СКАРЛЕТТ СКАЙ
Ненавижу свою способность попадать в тупые ситуации.
Чертов кретин! Ну вот надо было мне залезть именно в нее?! Снова! Неужели меня не остановили номерные знаки и марка машины, которая точь-в-точь выглядела как та, в багажнике которой я лежала утром?
Возможно, все дело в плохом освещении или в удивительном парадоксе: знать марки мотоциклов и уметь определять их с закрытыми глазами на ощупь, но при этом не иметь и малейшего представления о моделях автомобилей. Или в том, что здесь они выглядят практически одинаково… Крутые, дорогие, вычищенные до отвратного блеска…
Что творилось в моей голове в тот момент, когда я решила проникнуть внутрь? И как я поняла, что она открыта? Понятия не имею. Удача? Черта с два! Тупость недогероя, который обладает странным качеством: оставлять двери открытыми.
Я ему слегка солгала. На самом деле, мой план состоял в том, чтобы уехать на ней как можно дальше, но моя удача закончилась в тот момент, когда я села за руль, полагая, что смогу найти ключ. А потом перелезла на пассажирское сиденье и порылась в бардачке в поисках запасного, но нашла приключение на одно место.
Когда он просил правду, которую я не могла ему дать, я просто сказала, что мне нужны деньги. По факту, не так уж и сильно я его обманула… Деньги мне правда нужны, но не таким образом.
Всего лишь вторая встреча с этим клоуном, а раздражение и ненависть к нему заполняют каждую частичку моего сознания.
Если я встречу его еще хоть раз, то, вероятно, разорву ногтями его смазливо-уверенное лицо, а на капоте машины выцарапаю каким-нибудь камнем фразу: «Ты чертов кретин». Теперь есть за что.
Отвезти меня в полицейский участок? Серьезно?! На что он рассчитывал? Что на меня наденут наручники, посадят в камеру временного содержания, осудят на годик-два? Или что? Это такие развлечения у богатеньких? Да уж, весельем насытились сполна. Причем оба.
Да, я не отрицаю свою вину, но я слишком странная для этого города. Я привыкла жить по правилу: кусаться даже тогда, когда тебе просто мило улыбаются. Поэтому… ничего иного, кроме как подстраиваться под ситуацию и оставаться на стороне победителей, – я не умею.
Очень надеюсь, что за оставшийся промежуток времени, в который я буду вынужденно здесь находиться, пока не придумаю удачный план побега, то больше не пересекусь с этим напыщенным болваном. А если и пересекусь, то сделаю с ним то, что несколько минут назад прокручивала в своей голове.
– Скарлетт, пожалуйста, не уходи больше так далеко или ставь нас в известность, – говорит миссис Болдуин, повернувшись ко мне с переднего сиденья. – Мы беспокоимся о тебе.
– Простите, мне просто стало скучно на вечеринке, и я решила пройтись и подышать свежим воздухом, но забрела слишком далеко, – начинаю мягко стелить искусную дорожку из лжи. – Тут все дома настолько схожи между собой, что я не знала, в какой именно мне нужно входить. Но вот один парень…
Конченный придурок.
– …оказался таким добрым, находчивым, сообразительным.
Как меня еще не вырвало от перечисления потрясающих качеств человека, которого я мысленно уже отправила в глубокое плаванье, привязав бетонные блоки к ногам…
– Он подвез меня к полицейскому участку, чтобы я смогла найти там помощь, а потом и вас. Как хорошо, что здесь вас все знают, – говорю я, мило улыбаясь и играя роль, которая не сильно подходит мне – роль милашки.
– Хорошо, Скарлетт, – говорит миссис Болдуин, доброжелательно кивнув. – Нужно будет его найти и хорошенько отблагодарить.
– Нет! – слишком быстро и слишком громко выдаю я, вскакивая с сиденья, но тут же, осознав свою ошибку, исправляюсь: – Он сказал, что… ему было несложно мне помочь, и лучшая благодарность для него простое «спасибо».
Ложь. Ложь. Ложь.
– Хорошо, – мягким тоном произносит она, и я уже думаю о том, что диалог завершен, но она продолжает: – Скарлетт, ты уже определилась со специальностью, по которой хочешь учиться?
Учиться? Летом? Я? А мое мнение что, будут учитывать?
– Дома я планировала идти в общественный колледж, где могла бы изучать право.
Да-да, прекрасно понимаю, как это выглядит со стороны, особенно, если вспомнить последние события и откуда я родом… Но страсть к законодательству Штатов словно течет по моим венам. Не знаю, кем на самом деле являлись/являются мои родители, биологические родители, но с восьми лет мой выбор пал не на волшебные истории о принцессах, а на учебники по праву. И на сегодняшний день я ни капельки не жалею о том, что мне это нравится.
– Как прекрасно это слышать, Скарлетт, – загадочно произносит она. – Но тебе нужно адаптироваться немного. Побудь неделю дома, а потом мы проведем для тебя экскурсию в главном университете Лос-Анджелеса.
– В университете? Зачем мне летом туда ходить? – я удивляюсь ее предложению.
– Скарлетт, тебе нужно будет сначала пройти pre-law3, – спокойно объясняет она. – Пока лето, ты можешь попробовать летнюю программу, чтобы понять, что тебе нравится, и определиться с направлением. А к началу основного учебного года сможешь выбрать специальность исходя из уже накопленного опыта и собственных интересов. Жасмин говорила мне о твоей успеваемости и увлеченности учебой, так что я уверена, ты со всем справишься. Мы хотим, чтобы наши дети получали лучшее образование. Все, начиная с Карли, учатся и будут учиться в Калифорнийском университете.
– А если я предпочту никуда не ходить? Решу посвятить свою жизнь лени и залипанию в экран смартфона? – спрашиваю я, стараясь вложить в свой вопрос максимум недовольства.
– То придется идти на компромисс. Но ты все равно пойдешь туда летом.
– Разве это компромисс? – интересуюсь я, выгнув бровь.
Но мой вопрос остается без ответа.
Когда мы приезжаем к их дому, я поднимаюсь в комнату, закрываю двери и падаю на кровать.
Новая попытка сбежать – провалена. Может, я все-таки не такая удачливая, как мне казалось? Может, все-таки попробовать построить свою жизнь здесь? Возможно, здесь не так уж и плохо…
Нет!
Мое место в Детройте или другом городе, где на меня не будут смотреть с жалостью и принимать решение за меня. И даже если я не могу уехать отсюда сейчас, однажды я обязательно сделаю это. Нужно просто немного подождать и сделать вид, что я примерная девочка, которая принимает во внимание все условия моего пребывания здесь, и пропускать мимо рта все дерьмо, которым меня пытаются накормить.
Подключив зарядное устройство к старому телефону, я открываю телефонную книгу и ищу контакт Майки, своего наставника из Детройта, который обещал мне помочь выбраться из гробовой ямы своими тесными связями с владельцами мотоклубов в США. Пишу ему сообщение, желая уточнить у него информацию касаемо Лос-Анджелеса, и жду ответа.
Спустя час на экране высвечивается текст с именем и контактом человека, который может дать мне то, без чего моя жизнь здесь будет лишь усложняться. И улыбнувшись вернувшейся удаче, я закрываю глаза, планируя провести завтрашнюю ночь не в тюремной постели, смотря на фиолетовую стену, а в более приятном месте.
***
К полуночи я подхожу к адресу, который мне дал мужчина по телефону. На дорогу мне потребовалось около тридцати минут, и если меня примут туда, то я смогу с легкостью добираться, не думая о дополнительных тратах на транспорт.
Стоящий на входе амбал проверяет мои липовые документы, которые я сделала еще полгода назад за немаленькую сумму, решив купить себе путевку в запретный мир.
Я прохожу на освещенную площадку, которая открывается широкими воротами. Территория впечатляет своими размерами. Вокруг возвышаются несколько гаражей с открытыми дверями, откуда доносятся звуки работающих двигателей и потрясающий аромат масла и выхлопных газов. Роскошь, не иначе. Мой персональный вид роскоши.
Сделав несколько шагов, я останавливаюсь рядом с зоной для курения и оглядываю тренировочную зону, где расположены несколько мотоциклов. Вдали виднеется трасса с четко обозначенными поворотами и разметкой.
Мысленно я уже сажусь на один из них и пробую вернуть себя в прежнее место, но от полноценного заезда меня отвлекает голос позади, и я оборачиваюсь, внимая каждую брошенную фразу.
– Черт возьми, он выгнал меня! – возмущается парень, активно жестикулируя руками.
– Еще бы, ты приехал сюда обдолбаный, – говорит второй, который со стороны выглядит значительно адекватнее первого. – Ему не нужны проблемы с такими, как ты.
– Мне плевать. Где мне теперь адреналин брать?! Я не могу без него.
– Чувак, найдешь другое место. Проблема что ли?
– Лок не возьмет меня к себе, если узнает, что меня отсюда выгнали. Я и так был не на очень хорошем счету у половины мотоклубов из-за своих увлечений, теперь – и подавно.
Устав слушать надоедливый разговор, я подхожу к парням и, выдавив на губы милую улыбку, произношу:
– Привет, не подскажите, где найти главного? Слоу.
Они прерывают свой диалог, обращая ко мне взгляды. Сначала внимательно рассматривают меня с ног до головы, а потом снова переглядываются между собой.
– Здесь не понимают английский? – решаю уточнить я, вскинув одну бровь.
– Понимают, – говорит тот, который показался мне адекватным. – А ты что тут забыла?
– Пришла вступить в мотоклуб, – отвечаю правду, на которую получаю очевидную реакцию на девушек в подобных местах.
Банальную и тупую – смех, разрывающий легкие.
– Ты? – сведя брови, уточняет, как я поняла, обдолбанный парень с голубыми глазами.
– Тише-тише, не смейся так сильно, а то еще задохнешься, а тут и помочь никто не сможет, – говорю я, похлопывая ладонью по его плечу, чем заставляю его сделать резкий выпад в мою сторону.
Его дружок останавливает его, обращаясь ко мне:
– Крайняя дверь справа.
– Спасибо. Очень признательна вам и вашей помощи! – саркастично произношу я и направляюсь туда, куда он указал.
Постучав в дверь, я вхожу внутрь и вижу человека, совершенно не похожего на тех, кто имеет хоть какое-то отношение к мотогонкам.
Удивительно. Неужели в Лос-Анджелесе есть определенный дресс-код для владельцев мотоклубами, и кожаный стиль совершенно не вписывается в ту самую категорию?
Мужчина, сидящий за столом, одет в классический костюм с галстуком, а его глаза, спрятанные за прозрачными очками, следят за мной с любопытством.
На его столе аккуратно разложены бумаги и стоит ноутбук. Если бы не шум моторов за окном, можно было бы подумать, что это офис какого-то крупного адвокатского бюро или финансовой компании.
– Здравствуйте! Я от Майки, – произношу я, решив больше не вдаваться в глубокие рассуждения касаемо его внешности.
– Скарлетт? – спрашивает он, не выдавая на лицо ни единой эмоции, из-за чего складывается впечатление, что я потревожила его своим присутствием.
– Да.
– Майки объяснил твою ситуацию, рассказал о тебе и твоих способностях. Но я хотел бы увидеть подтверждение его слов на деле, чтобы лучше понимать: подходишь ты нам или нет, – говорит он, словно я пришла устраиваться на должность личного помощника, а не изъявила желание найти место, где могу расслабиться, получая адреналин в полной мере и определенную сумму за качественные заезды. – Лучше любой анкеты наглядная демонстрация умений. У тебя есть транспорт?
– Майки сказал, что у вас есть возможность аренды на первое время, – говорю я, сжимая большой палец правой руки до хруста.
– Есть, – кивает он, поднимаясь со своего кресла и направляясь ко мне. – Ты готова сейчас?
– Да, – без раздумий отвечаю я, чувствуя приближающуюся волну эйфории к телу.
– Пойдем, – говорит он, указывая на дверь, и я разворачиваюсь и иду следом за ним.
Как только мы оказываемся на улице, к мужчине подбегает тот самый парень, который, по всей видимости, был изгнан из этого места по причине того, что любит адреналин во всех проявлениях, в том числе запрещенных.
– Слоу, да брось, неужели ты и впрямь выкинешь меня отсюда? – возмущенным тоном интересуется он. – У нас на носу серия важных мероприятий, и если меня не будет, тогда у тебя слетит часть клиентов.
– Я нашел тебе замену, – произносит мужчина, и я ловлю на себе взгляды парней, которые кажутся совершенно недоброжелательными.
– Что? – вопросительно смотрю поочередно на них.
– Чак, – начинает Слоу тоном, словно в его голове бесчисленное количество генераций идей, – есть предложение. Если ты сейчас сделаешь эту девчонку, так уж и быть, место твое. Но с условием, что ты завязываешь играть со всякой дрянью. Проигрываешь – место принадлежит ей. Что скажешь?
Этот Чак молча рассматривает меня, его выражение лица напоминает человека, который услышал долгожданную радостную новость после долгого пребывания в трауре. Его губы плавно расползаются в улыбке, словно он уже успел не только выиграть гонку, но и трахнуть меня. Желание закатить глаза от увиденного настолько велико, что я решаю его не сдерживать.
Это место будет моим, милый.
Главный директор мотоклуба быстро показывает мне территорию и местонахождение раздевалки, где я могу переодеться, и выдает новый комплект экипировки.
Я переодеваюсь и подхожу к байку с клубными номерами, который мне выдали в гараже. Завязав длинные локоны в небрежный хвост, надеваю шлем на голову и собираюсь сесть на транспорт, но слышу слова своего соперника:
– Если ты выиграешь, клянусь, я подарю тебе свой байк и признаю, что ты – профессионал, а если проиграешь – заберу свое место обратно. И отниму кое-что важное у тебя, – произносит он, играя бровями и желваками на лице.
– Тебя за язык никто не тянул, – говорю я, хмыкнув.
– Снимай трусы, принцесса, скоро седлать будешь кое-что другое, – самоуверенно бросает он, запрыгивая на красный байк, который, к слову, совершенно подходит мне, а не ему. И сейчас я наглядно продемонстрирую ему это.
Защелкнув визор шлема, я уверенно вставляю ключ в замок зажигания. Сердце стучит в унисон с ревом мотора, когда я слышу голос мужчины, сигнализирующий о начале гонки. Стартую чуть позже Чака, желая подарить ему минуту эйфории от своего проигрыша.
Дорога извивается передо мной, и я с легкостью выполняю несколько маневров, точно рассчитывая каждый поворот, как делала это сотни раз в Детройте. Ветер свистит в ушах, а адреналин разгорается внутри, когда я обгоняю его.
Бросив взгляд назад, я машу ему рукой и как будто бы слышу его возмущенный крик. Или мне кажется?
Наконец, приближаясь к финишу, я собираю все свои силы и ускоряюсь до предела. С удивительной легкостью пересекаю заветную черту первой, ощутив невероятное чувство триумфа.
Чак приезжает на две секунды позже меня, его удивленное лицо отражает все: от восторга до недоумения.
Сняв шлем, я поворачиваюсь к нему с широкой улыбкой на губах, дыша на полную грудь и зная, что он не сдержит своего слова и не отдаст свой транспорт.
– Ты как это сделала? – спрашивает он, вместо ожидаемых мною обвинений.
– Была правильная мотивация, – произношу я и, с дозой блефа, протягиваю свою ладонь, предвкушая выслушать от него оправдания вроде: «Это всего лишь шутка, или ты, идиотка, думала, что я первой встречной отдам свой байк? Ты совсем не в себе?»
Но он молчит, внимательно смотря на меня. Затем он спрыгивает с байка и подходит ко мне ближе, отчего я готовлюсь к словесной и немного физической обороне.
– У меня новое условие, – серьезно произносит он, не отрывая взгляда от моих глаз. – Сходишь со мной на свидание?
Мой шок сейчас салютует моему удивлению, выводя на всеобщее обозрение непонимание вперемешку со ступором.
– Нет, не так, – исправляется он, перекручивая на пальце ключ от байка, – отвезешь меня на наше первое свидание? – с улыбкой спрашивает он, протягивая мне звенящую деталь.
– Ты обдолбанный? – выбрасываю в воздух первое, что успеваю схватить с полочек в своем мозгу. – Какое, к черту, свидание?
– Ты, я и парк аттракционов. Завтра вечером. Что скажешь?
– Скажу, что ты перегрелся сильнее мотора своего байка.
