– Шторы будут, – с улыбкой, больше похожей на оскал хищника, отвечает Руслан. – Не люблю, когда кто-то пялится на мое.
Хм… вот значит, как? Теперь понятно, почему он не хочет меня знакомить с хозяйкой этого дома.
Правда, зря он так рассчитывает на свой вкус. Я вот точно знаю, что у него с этим проблемы: видела я его промахи, страшно вспомнить. Одна была вся шоколадного цвета из-за кремов для загара и хохотала, прихрюкивая, как дикий кабан. Когда она у нас появлялась, все собаки в округе рвались с цепей на охоту. Но подобраться к добыче смогла только безобидная на вид соседская такса.
Правда, собачью честь она защитила почти ценой свой жизни: отравилась после укуса, два дня лежала в отключке, с высунутым наружу темно-коричневым языком.
У второй была лошадиная грива и линька, теть Глаша потом после нее полдня подметала дорожки у дома. Когда Руслан приехал в следующий раз, она сказала, что все сохранила и если что, может передать «богатство» хозяйке обратно. Но он сказал, что они расстались. Наверное, та девушка полысела раньше, чем у нее появился шанс сделать приличный шиньон.
Еще одна была высокой, мускулистой, с очень вытянутым лицом, а говорила так – будто била копытом. Что-то его тогда определенно тянуло на лошадей. Но и эти скачки закончились быстро.
А потом появилась настолько тихая, настолько пугливая, что я вообще ее с трудом рассмотрела на массивном диване возле Руслана. Она напоминала рядом с ним маленького кролика, которому не повезло попасть на ужин к удаву. Складывалось ощущение, что он уговорил ее приехать шантажом и угрозами. Ну или тем, что она станет его блюдом на ближайший обед. А потом поел у нас хорошенько и поиграл в благородство. Потому что расстались они в рекордные сроки – уже на обратном пути из нашего дома.
Но если не примешивать сюда личное, а говорить исключительно о проекте… Напрасно, ох, напрасно он полагается исключительно на себя. Каждая женщина обязательно захочет привнести в дом что-то свое. Она вообще может представлять все совершенно иначе.
Ну да ладно. Моя задача – хорошо поработать, а там пусть сам объясняется. К примеру, с чего он вдруг решил, что ей будет приятней спать под его храп, а не под звуки телевизора.
– Ого! – я едва не присвистываю, когда заглядываю в следующую комнату, которая оказывается еще больше, чем предыдущая. – Смотрю, у тебя завышенные требования только к дизайнерам, а проектировщик и строители явно не заморачивались. Еще пара таких комнат – и все, дом закончился.
– Это детская.
– И что, – обернувшись, смотрю на него с интересом, – ты думаешь, что когда ребенок родится, ему сразу понадобится футбольное поле?
– Я хочу, чтобы у меня был не один ребенок, а трое.
– Трое?
– Почему нет? – пожимает плечами Руслан. – Дом большой, места хватит и на собаку.
Большой дом, трое детей и собака…
Я отворачиваюсь от Руслана, чтобы не выдать эмоций. Киваю, мол, да, приняла к сведению и просто рассматриваю планировку. А внутри меня что-то болезненно ноет, мешает свободно вдохнуть.
Я практически проталкиваю в себя кислород. Не думать… Главное – не думать об этом… Меня это не касается. Это совершенно посторонний для меня человек. Мало ли какие в его голове бродят фантазии?
Не мое это дело. Даже если эти фантазии напоминают мои. Наивные, светлые и еще не выгоревшие дотла.
Хоть бы он что-то сказал. Что-нибудь, чтобы я отвлеклась. Хочу сама произнести хотя бы слово – и не могу. А потом становится поздно – тишина засасывает меня и откидывает в почти забытое прошлое…
Мне двенадцать, снова мой день рождения. Меня уже все поздравили, кроме него. Но я знаю, что он придет.
В последнее время он нечасто у нас появляется, но мой день рождения он ни за что не пропустит. Я знаю это и потому тороплюсь, мне очень хочется успеть все закончить до того, как он приедет.
Я сижу на полу, вокруг меня много журналов и фотографий, которые я скачала из сети. Перебираю, мне нужно найти подходящие, но так, чтобы никто ни о чем не догадался. Время поджимает, и я случайно колю ладонь острыми ножницами. Но крик застревает в горле, когда я вижу, что на пороге моей комнаты стоит Руслан.
– Ты слишком рано, – ворчу я.
– Мне уйти и снова вернуться?
Я качаю головой, и тогда он пересекает комнату и садится на корточки напротив меня. Тянет к себе мою руку, осматривает ладонь, а потом осторожно на нее дует.
– Так легче?
Я киваю, хотя это не так. Но я не хочу сейчас о плохом. Осмотревшись, я нахожу нужную фотографию и последней вклеиваю ее.
– Смотри, что я подготовила, – говорю я, разворачивая к нему яркий стенд.
Он прищуривается, рассматривает картинки, но я не вижу энтузиазма в его глазах и решаю помочь.
– Это доска желаний. Все, что на ней, обязательно сбудется. Вот… – Я вожу пальцем для наглядности. – У нас будет вот такой большой дом, а еще мы с тобой будем часто путешествовать. Я хочу в Прагу. Начнем с нее, папа рассказывал, что там вкусное пиво.
– Если только из-за пива, вряд ли оно тебе понравится. Так что есть хороший шанс сэкономить.
– Сейчас не понравится, это понятно, – вздыхаю, потому что до него очень туго доходит. – Ну так это же план не на следующий год, а на жизнь. Вот, видишь? Большой дом, трое детей, собака и ты. А, еще красивая машина. Ну как тебе?
Он внимательно рассматривает. Хмурится. Раздумывает, а потом кивает.
– Мне льстит, что я иду по важности после собаки.
– Ну вот, – радуюсь я. – Теперь я повешу это на стену и буду каждый день смотреть, чтобы не забывать. А ты можешь сфотографировать, чтобы тоже помнить. Если часто смотреть на доску желаний, сбудется побыстрее!
Я радостно улыбаюсь, когда он действительно фотографирует, а еще дает обещание, что повесит фотографию у себя в квартире. Несмотря на то, что там вместо его фото снимок другого мужика.
Но это же конспирация! У нас же с ним тайна!..
Вспоминаю о том, что случилось так много лет назад, и чувствую, как щеки начинают пылать. Мне не стыдно за ту себя. Мне просто немного обидно, что кто-то ей наврал про доску желаний, а она слишком долго верила, что все сбудется…
– Что? – вынырнув из воспоминаний, оборачиваюсь к Руслану.
Он что-то говорил, но я не расслышала.
– А ты сколько хочешь детей?
Я удивленно моргаю. Понятное дело, что он не помнит ни о доске желаний, ни о своем обещании маленькой девочке. Но это и к лучшему. Я хоть не выгляжу перед ним такой дурой, какой себя ненадолго почувствовала.
– Не знаю, – отвечаю скупо, не желая особо вдаваться в личные темы. – Мы с Эдом пока об этом не думали.
– Прекрасно, – заключает он тоном, каким палач предлагает с ним познакомиться заключенному.
Я подозрительно кошусь в его сторону. Он что, боится, что кто-то обгонит его в этом вопросе? Так у него фора была минимум в десять лет, мог и раньше начать. Нет, что-то он мутит.
– А что здесь такого прекра…
– А это еще одна комната! – Руслан подходит к очередному проему, и мне, разумеется, тоже приходится так поступить. – Что скажешь?
Там только окна и голые кирпичи вообще-то, и ни намека на то, что это будет. Проверка?
– Рада, – говорю я, – что футбольное поле закончилось.
Обернувшись, замечаю, что Руслан слегка улыбается. Две улыбки за день? Он вообще хорошо себя чувствует? Наверное, на всякий случай надо будет настоять на авансе.
Глава 5
– Извини, – говорю я, когда у меня звонит телефон.
Обычно, когда я с заказчиком, я переключаю его на вибрацию, но поездка получилась спонтанной и я об этом совершенно забыла. Мельком смотрю на имя абонента и не могу удержать улыбку.
Светка. Мы с ней дружим еще со школы, не прекратили общение и когда я уехала. Все время строили планы, как отметим мое возвращение. Сейчас, когда нас разделяют какие-то жалкие километры, увидеться хочется особенно сильно, но я сбрасываю звонок.
– Так… – осматриваюсь, решая, куда направиться дальше, и снова отвлекаюсь на то, чтобы сбросить вызов.
На этот раз я переключаю телефон на вибрацию, но он настойчиво продолжает гудеть. Видимо, это раздражает Руслана, потому что он чеканит:
– Ответь.
С его барского разрешения я отхожу на пару шагов и принимаю звонок.
– Ну наконец-то! – доносится возмущение подруги. – А я уже думала, что все планы отменяются и ты уснула! Ужасно по тебе соскучилась, просто ужасно! Только попробуй уснуть!
– Я тоже сильно соскучилась, – улыбаюсь я. – Нет, все в силе, не переживай. Просто я чуть-чуть занята.
– Надеюсь, что и правда чуть-чуть. Потому что зная, как долго ты собираешься… Ты на часы вообще смотрела?
Убрав телефон от уха, я смотрю на время и понимаю, что подруга права. И дело даже не в том, что я долго собираюсь. Нет, это тоже. Но в данном случае мне нужно будет еще и настроиться…
А я не знаю, сколько это займет времени. Стоит только подумать о том, что я собираюсь сделать, и чувствую, как внутри начинает сжиматься тугой узел. Вот и нужно будет его развязать.
– Посмотрела, – стараюсь говорить весело, как и прежде, и морщусь, услышав, как дрогнул голос. – Все в порядке. Я успеваю.
– Гляди мне, – притворно угрожает подруга. – Я же не только хочу с тобой увидеться, я хочу, чтобы ты мне рассказала про Эда. А ты?
Я знаю, что она ждет от меня ответных заверений, как мне ее не хватало и специально говорю совершенно другое:
– Да, мне тоже не терпится рассказать тебе про Эда.
Она смеется, напоминает время и место встречи и как она не любит ждать, и мы на этом прощаемся.
Обернувшись, я натыкаюсь на взгляд Руслана. Мне не нравится, что он меня так рассматривает. Как будто что-то прикидывает про себя. Пытаюсь настроиться на деловой лад, но получается скверно. Мыслями я уже не здесь, да и хозяин дома явно не в настроении.
– Думаю, – говорю я, – на этом первичный осмотр можно закончить. Завтра я вернусь и сделаю замеры. Ну и потом… будем поддерживать связь.
– Звучит заманчиво.
Он отталкивается от проема двери и первым направляется к выходу. Мне кажется, у него даже настроение улучшается, потому что я успеваю заметить усмешку. Хотя я бы тоже радовалась, если бы кто-то захотел за меня поработать.
В машине мы едем в полном молчании. Он не пытается завязать разговор, смотрит на дорогу так пристально, будто мы едем по загруженной трассе. Не лучшее время, чтобы намекнуть на аванс. Вот когда уже будет что ему показать, когда он убедится, что без меня ему никак не обойтись, когда влюбится в мой проект и захочет его…
Не терпится приступить. Если бы не планы на вечер, меня бы из того дома было не вытолкать.
С другой стороны, это не менее важно. Нет, на самом деле гораздо – гораздо важнее. Ничего, одну ночь потерплю.
– А ты заходить не будешь? – удивляюсь я, когда Руслан останавливает машину у нашего дома и просто ждет, когда я выйду.
– Зачем?
– Ну… – я почему-то немного тушуюсь, когда он перестает рассматривать дорогу и поворачивается ко мне. – Ты же приехал увидеть Вадима.
– Если бы я со вчерашнего дня так сильно соскучился, то спокойно посмотрел бы на него по вайберу.
Я вздыхаю, но решаю не вступать с ним в словесные баталии. Правда, уже открыв дверь, не могу удержаться от маленькой шпильки:
– Предупреждаю: когда брата будут мучить горелыми кексами, я скажу ему, кто мог бы помочь ему, но не захотел.
И поспешно покидаю машину. А то вдруг ненароком уговорю? Лучше съесть парочку горелых кексов, чем находиться с ним дольше необходимого. Лишний килограмм, даже если он образуется, мне вытерпеть проще.
– Как тебе дом? – интересуется мама, едва я вхожу.
– Наш лучше.
Она обнимает меня и с улыбкой заговорщика сообщает:
– Вадим тебе там оставил парочку кексов…
Я бросаю взгляд в окно, наблюдая за тем, как отъезжает машина и, подавив вздох, иду следом за мамой. Мечты сбываются, по крайней мере у тех, кто умеет их стоически принимать.
К счастью, брат или решил позаботиться обо мне по старинке или был очень голоден, но кексов оказывается действительно всего парочка. А еще он соскреб с их дна горелые корочки, поэтому со своей долей я расправляюсь довольно быстро и не без удовольствия.
Пока я жую, слушаю маму. А потом начинаю торопиться, и мы не успеваем поговорить на тему, которая интересует ее больше всего.
– Что, так и убежишь, ничего не рассказав? – спрашивает мама. – Мне же нужно знать, когда у вас свадьба. Мы должны успеть подготовиться.
– Мам, успеем, – отмахиваюсь я. – Мы хотим, чтобы все было по-простому, поэтому готовиться не надо.
– Ну тебе, может, и не надо: ты молодая, красивая. А мне нужно будет выбрать платье, напрячь стилиста, успеть освежить лицо с косметологом.
– Ты у меня тоже очень красивая, – искренне говорю я. – И очень молодая. Поэтому можешь смело сэкономить на этих процедурах.
Понятное дело, что ей просто нравится ухаживать за собой, но мама все равно улыбается. Как будто не знает, что выглядит хорошо, и куда моложе, чем написано в паспорте. Но зато после комплиментов она меня легко отпускает.
Я поднимаюсь к себе в комнату и начинаю исследовать вещи, которые с собой привезла. Откладываю в сторону безразмерное платье – пока есть шанс, что оно так и не пригодится, и достаю серебристое. Длинный рукав, что для вечера хорошо, не вульгарное, не вызывающее. Но отлично подчеркивает фигуру.
Подойдя к зеркалу, смотрю на свое отражение. Да, оно – то, что надо. Цепляет.
Макияж приходится переделывать, потому что никак не удается нарисовать ровные стрелки. А еще я наношу на лицо так много пудры, что начинает казаться, будто я сижу в маске. Смываю, наношу легкий слой.
