В данный момент я удобно устроился на груде тел поверженных мной противников, часть из которых тихо стонала от боли, несмотря на то, что я их вырубал прежде, чем стащить в одну кучу. Хотя, возможно, кто-то уже успел прийти в себя – для меня это не было столь существенно.
На самом деле живым людям я действительно обрадовался. Какой интерес проходить комнаты с ловушками или ломать роботов, которым будет всё равно? Вот живые люди – это куда лучше.
Ну или я просто был уже настолько заведён от всей этой ситуации, в которой изначально не слишком сильно-то и хотел участвовать, что я не сдержался. Если честно, такой ауры подавления я и сам от себя не ожидал.
Мужчины, которые, видимо, должны были усложнить мне возможность прохождения этого испытания, просто замерли на месте, не в силах сдвинуться с места. Я не знал, насколько этот эффект будет длительным, так что подошёл к ближайшим из противников и забрал у них металлические дубинки.
Пусть они и не были привычными для меня, но всё же более знакомое оружие позволяло развернуться на полную. Ну а дальше… я же никого не заставлял сюда приходить.
Заодно отметил, что чем больше я пугал своими действиями остальных, тем лучше потом на них действовала моя аура подавления. Раньше мне подобное было недоступно, но раньше я так и не злился, так что всё логично – в бою не всегда есть возможность вообще как-то ярко проявлять свои эмоции, а тут меня, можно сказать, довели до текущей ситуации.
Я, конечно, несколько по итогу перегнул, но я был в своём праве, ведь они сами меня сюда засунули и, что самое важное, даже в таком раздражённом состоянии я удержался от серьёзного избиения противников. Одно дело, когда в тебя стреляют из огнестрела и там вообще не остаётся места рефлексии, а вот другое, когда тебя просто хотят поколотить. Так что с ними я обошёлся точно так же, как и они хотели со мной.
Ну а потом немного увлёкся, да и не ожидал я, что бросят на меня такое количество людей. Может, и действовал бы иначе.
Вполне вариантом было позволить себя избить, чтобы просто слиться с этого испытания, что с моей скоростью восстановления вообще не стало бы проблемой, но, во-первых, я их всех сильно разозлил своими действиями с первой группой, а во-вторых, проигрывать, несмотря ни на что, я не собирался. Если дед так хочет устроить мне испытание, то подводить своих мастеров я не буду – ведь мои успехи есть и их успехи.
Затишье длилось уже минут десять, так что и начал я говорить с потолком просто со скуки. Когда у тебя в начале бешеный темп прохождения этих всех комнат, и с каждым разом сложность увеличивается, ожидание, подобное этому, становится совсем уж невыносимым.
Но, похоже, меня услышали, так как справа от меня открылся ещё один проход в стене, и я, недолго думая, спрыгнул с кучи тел. Правда, предварительно взял две новые дубинки взамен уже испорченных. Это были уже четвёртые за время нахождения меня тут, так что сразу было понятно, что я постарался, орудуя ими.
В этот раз выход вёл не в следующую комнату, а в длинный коридор, который, судя по всему, как раз выводил меня из этого комплекса испытаний. И тем не менее я не собирался расслабляться, так как подобное тоже может оказаться частью испытания.
Ощущение чужого взгляда из темноты впереди, и я тут же смещаюсь в сторону ещё до того, как раздаётся один одиночный выстрел. Одновременно с этим я метнул в стрелявшего одну из дубинок, и сам побежал вперёд, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию. В подобном узком пространстве уходить из-под огня очень сложно, а значит, надо как можно быстрее навязать ближний бой.
Ещё два выстрела, но я уворачиваюсь от них, заранее путая стрелка, а затем уже оказываюсь в шаге от него. Дальше, как обычно, перехватить оружие, выщелкнуть магазин и отбросить его в сторону, заломить руку и вырубить противника.
Вот только стоило это сделать, как в меня стал стрелять следующий стрелок. К сожалению, расстояние было не очень большим, а я, из-за того, что разбирался с первым, на несколько мгновений остался на месте. В руках был лишь пистолет, который я и бросил навстречу пулям, а сам нырнул вниз и в сторону. Следующая пуля по касательной пронеслась у моего плеча, но я вновь был на расстоянии, когда стрелок уже ничего не мог мне сделать и действовал примерно так же. Единственное, что в этот раз я ему руку ещё и вывихнул. Всё же в этот раз меня ранили.
К сожалению, следующий стрелок был уже с автоматом в руках и так просто увернуться от очереди в узком коридоре просто нереально. И ещё этот противник не боялся задеть своих товарищей, так что пришлось спешно использовать внутреннюю энергию и выплёскивать её в руки, тем самым создавая на несколько мгновений неустойчивый покров. В нём вязнут пули, которые при попадании теряют изначальный импульс и уже не причиняют большого вреда. Главное, что я сгруппировался и защитил жизненно важные органы, ну а дальше направить энергию в ноги и одним рывком оказаться с автоматчиком.
С ним я не церемонился и впечатал мужчину в стену так, что по ней пошли трещины.
Похоже, этого намёка оказалось достаточно, чтобы наконец-то меня оставили в покое и больше никого на моём пути не встречалось.
Вообще не понимаю всей этой схемы с испытанием и зачем так надо издеваться над собственными членами клана. Да ещё и стрелки под конец. Я, конечно, осознавал, что они не будут стрелять с целью убить, но всё равно, когда я вижу направленное оружие, то уже не могу действовать никак иначе, кроме как атаковать противника. Тут даже думать не надо, тело само начинает действовать на рефлексах и дальше уже подключается разум, который просчитывает ходы дальше.
Наконец-то я вышел из этого коридора и встретил слугу клана, который, вежливо поклонившись, предложил меня проводить к главе клана Кригер. С учётом того, что я не знал, где нахожусь, то пришлось соглашаться и внимательно осматриваться по сторонам, но вот сам путь не изобиловал ответвлениями, поэтому по итогу ничего толком я не высмотрел.
В итоге мы дошли до отдельной комнаты, в которой меня ждал не только Алистер Кригер, но и ещё какой-то незнакомый мне мужчина. Оба сидели в глубоких креслах, и ещё одно находилось напротив них, но я предпочёл остаться стоять, что не укрылось от взгляда клановых, но они ничего насчёт этого не сказали. Впрочем, как я и думал.
– Адриан, а вот и ты, – довольно улыбаясь, произнёс мой биологический дед. – Было интересно наблюдать за твоим прохождением испытания.
– Как будто я хотел через него проходить, – не смог я промолчать, прекрасно понимая, что мне за это ничего не будет. – Может, уже отпустите меня? Вроде я потешил ваше любопытство, но вступать в клан я не собираюсь. И своё мнение не поменяю.
– Вот видишь, какие нам нужны члены клана? – обратился Алистер к мужчине, который неуловимо был похож на него. – Мало того, что побил рекорд прохождения нашего лабиринта, так ещё и отказывается от того, чтобы стать частью клана. Были ли такие прецеденты раньше?
– Чтобы отказывались от вхождения в клан? Нет, не было, отец, – спокойно ответил мужчина.
Вот так он заодно обозначил своё отношение к главе клана. Получается, это мой дядя? Впрочем, все Кригеры были мне в той или иной степени родственниками, так что в этом не было ничего удивительного.
– Вот и я о том же, – показательно тяжело вздохнул Алистер Кригер. – Дело в том, Адриан, что процедура прохождения испытания на вступление в клан не имеет обратной силы. Либо ты проходишь испытание и становишься частью клана, либо нет.
– Только совет старейшин может объявить вето на это право, – добавил мой дядя. – Правда, после увиденного, они не откажутся от нового члена клана.
– А как же свобода воли? – хмыкнул я, настороженно смотря на этих двух клановых мужчин.
– Ты был признан как человек нашей крови, а когда прошёл испытание, лишь подтвердил, что достоин стать членом клана Кригер, – покачал головой глава клана.
– То есть мне надо было позволить себя покалечить, чтобы вы меня не ввязали в эту авантюру? – с прищуром посмотрел я на него.
– Но ты же не стал этого делать, – улыбнулся он. – И доказал всем, что ты действительно мой внук.
– Внук, на которого вам, дедушка, – язвительно произнёс, – было наплевать всё это время. Вы, скорее всего, мной заинтересовались только когда я стал учеником мастеров «Последнего приюта». Так что не надо строить тут что-то о родственных чувствах.
– Племянник, мы тут говорим о другом…
– Вы сами отказались от моей мамы, – холодно произнёс я. – Пусть на то были какие-то политические причины, но вы, как семья, отказались от неё и больше о ней не вспоминали. Я не намерен связывать себя с подобной семьёй.
– Это решение не обсуждается, – грохнул по столу кулаком мой биологический дед и тут же не сдерживаясь придавил всех своей аурой.
Мой дядя даже слегка побледнел от этого, но выразил, как ему тяжело, только тем, что сжал подлокотники кресла. А вот я, судя по его удивлённому взгляду, должен был, похоже, уже рухнуть на колени и признать свою правоту.
Да, Алистер Кригер был главой могущественного клана, и сам обладал не меньшей силой, по праву являясь мастером боевых искусств, но я с подобным давлением сталкиваюсь чуть ли не каждый день. Невозможно человека пугать одним и тем же долгое время и не ожидать, что он к этому просто не привыкнет.
– Я сказал своё слово, – спокойно произнёс я, продолжая ровно стоять на своём месте, как будто вообще не чувствовал давящей ауры деда. – Моей ноги в вашем клане не будет.
– Ты моей крови, и ты не можешь отказываться от этого права! – сурово посмотрел на меня Алистер Кригер.
Одновременно с этим его воздействие уже стало сказываться на окружении в этом кабинете. Некоторые предметы стали трещать, а вот стёкла в шкафах покрывались трещинами и чем дальше, то всё больше.
Похоже, кому-то предстоит делать здесь потом ремонт, но это точно не моя вина.
– Вы отказались от этой крови, когда изгнали мою маму, – ответил я. – С тех пор Раэль Матсари больше не была членом клана Кригер, а значит, и её дети не являются представителями клана. Вы можете придумывать что угодно, но от своих слов я отказываться не собираюсь! Мне не нужен ваш клан.
– Вон! – закричал на меня биологический дед, встав на ноги.
Вот это было уже куда серьёзней, чем раньше, но используя собственную духовную энергию, я устоял под его напором.
– Я бы с радостью, но не знаю, где нахожусь, – развёл я руками, слегка улыбнувшись. – Боюсь попасть на очередное испытание, которого я не хочу.
– Тебя проводят, племянник, – выступил в некотором роде примиряющей стороной мой дядя, которого так и не назвали. – Мы поговорим обо всём позже.
– Позже не будет, – кивнул я ему и мазнув взглядом по главе клана, развернулся и покинул помещение.
* * *
– Каков наглец! – мгновенно успокоился Алистер Кригер, стоило только закрыться двери за спиной его внука. – Ты это видел, Кайл?
– И ты так просто собираешься его отпустить? – медленно восстанавливая дыхание, произнёс он.
– А что ты с ним собираешься сделать? – усмехнулся глава клана.
– Он…
– Адриан ничего не сделал, – покачал головой Алистер Кригер, перебивая своего сына. – Он был отчасти в своём праве и то, что он так отстаивает свою мать… моя кровь в нём сильна, – довольно улыбаясь, добавил он.
– Зачем надо было говорить о вступлении в клан? Зачем вообще устраивать ему испытание?
– Ты хочешь обсудить мои решения? – с интересом посмотрел на него глава клана.
– Нет, отец, – покачал головой Кайл. – И всё же твоим решением многие будут недовольны.
– Если они настолько недовольны, то пусть придут и скажут мне это лично, – осклабился глава клана. – Но мы оба понимаем, что они примут мои решения, какими бы они ни были. Пока я глава клана, я не позволю никому из них даже думать о том, чтобы оспаривать мои решения.
– Твоя власть сильна, с этим никто не будет спорить, – склонил голову его сын. – Только эти действия не добавляют тебе любви в клане.
– Главное, что клан при мне стал процветать, а остальное меня несильно волнует, – отмахнулся от него Алистер Кригер. – И всё же каков наглец, – покачал он головой. – Напоминает меня в его годы. Я тоже своему отцу примерно в его возрасте возражал буквально во всём, так как считал, что он ведёт неправильную политику. А потом и доказал это.
– Но зачем нам член клана, который не хочет им быть?
– Это лишь юношеский максимализм, – ухмыльнулся глава клана. – Сейчас главное, что все члены клана убедились в том, что Адриан способен состязаться с текущим поколением, и донесут эту информацию до других. А уж когда они увидят его результаты в лабиринте, то и тем более начнут думать о своём текущем положении в клане, и так ли оно устойчиво, как им кажется.
– Это вызовет… проблемы, – не нашёл что сказать Кайл.
– Проблемы, которые помогут клану стать ещё сильнее.
Пусть его собственный сын был недоволен подобным решением, но глава клана уже просчитывал варианты своих дальнейших действий и то, как можно будет использовать Адриана в собственных целях.
Ему на самом деле не так и обязательно было привести его в клан, сколько показать, что остальным членам клана стоит задуматься, а так ли они хороши и не могут ли произойти изменения в их жизни после того, как глава всё же настоит на том, чтобы ввести внука в клан.
Глава 7
На выходе меня ждал очередной слуга клана. Правда, находился он в нескольких метрах от самой комнаты, где я находился, но и его можно было понять – там глава клана полыхал такой жаждой убийства, что удивительно, как мужчина пересилил себя и остался в зоне видимости.
Я видел, как дрожали его руки, но всё же он показывал верх своего профессионализма и на мою просьбу – вывести меня отсюда – стал показывать дорогу. Да уж. Выучка у слуг клана на довольно высоком уровне, что это даже вызывает уважение.
Привёл меня мужчина к машине, которая сразу направилась в аэропорт. Я смотрел на всё это, стараясь сохранять скучающий вид, но всё же я не ожидал, что меня увезут так далеко, что обратно придётся лететь. С другой стороны, а где ещё мог находиться полигон для испытания членов клана, как не в самом сердце клана Кригер. Даже сейчас можно было увидеть на улицах клановые знаки, явно говорящие, что мы находимся на территории клана и здесь всё принадлежит исключительно Кригерам.
Вот так и понимаешь, что кланы – это нечто большее, чем просто семьи людей, которые очень плотно занимаются боевыми искусствами. Это уже давно крупные корпорации, которые обеспечивают своей деятельностью не только себя, но и множество людей рядом с ними. Именно они являются самой серьёзной силой своего государства и позволяют другим людям достичь лучшей жизни. Недаром же стать слугой клана – довольно почётно, и даёт возможность обеспечить свою семью.
Правда, у этого есть и оборотная сторона – ты должен подчиняться клану и выполнять все указания его главы. И ещё хорошо, если клан понимает, что не стоит давить на людей и тянуть из них все соки в обмен на деньги. А ведь бывают случаи, когда всё гораздо хуже.
Аэропорт был частным и здесь тоже находилась техника, которая была отмечена знаками клана Кригер.
– Прошу, господин, – поклонился мне очередной слуга клана Кригер.
– Я не член клана, – покачал я головой. – Лишь гость.
– И всё равно, нам приказано проявить к вам максимум почтительности, – немного пояснил собственные действия он.
Пришлось с подобным просто смириться, если Алистер Кригер хотел изменить моё мнение, показав богатства своего клана, то он сильно просчитался. Не знаю, кто ему давал оценку моего психотипа, но если меня действительно хотели привести в клан, то все принимаемые ими решения были как раз направлены на то, чтобы я этого не сделал.
А может, наоборот, дед и не хотел, чтобы я стал частью клана?
Да нет, бред же!
От подобных мыслей начинала только сильнее болеть голова. Тут столько теорий можно строить, что я могу убедить себя в чём угодно. Поэтому лучше дождаться, когда меня на частном самолёте доставят обратно, а там пусть мои мастера решают, что с этим делать.
Я так точно не хочу влезать в дела клана, но что-то подсказывает мне, что так просто Алистер Кригер от меня не отстанет, да и на его месте я бы не доносил до остальных членов клана о моём категорическом отказе. Ведь это можно подать под разными углами, а значит, придётся последующие дни быть максимально настороже.
За время обучения в Академии Пардес я послушал много историй о жизни внутри кланов от Рью и Алегры, которые не видели смысла скрывать то, что и так обсуждается в клановой среде. Меня они считали равным себе, поэтому и вводили меня в ту среду, которую для них была привычной.
Так что я по их ярким рассказам понимал, что если внешне кланы представляют собой монолиты, которые стоят на том, чтобы отстаивать свои ценности и продвигать своих людей дальше, то вот внутри уже всё было не так однозначно. Те же Рью и Алегра как раз являлись примерами этой внутренней игры против родственников, когда они, по сути, были вынуждены пойти на учёбу в Академию Пардес, чтобы не мешать другим своим родственникам в их учебных заведениях. Только так у них появлялись шансы занять более высокие позиции в своих кланах, чем те что им были уготованы.
Правда, эти двое отбросили собственные планы, когда начали встречаться друг с другом и, по сути, хоть они и не стали изгоями в своих кланах, но из-за тесных взаимоотношений их обоих не будут включать в клановые интриги, просто опасаясь, что информация о внутренней кухне дойдёт до другой стороны. Не могу судить, насколько это было хорошим решением с их стороны, но вроде пока ребята со своим положением неплохо справлялись и не испытывали с этим проблем.
Перелёт до дома занял всего-то где-то полтора часа, и я наконец-то был в додзё, где без особых подробней обрисовал, что со мной приключилось.
– Он действительно может заставить меня стать частью клана без моего на то желания? – спросил я под конец своего рассказа у мастера Райлина, как более подкованного в различных юридических вопросах.
– Это на самом деле куда более сложный вопрос, чем может показаться в начале, – немного помедлив, ответил наставник. – С одной стороны, для подобных испытаний всегда изъявляют желание сами соискатели на это. И уже дальше им либо разрешают подобное, либо нет. С другой же стороны, он твой биологический дед и может пользоваться правом своей крови, чтобы признать тебя членом клана даже без необходимости в прохождении испытания. Достаточно провести генетическую экспертизу и по законам империи вы будете признаны родственниками, даже несмотря на изгнание твоей мамы.
– Так действительно можно? – удивлённо посмотрел я на него.
– Это широко не практикуется, да и инициатором в этом случае действительно должен быть кто-то из верхушки клана, но такое возможно, – подтвердил мастер Хоронар. – Так что в некоторой степени Алистер Кригер в своём праве, чтобы называть тебя своим внуком. Тем более, для детей изгнанников часто инициировали процедуру возврата в клан, чтобы не терять генетические линии из-за того, что изгнали лишь одного члена клана. Причины самого изгнания тут уже не так важны.
– Меня больше раздражает, что этот старый… – удержался от ругательств мастер Беккер. С большим трудом, но удержался. – Вообще посмел похитить нашего ученика и считает, что у этого не будет последствий?
– Мы с ним никак не пересекаемся, – покачал головой мастер Райлин. – Нападать же на клан Кригер… это, конечно, можно, но тут уже мы будем не правы, так как кровные узы в этом плане стоят выше, чем узы между учеником и учителем. Нас просто не поймут.
– И что в итоге мне делать? – спросил я у них.
– Собственно говоря, тебе остаётся лишь ждать, что будет дальше, – ответил мастер Райлин. – Ты уже высказал свою позицию по данному вопросу, но с другой стороны, мне кажется, что Алистер всё это затеял как раз для того, чтобы расшевелить своих родственников. За ним и раньше подобные неоднозначные ходы были в порядке вещей, а уж теперь, когда он приобрёл такой опыт, то и подавно.
– А почему бы и нет, – вдруг улыбнулся мастер Беккер. – Если молодое поколение Кригеров посчитает Адриана угрозой, то это будет для тебя неплохой тренировкой.
– Стать целью для целого клана? Сомнительное удовольствие, – скептически посмотрел я на него.
– Такие люди, как Алистер Кригер, не любят отступать от собственных планов, – высказался мастер Хоронар. – Так что лучшим решением действительно будет занять выжидательную позицию. Да и никого сильнее учеников против тебя не пошлют, чтобы не опуститься в глазах главы клана.
– А что им мешает использовать наёмников? Раз уж они вдруг могут начать считать меня угрозой своим планам?
