– Так ты поэтому эту гренадершу нанял? – тихим, очень страшным голосом спросила его Марийка. – Сам сбежать захотел? Даром, что детей не четверо, а трое! Тоже бардак? Тоже жрать нечего? Семья только этим измеряется?
– Марий, – испуганно потянулся к жене майор, – Марий! Я не это… Я не…
Но оправдаться шанса у него не было! Губы жены сжались в тонкую, острую линию, а глаза наполнились слезами.
– Уходи, раз тебе тут бардак! – выкрикнула Марийка, даже не пытаясь сдержать слезы. – Уходи! А хотя!.. – мазнула рукой по щеке. – Нет! Оставайся! С этой, – мотнула головой в сторону окна. – Лучше я уйду в свой старый дом! А ты… Ты…
– Марий! – в ужасе закричал Никитич. – Марий, я тебя умоляю, остановись! Ну глупость сказал, ну что ты!
– Оставайся, Соколовский! – шипела Марийка, хватая кофту с вешалки. – Тебе тут мигом наведут порядок! А я… Я к себе! Мне тут делать нечего!
– Мария! – майор понял, что жена не шутит. – Да что за хрень ты творишь! Да усмири же свой характер хоть чуть-чуть!
– Знаешь что? – обернулась уже с порога Мария. – Знаешь, куда иди?! – рывком распахнула двери.
– Оп-ля, – растерянно протянул стоявший на их крыльце молодой парень. – Я, кажется, не вовремя зашел!
.
Глава 5
– Я тут этого… – промямлил Колька, не уходя с порога. – Я того…
– Так, Коля, либо заходи, либо не мешай! – нетерпеливо махнула рукой Марийка. – Мне выходить надо!
– Точно надо? – с абсолютно спокойным лицом уточнил плотник, который им полдома построил.
– Марий, – приобнял за плечи ладонями жену Никитич, – ты пойди чайку попей, пока дома тихо, – он подтолкнул ее назад в дом. – Коля по поводу крыши пришел, – сам шагнул на крыльцо и захлопнул за собой дверь.
Еще ручку придержал!
Думал, вдруг вырываться будет.
Марийка.
Она-то может.
– Че стряслось-то? – просипел Колька, округлив глаза.
Никитич тяжело вздохнул, утерев ладонью пот со лба.
– Да ерунда какая-то, – округлил глаза Андрей. – Не пойму! Я ей вроде… – мотнул головой. – А она!.. Еще Анька Кошка со своим Кирюшей, и… – махнул рукой майор. – И не знаю, что и думать!
– Э-э, ты… голова, – осуждающе протянул молодой, красивый парень. – Тут не думать, тут чувствовать надо!
– В смысле? Я уже почти месяц кроме усталости ничего не чувствую! – потер лицо Андрей.
– Ага! Это ты еще не рожал, грудью не кормил и целый день между тремя не разрываешься! – ехидно фыркнул Колька.
– Слышь? – вскинулся Никитич, даже забыв про шепот. – А ты откуда такой умный?
– С кризисного центра, куда твоя жена мою определила! – очень ехидно, но очень доходчиво ответил Колька. – Вот если сам в кризис не хочешь, слушай, что тебе говорят!
Никитич замер, склонил набок голову, очень внимательно посмотрел на соседа…
– Ну давай! Слушаю!
– Ты это… – вдруг смутился Колька. – Я тебе лучше книжку дам! – и он бодрым шагом направился к своему фургончику. – Вот, держи, – он вернулся, благоговейно держа перед собой тоненькую книжку с символами Марса и Венеры. – Кстати, – вскинул палец вверх Колька, – Кирюхе я ее тоже давал!
– Так, может, эту книжку, наоборот, выкинуть надо? – скептически скривился Никитич. – Киря-то неизвестно куда утек!
– В том-то и дело, что неизвестно куда, – сокрушенно потер шею Колька. – Я его к Аразу отправил на объект, – протянул он. – Араз хороший мужик! В меру честный! – всплеснул руками плотник. – Но что-то там по деньгам у них не сошлось! А я пока с другого объекта доехал, Кота уже и след простыл, – Колян по-детски наморщился. – Но от Аньки он не сбегал! Эт точно! – выпалил вдруг Колька. – Я Кирюху знаю!
Никитич внимательно посмотрел на книженцию в своих руках, перевел взгляд на плотника.
– Не мог, говоришь? – протянул задумчиво майор.
– Не мог, – уверенно тряхнул головой Колян. – Ладно, я на чердак! Если что, в трубу крикну!
– Ага, – вроде как уже и не ему кивнул Никитич.
Колька пошел к лестнице, что уходила к потолку с закрытой веранды, а Андрей вернулся в дом.
Пока они с Колькой болтали, няня строгого режима успела занести малышню…
Двоих.
Те, что спали, решили, что пора подкрепиться, а тот, что улыбался родителям в окошко, наконец уснул.
Марийка, конечно, чай заваривать не стала, уселась на диване, подперев малышей подушками, смешно пристроила их у себя подмышками.
Никитич сел напротив и замер, любуясь…
– Чего смотришь? – недобро спросила его жена.
– Восхищаюсь тобой, – совершенно искренне отозвался майор. – Городские бабы и одного кормить не хотят, сразу же смеси покупают, а ты вон двоих, – на лице майора расплылась широкая улыбка, – одновременно!
– Так я бы и рада не одновременно, да ни один, ни второй ждать не хотят! – фыркнула Марийка, но лицо ее чуть порозовело.
Было видно, что слова мужа ей приятны.
– Ты моя героическая жена, – прошептал майор, сел на диван рядом с Марийкой. – Что, карапуз, – улыбнулся он тому пацану, который был с его стороны, – вкусно тебе? – малыш нахмурился, глядя на отца, и сосредоточенно заработал щеками. – Кормись! – майор аккуратно тронул кончик носика. – Я пока вам свое место уступлю!
Тут уж Марийка не выдержала! Все ее попытки изобразить возмущение или обиду пошли прахом. Она весело засмеялась, стараясь не стряхнуть сосунков, обернулась к мужу…
– Чего это ты вернулся такой ласковый? – посмотрела на него строго.
– Да вот думаю, – вздохнул Никитич.
– О чем думаешь? – вскинула бровь Марийка.
Никитич помолчал, пожевал губы.
– Тебе чаю сделать? – повернулся к жене. – С молоком?
– Вот только не говори мне, что ты с таким лицом о чае думаешь! – всплеснула руками Мария, все же стряхнув с себя одного из сыновей.
Пацан скривился, икнул, но к груди больше не потянулся. Наелся, видимо.
– Давай, – подхватил сына майор, поднимая его столбиком. – Да не о чае, – он снова замолчал. – Я про Кирюху думаю…
– И что ты про Кирюху думаешь? – в голосе Марийки звучало возмущение.
Очень уж свеж в памяти был разговор про бардак, крик и четверых детей, от которых любой сбежит.
– Думаю, что ты вот Аньку знаешь, – начал рассуждать майор, – и говоришь, что не мог Киря сбежать, – он кивнул своим мыслям, не глядя на Марию. – Колька самого Кирю знает и тоже говорит, что не мог тот сбежать, – майор поджал губы. – Ерунда получается, – тут он наконец посмотрел в глаза Марие. – Человек пропал, выходит.
– Ну наконец-то! – выдохнула Марийка, как учитель, который растолковал нерадивому ученику сложный урок.
– Да, – поджал губы Андрей. – Ну… Сегодня уже поздно, а завтра зайду к Аньке потолковать, – он качнул головой. – Что-то странное…
– Зайди, – согласилась Мария, – дело нужное.
– Да, Марусь, – обернулся к жене майор. – Я подумал, раз ты не хочешь няню, давай я с Михалычем договорюсь, чтобы я вроде как в отпуск длинный ушел… Ну буду там пару раз в неделю выезжать…
– Ой, да бог с тобой! – выдохнула Марийка. – Куда ж тебя, сыщика моего, в четырех стенах закрывать! – улыбнулась она. – Ты ж сам с ума сойдешь и меня сведешь! – тут она отвела глаза, поджала губы. – Пусть няня, – вздохнула. – Не так уж и плоха эта домомучительница.
И в этот момент кто-то откашлялся в дверном проеме.
– Время ужинать! – Дарья Сергеевна протягивала Марие третьего, проснувшегося малыша, всем своим видом давая понять, что последнюю фразу она точно слышала.
.
Глава 6
– Завтрак на семью я буду готовить сама, – твердо, но очень аккуратно проговаривала свои требования Марийка.
Она себя чувствовала так, словно ходила по минному полю. На каблуках. Пьяная. Одно неверное движение и смерть! Причем, скорее всего, ее, Марийкина…
– Я буду вам благодарна, если вы возьмете на себя стирку и глажку, но раскладывать белье не надо! – вскинула кверху указательный палец деревенская знахарка. – Я ненавижу, когда роются в моих шкафах.
Дарья Сергеевна молча приподняла бровь. Правую. На два миллиметра.
– В купании мне, конечно, ваша помощь нужна, – кивнула Марийка, словно соглашаясь с чьими-то беззвучными, но бурными возражениями, – только вот спать укладывать я лучше буду их сама, – она поджала губы, показывая свою решительность, – мне нравится, когда они засыпают со мной.
– Это все? – совершенно невозмутимо уточнила Дарья Сергеевна Дашкова – ударение строго на первую “а”.
– Пока да, – нахмурила брови Марийка, – пока мне в голову больше ничего не приходит.
– Если позволите, я добавлю, – домомучительница многозначительно замолчала.
– Да, конечно, – кивнула удивленная Марийка.
– Предлагаю оставить прогулки полностью мне, – отчеканила Фрекен Бок. – Я склонна к лишнему весу, и мне жизненно необходимо проходить минимум десять тысяч шагов в день. Профилактика остеохондроза, опять-таки. А для вас это возможность побыть в тишине и одиночестве. Хотя бы час. Полтора, если повезет, – няня очень многозначительно посмотрела на Марию. – Снабжение, как я понимаю, у вас в основном натуральное?
– Почти все, – кивнула деревенская женщина.
– Это прекрасно! Значит, у нас есть ограниченный список продуктов для доставки…
– Андрей привозит, – перебила ее Мария.
– Не важно, – отмахнулась няня. – Если позволите, я буду составлять меню на неделю и закупать продукты согласно своему списку. Все, кроме завтрака, конечно, – Дарья Сергеевна чуть обиженно посмотрела на Марию. – Если вам не понравится моя стряпня, я сложу с себя эту функцию и вычту эту составляющую из жалования, – няня поджала губы.
– Ваш суп был просто великолепен! – поспешила приободрить ее Марийка.
– Хорошо! Я рада! – как что-то само собой разумеющееся восприняла похвалу няня. – Значит, обед и ужин готовлю я из расчета на троих взрослых.
Няня кивнула, явно обдумывая что-то еще.
– О развивающих занятиях говорить еще рано, поэтому предлагаю пока этот вопрос не трогать. В деревне детям предостаточно тактильных ощущений. Кстати, вы не думали сделать игровую зону для них во дворе? Трава, листья, песок… Великолепная среда! – с совершенно искренним восхищением произнесла няня. – Я буду следить, чтобы они ничего опасного не тянули в рот.
– Д-да, – мотнула головой Марийка, – может быть.
– Хорошо, – уверенно поднялась со стула Дарья Сергеевна. – Реальность, безусловно, внесет свои коррективы, но общие моменты обсудили, – женщина довольно кивнула.
А у Марийки вдруг появилось ощущение, что рядом есть кто-то, кто может решить большую часть ее проблем. Даже тех, о которых она еще не знает. Кто-то, на кого совершенно точно можно положиться и… расслабиться!
– Дарья Сергеевна, – окликнула она няню несмело, – я была немного, – Мария сделала паузу, подбирая что-то тактичное, – не готова к вашему появлению, но, – она смущенно выдохнула, – я рада, что вы здесь!
И… Тут произошло нечто невероятное!
Дарья Сергеевна Дашкова – ударение строго на первую “а” – очень нежно и приветливо улыбнулась, от чего ее лицо вдруг стало по-настоящему красивым и добрым, потянулась, пожала Марийкино предплечье.
– Вы совершенно героическая женщина! – произнесла она без лишней патетики. – А я всего лишь могу сделать так, чтобы усталость не омрачала ваш подвиг!
Марийка распахнула глаза, совершенно не зная, что на это ответить, но…
– Давайте я как раз познакомлюсь с деревней! – по-деловому продефилировала в прихожую няня, не обращая внимания на Марийкину реакцию. – Думаю, что справлюсь и с тремя колясками сама, но первый раз буду благодарна, если покажете местные достопримечательности!
А Никитич между тем тоже осматривал. Только не достопримечательности. Хотя это с какой стороны посмотреть!
– На аборда-а-аж! – раскатисто орал один из близнецов Кошкиных, вися на импровизированном канате…
На том же канате крепились внизу качели, а еще были завязаны узлы, чтобы легче было по нему взбираться на дерево, аккурат к пиратскому домику.
Андрюха шмыгнул носом и подумал, что надо будет своим потом такое сделать…
Никитич подмигнул мальчишкам и прошел в дом.
