Мила Синичкина "Фиктивная невеста, или Притворись моей навсегда"

– Твоя смелость похвальна, но зачем в темницу? Ты не услышала? Я предложил альтернативный вариант. И нет, это была не шутка. Мне действительно нужна подставная невеста, разыграть спектакль перед родственниками. Я кое–что натворил, и теперь меня жаждет женить вся женская половина семьи. Но я против. Так как, притворишься моей невестой? На одной чаше весов невинный спектакль, а на другой темница. Мне кажется, твой выбор очевиден, – усмехается дракон.

Глава 4

Из чистого упрямства мне хочется сказать, что я выбираю темницу, но не могу. Для любого здравомыслящего человека выбор и впрямь очевиден, а я до недавнего времени причисляла себя к здравомыслящим, несмотря на свою светлую шевелюру, голубые глаза и общий ангельский образ.

Но что–то мешает мне обрадоваться выпавшему шансу, должно быть, как раз все тот же здравый рассудок. Слишком все гладко звучит, не верится мне, что я отделаюсь малой кровью, если соглашусь. Наверняка просто сменю хозяина, и неизвестно, кто из двоих лучше: Ришар или этот незнакомец.

– А как вас зовут? – вспоминаю вдруг о приличиях.

Сложно было подумать о них раньше, все же дракон застал меня полностью обнаженной. На этой стадии отношений мужчина и женщина обычно знакомы друг с другом и даже перешли на «ты».

– Имеет значение? – веселится незнакомец. – Заметьте, ваше имя я не спрашивал. Да что такое! И я перешел на «вы»! Мне больше нравился наш непринужденный диалог. Он был дружеским, интимным.

– Хватит с меня интимного на сегодня. Меня зовут Агнесс, Агнесс Коуди.

– Точно! – хлопает в ладони дракон. – Семья Коуди уже несколько столетий снабжает королевство зерном. Правда, в последние годы вы поставляли меньше. А еще ходили слухи, что не зря в прошлом веке у вашего прадеда забрали титул, ведь ваша семья снова предала и начала продавать зерно на сторону!

– Я уничтожу Ришара, он портит доброе имя Коуди, – произношу мрачно. – Правда, со стороны короны было бы неплохо организовать поддержку провинции. А то знаете ли, мой батюшка ушел в мир иной при странных обстоятельствах, а к нам даже никто не приехал с проверкой и сочувствием! Скажите спасибо, что хоть сколько–то зерна вам поставлялось. Зато стоило мне провести один невинный ритуал – и все! Вы тут как тут!

– Какая ты горячая, милая, – по–звериному ведет носом дракон, – прямо ух! Я лично разберусь с этим негодником Ришаром! Накажу, устрою публичную порку при необходимости и верну честное имя своей невесте!

– Своей временной подставной невесте, – уточняю. – Я не хочу избавиться от одного властителя судеб и попасть в руки другого.

– Слишком ты его красиво назвала, какой он властитель судеб? Невинной девушки–соседки из такой же глуши, как и он сам, возможно. А глобально точно нет, – качает головой незнакомец. – Так что, по рукам? Выход из леса близко, я чую равнину. Договорились?

Он протягивает мне руку ладонью вверх.

Но я вновь медлю. Мне дали громкое обещание, да не одно, но исполнят ли его.

– А если, – начинаю я, но дракон меня перебивает.

– Никаких если, я высший дракон, если я что–то пообещал и скрепил договор рукопожатием, то я выполню свое слово, – говорит он.

«Так–то оно так, – думаю про себя, – да только история говорит о том, что драконы воспринимают истину по–своему, и обещания свои они выполняют тоже по–своему».

– Сроки? Сколько времени я должна буду изображать твою невесту? Что именно будет входить в мои обязанности? Каковы рамки нашего с тобой общения? – закидываю мужчину вопросами.

– Ты бы так скептически относилась к своему соседу, глядишь, не пришлось бы ночью в Тысячелетний лес идти, – выгибает бровь дракон.

– С Ришаром заключала договор не я, а мой отец. И как я уже сказал, сложно добиться справедливости будучи одинокой девушкой из провинции.

– Я не могу поменять систему и спасти всех девиц, оставшихся без попечения родных, но я могу исправить ситуацию, в которую попала лично ты. Соглашайся уже, – незнакомец снова тянет мне свою руку.

– Ты так и не сказал, какие будут рамки наших отношения, и что мне придется делать, – напоминаю, перехватывая свое запястье, желающее вдруг не послушаться свою хозяйку и заключить сделку без ее на то согласия.

– Да как я тебе скажу! Нужно изобразить невесту перед моей родней, а что именно тебе придется делать в процессе, я не знаю! – раздражается дракон. – Но твою неприкосновенность я гарантирую. Я уважаю женщин.

– По времени тоже пока неясно, да? – осторожно интересуюсь, надеясь на то, что не спровоцирую новый всплеск эмоций.

– Решение твоих вопросов займет не один день, логично предположить, что все это время ты будешь со мной, – холодно произносит дракон. – Но в темнице тоже неплохо, ты права. Там не идет дождь, а еще там кормят. Ни о чем не придется волноваться, все бытовые вопросы решают за тебя. Красота!

– Ладно–ладно, я согласна! – восклицаю запальчиво и пожимаю руку мужчины. – Но ты так и не назвал свое имя.

– Главное, мы договорились, – ухмыляется дракон, – теперь можно и представиться. Нельсон Кентеберийский к вашим услугам, – кивает насмешливо мужчина, а я внутренне холодею, наконец поняв, почему дракон не представился сразу.

Глава 5

– Нет, – стону в голос, – только не внебрачный сын короля. Нет–нет, этого не может быть, я не могла согласиться связать себя договором с монаршей особой.

– Монаршая особа – мой отец. И его супруга, а также законнорождённые отпрыски и прочие. А я сын красноволосой ведьмы с болот, я по определению не могу быть монаршей особой, – веселится дракон.

– А волосы у тебя темные получились, не красные, – ляпаю первое, что приходит на ум.

– Батюшка все же темноволосый, победил красноту, – усмехается Нельсон. – Хотя твоему оттенку волос я бы уступил первенство, для дочки. Мальчишке лучше быть темным, чем светловолосым, голубоглазым ангелочком, он будущий мужчина.

– Я совсем не понимаю, почему и как мы пришли к теме наследования детьми родительских черт, но это точно не то, о чем стоит говорить, – качаю головой.

– Как знаешь, – пожимает плечами дракон, – сейчас и впрямь рановато, ты еще не беременна.

– Я и не собиралась! – возмущенно восклицаю. – У нас договор на притвориться невестой, а не на стать супругой и матерью твоих детей!

– Сколько огня в тебе, милая, никогда бы не подумал, что у блондинок столько затаенной страсти внутри, – качает головой Нельсон. – Раньше мне матушка казалась самой темпераментной женщиной, как закричит, как шлепнет по заднице – мало не покажется. Мигом вылетает любое желание проказничать.

– Сочувствую. Но давай вернемся к теме твоей семьи. Я не подхожу на роль твоей невесты. Ты сын короля, а у меня даже титула нет, – сдержанно произношу.

– Ничего, вернем мы тебе титул. Теперь–то ты должна быть уверена в том, что у меня есть все ресурсы для того, чтобы решить оговоренные проблемы. Я с матушкой рос, отец не так давно меня признал. Удивлен, что в вашей глуши об этом слышали.

– Сплетни в глуши любят больше, чем свод законов, который не помешало бы рассылать почтовыми голубями, – произношу, поджимая губы.

– Ты права, – соглашается Нельсон, – столько мелких упущений в королевстве! И все идет от халатности. Отец еще ничего, а его супруга, моя мачеха, точно не радеет за простую и понятную жизнь для народа. Ее интересует лишь регулярное пополнение казны.

– Дай угадаю, – зло прищуриваюсь, – я могла отделаться штрафом за свой ритуал, да?

– Хм, – дракон делает вид, что задумывается, – как тебе сказать. Теоретически так–то оно, конечно, да, ведь ты никого не покалечила, даже природе не навредила. Но практически, разве ты располагаешь большой суммой денег? Именно ты, не Ришар, который угрожает тебе, чтобы прибрать все к своим рукам.

Дракон рассуждает логично, но я все равно чувствую себя обманутой.

«Тьма бы забрала всех мужчин! Как легко и спокойно тогда жилось бы женщинам. Каждая бы занималась своим делом, а не думала о том, как отвадить от себя очередного ненужного ухажера», – думаю про себя.

– Ты был обязан сообщить мне про возможность выплатить штраф, – произношу обиженно.

– Прости, милая, – дракон сжимает мое запястье и как будто даже искренне винится. – Но мне очень сильно нужна невеста, а тебя мне послали Высшие силы, не иначе. К тому же крупный государственный штраф лишь сильнее привязал бы тебя к Ришару, он бы не согласился на ссуду.

– В этом ты прав, – тяжело вздыхаю, а лес тем временем заканчивается. – Мои владения там – машу рукой вперед, – Ришар живет правее, его земля не плодоносит так же хорошо, как моя. А еще светает, – всматриваюсь в горизонт, – значит, наступил день моей свадьбы. И лучше бы вам, ваша светлость, сдержать обещание и освободить меня от навязанных пут, – произношу мрачно со скрытой угрозой в голосе.