Честно говоря, в тот момент я решил, что назначение королевским куратором пройдет намного интереснее, чем я думал.
Пока судьба вновь не столкнула меня с этой девицей.
И еще раз.
И еще…
В мою жизнь ворвался хаос и имя ему – Вейла Феррокс.
Вейла Феррокс
Когда я думала, что единственная моя проблема в том, что я увела жениха у сестры и рискую раскрыть запрещенную магию, то сильно заблуждалась.
Ведь жених королевский куратор в моей академии! И я даже не представляла какой это может стать проблемой.
– Спорим на сотню, что этот аристократ просто покрасоваться здесь, после пафосного представления мы все забудем, как его звали, – горячо зашептал мне на ухо Риант, мой одногруппник и друг. Он привычно обхватил меня за плечи, так по-хозяйски, что я не выдержала и дернулась, сбрасывая чужие руки.
Еще несколько дней назад я бы и внимание не обратила на подобные жесты.
Да я Риана Дантора знаю с первого курса, даже голым видела! Один раз. Случайно. Когда зашла к нему в комнату, а он там с девушкой оказалась. Хоть бы табличку вешал. С тех пор, конечно, я не рисковала так врываться к знакомым парням в комнаты. Но сейчас, вообще, не об этом…
Адептов созвали в главный зал, чтобы представить нам королевского куратора. Кайрона Драквелиона.
Так что мне пришлось терпеть это пафосное мероприятие вместе со всеми.
– Риан, руки убрал! – тихо, но угрожающе рыкнула я на друга, и тот повиновался, почувствовав, что сейчас мне не до шуток.
В отличие от друга, я то и дела ощущала на себе взгляд жениха. Похоже, ему не нравилось, что у меня такие тесные отношения с одногруппниками. И от этого почему-то было не по себе.
Не хватало мне еще разборок с женихом!
Знать бы, о чем он думает… Увы, у нас так и не было возможности поговорить наедине. После скандальной помолвки, мы вернулись домой. И я больше не видела Драквелиона. А мне очень хотелось донести в его симпатичную голову, что замуж я не собираюсь. Помолвку нужно разорвать. А для начала отменить истинную связь, эти чертовы рисунки на запястьях.
К сожалению, никто из родных не поддержал меня. Даже мама, которая поначалу возмущалась, быстро приняла сторону жениха. Отцу тоже не удалось подобрать аргументов против нашей помолвки. Ведь единственная причина – моя ментальная магия.
– Элейна, хотя бы ты скажи что-то! Это ведь твой жених! – пыталась я вразумить свое семейство. Неужели мне одной придется искать способ разорвать помолвку?
– Вейла, ну что ты такое говоришь, ведь именно ты обручилась с лордом Драквелионом. Он – твой жених. А я… Мне он пообещал найти самую достойную партию до зимних праздников.
Вот так, сестра продалась за нового жениха. Родители просто не знали ни способа, ни достойной причины все отменить.
– Мне жаль, Вейла, обручение скреплено божественной магией, ничего тут не сделать, теперь тебе придется быть еще осторожней и постараться, чтобы будущий муж не раскрыл твой секрет, – печально напомнил папа и удалился в свой кабинет.
У мамы случился очередной приступ мигрени, и она отправилась спать.
А вот мне не удалось уснуть. Ведь в понедельник меня ждала встреча с женихом в академии. И я не могла так легко смириться с происходящим как моя семья.
– Да что ты такая дерганная? Как вернулась с выходных… Случилось чего? – поинтересовался мой не в меру проницательный друг, возвращая меня в реальность щипком за бок.
Вообще-то, да, случилось. Случилась помолвка с донельзя влиятельным драконом Кайроном Драквелионом. И это перевернуло мою жизнь с ног на голову. Хуже того, эта самая жизнь теперь под угрозой. Если я буду неосторожна… Если он узнает, о моей запрещенной магии. Все, тогда мне конец.
Но ничего из этого я Риану не сказала.
– Ничего не случилось.
– Эй, хватит шептаться! – шикнули на нас с заднего ряда. А по моему сиденью даже стукнули ногой.
– Лила! – в тон девице отозвался Риан. – Не лезь в чужие разговоры.
– Лилариэн, – предупреждающе позвала я. – Еще раз пнешь мое сидение, я тебя вызову на дуэль.
– Проявите уважение к ректору и королевскому куратору, – возмутилась девушка.
Лалириэн входила в местную диаспору лощеных аристократок, и мы не ладили с первого курса. Потому что я не такая как они: ни лоска, ни благородного происхождения, ни денег. Мы всегда находили за что зацепиться, чтобы поцапаться.
Но на этот раз заявления Лилариэн удивили. С каких пор она такая послушная адептка и готова слушать речи ректора?
Я обернулась и покосилась на девушку, она с восторгом смотрела на моего жениха.
А, ну, кажется, я поняла, откуда такое трепетное желание внимать каждому слову ректора.
Стоило оглядеть ряды адептов, как я заметила, что Лила не единственная девушка, которая смотрит на Драквелиона с нескрываемым интересом.
Вот бы и выбирал себе любую. Нет… Эта участь выпала мне.
Боги благословили… Будь они неладны.
– Ты с каких пор такая правильная, Лила? – поддел Риан, тоже заметив странное поведение.
Аристократка фыркнула возмущенно и промолчала, не удостоив нас ответом.
А я снова почувствовала на себе взгляд Драквелиона. Своего жениха. Эта мысль никак не укладывалась в голове. Как нечто чужеродное и противоестественное. Веселость вмиг испарилась, и я нервно сглотнула. Немыслимое случилось только вчера. Но сегодня я вернулась в академию. Привычно обменивалась шутками с другом и колкими пикировками с местной элитой. Ректор что-то вещал о грядущих в королевстве образовательных реформах. Вокруг шептались о том, что за этим последуют увольнения магистров, «не соответствующих королевским стандартам». А кто-то боялся, что и среди адептов могут пройти отчисления. Я сразу вспомнила слова Кайрона, произнесенные в первую нашу встречу. Он может меня отчислить. Получается, это, действительно, в его власти?
Но меня ведь не за что отчислять… Если только…
Нет, о моей ментальной магии, позволяющей читать мысли других людей, он не узнает. Я этого не допущу. Можно попробовать как можно меньше видеться с женихом, не сближаться с ним. Последнее особенно не тянет делать, с его-то драконьим характером. Да и встречи я могу сократить, если постараться. Но получится ли не видеться после свадьбы?
А это уже вызывало сомнения.
Если не смотреть на сцену, где всеобщему обозрению был представлен королевский куратор, в моей жизни будто ничего не изменилось.
Но ключевое здесь «будто».
Стоило пафосному мероприятию подойти к концу, как новая реальность решила напомнить о себе.
– Вейла Феррокс! – громогласно позвал ректор на весь зал.
Сотни взглядов тут же обратились ко мне. Я не была звездой факультета. Но к выпускному курсу мы все друг друга так или иначе знали.
По щекам расползлась краска смущения. На секунду я представила, что ректор во всеуслышание заявит, о моем новом статусе. И я четко поняла, что всеми силами готова не допустить этого. Попросту не хотелось, чтобы вся академия перемывала мне кости.
Для парней я всегда была «бешенной недотрогой». Все знали, что я не завожу отношения: ни интрижек, ни серьезных. А тут вдруг целый жених!
Адепты стали расходиться, возвращаясь на занятия, а мне пришлось направиться к сцене.
Ректор – мужчина невысокий, с выдающимся брюшком и блестящей в свете магических светильников лысиной. Он любил яркие костюмы из дорогих тканей. Вот и сейчас на нем был шелковый костюм-тройка небесно-голубого цвета с вышивкой и бирюзовый платок на шее. На фоне Драквелиона, которые предпочитал, помимо черного, сдержанные коричневые и серые тона в одежде, ректор походил на перекормленного павлина.
– Вы эту адептку хотели, господин куратор? – уточнил ректор заискивающе поглядывая на дракона королевских кровей.
– Да, все верно, – неохотно отозвался Кайрон сверкая холодными серыми глазами.
Что значит «хотел»…
По крайне мере меня не назвали невестой, уже хорошо. Если ректор не знает о наших отношениях, то и остальные пока тоже.
– Тогда я вас оставлю, начну готовить документы, которые вы просили… – поторопился сбежать господин ректор, изрядно нервничая в присутствии дракона.
Мы и правда остались с женихом одни. Зал опустел, до следующего занятия оставалось буквально пять минут, и адепты спешили, еще ведь нужно добежать до нужной аудитории. У меня в расписании стояла пара по боевым искусствам. Ее вел молодой магистр Талакар, с которым мы были в хороших отношениях. У меня высокий бал по этой дисциплине, так что опоздать я не боялась, простительно. Но это не значит, что хотела.
– У меня занятия, – напомнила я жениху вместо приветствия. Интересно, мне одной от этой ситуации неловко?
В душе поднялось острое желание проникнуть в мысли этого невыносимого дракона. Но я не рискнула, опять наткнусь на глухую стену, к тому же каждый раз обращаясь к ментальной магии я рискую, вдруг он что-то заподозрит? Но как же хочется знать, о чем он думает!
– Ну и прекрасно, – равнодушно ответил жених. – Пошли.
– Куда пошли? – не поняла я.
– На занятия. Ты не слушала, о чем я там говорил, и ректора тоже? – процедил Драквелион недобро взглянув на меня. Скользнул взглядом по моей форме так, что я едва не дернулась поправлять юбку стягивая ее пониже. – Конечно, заигрывать с парнями интереснее.
– Я не…
От возмущения я едва удержала магию и природное хамство. Я ведь приличная девушка, нельзя вести себя как хабалка, даже если собеседник того заслуживает.
Прикрыла глаза старательно возвращая себе самообладание. Есть вопросы по насущнее, чем спорить с драконом.
– Ректор не знает, что я твоя невеста? – уточнила я у Кайрона.
Тот едва заметно кивнул.
– Почему?
– А я должен был отчитаться перед ним? – возмутился жених. – И так узнает, когда придет время. В субботу в родовом замке Драквелионов прием в честь нашего обручения. После этого и так все узнают, что мы скоро поженимся.
Новости одна за другой били меня словно обухом по голове. Прием в честь помолвки? Пафосное событие с кучей разряженных гостей аристократов… Стоило только представить, а меня уже тошнило. У меня ведь даже платья нет подходящего! А еще у этого заносчивого дракона есть целый замок… Впрочем, чего еще ожидать от родственника короля. Надеюсь, замок это старая развалина с протекающей крышей, плесенью по углам и вечными сквозняками, где Кайрон морозит задницу отнюдь не наслаждаясь тем, что владеет целым замком!
Сразу вспомнился родной дом в Вестэйре. Всего один этаж и мансарда, крохотные комнаты и низкие потолки.
Пожалуй, мы так же далеки друг от друга с Кайроном Драквелионом как мой дом и любой, даже самый непримечательный, замок.
– Какое у тебя занятие? – поинтересовался Драквелион, вырывая меня из потока мыслей.
– Боевые искусства, – ответила я машинально.
– Боевые? – удивился жених. – Ты учишься на боевом факультете?
– А ты думал я тут учусь вышивать крестиком?
В академии боевой факультет самый многочисленный. Был и бытовой факультет, там, действительно, учились одни девчонки, и вышивание, с помощью магии одна из дисциплин… Но что я там забыла с магией разрушения?
– Постой, ты хоть знаешь какая у меня магия? – дошло до меня. Жениху настолько плевать, что он даже не потрудился разузнать о невесте элементарные вещи.
– Портальная… – поведал очевидное Кайрон. Но по заминке стало ясно, он не знает обо мне совершенно ничего.
– Моя основная магия – магия разрушения, я боевой маг, как и отец.
А еще у меня сильный ментальный дар, как у бабушки по отцу, но об этом лучше помалкивать.
Лицо дракона едва заметно скривилось. Конечно, девушка боевой маг – это не те качества, которые ищешь в будущей супруге.
– Твое образование, вообще, в будущем будет мало иметь значения, так что бытовой или боевой факультет, мне плевать.
– Не будет иметь значение? – не поняла я к чему он ведет.
– Ты же не думаешь, что моя жена будет ползать по Мрачным болотам, защищая королевство от нечисти или охранять Восточные границы?
На это мне нечего было возразить. Так далеко я не заглядывала в наше совместное будущее. Пожалуй, потому что не видела его. Не верила. И надеялась, что все само как-то рассосется.
Но эта проклятая истинная связь сама никуда не денется. Только если я что-то с этим не сделаю, не найду способ от нее избавиться.
Жениху я этого не сказала. Он четко дал понять, что не намерен искать другую невесту. Так что разбираться придется самой.
– Пошли уже, – позвал дракон, победно усмехнувшись. – Посмотрим какой из тебя боевой маг.
Зал для тренировок находился на другом конце академии. Я была уверена, что мы опоздаем и появимся, когда все уже закончат разминаться, а магистр Талакар назначит мне бежать дополнительные круги из-за опаздания. Но Кайрон не собирался идти пешком. Он бесцеремонно запихнул меня в портал.
– По академии нельзя перемещаться порталами… – попытался возмутиться я, но было уже поздно. Мы оказались в зале для тренировок.
– Да что ты говоришь? – не скрывая иронии обронил жених. Видимо, припомнил, как я ему на голову из портала вывалилась.
– Это не в счет, я еще только учусь, – буркнула я под строгим взглядом магистра Талакара и посмотрела на него полным раскаяния взглядом.
Мужчина он был видный. Высокий, жилистый, с развитой мускулатурой. Но не был громоздким. Магистру Талакару одинаково шли, как и тренировочный костюм, так и щегольские костюмчики-тройки. И девчонки, пуская слюни на молодого магистра, не могли определиться в чем он хорош больше. Особенно, когда он аккуратно причесывал длинные светлые волосы или собирал их в хвост как сейчас.
