Страница 5 из 8
– Хранилище? – не понял я. – О чем речь?
– Долгое время Эйгур Фатима, да и другие великие дома Юндора, вели разработки в области божественности, и это были не просто теоретические изыскания. Они буквально потрошили богов.
– Чего?.. – я удивленно посмотрел на лисицу.
– И мы этим не гордимся, – словно заправский политик, коим Шалириэлла и была, объявила эльфийка. – Всё это давно в прошлом.
– Ничего не понимаю… Потрошили богов? Можете нормально объяснить?
– Они использовали богов как батарейки, Люциус, – сообщила Аида. – Эльфы нашли способ захватывать в плен богов, удерживать их и подпитываться. Для этого они отправлялись в другие миры и похищали их.
– Таким образом Юндор и летал, – подтвердила Шалириэлла. – И эта одна из причин, почему было решено вернуть нашу землю на прежнее место. В противном случае Юндор бы просто выжирал магофон нашего мира…
– …и маги Трилора и Фальдарской империи стали бы уличными фокусниками, – закончила за них Аида. – Во всем Аулароне наступил бы острый магический голод. Везде кроме Юндора.
– Погодите, – для меня было слишком много информации. – А почему Юндор так не поступил? Тогда бы у нас нечему было противопоставить эльфам. Не было бы не артефактного оружия, ни могучих магов.
– Магическая чума, – пояснила Аида. – Штука редкая, и по большей части от неё страдают артефакторы, которые вечно живут рядом с кузней. У любого артефакта есть магический фон, обычно он слабый, и мы его не чувствуем, но если долгое время находиться в прямой близости от сверхмощного артефакта, то начнут возникать проблемы.
– Юндор и начал охоту на богов как раз по этой причине. Спустя несколько лет после взлета стали появляться первые заболевшие, – подтвердила Шалириэлла.
– А Свет, значит, не так опасен?
– Он более… экологичен, – попыталась объяснить Аида. – Он мягче, растворяется практически без следа. Вот представь воду и масло. Это жидкости, но одна стечет с твоих рук, а остатки испарятся без следа, а другая…
– Я понял аналогию.
– Только наше масло высыхает десятилетиями, – вздохнула Шалириэлла. – На самом деле магическая чума актуальна для Юндора до сих пор.
– Ты как-то спрашивал, почему в Трилоре не так распространены артефакты, как в Юндоре, – припомнила мне Аида. – Это одна из причин. И в Мральдариме ситуация схожая, но там магический фон выше, и сопротивляемость тела магии так же выше, так что все не так плачевно. Маги чуме практически не подвержены, ведь магия внутри нас. Страдают только те, у кого либо совсем слабый дар, либо он отсутствует как таковой.
А эльфы как раз относились к первым. У них почти у каждого магический дар, но такой слабый, что они даже не пытались его развивать. Валь как-то рассказывала, что по легендам Лар-Солас, богиня эльфов, забрала магию у народа Юндора в отместку за отказ от служения. Впрочем, Аида вроде бы тогда высмеяла эту «сказку».
– Это прискорбно, – вздохнул я. – Но мы немного ушли от темы. Хранилище.
– Верно, – кивнула Аида поворачиваясь к Шалириэлле. – Хранилище.
Лисица чуть ли не руки потирала от нетерпения. Она очень хотела попасть в это закрытое место.
– Хотите использовать Свет оттуда для переноса города?
– Его вряд ли хватит, но это как минимум значительно упростит процесс. Плюс попробую задействовать наработки по межмировым перемещениям, что есть у вас и Мральдаримской империи. Один раз они построили Тейос, самый большой корабль, когда-либо созданный. Думаю, и с переносом города смогут помочь.
– Только тогда у нас был один общий враг, а сейчас вы, наоборот, хотите привести врагов сюда. Извини, Аида, я против.
– Ты обязана Максмилиану жизнью.
– И? Ты не он. И он сам сейчас желал бы противоположного.
– Возможно это наш шанс вернуть его и Кэт. Заманим их сюда, сделаем ловушку, используя Свет.
– А дальше что? – пока слова Аиды Шалириэллу не убеждали.
– Не знаю. Что-нибудь. Мы никогда полноценно не имели дел с Пустотой. Возможно, мы найдем способ спасти их, очистить и освободить.
– Если от них что-то осталось, – покачала головой Шалириэлла, скрестив руки на груди.
– Не попробуешь – не узнаешь.
– Это авантюра может стоить жизни всем нам! – теперь Шалириэлла уже злилась.
– Вся жизнь – авантюра, – пожала Аида плечами. – Если бы не Максимилиан, мы все уже были бы мертвы или служили бы Свету как верные болванчики.
Шалириэлла прикрыла глаза, а Хэнг положил руку ей на плечо.
– Допустим, я соглашусь вам помочь. Я не могу так просто взять и открыть хранилище. Есть соглашения с Черным Орденом, Трилором и Фальдаром. Четырехстороннее.
– Я бы сказала трех. Орден давно пользуется скрываемыми наработками. И полагаю, что самое время пересмотреть текущее положение дел там.
– Погоди, стой, ты о чем?
– Орден должен был быть независимой силой, эдаким стражем, который уравновесит баланс сил в нашем мире, но как обычно бывает с людьми, которые дорвались до власти, они начинают ей злоупотреблять. На Люциуса несколько раз покушались люди оттуда, координировал и стоял за всем, как мы полагаем, некий Виго Красноглазый. С ним покончено, но сам факт того, что кто-то использовал Черный Орден, ставит под вопрос его непредвзятость.
– То есть ты хочешь не только добраться до хранилища, но и начать настоящую войну? Аида, с тобой всё хорошо? – Шалириэлла была в шоке от такого заявления.
– А что ты предлагаешь? Замять всё? Сделать вид, что ничего не случилось? Мы с Люцусом до сих пор не знаем, кто именно в ордене помогал Виго, но кто-то на самом верху. Чтобы начать расследование, нужна поддержка всех мировых сил.
– А у тебя поддержка есть? Другие Судьи не одобрят.
– Я найду способ их убедить.
– А это не злоупотребление властью в своих интересах? – холодно осведомилась Шалириэлла, и Аида недовольно прикусила язык. – Ты правда хочешь слишком многого. Я едва удерживаю власть, а ты мало того что предлагаешь притащить сюда Пустоту, так ещё и столкновение с Черным Орденом устроить.
– Я просто хочу справедливости.
Мда… Совсем не такого я ожидал, когда шел с Аидой на встречу с Шалириэлла. Тут прям чую запах большой политики, от такого я бы предпочел держаться подальше.
– Ничего не могу обещать, Аида. Ты просишь слишком многого. Что если Черный Орден в итоге перекроет нам путь в Мральдарим?
– Проложите свой.
– Мы пытались, но десяток переходов – это слишком энергозатратно. Нам дешевле, проще и быстрее использовать Башню для этого.
– Ну, как тебе угодно, – Аида поднялась, тем самым решив закончить данный разговор. – Мы с Люциусом отправляемся в Мральдарим. Обговорим сложившуюся ситуацию с их артефакторами, может что и придумаем, а ты поразмысли над тем, что для тебя важнее – «дешевый» проход через миры или потенциальная зависимость от Черного Ордена.
Брошенные лисицей слова Шалириэлла очень не понравились, но та промолчала.
– Извините её, – сказал я наргатту и её мужу, после чего поспешил следом за Аидой.
– Вот же трусиха, – ворчала Аида.
– Её можно понять, – вступился я за Шалириэлла. – У неё и так тяжелое положение в данный момент. Я тут поучаствовал в попытке государственного переворота и чуть головы не лишился. Без этого самого хранилища мы можем что-то сделать?
– Да, выходы есть всегда, но воспользоваться им – самое простое решение.
– А где вообще это хранилище? На Юндоре?
– Первоначально было, затем всё содержимое переместили в подземелье Башни вместе с тем, что осталось от Несущих. Его запечатали особым артефактным замком, открыть который возможно лишь с помощью четырех ключей. Один ключ у меня, – и Аида ловким движением руки извлекла откуда-то артефактный ключ, который завис в воздухе. Он был красивый, состоящий словно из нескольких фрагментов, не соприкасающихся друг с другом и скрепленных лишь магией. Но уже через миг Аида его спрятала.
– Красивый, – хмыкнул я. – А где ты его прячешь?..
– А вот это секрет, – весело подмигнула она.
– Зануда, – буркнул я в ответ, на что Аида показала язык. Несмотря на неудачные переговоры, она была в странно хорошем настроении. Подозрительно… – Ты что-то задумала…
– Я всегда что-то задумываю, – ответила лисица.
– Значит сейчас мы в Мральдарим?
– Да. И поскольку теперь у нас есть возможность в любой момент попасть в Сумеречную Библиотеку, это значительно всё упростит. Нам не нужно контактировать с Черным Орденом для переправы.
– Кстати о нем. Всё действительно очень серьезно? Орден… превращается в угрозу?
– Черный Орден стал угрозой с того момента, как получил Башню. Максимилиан, когда его создавал, вряд ли мог подумать, что он превратится в такую мощную мировую силу.
– А вдруг? Он же зачем-то его создал.
– Ох, Люц, – Аида одарила меня снисходительной улыбкой. – Твой отец сделал Черный Орден для того, чтобы получить собственное ведомство, как Судья, а следовательно, и финансирование. Он вообще создавался для галочки изначально.
– И это породило что-то настолько грандиозное.
– Ага, – согласилась лисица.
Мы как раз вышли в коридор и пересеклись с Эррой. Суккуба терпеливо дожидалась, когда мы закончим переговоры.
– Как всё прошло? – спросила она.
– Не так хорошо, как хотелось бы. Пока мы здесь закончили, и теперь отправляемся в Мральдарим.
Глава 6
Мральдарим. Я впервые здесь. Мы с Аидой и Эррой перенеслись не в дворец Императора, а куда-то в город, так что я мог немного осмотреться.
И я ожидал чего-то большего, более волшебного что ли, учитывая все те разговоры о богатом магическом форне. На первый взгляд Кинсальдур, столица местной Империи, очень напоминала мне Трисент. Такие же широкие улочки, высокие дома в центральном районе, одни районы были трущобами, другие состояли сплошь из дворцов местной знати. Разница лишь в некоторых деталях архитектуры: угол крыш, орнаменты и прочие мелочи, но именно что мелочи.
– Вижу, ты разочарован, – словно прочла мои мысли Аида, выступавшая нашим проводником. Лисица чувствовала себя в другом мире как дома, и по пути даже купила у продавца два леденца. Себе и Эрре, но не мне.
Даже немного обидно.
– Да, тут всё какое-то… обычное… Даже Юндор кажется более чужим, чем Кинсальдур.
– Слышал о законе единообразия? – поинтересовалась Аида.
– Нет.
– Я вот тоже не слышала, пока не пообщалась с богами и не побывала в других мирах. Его суть в том, что когда Отец сотворил мир из остатков Истинной Тьмы, он поручил первым богам башни наполнить его жизнью. Так появились люди, зверолюди, эльфы, орки и все остальные. А вместе с ними появились и миры. Отец был против того, чтобы расы были предоставлены сами себе, отчего был намечен определенный вектор развития миров. И кто-то из богов оказался более ленив, отчего некоторые миры очень похожи на другие.
– Значит Мральдарим похож на Ауларон, потому что мы развивались схожим образом?
– Да, вроде того. Тут больше рас, больше магии, в остальном же мы почти миры-близнецы. Так что не удивляйся, что все здесь кажется таким привычным, словно это какой-нибудь крупный город Трилора.
И все же Кинсальдур смог меня удивить. Аида словно специально начала путь с ничем не примечательных районов, не позволяющих оценить размеры и величие города, а затем мы вышли на что-то вроде смотровой площадки, и вот тут я застыл, изумленно открыв рот.
Вначале могло показаться, что часть города упирается в гору, но быстро приходит осознание, что это вовсе не гора, а исполинское, поистине немыслимого размера существо из камня, отдаленно похожее на человека. Оно лежало на боку, но одна из его рук все ещё держала рукоять меча, воткнутого в землю.
– Впечатляет, правда?
– Это… Это статуя? Это ведь статуя, да?
– Нет, это настоящий титан. Один из реликтов древней эпохи.
– Альдар, – подтвердила Эрра. – Говорят, старый Кинсальдур был основан вокруг его меча, а когда титана сразили второй раз, возвели город на его останках.
– Погодите… возвели на останках? – уточнил я.
– Прежнюю столицу титан сравнял с землей. Этому городу всего несколько десятилетий.
– И как же они смогли победить это чудовище? Как вообще можно победить нечто подобное?..
– Я не знаю. Думаю, вам, господин Люц, лучше спросить об этом у Архимага Торнвуда, он принимал непосредственное участие в победе над ним.
– А с ним мы скорее всего пообщаемся, – хмыкнула Аида. – Пойдемте.
Но я ещё пару мгновений стоял, смотря на гиганта. Я так много видел в этом мире, но впервые столкнулся с чем-то настолько впечатляющим. И дело было не только в самом гиганте, но и в людях. Они словно муравьи проникли в его тело, возводили в нем и на нем свои дома, сновали в его тени, и было в этом что-то… философское что ли. Даже подобные исполины однажды погибают, и существа поменьше разбирают его по кусочкам.
В конечном итоге дорога привела нас прямо к гигантскому мечу, у основания которого была возведена крепость, а на самом оружии я заметил что-то вроде подъемника. На воротах крепости нас, разумеется, остановила стража, и тут уже в дело вступила Аида, быстро объяснив, кто мы такие. Стражник собирался отправить запрос, но тут внезапно к диалогу подключилась Эрра.
Суккуба протянула руку, показав запястье, и тот час на нем вспыхнула магическая татуировка, которой ещё секунду назад не было. Стражники сразу же опустились на одно колено, приветствуя девушку. Мы с Аидой даже переглянулись, не ожидая подобной реакции.
– Они со мной, – сказала суккуба стражам, и нас беспрепятственно пропустили.
Уже через минуту мы оказались в комфортном артефактном подъемнике, который поднимался настолько плавно, что я практически не ощущал движения.
– Я, конечно, слышала, что у Масок широкие привилегии, но не думала, что ты способна провести нас во дворец без какого-либо согласования, – Аида задумчиво разглядывала девушку, поглаживая подбородок.
Эрра тоже выглядела странно. Стояла задумчивая, опустив глаза. Совсем на неё не похоже.
– Я должна вам кое-что сказать. Вы всё-равно однажды это узнаете. – она сглотнула слюну и наконец прямо посмотрела на нас. Вернее на меня. – Я… Я не просто Маска. Моя фамилия… Рарзан. Эрра Рарзан.
