«Ты ведь понимаешь, что я могу сделать так?» – отходит на несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами.
Я усмехаюсь, склонив голову набок.
– А ты видимо, не знаешь, что я могу сделать так.
За доли секунды магия вспыхивает под кожей. Я пускаю ток сквозь пальцы. Один клинок вылетает из ножен на бедре и отправляется вместе со вторым к его лицу. Губы Зейда приоткрываются от удивления. Видимо это придурок не успел прочитать в моей голове.
Лениво складываю руки на груди.
– Итак. Ты что-то говорил о соревнованиях. Выкладывай.
«Не здесь» – качает головой, следя за тем, как один из клинков разрывает его рубашку. Пуговицы отлетают в сторону, обнажая гладкую широкую грудь.
«Если хотела меня раздеть, красавица, могла бы просто попросить» – усмехается он.
Прохожусь клинком по его коже, наблюдая за тем, как капля крови скатывается вниз, прячась где-то в области его торса. Зейд шипит, стиснув челюсти.
– Ты идиот, раз решил, что я куда-то с тобой пойду.
Это может быть ловушкой. Валери в отключке, а значит, не сможет себя защитить. Я не оставлю ее здесь.
– Если у тебя благородные намерения, зачем выводить из строя мою сестру? Мы могли выслушать тебя вместе.
Он смеется в моей голове.
«Ой, красавица, мне чуждо благородство» – кивает на Вал. – «Ей я попросту не доверяю»
– А мне значит доверяешь?
Пожимает плечами.
«Я был в твоей голове»
К сожалению.
Вторым клинком делаю неглубокий порез на его щеке, и он резко втягивает ртом воздух.
«Твою мать. Прекрати»
– А то что? – вскидываю брови.
«А то помощи не дождешься» – на этот раз в его голосе нет веселья, он зол.
Чудно. Теперь он знает, какого это, когда твое собственное тело в чей-то власти.
Делаю шаг к нему, клинки продолжают парить в воздухе вокруг него.
– Я уже говорила, что не идиотка. – медленно приближаюсь. – Раз ты лишен благородства, что довольно таки очевидно, значит, здесь не ради того, чтобы вернуть услугу. – его брови взлетают вверх, будто он не понимает, о чем речь. – За то, что спасла твою задницу от серебристой.
«Серебристой?» – снова посмеивается он, и меня бесит то, как хрипотца в его голосе отдается эхом у меня между ног.
– Тебе что-то от меня нужно. – игнорирую, подходя к нему практически вплотную.
«Вряд ли ты спасла меня по доброте душевной»
Правда.
Его глаза сверкают в темноте осколками серебра.
– Что тебе нужно?
«Не здесь» – повторяет он.
Пожимаю плечами и возвращаю клинки в ножны.
– В таком случае, пошел нахрен.
Зейд раздраженно закатывает глаза и вытирает кровь с щеки большим пальцем. Я делаю глубокий вдох, аромат мяты просачивается в легкие, и на ум тут же приходит наш поцелуй. Черт возьми, а он был хорош. И как бы сильно мне не хотелось это отрицать, Зейд привлекателен. И не лишен ума, что редкость. А еще это чертово любопытство. Никак не удается его заглушить. Мне нужно знать, что он такое, нужно узнать больше об Эларисе, нужно попасть во дворец. Зейд нужен мне. И это осознание болью отдается где-то в висках.
«Следующее испытание может начаться уже завтра, и я гарантирую, что без моей помощи тебе не справиться. И не имеет значение, насколько ты умна или сильна. Ты ведьма. А значит, тебе не пережить испытание Сиены»
Испытание Сиены? Свита назначает испытания? Проклятье.
Ты ведьма, а значит, тебе не пережить испытание Сиены.
Иными словами, это испытание будет связано с тем, чего я не умею или не знаю, как ведьма. Дерьмо. Мне и правда нужна его помощь.
«Ну так что? Остаешься или идешь со мной?»
– Сначала скажи, что тебе от меня нужно. – вскидываю подбородок.
«Позже, красавица, для начала тебе нужно выжить, иначе ты для меня бесполезна»
Отхожу от него и подхожу к кровати Валери.
«Она проснется через пару часов»
– И почему я должна тебе верить?
«Потому что у тебя нет выбора» – он не говорит это с издевкой, просто как факт. И он, мать его, прав. Если следующее испытание начнется уже утром, я окажусь в полной задница. Зейд единственный, кто может помочь, и по какой-то причине я нужна ему. Живой. Что немного утешает.
Касаюсь ладонью руки Валери.
Если это ловушка, и ее схватят, она сожжет Эларис до тла.
Пускаю ток, оживляя иллюзию в голове. Ее облик меняется вместе с моим.
Если она очнется раньше того, как я вернусь, то у нее хотя бы будет возможность выйти отсюда. Надеюсь, она не начнет мстить за меня раньше времени. Она ведь знает, что я под защитой Америды до конца соревнований.
Делаю еще один глубокий вдох и разворачиваюсь к Зейду.
В голове оживают сразу две теории.
Первая. Он не рассказал Америде о нас, потому что мы нужны ему.
Вторая. Он рассказал, и я прямо сейчас направляюсь вместе с ним в ловушку.
Его взгляд скользит по моей коже как-то холодно, отчужденно.
«Тебе не идет фейский облик» – резюмирует он.
– Пошел к черту. Я красива в любом облике.
Он улыбается одним уголком губ и разворачивается к распахнутому окну у моей кровати. За секунду, Зейд ловко перепрыгивает на другую сторону, и я тут же бросаюсь вперед. Внизу вдоль стены прямо от окна тянется что-то вроде деревянных ступенек. Зейд грациозно спускается по ним совсем бесшумно и вскидывает голову, жестом приказывая следовать за ним. Поворачиваю голову к спящей сестре. Мое любопытство всегда было моим основным пороком. Просто потому что я слишком часто ему потакаю. Прямо как сейчас. Присев на узкий подоконник, перекидываю ноги и опускаюсь на небольшую ступеньку. Как только оказываюсь на земле, из тени к Зейду выходит молодая фея. Ее изумрудные волосы почти касаются колен, а тонкая ткань платья едва прикрывает полную грудь. На меня она даже не смотрит.
Зейд обхватывает ее миловидное лицо своими крупными ладонями и не медля, впивается в ее рот. Низ живота невольно скручивает узлом. Я вижу, как их языки сталкиваются, и стискиваю кулаки, вспоминая наш поцелуй несколько часов назад. Знаю, что сама собиралась им воспользоваться, чтобы привлечь внимание, но, блять, не могу выбросить из головы то, что воспользовались именно мной. Эти его чары, то, как он без особых усилий залез мне в голову, выводит из себя. Мои кулаки невольно сжимаются.
Зейд наконец отстраняется от феи, и та блаженно улыбается. Еще бы, для того, кто не может говорить, этот сукин сын явно умеет пользоваться языком. Фея взмахивает рукой, по-прежнему не смотря в мою сторону, словно я пустое место, по сравнению с этим божеством с ароматом мяты. Ступеньки за моей спиной растворяются в дереве здания. Фея одаривает Зейда похотливой улыбкой, тот ухмыляется в ответ, и она уходит, покачивая бедрами. Очевидно, не все в Эларисе шарахаются от этого придурка.
Мы остаемся вдвоем в этом узком проулке между зданиями.
– Эй, Зейд. – легкомысленно бросаю, сделав шаг к нему, и парень оборачивается.
Не думая, отвожу кулак назад и врезаю ему прямо под дых. Он тут же сгибается по полам, закашлявшись.
– Это за то, что использовал на мне свои мерзкие чары. – хлопаю его по плечу, и он выпрямляется стиснув челюсти. – А это…
Снова завожу кулак, но не успеваю ударить в челюсть, как он перехватывает руку, ловя мой взгляд своим. Какого?..
Пытаюсь нанести удар другой рукой, но и ту он с легкостью перехватывает. Поднимаю колено, но успеваю лишь сделать вдох, как Зейд припечатывает меня спиной к стене, навалившись на меня всем своим телом.
Какого хрена?
Он руками удерживает мои кисти по обе стороны от моей головы, а колено проталкивает между моих бедер так, что мне приходится вжаться в стену всем телом. Странно, но это вызывает во мне жгучую смесь жара и гнева. В его серых глазах вспыхивают искры серебра.
«Я мог бы сейчас использовать эти мерзкие чары и трахнуть тебя прямо у этой стены»
Внизу живота вспыхивает ответное покалывание, что до жути раздражает.
– Тебе дают только под чарами, да? – вскидываю подбородок, усмехаясь.
Зейд так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах, его мятный аромат в легких. В голове раздается его хриплый смех, и я бросаю мимолетный взгляд по сторонам. Мы одни в этом проулке. Хорошо.
«Ты глупая, раз думаешь, что чары работают именно так»
Магия вспыхивает в ответ, просачиваясь в каждую клеточку моего тела, искря между нами, как раскаленное железо.
Никто. Не смеет. Называть меня глупой.
Приближаю свои губы к его.
– Ты идиот, раз думаешь, что можешь вот так прижимать к себе ведьму без ее разрешения.
Ток отделяется от моего тела. Достаточно вскинуть голову, и Зейд отлетает от меня с грохотом ударяясь о противоположную стену. Стискиваю кулаки, делая шаг к нему.
«Твою мать. Ты сумасшедшая»
Пожимаю плечами.
– Нормальность переоценивают. И я не договорила. – поднимаю два пальца, его кулак сжимается, подчиняясь моей воли, и врезается в челюсть Зейда. – Это за то, что проник в мое сознание.
Он сплевывает кровь на землю и выпрямляется.
Магия возвращается ко мне, пульсируя в висках ноющей болью. Удерживать иллюзию и использовать дар не самая лучшая идея, но оно того стоило.
«Ты закончила?» – рычит он в моей голове.
– Я…
Мозг пронзает пронзает острая боль, словно череп раскалывается пополам. Дыхание перехватывает. Хватаюсь за голову, отшатываясь назад, и припадаю к стене. Ноги не выдерживают, и я скатываюсь на землю, вонзаясь пальцами в собственный скальп.
Меня затягивает в игровую. Стены содрогаются под натиском чужеродной магии. В горле застревает крик, а перед глазами вспыхивает видение. Все вокруг ломается, меняется, и я вижу замок. Огромный старинный замок, покрытый плющом. Затем женщина входит в темный коридор. Видение накатывает болезненными волнами, будто выдавливая мои глазные яблоки. Мефира. Я сразу понимаю, кто она. Когда фея достигает скрытой магией двери, приходится приложить усилие, чтобы не зажмурится от боли. Мозги словно плавятся.
– Мефира, ты меня напугала. – прокатывается эхом голос девушки с черными волосами.
– Все готово? – спрашивает Мефира, осматривая какие-то мешки у стены.
– Этого должно хватить на первое время.
Мефира кивает.
– Хорошо. Начинайте выводить фей.
– Что делает Мефира в твоей голове? – раздается знакомый низкий голос совсем рядом.
Поднимаю голову и понимаю, что Зейд стоит, возвышаясь надо мной и наблюдая за видением, как за гребанный спектаклем.
– Пошел к…
Я собираюсь послать его, но боль вытесняет слова из горла. Стены, пол, все вокруг в моем сознании мерцает, пытаясь не сломаться под напором этой странной магии. Перед нами мелькают образы Мефиры и другой девушки.
– Ты же.., – начинает она, сделав шаг вперед. – Ты же не собираешься его убивать?
Мефира замирает, уставившись на фею перед собой непроницаемым взглядом.
– Ты же знаешь, его не так просто убить.
– Да, но…
