Страница 2 из 7
Остаётся только один путь — остаться здесь и развить собственное дело. Любой ценой.
И начать следовало даже не с завтрака, а с отопления. Иначе я окоченею раньше, чем смогу насытиться.
Сбегав в спальню и переодевшись в плотное тяжёлое платье, я посмотрела на дорожный плащ, подумала и обвязалась шалью поперёк туловища и крест-на-крест через плечи.
Всё равно никто не видит, а замёрзнуть шансов всяко меньше.
На ноги надела две пары носков и еле втиснула их в видавшие виды сапоги.
Теперь я была готова к исследованию дома. Точнее, его первого этажа.
Спустившись вниз, я проверила сначала все дополнительные помещения, кроме основной комнаты, что играла роль самой лавки. Тут был небольшой санузел, одно подсобное помещение с вениками и швабрами, ещё одна комната, что у дядюшки, видимо, играла роль склада, потому как тут было навалено всё в одну кучу… И… Собственно, всё.
На первый взгляд, отопительных артефактов под окнами, где они обычно крепились, не было, так что я начала методично осматривать все полки и завалы на складе, а потом и в самой лавке.
Нашла искомое я в мусорном ведре для бумаг. Прямо целую кучу. Действительно, где же ещё находиться дорогим артефактам, как не на помойке.
Небольшие коробочки чем-то напоминали видеокамеру, только вместо «глазка» у них было отверстие, из которого выходил тёплый воздух. Соответственно по бокам, со всех четырёх сторон, холодный воздух через прорези поступал.
Как такой малыш мог обогреть целую комнату, для меня оставалось загадкой, но факт оставался фактом — грел. Ещё как.
Правда, не данные экземпляры…
Сколько я в них не тыкала пальцами, палочками и не ковыряла все возможные выступы, тёплый воздух так и не шёл.
У меня уже руки окоченели от холода, и я на полном серьёзе присматривалась к деревянному прилавку, вспоминая, что на складе лежал топор. Если его разрубить, то одну спальню я могу дня два обогревать. Останавливало меня только осознание, что подобный предмет мебели стоит, как минимум, пару золотых, а у меня в ридикюле болталось всего с десяток лонгров…
Но противостоять искушению было тяжело…
Я бы сказала, что у артефактов проблема в том, что они не заряжены. В моем мире я бы полезла проверять батарейку и подключать к розетке. Здесь же… Ну вскрыла я один, ну уставилась на небольшой полудрагоценный камень, закреплённый точно по центру артефакта. И что?
Это был розовый кварц — они прекрасно проводят магию…
И тут меня осенило. Точно! Магические артефакты работают на магии, но она не вечна, и богачи её покупают запечатанной в накопителях, словно в больших батарейках.
Когда я сюда попала, то много перелопатила книг, изучая общие принципы магии и всего мироустройства. По сути, ею здесь заменяли всё: топливо, электричество, газ, солнечные батареи и так далее и тому подобное. Почему эти люди не могли придумать электричество — мне неведомо, ведь здесь также появлялись молнии, например… Я уже раз пятьсот пожалела, что получила образование бухгалтера. Получила бы образование электрика и устроила бы здесь промышленную революцию. Свергла правящую магическую верхушку и стала бы ужасно богатой и влиятельной, перед всеми смогла бы задирать нос... А вместо этого трясусь над неработающим артефактом в разгромленной лавке, где умер "не мой" дядюшка, и трясусь от холода и голода…
И так себя жалко стало, что я пустила скупую слезу. Солёная капля собралась в уголке глаза, скатилась по носу, пробежала по подбородку, а потом с характерным «плюх» упала на одну из тоненьких металлических проволок, что тянулись от кварца к краям артефакта…
И случился взрыв!
Ударной волной меня снесло с кособокой табуретки, а в потолок взвился столб пламени, словно от загоревшегося электроприбора.
Я с визгом отскочила, а потом с причитанием побежала в ванную, где налила ведро воды, затем потащила его обратно. С размаху опрокинув ведро с водой на полыхающий костер, я облегчённо вздохнула — пламя начало успокаиваться, а по комнате пополз горячий пар.
— Твою ж…
Теперь у меня посреди комнаты был испорченный горелый артефакт, куча золы, разлитая ледяная вода, что впиталась в грязные доски, и едкий дым… Дым удручал больше всего. Пришлось открывать дверь, чтобы помещение хоть немного проветрилось, хотя от этого в доме стало ещё холоднее.
Проходящая мимо парочка с собачкой лениво посмотрела в мою сторону, а потом женщина с визгом подскочила и врезалась спиной в своего супруга. Собака залаяла, а я, от неожиданности, захлопнула дверь обратно.
И только когда отнесла ведро на своё место под ванной, увидела в мутном зеркале, что могло так испугать почтенную леди.
Испугала её… Я…
Я как-то не учла, что от взрыва мои волосы встанут дыбом, брови с ресницами полностью опалятся, а лицо покроется плотным слоем копоти… Я была похожа на трубочиста, которого ударило током. Будет удивительно, если эти милые люди не вызовут жандармов по мою душу.
Пока я оттирала саднящуюю кожу лица, мне в голову пришла дельная мысль.
Если артефакт среагировал на мои слёзы так, словно произошло короткое замыкание, то… Что-то же должно было стать этому причиной, верно? Насколько бы плохо я не разбиралась в электрике, всё равно прекрасно понимала, что без источника электричества короткое замыкание невозможно. А если так, то значит где-то был источник энергии. Говоря местным языком — источник магии.
И если, как я уже убедилась, в кварце его не было, то он, стало быть, был… В моих слезах?
Воодушевлённая новой идей, я побежала обратно, схватила со стола первый попавшийся не горелый артефакт и быстренько вскрыла корпус.
Внутри всё было так же — холодный розовый кварц, несколько тонких проволочек. Пару раз пошевелив это «богатство» первой найденной палочкой, я задумчиво посмотрела на сгоревший артефакт, потом на оставшуюся кучу и решила, что если ещё один экземпляр испорчу, то хуже уже не станет.
Так что решительно выковыряла кварц из коробочки. Если его напитывать «магией», то явно не внутри артефакта — второго взрыва мои волосы не переживут, я и так сейчас похожа на барби, которой смыли краску с лица…
Такс… Теперь самое сложное — надо было заплакать.
Я несколько раз моргнула, подумала о том, в каком я бедственном положении я нахожусь, потом вспомнила, что ещё не завтракала… Себя было жалко, но не настолько, чтобы пустить слезу. Пришла мысль вырвать пару волосинок, но вспомнив, что я и так почти лысая, решила не увлекаться.
В итоге, я просто пальцами придержала веки, стараясь как можно дольше не моргать, а потом, когда глаза зарезало от сухости и дискомфорта, заморгала часто-часто, выдавливая наконец-то слезу на заранее припасённый осколок стекла. Тут их на полу валялось в избытке, так что я просто выбрала не самый, на мой взгляд, опасный и хорошенько его помыла.
Маленькая капелька легла на прозрачную поверхность, а потом растеклась по ней не очень аккуратной кляксой.
Я бережно положила своё "топливо" на стол, а потом, двумя палочками подняв кварц, аккуратно плюхнула его в лужицу. И сразу отскочила!
Но взрыва не произошло.
Вообще ничего не произошло. Камень просто лежал в моей слезе. Я уже было почувствовала себя полной идиоткой, как та сторона кварца, что соприкасалась с жидкостью, чуть заметно засветилась.
Присмотревшись получше, я увидела, что она начала сиять мягким, красным светом. Я чуть не запрыгала от радости!!!
Работает! Работает!!!
Следующие пятнадцать минут я увлечённо катала камень по стеклу, со всех сторон напитывая его слёзной «магией».
Затем было увлекательное запихивание кварца обратно в коробочку, во время которого у меня во все стороны искрило, и я чуть не устроила в лавке очередной пожар, но…
Закрыв переднюю стенку, я нажала выемку на корпусе артефакта, светящегося изнутри, и он… Заработал!
Он заработал!
Натурально так подул тёплым воздухом, отогревая намертво замёрзшие пальцы.
Я настолько обрадовалась, что не удержалась и расплакалась…
Только в последний момент вспомнила и схватила со стола стекло, которым постаралась собрать все появившиеся слёзы.
Похоже, в этом мире появилась новая валюта…
Глава 4 Последствия уборки
К вечеру я с блаженством сидела посреди всё такой же грязной и разгромленной лавки, но зато в тепле.
Глаза резало от напряжения, руки подрагивали, но я смогла снять шаль и третью пару носков.
Пришло время позавтракать! А заодно ещё пообедать и поужинать!
Из саквояжа был вытащен небольшой свёрток, в котором лежал нехитрый набор сухого пайка: четверть буханки хлеба, небольшие кусочки сыра, сливочного масла и колбасы, завёрнутые в промасленную бумагу. Хоть раз я порадовалась тому, что в доме было холодно — масло не растаяло...
Умывшись и приведя себя в относительный порядок, я принялась за еду.
Как раз в тот момент, когда во входную дверь постучали.
С бутербродом наперевес я приблизилась к двери, сетуя на то, что в этом мире не придумали дверной глазок. Правила приличия предписывали вежливо открыть дверь, а чувство самосохранения вопило, что как раз "приличные" люди в такое время по домам не ходят. Поэтому я огляделась и для собственного спокойствия взяла с ближайшего подоконника небольшой молоток.
Мне кажется, я скоро перестану удивляться тому, какие вещи я могу находить в доме в самых неподходящих для этого местах.
— Добрый вечер, чем могу быть полезна?
Сразу за дверью стоял довольно безопасного вида сухонький старичок, убелённый сединами. Это был точно аристократ, но, возможно, среднего достатка — аккуратное коричневое пальто, небольшая шляпа-котелок на голове. В правой руке деревянная трость. Ничего общего с монументальностью утреннего посетителя.
— Мисс Мэйс? — спросил он приятным, немного хриплым голосом. — Меня зовут Грегори Лантлер. Прошу прощения, что без предупреждения и так поздно, просто я только сейчас увидел свет в окнах лавки. Я ваш сосед, — он махнул рукой на аккуратный домик в европейском стиле справа от моего забора, — у меня обувная мастерская.
— О, мистер Лантлер! — забывшись, я протянула ему руку для рукопожатия, в которой был зажат молоток. Дедуля посмотрел на него оторопело, а я смутилась. — Прошу прощения, я привожу дом в порядок.
Молоток был убран обратно на подоконник, и мы, наконец, обменялись рукопожатием. Я с сомнением оглядела пространство позади себя, раздумывая, будет ли невежливо не пригласить его в дом. Боюсь, после увиденного у мужчины может пропасть сон.
— Не беспокойтесь, — словно прочитав мои мысли, закивал он, — я понимаю, очень поздно... Просто я хотел поздороваться и сказать, что всегда к вашим услугам. Обязательно заходите ко мне на чай. Мы с вашим дядюшкой были добрыми друзьями.
— Благодарю, — я улыбнулась вполне искренне. Мужчина мне понравился, не смотря на то, что первые минуты знакомства не задались. Вдобавок, он никак не прокомментировал мой внешний вид, что до сих пор оставлял желать лучшего... То, что я усвоила очень хорошо, попав в этот мир — с соседями нужно поддерживать тёплые отношения. Тем более, что он тоже содержит лавку, пусть и другого профиля. Я могла бы много полезного узнать из этого знакомства, — я обязательно загляну, мистер Лантер.
Распрощавшись, я вернулась в свой разгромленный дом и доела, наконец, бутерброд.
Вся уборка — завтра. Эта грязь и пыль лежит здесь уже не меньше пяти лет. Пора и мне последовать ее примеру и пойти полежать. День выдался непростой, а наконец-то отогретое тело расслабилось и требовало отдыха.
***
Утром я проснулась в тепле.
Одевшись потеплее, сходила в ближайшую булочную и купила хлеба и яиц, которые тоже оказались в продаже. Продавщица — румяная девушка лет двадцати, на меня не обратила совершенно никакого внимания, быстро отдав просимое и сосредоточившись на длинном списке продуктов, который ей принесла служанка одного из ближайших домов.
Я всё равно поблагодарила и вышла на улицу, глубоко вдыхая морозный воздух. Здесь он был не таким, как в деревне. И пусть в нем не было выхлопных газов от машин, он всё равно нёс в себе отпечаток городской суеты. Мне не хватало этого…
Я постараюсь сделать всё, чтобы задержаться в этом городе! Обязательно!
Я даже не заметила, как на лицо выползла глупая мечтательная улыбка. Как раз в тот момент, когда мимо проезжал на вороном коне холёный аристократ. Мой вид явно привлёк его внимание, и в следующую секунду я имела честь встретиться с ореховым взглядом прищуренных глаз.
— Мисс Мэйс? — удивлённо протянул лорд Фэлтон. Единственная важная шишка в этом городе, с которой я, к несчастью, уже успела познакомиться.
Сейчас он смотрел на меня во все глаза, а мне хотелось провалиться сквозь землю. Представляю, как я выглядела: в потрёпанном плаще, без бровей и ресниц, которые ещё были при нашем первом знакомстве… В руках булка хлеба и сетка с яйцами… Думаю, даже служанка, что осталась внутри лавки, выглядела приличней.
Но, вместо стыда, я демонстративно переложила батон в другую руку и приподняла несуществующую бровь.
— Лорд Фэлтон. Доброе утро. Прекрасный день, не правда ли?
— Да… — с небольшой задержкой кивнул он, — день погожий. Вы ещё здесь?
И опять уставился на меня немигающим взглядом.
Я сдержанно улыбнулась и решила проигнорировать неприличный вопрос.
— Прошу прощения, но я очень спешу. Приятной вам прогулки.
И, помахивая сеткой с яйцами, решительно направилась в сторону своего нового дома. В конце концов, я — дитя современного мира! Я много раз таскала из супермаркета пачку туалетной бумаги, повесив её на локоть, словно брендовую сумочку. Какое мне дело до мнения какого-то там фабриканта?
Правильно, никакого.
Только вот лопатки нестерпимо жгло от пронизывающего холодного взгляда, заставляя держать спину ровно буквально до хруста, а ещё изо всех сил стараться не сорваться на бег. А ведь хотелось! Очень хотелось...
Взгляд карих глаз проводил меня до самой двери дома, и, только захлопнув за собой входную дверь, я облегчённо выдохнула. Дел у него, что ли, нет, кроме как за бедными родственниками лавочников следить?
Наверху, на кухне я смогла обнаружить запылённую сковороду и вполне работающую плиту. Конечно, как большинство городских плит, она работала на магии соответствующего артефакта. Но так как его поблизости не наблюдалось, то я очень порадовалась тому, что её можно разжечь по-старинке — с помощью дров. Которых заменили ножки последнего сломанного стула.
Если так дальше пойдёт, то я тут всю мебель спалю, ещё до того, как откроюсь. А этого никак нельзя было допустить. Так что этот стул — последний!
Сделав себе божественную яичницу с хлебом и запив это всё кипятком, подогретым на огне, я решительно переоделась в самое старое из моих платьев и вооружилась половой тряпкой.
Пора приводить моё новое жилище в порядок.
Перво-наперво привела в порядок второй этаж.
Он был, с точки зрения уборки, — более понятен. Тут не было сломанных вещей и бардака. Просто грязно и пыльно.
Я начала с приведения в порядок горизонтальных поверхностей и пола.
Посдирала везде шторы, решив отнести их в прачечную, как появятся первые свободные деньги. Самой стирать — никаких нервов не хватит. Я знаю — пробовала.
Главное, что в спальне шторы есть. Там они, из-за стазиса, сохранились в чистом, нетронутом состоянии. А их отсутствие в других комнатах вполне можно пережить — пусть будет минимализм. Главное — отмыть окна. Чем я, в итоге, и занялась.
В кухне окно было небольшое, и с ним я справилась довольно быстро — мухи, паутина, грязь, пыль — всё было уничтожено в довольно бодром темпе. Я даже дождалась момента, когда по улице никто не будет идти, и довольно быстро вымыла окно снаружи, балансируя на узком выступе под окном.
Той же участи удостоились окна санузла и коридора. А вот в кабинете…
В кабинете было окно во всю стену, почти до потолка. Частично закрытое витражами. Вот откуда у простого лавочника деньги на витражные окна?
