Наталья Косухина "Ледяное сердце дракона"

Вон там построят еще одну лавочку, втиснув ее между домами. Изменится вывеска любимого кафе. Экипажи другие, мода и многое другое. Вроде бы все знакомое, но не то.

А еще теперешняя Ола, прожив десять лет в столице, прекрасно знала, где располагается академия. В прошлый раз я едва не заблудилась, пока дошла туда, и сильно перенервничала.

Приблизившись к одному из кондитерских лотков, выставленных на улице, я приценилась и все-таки купила себе пирожок. Поесть необходимо. Вот чего я не помнила, так это кормят ли в академии до начала учебного года или нет. Заселиться мы могли за пару дней до занятий, а вот с едой… Поэтому нужно было подкрепиться.

Непроизвольно взгляд упал на соседний лоток с газетами, и я увидела число и год.

– Значит, это правда, – прошептала я. – Я вернулась назад.

На десять лет в прошлое. В тот год я поступила в академию и сейчас шла заселяться. Догадка подтвердилась. На данный момент я еще не знаю ни Райана, ни Габриэля, ни кого-либо другого из столицы.

Доев пирожок, я повернулась и зашагала дальше к академии, погрузившись в воспоминания.

Родилась я в небольшом провинциальном городе рядом со столицей и принадлежала к семье горожан со средним достатком. Папа был стражником, мама следила за домом, и все было хорошо, пока однажды папу не убили во время одного из дежурств. Опасная работа, все всё понимали, но не были готовы. Я тогда только начала учиться.

Маме пришлось пойти работать, денег всегда не хватало. А потом появился шанс… Как ребенку, лишившемуся отца при исполнении, мне дали субсидии на поступление в академию. Это было таким счастьем! Я готовилась изо всех сил и набрала проходные баллы, меня зачислили. Потом, будучи замужем, я иногда малодушно думала, что лучше бы тогда не сдала.

Но теперь я не собираюсь бросать свое обучение, план у меня другой. Получить хорошее образование, пока буду жить на стипендию и выплаты от королевства. Сейчас их будут присылать мне, а не маме. Она отпускала меня с тяжелым сердцем, что не мешало ей после моего замужества, на те деньги, что я давала, проводить время на водах, поправляя здоровье.

Тогда я этого еще не знала, но после моего поступления мы практически перестали общаться. Сначала у меня была учеба, и довольно непростая, потом… Не могла я часто притворяться, что у меня все хорошо.

Прикрыв на мгновение глаза, я постаралась избавиться от тяжелых мыслей, тем более что уже дошла до места назначения – академии магии. Места моих самых приятных воспоминаний и смелых надежд.

Нерешительно протянув руку, я толкнула створку ворот, и те отворились. Ну точно, я поступила. На территорию академии могли попасть только студенты, преподаватели, служащие и приглашенные гости. Остальным вход воспрещен. Счастливо улыбнувшись, я вошла и смело направилась к главному корпусу. Сначала нужно оформить документы.

Все вокруг было до боли знакомо. Три года я проучилась здесь до выпуска, два из которых – уже будучи замужем. Но не стоит переживать, Ола, мы это исправим.

Ступив на вымощенную камнем дорожку, ведущую к главному корпусу, я почувствовала, как сердце забилось чаще. Воздух здесь был пропитан воспоминаниями: шум листвы, смех студентов, перешептывания на лекциях, запах старых книг из библиотеки. Все это будто вернуло меня назад, в те дни, когда я была просто студенткой, мечтающей о будущем, а не женщиной, пытающейся исправить прошлое.

Я подняла голову, взглянув на массивные двери главного входа. Они были такими же величественными, как и раньше, с резными узорами, которые когда-то казались мне таинственными. Сделав глубокий вдох, я толкнула одну из створок и вошла внутрь.

Холл встретил меня прохладой и тишиной. Лишь где-то вдалеке слышались шаги и приглушенные голоса. На стенах висели портреты бывших ректоров и выдающихся ученых, чьи глаза, казалось, следили за каждым моим движением. Я быстро прошла мимо них, направляясь к административному отделу. Вскоре нашла нужную дверь.

За столом сидела женщина средних лет с аккуратно собранными в пучок волосами и строгим взглядом. Она подняла глаза от бумаг, едва я приблизилась.

– Заселяться? – спросила она, окинув меня взглядом.

– Да, – ответила, чувствуя, как по лицу расползается блаженная улыбка.

Игедора Литич понимающе улыбнулась и положила передо мной стопку документов.

– Заполняйте. Образцы рядом. Вы приехали одной из первых, можете выбрать комнату, – женщина кивнула на план, висевший на стене.

Я мельком взглянула на схему, но тут же вернулась к документам, не позволив себе отвлекаться. По мере того, как я обживалась в новом времени, память подкидывала мне нужные воспоминания и знания. В прошлом Ола была растеряна и ничего не понимала. Я, теперешняя, знала даже слишком много.

Я знала, кто что преподает и что из себя представляет, какие у здешних профессоров требования… И даже прошлое и будущее окружающих меня в академии людей. Если в столице не было никого, кто бы меня знал, то я знала многих. Даже слишком многих. А еще свою учебную программу.

– Все готово, – протянула я документы мисс Литич.

Та, бегло все изучив, кивнула на план.

– Выбирать будете?

– Да, – улыбнулась я. – Можно мне сто тринадцатую?

До этого я не выбирала и получила первую с краю, но опыт показал – в середине самые теплые. А в сто тринадцатой еще и из окон не дует.

– Хороший выбор, – похвалила меня секретарь администрации.

Комнату забронировали за мной. Я же решила сначала зайти оставить вещи, а потом отправиться в библиотеку за учебниками. Кто раньше всех приходит, тому самые новые!

Добралась я до комнаты довольно быстро, так как знала дорогу и по пути любовалась академией, едва не лобызая стены. А комната… Маленькая, больше похожая на кладовку, зато у каждого своя, да еще и с личным, пусть и крошечным, санузлом. Разве это не счастье? Намного лучше того богатого дома, в котором я жила одна после свадьбы.

Когда муж оставил меня в одиночестве, я искала утешения.

Сначала в покупках. Денег я тогда тратила немало, ведь до свадьбы не могла себе многого позволить. В академии же экономила на всем, чтобы скопить и купить себе что-нибудь, ведь другие покупали. Глупая была – все это быстро приелось.

Потом увлеклась культурой столицы. Мне понравилось, но надолго не хватило: я быстро все изучила и посмотрела. А светские развлечения… Я сопровождала мужа на таких мероприятиях и была сыта ими по горло. Сборище павлинов и гадюк.

А потом вернулся Райан. На нашей свадьбе он был молчалив и хмур, а сразу после торжества покинул королевство. Нашу встречу тогда я помню, как сейчас. Весь вечер на одном из приемов я видела только его. А он узнал о том, какая семейная жизнь у нас с братом. Его выражение лица тогда было странным… Что он подумал? Не знаю. Но с тех пор именно Райан всегда защищал и оберегал меня.

Иногда он приходил в гости, мы делились новостями, пили чай и могли смотреть друг на друга часами. Через некоторое время я начала подозревать о его чувствах, а свои поняла практически сразу. Но что толку, если изменить ничего было нельзя? На глаза навернулись слезы.

А сейчас? Как будет сейчас? Будет ли?

Я встречу его в академии, он здесь преподает. Устроился три года назад по своим причинам. У него я буду изучать два предмета.

Габриэль говорил, что брат сразу меня заметил и полюбил. Правда ли? Думаю, он не врал. Но я уже не та девочка, которую Райан встретил когда-то. Я изменилась. Понравлюсь ли я ему теперь? Что делать, если нет?

Для себя я решила точно: выйду замуж только за мужчину, которого люблю, или не выйду вообще. С прошлого года в академии учится и Габриэль. Мы еще не знакомы, и, пожалуй, лучше бы не познакомились.

– Ну что, Ола, раскладывай вещи и давай обживаться? Или сначала в библиотеку? Точно!

В прошлый раз библиотекарь меня невзлюбил. Тогда, зайдя за книгами, я, растерявшись, бесцеремонно обозвала нашего библиотекаря фантомом, хотя он был призраком, привязанным к академии. С того момента мне приходилось непросто: взять книги было сложно, библиотекарь вредничал по каждому поводу, и учеба иногда от этого страдала. Ну, еще и из-за свиданий с Габриэлем.

Позже, в браке, чтобы хоть как-то скрасить одиночество, я занялась наукой и наверстала упущенное, а в некоторых областях добилась значительных успехов. Сейчас это нужно будет использовать, чтобы хорошо закончить академию и устроиться на работу. В этот раз обеспечивать себя придется самой.

Незаметно для себя я добралась до библиотеки и, помня прошлое знакомство, нерешительно приоткрыла дверь. Было тихо. Наверное, нужно постучать?

– Юная леди? – раздался голос, от которого я раньше вздрагивала. Вздохнув, я вошла внутрь и бегло осмотрелась.

– Добрый день, – склонила голову в знак приветствия. – Можно ли мне взять книги для первого курса факультета артефактики?

– Документы? – строго спросил призрак, и у меня сердце снова упало в пятки.

Соберись, Ола, ты взрослая женщина. Я протянула нужную бумагу от администрации, решительно встретив взгляд призрачных глаз. Да, вот так!

– Надо же, не кричит, как многие девушки. Будешь вести себя прилично? – скептически уточнил призрак.

Такие, как он, действительно редкость, и люди пугаются, думая, что призраки могут увести душу за грань. Но не я. Я уже умирала однажды и знаю: все эти сказки – чушь.

– Я очень постараюсь. И не буду кричать, – заверила я, слегка улыбнувшись.

При жизни у библиотекаря были большие выразительные глаза и борода. Вообще, приятное лицо. Почему я его раньше боялась?

– Хм… А ты мне нравишься, – заметил призрак.

– Спасибо, – поблагодарила я, и тут он сделал мне совершенно неприличное предложение в стенах этой академии:

– Пойдем, мне пришла новая партия учебников, подберем тебе что-нибудь получше.

Да! Да! У меня получилось! Я изменила будущее. И едва не запрыгала на месте, но, одернув себя, степенно направилась за библиотекарем. Кажется, в библиотеке теперь будет мое самое любимое место.

Осталось прийти в комнату, разложить вещи по местам, и я готова идти к своей цели и строить новый мир. Изменить то, что уже однажды прожила.

Глава 2

Как выяснилось, в столовой кормили с момента заселения. Это очень помогло мне с бюджетом. Деньги были, но траты тоже присутствовали, а когда от государства приходит дотация, я уже не помнила. А мне было на что потратить накопления.

Так как избежать покупок не представлялось возможным, мне все-таки пришлось отправиться в город за необходимыми вещами. Нужно приобрести канцелярию, некоторые вещи для практики и занятий спортом. У артефакторов таких уроков немного, но они есть, и я хорошо помню, как мучилась первые полгода, не купив все сразу, а решив обойтись тем, что есть.

Отпускали из академии редко, примерно раз в месяц. Те, кто побогаче, выбирали весь инвентарь сразу, остальным приходилось ждать. Экипировка для магов узкоспециализированная, и ее везде не купишь. Зато за пару дней до учебы все было в наличии. У старшекурсников она уже имелась, вещи довольно износостойкие, обновляли их редко, а первокурсники еще не думали об этом. А зря!

Форму академии я пошила на заказ еще в своем городе, там это было гораздо дешевле, чем в столице, но остальное пришлось покупать именно здесь. Гуляла я по городу пешком, прекрасно помня, что где расположено, и даже соблазнилась на несколько пирожков. Хорошо-о-о…

Я наслаждалась своим вторым шансом, новой жизнью, открытыми возможностями. Что такое безнадега и жизненный тупик, я прекрасно помнила и радовалась каждому мгновению свободы. Десять лет назад я почти не выходила из академии, с тоской смотря на шикарные магазины, богатых людей и даже элегантное убранство своего учебного заведения. Зависть грызла и отравляла душу.

Сейчас, вкусив роскоши сполна, я как никто знала: счастье – это когда хоть и лег спать на голодный желудок, зато здоровый и свободный. Наивысшее блаженство – когда ты волен делать выбор и распоряжаться своей жизнью сам.

Вечером перед началом занятий я сидела в парке при академии и смотрела на приезжавших студентов. Кто-то возвращался с каникул, кто-то только поступил, как и я. Прибывали преподаватели, бравшие отпуск на лето.

А я взяла в библиотеке книгу про минералы и самоцветы и перечитывала ее, иногда поглядывая на поток снующего туда-сюда народа. У меня была выгодная позиция на лавочке за кустами. Я видела всех, но мое присутствие оставалось незамеченным.

Первой из знакомых приехала Лирея Лунгрейв. Светловолосая, с большими голубыми глазами и идеальными манерами, тихая, приветливая девушка. Она не имела врагов и старалась обзавестись подругами. У нас с ней дружбы не получилось. Видимо, я хоть и была доверчивой, но все же не дурой. Общались мы, потому что она стала ходить с Эдгаром Шериданом на последнем курсе, кузеном Габриэля и Райана.

А сейчас мои чувства очень отличались от тех, что были раньше. Хотелось подойти и вцепиться ей в волосы. Двуличная гадина! Вон как мило всем улыбается, занося свои вещи в академию. Если я правильно помню, снаряжение она не купила. Мне кажется, это был ее метод и предлог познакомиться и сойтись с теми, с кем нужно. У меня цель была обратной.

Через какое-то время прибыл Габриэль. В отличие от брата, младший сын семьи Шеридан пошел в мать и был очень красив. Отчасти я понимаю, почему он тогда меня впечатлил, юную провинциальную девочку.

Это был его второй год обучения, и сначала я его даже не узнала. Сейчас, улыбчивый, смешливый, он мало напоминал того мужчину с потухшим, мертвым взглядом, с которым я разговаривала, казалось, совсем недавно. Если раньше я восхищалась внешностью молодого человека, сейчас один его вид вызывал отторжение и даже опасение.

Конечно, прибывали и другие люди. Одних я помнила хорошо, других еле-еле. Были и те, кого не признала совсем.

Появления Райана я и желала, и боялась одновременно. Но когда увидела его, все равно оказалась не готова – у меня аж дыхание перехватило. Возможно, потому что он изменился меньше всех.

Темные волосы длиной примерно до лопаток, сейчас забраны в хвост, взгляд янтарных глаз острый, проницательный. Черты лица немного грубоватые. Наследника рода сложно было назвать красивым, но вне всяких сомнений это был привлекательный мужчина, со своим довольно непростым характером, взглядами и вкусами.

Я смотрела на него и не могла насмотреться. Каждая черточка была мне знакома и любима. Каждое движение. Нам, несомненно, придется познакомиться. Он мой преподаватель. Как сейчас сложатся наши отношения? Будущее я начала постепенно менять. Если все пойдет по плану, то с большинством людей, с которыми я близко общалась раньше, сейчас и знакома не буду.

Неожиданно, будто чувствуя мой взгляд, Райан повернул голову и посмотрел прямо на меня. Он смотрел тем проницательным взглядом, которым, казалось, видел меня насквозь, читал каждую мою эмоцию, каждую мысль. Я тут же опустила взгляд в книгу, стараясь скрыть волнение.

Заметил ли он мой интерес? А даже если и так, нет ничего странного в том, что первокурсница рассматривает всех. Это естественно. Так ведь?

– Присматриваешь мужа? – раздался рядом со мной голос.

Я повернулась и увидела Эдгара Шеридана.

Он был больше похож на Райана, чем на Габриэля, только у парня были короткие волосы. А еще у Эдгара была одна особенность – он был занудой и заучкой. Именно на этой почве мы немного сошлись в будущем, когда я увлеклась наукой.

– Я не планирую выходить замуж, – ответила я, также не представившись.

Я-то его знала, а он меня – нет.

– Необычное решение для девушки, которая сидит и смотрит на прибывающих людей с книгой в руках. И за последние десять минут ни одной страницы не перевернула.

Значит, наблюдал за мной? Откуда такой интерес? Раньше я не удостаивалась внимания Эдгара. Этого не должно было…

И тут я поняла, что кое-что упустила из виду. Да, я обладала информацией о будущем, но она была узконаправленной – лишь о том, что произошло со мной. И, меняя прошлое, я уже не могла предсказывать события, так как они тоже цепочкой менялись. Чем больше времени пройдет, тем масштабнее станут изменения. Это как круги на воде. Нужно быть осторожнее.

– Эту книгу я знаю достаточно хорошо. Просто решила перечитать любимые места, – спокойно ответила я, глядя в необычные глаза собеседника. Что будет дальше? Любопытно.

Шериданы были потомками древних драконов, и члены рода имели отличительную особенность – золотые глаза. У Райана взгляд словно расплавленный янтарь, ведь он, как наследник рода, был хранителем ледяной родовой магии. Кстати, он тоже учился в этой академии раньше и заканчивал как раз факультет стихий, на котором сейчас и преподает.

– Неужели? И что в книге сказано про изумруды?

– Что это самые капризные камни. Со многими камнями конфликтуют, иногда даже с себе подобными. Сложны в работе и притязательны к оправе. Если коротко.

– База. Эту информацию знают многие, – снисходительно хмыкнул Эдгар.

Тогда я процитировала свою любимую цитату из этой книги. Ну, кому-кому, но не первокурснику тягаться со мной в знаниях.

Взгляд Шеридана мгновенно переменился, и я сразу же пожалела о своем порыве. Ола, ну надо быть осторожнее. А то тут будет прорыв в науке. Такого мне не надо. Чужие открытия должны принадлежать людям, которые должны их совершить. Необходимо быть скромнее и взрослее.

– А ты интересная, – протянул Эдгар.

– Вообще ни разу, – буркнула я, захлопнула книгу и направилась в общежитие академии.

Это был провал. Я привлекла ненужное внимание. А ведь вообще не планировала знакомиться заново ни с кем из прошлого, кроме Райана. Ну не может же все идти хорошо, правда?

* * *

Вечером я пришла ужинать позже всех. Академия погрузилась в тишину, и я наслаждалась этим моментом уединения. Столовая была почти пуста, только пара студентов в дальнем углу что-то обсуждали, не обращая на меня внимания. Не хотелось пересекаться с основным потоком студентов, а я прекрасно знала, когда любят поесть те, кого я избегаю. Если так подумать, я вообще многое знаю, словно живу со шпаргалкой.