– Артем проводит вас.
Дома я долго стояла под душем, смывая напряжение дня. Успех презентации грел душу, но мысли о Виталии и его возможных планах тревожили.
А еще был Леонид. Который прочно обосновался в моих мыслях.
Это просто благодарность. Он защищает тебя, естественно, ты испытываешь симпатию.
Но я знала, что лгу себе. То, что я чувствовала к Леониду Ратникову, выходило за рамки благодарности. Меня тянуло к нему – к его силе, к его уверенности, к тем редким моментам, когда лед в его глазах таял, и проглядывал настоящий человек.
И это пугало до чертиков. После Виталия я поклялась себе, что больше никогда не позволю мужчине иметь такую власть надо мной. Никогда не буду зависеть эмоционально от того, кто может причинить боль. Особенно после тех унижений, которые пережила, когда не смогла дать мужу наследника.
Телефон звякнул, сообщая о новом сообщении. Я была уверена, что это Леонид, и уже протянула руку, но остановилась.
Вот оно. Я ждала сообщения от него. Хотела его получить. Уже зависела от этих коротких строчек с инициалами в конце.
Нет. Так нельзя.
Телефон звякнул снова. Настойчиво. Я все-таки взяла его.
И похолодела.
Два сообщения, оба с незнакомого номера:
«Красивое платье, Мира. Изумрудный цвет всегда был к лицу тем, кто скоро будет плакать».
И второе, еще более пугающее:
«Твой новый друг тебя не спасет. Он не смог спасти даже себя».
Глава 5
Глава 5 Леонид
Смотрел на отчеты по вчерашней презентации и видел только ее – Мирославу в изумрудном платье, с этой чертовой полуулыбкой, от которой что-то переворачивалось внутри.
Соберись, Ратников! Ты не влюбленный подросток.
Впрочем, я и в подростковом возрасте не был особо влюбчивым. Сначала военное училище, потом служба, потом частный бизнес. Когда там было разводить сантименты? Даже с Леной все начиналось как холодный расчет. До тех пор, пока я не сделал ошибку – позволил себе привязаться.
И чем это закончилось? Пулей. Лучший друга предал, а жена с ним же и сбежала.
А теперь я снова наступаю на те же грабли.
Но Мирослава не была похожа на Лену. И все же я не мог отделаться от мысли: а что, если эта женщина тоже обманывает? Что, если ее связь с бывшем мужем глубже, чем она признает? Что, если даже ее обращение ко мне – часть какого-то плана?
Я становлюсь параноиком. Следующий шаг – проверка кровати на жучки и пистолет под подушкой.
Хотя пистолет под подушкой у меня и так был. Старая привычка.
Я снова коснулся шрама на скуле. Вчера она спросила о нем. Прямо, без намеков: «Что произошло?»
И я почти сказал правду. Почти позволил себе открыться перед этой женщиной с глазами цвета холодного моря.
Недопустимая слабость для профессионала.
Телефон зазвонил, вырывая из раздумий. Кравцов.
– Докладывай, – ответил, откидываясь в кресле.
– Технические службы проверили ее квартиру, пока она была на презентации. Никаких жучков, никаких следов проникновения.
– Странно, – я нахмурился. – Князев знал о презентации, но не предпринял никаких действий?
– Может, мы его спугнули?
– Такие, как Князев, не пугаются, – покачал головой. – Они меняют тактику.
Еще меня беспокоило, как легко он согласился на развод с Мирой. Мужчины вроде него не отпускают свое. Они мстят. Они наказывают. Они уничтожают то, что не могут контролировать.
Тогда почему он позволил ей уйти? Почему год бездействовал, а потом начал эти странные демонстративные атаки на бутик?
И главное – как это связано с ее бывшем мужем и моим бывшем другом?
– Продолжай наблюдение, – сказал Кравцову. – И проверь связи Князева с медиамагнатом Рудиным за последний год.
– Думаешь, это все связано?
– Не верю в совпадения.
Завершив разговор, снова вернулся к файлам. Детальный отчет службы безопасности о презентации лежал открытым на мониторе, но вместо сухих фактов я видел ее – в центре зала, светящуюся от успеха, с бокалом шампанского в тонких пальцах.
Когда я сказал, что она выглядит сногсшибательно, это был не просто комплимент. Чистая констатация факта. В тот момент я забыл обо всем – о Князеве, о возможной опасности, о профессиональной дистанции.
На мгновение я снова стал просто мужчиной, завороженным красивой женщиной.
И где моя хваленая выдержка? Одна блондинка в красивом платье, а я уже готов потерять голову?
Хотя объективно, дело было не в платье. Дело было в силе, которую излучала Мирослава. В ее уверенности, в способности держать удар, в прямом взгляде. Те же качества, которые когда-то привлекли меня в военной службе – достоинство, независимость, умение принимать решения.
Было в ней что-то… созвучное мне.
Интерком на столе ожил, возвращая к реальности:
– Леонид Викторович, к вам Анна из кадров по поводу перевода.
Черт. Я совсем забыл об этой проблеме.
– Пусть войдет.
Анна вплыла в кабинет, излучая смесь обиды и решимости. Сегодня ее одежда была подчеркнуто скромной – строгая блузка, застегнутая на все пуговицы, юбка ниже колен. Видимо, решила продемонстрировать свою деловую сторону.
– Вот документы на перевод, – она положила папку на стол. – Согласно правилам, вы должны указать причину.
– Профессиональное несоответствие, – ответил, не глядя в документы.
– На каком основании? – в ее голосе звенел вызов. – Я всегда исправно выполняла обязанности!
Да, особенно обязанность демонстрировать декольте.
– Анна, давайте не будем усложнять. Вы хотели большего, чем просто работа секретаря. Я не заинтересован. Отсюда и конфликт интересов.
Ее лицо залилось краской:
– Вы совершенно неправильно поняли! Я просто…
– Просто примеряли роль моей спутницы, – закончил за нее. – Особенно после вчерашнего визита Мирославы Орловой.
– А, так вот в чем дело, – ее губы скривились в усмешке. – Эта блондинка в дорогом платье? Не думала, что вы клюнете на такой очевидный типаж.
Боже, да она ревнует. Будто мы с ней хоть что-то начинали.
– Мирослава Андреевна – клиент нашей компании, – произнес я ровным тоном. – Ее внешность не имеет никакого отношения к моему решению о вашем переводе.
– Конечно, – она едко усмехнулась. – Клиент. И поэтому вы лично сопровождали ее вчера?
Так, теперь мне отчитываться перед секретаршей?
– Анна, – мой голос стал жестче. – Вам нужна причина перевода? Хорошо. Непрофессиональное поведение, неумение соблюдать субординацию и неуместное любопытство к личной жизни руководства. Достаточно?
– Вы не сможете…
– Смогу, – отрезал. – И сделаю. Либо перевод с хорошими рекомендациями, либо увольнение с указанием истинных причин. Выбирайте.
Она схватила папку и вылетела из кабинета. На этот раз обошлось без хлопанья дверью, но я был уверен, что война не окончена. Такие, как Анна, мстят за уязвленное самолюбие.
Еще одна проблема на мою голову.
Вернулся к отчетам. Один момент с презентации не давал мне покоя – тот представитель «Империала», старый друг Князева, слишком явно проявлял интерес к Мирославе. И не только деловой.
Что еще меня беспокоило – реакция Миры на мои слова о координации операции. Она явно ожидала, что я лично продолжу ее охрану. И была… разочарована? Или мне показалось?
Я слишком много думаю об этом. Сконцентрируйся на деле, а не на эмоциях клиентки.
Но почему-то ее последние слова перед отъездом продолжали звучать в голове: «Эти постоянные переключения. То вы почти человечны, то снова превращаетесь в робота».
Почти человечен. Вот как она меня видела.
А как я видел себя?
Последний год я существовал в режиме мести – холодной, расчетливой, методичной. Я отказался от всего – от эмоций, от привязанностей, от простых человеческих удовольствий. Все ради одной цели – найти и наказать тех, кто пытался меня убить.
Но рядом с Мирой что-то менялось. Словно треснула ледяная корка, под которой я похоронил себя после предательства. И это пугало.
Привязанность – слабость. Уязвимость. Я не мог себе этого позволить. Особенно сейчас, когда нити от Князева начинали тянуться к Рудину и Северову.
И все же… что-то во мне сопротивлялось полному возвращению к холоду. Что-то требовало позвонить, услышать ее голос, убедиться, что она в порядке.
«Просто профессиональная забота о клиенте», – убеждал я себя, нажимая на кнопку быстрого набора.
Гудки. Один, второй, третий. Она не отвечала.
Неприятный холодок пробежал по спине. Мира всегда отвечала на звонки. Всегда.
Я набрал номер Артема, который дежурил возле ее дома:
– Докладывай.
– Все спокойно, босс. Клиентка дома, никаких посетителей, никаких подозрительных активностей.
– Она не отвечает на звонки.
– Может, спит? Вчера был тяжелый день.
Я посмотрел на часы – 10:42 утра. Возможно, он прав. Но интуиция, выработанная годами службы, подсказывала иное.
– Проверь, – приказал я. – Поднимись к двери, убедись, что все в порядке.
– Сделаю.
Пока я ждал ответа, в голове проносились самые мрачные сценарии. Князев мог подкупить кого-то из персонала здания. Мог использовать старые связи в полиции для получения ключей. Мог…
Успокойся. Ты ведешь себя как параноик.
Телефон зазвонил.
– Артем?
– Никто не открывает, босс, – в его голосе звучало беспокойство. – Я звонил в дверь, стучал. Тишина.
Я почувствовал, как внутри все сжалось.
– Взламывай. Я буду через двадцать минут.
Отключился, на секунду замер. Что если я ошибаюсь? Что если она просто приняла снотворное и крепко спит? Или вышла через черный ход, не предупредив охрану?
