остальному научится в процессе, – раздраженно парировала мать жениха.
Казалось, у леди Тианэллии на все был заготовлен ответ. И на первый взгляд ее доводы разумны. Но между строк я читала совсем другое.
«Мне наплевать, кто станет супругой моего сына, лишь бы была в состоянии родить и имела хорошую магическую совместимость.»
Спор прервали Элейна и Кайрон, вернувшись в главный зал.
Не знаю, о чем они говорили, но сестра больше не выглядела такой несчастной, и на меня смотрела не враждебно, а даже с едва заметной улыбкой.
Похоже, Кайрон Драквелион мастер извинений, раз сестра после короткого разговора так воодушевилась.
– Ты очнулась, Вейла, – добродушно улыбнулась она и подскочила ко мне, помогая встать. – Ты в порядке?
– Да, вроде бы жива…
– Поздравляю с помолвкой, – выдала Элейна, и я чуть обратно не легла. Я думала она возненавидит меня после такого, но Драквелион похоже знатно промыл ей мозги. Впрочем, за это я ему даже благодарна. Не хотела бы я потерять сестру и подругу из-за такого недоразумения. Точно, надо всем об этом напомнить.
– Случившееся всего лишь недоразумение, – вставила я свое слово, – давайте, не будем делать поспешных выводов. Надо во всем разобраться, поговорить со служителем храма…
Кстати, где он?
– Нет необходимости ни с кем говорить, – возразил Кайрон, оказавшись вдруг подле меня. – Все просто и очевидно, боги сделали свой выбор и благословили наш союз.
Меня так взбесило его спокойствие и слова, что я чуть не сорвалась и не разрушила половину храма. Но годы тренировок сделали свое дело. Я сжала кулаки, вздохнула и выдохнула.
А успокоившись возразила:
– Зато я свой выбор не делала, и ты не делал, или тебе совсем наплевать, кто станет твоей женой?
Повисла тягостная тишина.
Зато жених был уже не так спокоен, желваки на лице дернулись, взгляд опасно сверкнул.
Но он тоже умел держать себя в руках.
– Теперь ты моя невеста, смирись с этим, – сообщил он в приказном порядке.
До вспышки моего гнева оставалось несколько секунд я сверлила взглядом жениха, а он даже и не думал испепеляться.
От беды уберегла как бы это не было удивительно, будущая свекровь.
– Не дави на девочку, ей нужно время, чтобы осознать, как повезло.
Ага, повезло, как же!
Уж в чем-чем, а в том, что мне крупно не повезло, я даже не сомневалась.
Как только из этого «не повезло» выпутываться?
Глава 4
Кайрон Драквелион
Когда твой дядя король и приказывает жениться, вариантов не остается.
Увы, как и все мужчины, король имеет некую слабость перед женскими слезами. Особенно, если это слезы твоей кузины, с которой вместе росли. Когда мама пожаловалась, что я не спешу жениться и дарить ей внуков, наследников великого рода, и все это сопровождалось красноречивыми слезами, король пошел на крайние меры: высказал свое веское королевское слово.
– Тебе уже тридцать, Кайрон, самое время жениться, – не терпящим возражения тоном заявил король.
– Но, ваше величество…
Аргументы как назло не приходили. Да я попросту не хочу жениться. Что тут еще добавить?
– Мне всего тридцать, вы верно подметили, ваше величество и связывать себя узами брака…
– Ой, Кайрон, неужели мне придется объяснять тебе элементарные вещи? – перебил король Алексар. – Ты можешь иметь и жену, и любовницу, сколько потребуется женщин тебе и твоей магии. Жена нужна, чтобы рожать наследников, мальчик мой. Я уже отправил отпечаток твоей магии в соответствующую службу и тебе нашли невесту.
– Уже? – изумился я.
Если моей матери что-то втемяшилось в голову, остановить ее практически невозможно. А родственник король – отличное средство для достижения целей.
– И кто она? – обреченно поинтересовался я.
Для драконов самый главный критерий при выборе супруги, это магическая совместимость, без нее не установится истинная связь и о наследниках можно не мечтать.
У Дракелионов сильная магия творцов и это накладывало свой отпечаток. Найти подходящую девушку не так-то просто.
– Она из простой семьи, ее отец в свое время был славным офицером, а мать из довольно благородного семейства, правда, лишенная титулов.
– Простолюдинка, выходит.
– Главное, что она воспитана в соответствии с традициями и подходит тебе, – припечатал король. – Не затягивай с помолвкой.
– Разумеется. Я могу идти?
– Подожди. У меня есть для тебя назначение. Скоро выйдет образовательная реформа. И это напрямую коснется академии магического резерва. Но перед этим я хочу провести там проверку. Поэтому назначил тебя королевским куратором.
– Это официальный предлог, – догадался я. – А на самом деле зачем я туда отправлюсь?
Алексар усмехнулся, оценив мою проницательность.
– Мне нужно, чтобы ты проверил насколько прозрачно ведутся дела в академии. Начиная от ректора и заканчивая адептами. Берут ли взятки магистры, принимают ли на учебу по чье-то протекции, получает ли кто-то незаслуженные оценки и несправедливо занимает свое место. Я хочу знать скрывает ли кто-то запрещенную магию, и сколько таких магов. Я хочу знать все странности этой академии.
– Что вы ищите, ваше величество? – нахмурился я. – И что за реформа, кстати.
– Узнаешь, когда придет время.
Уходил я от короля в самом отвратительном настроении. Сразу направился в академию. Назначение – отличный повод навестить моего старого наставника.
Кто же знал, что стоит пройти через ограждение академии, как девицы начнут сыпаться на меня прямо с неба?
Наглая, дерзкая… и горячая.
Я сразу что-то почувствовал. Стоило встретить упрямый взгляд рыжей бестии. Но не придал этому значения.
Пошел за ней не осознавая, как глупо веду себя. И с трудом овладел собой, напомнив зачем в академии.
Честно говоря, в тот момент я решил, что назначение королевским куратором пройдет намного интереснее, чем я думал.
Пока судьба вновь не столкнула меня с этой девицей.
И еще раз.
И еще…
В мою жизнь ворвался хаос и имя ему – Вейла Феррокс.
Вейла Феррокс
Когда я думала, что единственная моя проблема в том, что я увела жениха у сестры и рискую раскрыть запрещенную магию, то сильно заблуждалась.
Ведь жених королевский куратор в моей академии! И я даже не представляла какой это может стать проблемой.
– Спорим на сотню, что этот аристократ просто покрасоваться здесь, после пафосного представления мы все забудем, как его звали, – горячо зашептал мне на ухо Риант, мой одногруппник и друг. Он привычно обхватил меня за плечи, так по-хозяйски, что я не выдержала и дернулась, сбрасывая чужие руки.
Еще несколько дней назад я бы и внимание не обратила на подобные жесты.
Да я Риана Дантора знаю с первого курса, даже голым видела! Один раз. Случайно. Когда зашла к нему в комнату, а он там с девушкой оказалась. Хоть бы табличку вешал. С тех пор, конечно, я не рисковала так врываться к знакомым парням в комнаты. Но сейчас, вообще, не об этом…
Адептов созвали в главный зал, чтобы представить нам королевского куратора. Кайрона Драквелиона.
Так что мне пришлось терпеть это пафосное мероприятие вместе со всеми.
– Риан, руки убрал! – тихо, но угрожающе рыкнула я на друга, и тот повиновался, почувствовав, что сейчас мне не до шуток.
В отличие от друга, я то и дела ощущала на себе взгляд жениха. Похоже, ему не нравилось, что у меня такие тесные отношения с одногруппниками. И от этого почему-то было не по себе.
Не хватало мне еще разборок с женихом!
Знать бы, о чем он думает… Увы, у нас так и не было возможности поговорить наедине. После скандальной помолвки, мы вернулись домой. И я больше не видела Драквелиона. А мне очень хотелось донести в его симпатичную голову, что замуж я не собираюсь. Помолвку нужно разорвать. А для начала отменить истинную связь, эти чертовы рисунки на запястьях.
К сожалению, никто из родных не поддержал меня. Даже мама, которая поначалу возмущалась, быстро приняла сторону жениха. Отцу тоже не удалось подобрать аргументов против нашей помолвки. Ведь единственная причина – моя ментальная магия.
– Элейна, хотя бы ты скажи что-то! Это ведь твой жених! – пыталась я вразумить свое семейство. Неужели мне одной придется искать способ разорвать помолвку?
– Вейла, ну что ты такое говоришь, ведь именно ты обручилась с лордом Драквелионом. Он – твой жених. А я… Мне он пообещал найти самую достойную партию до зимних праздников.
Вот так, сестра продалась за нового жениха. Родители просто не знали ни способа, ни достойной причины все отменить.
– Мне жаль, Вейла, обручение скреплено божественной магией, ничего тут не сделать, теперь тебе придется быть еще осторожней и постараться, чтобы будущий муж не раскрыл твой секрет, – печально напомнил папа и удалился в свой кабинет.
У мамы случился очередной приступ мигрени, и она отправилась спать.
А вот мне не удалось уснуть. Ведь в понедельник меня ждала встреча с женихом в академии. И я не могла так легко смириться с происходящим как моя семья.
– Да что ты такая дерганная? Как вернулась с выходных… Случилось чего? – поинтересовался мой не в меру проницательный друг, возвращая меня в реальность щипком за бок.
Вообще-то, да, случилось. Случилась помолвка с донельзя влиятельным драконом Кайроном Драквелионом. И это перевернуло мою жизнь с ног на голову. Хуже того, эта самая жизнь теперь под угрозой. Если я буду неосторожна… Если он узнает, о моей запрещенной магии. Все, тогда мне конец.
Но ничего из этого я Риану не сказала.
– Ничего не случилось.
– Эй, хватит шептаться! – шикнули на нас с заднего ряда. А по моему сиденью даже стукнули ногой.
– Лила! – в тон девице отозвался Риан. – Не лезь в чужие разговоры.
– Лилариэн, – предупреждающе позвала я. – Еще раз пнешь мое сидение, я тебя вызову на дуэль.
