Иннокентий Белов "Слесарь. Книга 2"

Альс с Драгером собрали лошадей и исчезли в лесу. Охотник, зовут его Конт, поднялся на небольшую кочку и замер, слившись с кустами.

Понятное дело, дает возможность спокойно поработать молодым как следует под своей надежной охраной.

Пленные, получив от него копьем по ребрам, перестали бормотать и кривляться. Они сидят, привязанные к небольшому дереву, очень похожи на вконец опустившихся бомжей. Только глаза выдают их, глаза злобных тварей-людоедов.

– Присматриваем за ними, – предупредил Крос и добавил. – Должны тихо сидеть, чуть зашумят, сразу учи, силу они уважают. Язык тоже понимают, но без хорошей зуботычины почти никогда сразу не слушаются.

Крос быстро прикинул, как ближе к поленнице трупов валить деревья. Чтобы не таскать их далеко и не хлопотать лишнего. Вручил мне топор побольше, и я принялся за дело.

Щепки летят, деревья падают вершиной в одно место. Потом я подрубаю комли и с Кросом вместе перетаскиваем и перекатываем стволы так, что получался огромный круглый костер.

Потом таскаем сухой валежник, засыпая основание костра сплошным слоем.

Тут уже меня поставили в дозор, обыском занялись профи. На расстеленное на земле полотно так и сыплются находки с трупов: кое-какие вещи, пояса поголовно, оружие и прочее.

Я сам, проходя мимо пленных, вообще не собирался их воспитывать, но что-то они сразу завозились и начали визгливо стонать. Пришлось тупым концом копья каждому пробить без жалости по бокам. И сразу насладиться наступившей тишиной в качестве утешительного приза.

Так и дежурю в охране, пока не появился Альс с Драгером, ведущие нагруженных лошадок. Они сразу направились к мародерке, начали собирать барахло в сумы и дальше грузить лошадок.

Через какое-то время и эта работа подошла к концу, лошадок отогнали на другую сторону опушки к сложенным продуктам, которые скинули с подводы. Костер с перенесенными на него телами подожгли, не обращая внимания на завывших пленных.

Все перебрались на противоположную от костра сторону и расселись, дав наконец себе отдых.

День получился какой-то страшно тяжелый, все умотались вконец и, не собираясь больше ничем заниматься, распределили дежурства. Меня опять поставили в первую смену, часа три я добросовестно бдю, присматривая за пленными, отвешивая им лещей за малейший шум, щурясь от яркого пламени огромного костра, стараясь не обращать внимания на сладковатый запах сгорающих тел бывших людей.

Приходится за огнем постоянно присматривать, когда костер пытается расползтись по земле.

Альс так и не успел прояснить обстановку со сбежавшими Крысами. Или не захотел. Поэтому я постоянно озираюсь, ожидая нового нападения. Сейчас именно такой страх не дает мне потерять правильную бдительность.

Потом я разбудил Кроса и упал на лежанку из веток. Крос выглядит уже посвежее после отдыха, а я отрубился мгновенно.

Проснулся от запаха кулеша, поднял голову и понял, что уже позднее утро.

Как я так заспался?

– Просыпайся, Ольг. Дали тебе выспаться, вчера ты показал себя молодцом, как настоящий Ученик, – услышал я над головой.

Альс стоит рядом и, улыбаясь, смотрит на меня.

Ого, чего это он такой радостный? Не как обычно – требовательный и не особо приветливый мужик?

Я рывком поднялся, не чувствуя сильного запаха горелой плоти, посмотрел в сторону погребального костра. Он полностью прогорел, а ветер сверху с гор относит тошнотворную вонь в сторону.

– Может, тогда уже, как самый настоящий Охотник? – спросил я в ответ.

– Может и так, – неопределенно ответил Альс.

– Так жить можно, – сказал я и принялся делать разминку, тело затекло за время долгого сна без матраса и перины.

Ночи в Черноземье довольно теплые, не очень отличающееся по температуре от дня. Климат вообще прямо мягкий и комфортный. Днем двадцать пять-тридцать градусов, если по земному, и около двадцати градусов ночью.

– Да, выжить – очень хорошо, – согласился Альс. – Сколько раз выживал, а привыкнуть не могу. Всегда.

Он тоже блаженно потянулся, раскинув руки.

Я с подозрением посмотрел на него:

– Что, у нас так все хорошо?

Альс и не думает разубеждать меня в обратном.

– Да, этот караван оказался очень прибыльным.

И видя, что я смотрю на него, не понимая, он добавил:

– Тебя тоже касается, мы круто заработали. Ты приносишь удачу, Ученик Охотника Ольг Прот.

И ехидно добавил:

– Не зря дочка Старра на тебя глаз положила, сразу выбрала самого перспективного!

И видя, как померкла улыбка на моем лице, Альс заржал и отошел к костру. У него чертовски хорошее настроение.

С чего бы это?

Умываться я не стал, зубы чистить тоже, да и нечем. Можно потом ветку расщепить, какую-либо глину голубую найти, но это потом. Подсел к костру, получил свою миску каши и активно заработал ложкой.

Ко всему быстро привыкает человек, даже самый современный пользователь интернета. Под натиском обстоятельств слезает кожура гуманности и цивилизации, стоит только кому-то всерьез замахнуться на тебя любимого своей огромной узловатой дубиной, как вчера первый дикарь.

Рядом тлеет костер с более, чем полусотней останков Крыс, тоже бывших людей.

И что с того? Не отказываться же из-за этого недоразумения от завтрака?

«Но, честно говоря, как хорошо жить и завтракать этим утром», – работая челюстями, я начал интересоваться, что происходит вокруг.

Крос в дозоре, а Альс, Драгер и Конт сидят рядом, дожевывают кулеш, вид у них такой безмятежный, что я решил поинтересоваться:

– Что-то случилось?

На это Альс посмотрел на Конта, и тот отложил тарелку:

– Что случилось? Ты прав, что-то случилось, – и он снова замолчал.

– А вот что именно, я даже затрудняюсь тебе сказать. Слова такие подобрать придется, а это непросто.

Конт опять замолчал и просто сидит, собираясь со словами:

– Да вот. Мы обыскали мешки Крыс, вчера не нашлось времени. Да не думали, что там ценное может найтись среди этого хлама и непонятно чьего вяленого мяса, но нашлось, все-таки оно нашлось.

И он опять замолчал.

Тут я уже не стал терпеть, видя такое располагающее отношение со стороны Старших:

– Да что нашлось-то?

– А вот, – и Альс бросил мне на колени тяжеленький мешочек из плотной ткани, в котором что-то тяжело звякнуло.

Я взвесил мешочек на руке.

– Неужели столько серебра? Или серебро с медью? – потрясенно сказал я.

– Серебро? Да ты посмотри сначала!

Я распустил шнуровку, заглянул внутрь и прошептал:

– Золото?

Ничем другим тяжелые монеты из темно-желтого металла оказаться не могут. Я-то их еще никогда в своей жизни не видел, но по торжественности голоса Старших быстро догадался.

На Земле, кстати, мне тоже ни разу не попадались золотые монеты, так вот жизнь отвела.

– Да, тут почти шестьдесят золотых, – услышал я,

– Можно купить хороший кабак в Асторе. И всю жизнь не отходить от стойки с пивом, – размечтался подошедший Крос.

– Это ты загнул, конечно, если только дешевейший шалман, но тут и правда на год хорошей жизни в городе всем нам, – заметил Альс и жестом отправил Кроса подальше.

На посту ведь стоит, а уши греет около нас! Не положено таких вольностей в Гильдии!

– Откуда и зачем столько денег оказалось у Крыс? – недоумевает Драгер, отрываясь от завтрака.

Альс задумчиво пожимает плечами и смотрит на меня:

– Спросим каждого, начиная с младшего.

Я проглотил кашу, запил чаем и уставился на мешочек. Придется дать ответ поумнее, раз уж начальство решило моим мнением поинтересоваться в кои-то веки, глядишь, за не совсем глупого сойду:

– Крысы, кто-то из них помнил о спрятанном золоте или кто-то отправил забрать его, кто знал о таком месте. Значит кто-то контролирует Пришлых Крыс. Или думает, что контролирует.

– Может они шли, чтобы наладить торговлю, – излагаю следом свое новое предположение.

Я посмотрел на ставшие недоверчивыми лица:

– Или наладить, или попробовать украсть, а может все это вместе. Хотя, судя по засаде, и по тому, сколько собрали бойцов, они всерьез хотели разгромить караван. Тогда мне непонятно, на что они могли рассчитывать, если семнадцать настоящих воинов и я, – я решил вести себя скромнее и не учитывать, как полноценного Охотника в расчетах.

– Перебили всю банду, потеряв только троих на месте схватки? – закончив, я замолчал.

Альс кивнул Драгеру. Охотник помолчал и неуверенно смог только сказать:

– Они нашли золото, – и снова замолчал.

Альс посмотрел на Конта. Тот тоже подтвердил версию Драгера.

А я всерьез задумался, что со своей цветистой речью очень выделяюсь на фоне сильно неразговорчивых Охотников. Показываю, что я развитая личность, даже чересчур развитая.

И Альс подтвердил мои мысли:

– Складно говоришь. И много очень. Может ты писарем раньше был или толмачом у купцов, может сам купец. Но это дело твое, мы без претензий. Не помнишь – так не помнишь. Вот как ты почуял засаду и закричал, как всех предупредил? Вот это интересный вопрос. Это же ты предупредил?

Я уже подумал, как объяснить такое умение и пришел к выводу, что придется немного приоткрыть свою способность. Может, тогда моя какая-то ценность возрастет среди этих суровых парней.

Это же не церковники фанатичные, чтобы за любое необъяснимое явление на костер волочь самоочищаться?

– Есть у меня умение – чувствую чужие сильные эмоции. Вот и почуял ненависть, злобу, и что все это к нам приближается. Быстро приближается. Бежит враг к каравану по лесу. Вот и подал голос, как предупреждали меня Старшие. Как раз остановился воды попить и почуял, – рассказываю я про свой подвиг.

Альс с компанией молчат, даже Крос немного подошел, чтобы погреть уши.

– Да, я так и думал, что ты парень непростой. Полезное умение, развивать стоит. Что скрывал – правильно. О таком не рассказывают просто так. Но в этом случае ты спас. Не караван, но еще несколько парней выжили точно благодаря твоему предупреждению, – ставит мне итоговую оценку Старший Мастер.

– Мы уже допросили пленных Крыс, говорят они без пыток серьезных. Им сказано Старшими Братьями, так они называют Пришлых, ждать в глубине леса. Когда услышат сигнал, прийти на заранее выбранные позиции поближе, метров с десяти по команде кидать дротики. Дротики их целую неделю учили метать, наконечники у них железные, видно, что давно сделаны. Откуда Старшие их принесли – они не знают. Еще тренировали кидать каменные диски, те самые, тоже артельного производства, раньше мы с такими не встречались. И это непонятно, – вздохнул Альс.

И, помолчав немного, продолжает:

– Замысел Крыс теперь ясен. Обрушить на нас дротики и каменные диски, на расстоянии хотели всех поранить, потом добить в ближнем бою. Нашли у них целых четыре скоша для переговоров, по одному с каждой стороны.

– Честно говоря, просто такая невероятная организация для Крыс. Местные раньше только воровали и убегали, могли толпой одинокого путника схарчить или ребенка украсть, но бой никогда не принимали. Теперь Пришлые их заставили поверить, что они могут отомстить Гильдии. А еще, самое главное для них – получить большие запасы еды. С едой у Крыс постоянно проблемы, – рассказывает Альс ровным голосом.

– Мы ведь выгнали их отовсюду и от еды отрезали.

Альс налил себе заваренного травами чая в чашку, снова помолчав, потом добавил:

– А с торговлей ты все-таки угадал. Почти угадал, Ольг!

Глава 2

Я смотрю на Старшего Мастера, а он неспешно попивает свой травяной чаек и поэтому жду, как он объяснит свои слова.

– Да, в общем-то, ты вполне себе угадал. Пришлые хотели торговать, то есть точно покупать наши товары.

– Это пленные рассказали? – недоверчиво спросил Крос, уже подошедший совсем близко.

Альс вскинул на него взгляд и движением руки снова отправил не в меру любопытного Носильщика в обход лагеря.

– Нет, они ничего такого не сказали. Они про торговлю ничего и не знают. Не на том они уровне, чтобы Пришлые им хоть что-то рассказывали и про свои планы в известность ставили, – рассказывает Альс уже нам.

– А как же ты узнал, что они хотели торговать? – не удержался уже я.

– Задавал вопросы и внимательно выслушивал ответы. Ответы получились не очень толковые и путаные, но кое-что прояснилось. Сразу же по приходу и нагибанию Северные вовсю выспрашивали у местных – кто из людей живет обособленно, отдельными хуторами или поселениями. И с кем у Крыс есть хоть какой-то самый маленький контакт. Ну, контактов почти не оказалось, людям с Крысами не о чем договариваться. Но вот кто-то мог пожалеть при случае Крысу, не убить, а отпустить на все четыре стороны. Такие есть, и на отдаленных хуторах тоже. Может из жалости, может из-за опасения мести от семейных Крыс, – спокойно рассказывает Альс.