Мальвазия Мишечкина "Укрощение строптивого Дракона"

Только я вспомнила про них, таких сельских служивых, как заметила явной шевеление одной из тощих, но высоких копенок уже собранного сена, стоящих на залитом водой лугу недалеко от нашей дороги.

Ледяной перевал наконец-то закончился, мы уже спускаемся вниз, вырвавшись из зоны постоянного дождя, с одной стороны дороги густой лес, с другой такие заливные луга с высокой травой и старыми коричнево-желтыми копенками еще почему-то оставшегося тут прошлогоднего сена.

Кто-то ее двинул и переставил на небольшое расстояние – вот что я заметила своим бдительным взглядом!

Бросила взгляд на катящуюся в тридцати метрах впереди карету графини, на уже скрывшихся за крутым поворотом начало и середину нашего каравана, потом снова на луг, где уже насколько копенок одновременно пошатнулись своими верхушками и сделали по паре шагов вперед.

«Неужели я одна это вижу? – успела удивиться я. – За косыми клубами идущего от земли пара? Неужели какие-то разбойники в такую сраную погоду решатся напасть на караван, полный отличных воинов?»

Оглянулась на своих приятелей, но они что-то горячо обсуждают между собой, вообще не глядя по сторонам, наверно, опять меня и сегодняшние приключения вечером, если мы все же доберемся до какой-то местной таверны.

Рванула в сторону накидку и, уже отчетливо видя за ближней из копнушек лохматого мужика с натянутым луком в руках, выхватила небольшой рог, поднесла его ко рту и дала тот самый визгливый сигнал, сообщающий всем воинам графа в округе, что совершено нападение на ее светлость графиню в самом конце нашего каравана.

Одновременно с затянувшимся звуком рога тут же упали еще несколько копнушек, а в сторону каравана полетели стрелы явных по внешнему виду и поведению разбойников, всерьез устроивших все же не очень понятную засаду.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – пораженно пробормотала я.

Глава 9

«Нападение? Здесь, в почти совсем безлюдных горах? Да еще в такую откровенно ужасную погоду?» – какие-то пару долгих секунд я очень даже удивлена тем, что наглядно сейчас вижу.

Ну просто не верю в такую откровенную ерунду! Просто не может такого быть!

«На графский караван, в котором идет большая часть графской дружины? Пять десятков отличных воинов? Напасть каким-то разбойникам, которые бывшие крестьяне и лесовики? Да ну нафиг! – не верю я в такую самоубийственную возможность. – Их там что, три сотни, что ли, набралось? И все прямо лучники, типа, белке в глаз на лету попадают?»

Но нападение происходит прямо передо мной, пара стрел прилетают в карету графини с хорошо слышимым мне отсюда стуком и в меня тоже летят, так как я самая ближняя оказалась к нападавшим лесовикам.

«Охраняемый объект атакован!» – приходит понимание серьезности происходящего.

Теперь я вижу три группки стрелков, трое ближе к карете графини, двое напротив меня и еще двое уже позади.

«Восемь лучников обстреливают нашу часть каравана!» – все правильно понимаю я.

Все они совсем открыто и очень вызывающе стоят в шестидесяти-семидесяти метрах от дороги, дружно пускают стрелы, потом наклоняются к заранее воткнутым в землю и снова неутомимо тянут тетиву своих луков.

Такие по внешнему виду крестьяне, но стреляют довольно быстро, создают хорошую плотность стрел в воздухе.

Правда, стрелы летят как-то довольно неровно, заметно отклоняются в воздухе.

Одна стрела клюет мою лошадь в круп, втыкаясь в мясо, от второй я сама уклоняюсь, соскользнув в сторону с заржавшей неистово Гнедки.

«Сейчас она понесет! Пора спускаться на землю!» – правильно понимаю я и точно так все тут же происходит.

Верхом я еще вообще не боец и воин, тут года три нужно постоянно упражняться, чтобы освоить такое сложное дело, у меня просто времени лишнего, да еще желания такого пока нет.

Ну, не рассчитываю я сражаться таким образом ни в коем случае! Должна графиню прикрывать своим телом и всякими умениями в близком контакте!

Везет и везет себе выданная мне графом смирная лошадка, а для настоящей схватки я лучше спрыгну на твердую землю, как училась сражаться много лет в прежней жизни.

Лошадка начинает подпрыгивать задом, пытаясь избавиться от сильной боли в бедре, постепенно надвигаясь на свою отскочившую хозяйку.

«Хорошо, что я не на ней сейчас! Вот бы болталась, как беспомощная кукла, а потом еще на землю свалилась!» – очень радуюсь я.

Навернуться с закидывающей зад лошади можно очень так нехило, даже мое тренированное тело не спасет меня от врезания в жидкую сверху, но все равно твердую землю, плечом или спиной.

Я все же не совсем кошка, чтобы развернуться в полете и упасть на все лапы, хотя довольно близка к ней по своей сути.

Торчащая стрела оказывается прямо передо мной, я на автомате хватаю ее за плохонькое оперение и на удивление легко выдергиваю из раны.

«Как-то она совсем не глубоко в бедро моей Гнедки вонзилась!»

Струйка лошадиной крови тут же забрызгивает мое лицо, а я с большим удивлением смотрю на длинный, просто хорошо заостренный и немного утолщенный по сравнению с телом стрелы, наконечник.

«Он же просто продолжение стрелы, у них даже железных наконечников нет!» – приходит быстрое понимание странности самого нападения.

«Ну, может, они вообще есть, но пока я ничего такого не вижу!»

Бросаю взгляд на карету, не вижу торчащих в ней стрел, а они обязательно должны воткнуться в ее деревянные стенки.

«Ее тоже обстреливают простыми деревянными палками, значит! – понимаю я. – Которые в дерево даже с пятидесяти метров не втыкаются!»

«Бежать к карете нет особого смысла, не буду же я стрелы отбивать своим палашом! Двое вернувшихся спереди кареты дружинников уже заняли по моему сигналу место перед ней, прикрывая своими лошадьми драгоценную графиню, которая теперь и так не высунет своего длинноватого носа из-под защиты», – сразу понимаю я.

Вообще-то я должна по идее вернуться к карете, чтобы лично защищать свою хозяйку, но защищать ее можно по-разному.

Или прикрывать ее своим телом, в чем сейчас нет никакого особого смысла, так как она находится в карете под охраной пары дружинников и ее вообще ничего не грозит.

Или самой атаковать тех, кто напал на нее.

Второе мне нравится больше! Гораздо больше!

Тогда можно развернуться по-настоящему и вообще никого не жалеть, как я уже с самого утра мечтаю!

Терек с Норлем и старый Освальд с кем-то еще только достали свои мечи и наклонили копья, собираясь атаковать разбойников, кто-то еще скачет из арьергарда к ним на помощь.

Основная часть дружины впереди, там около сорока воинов около самого графа и его кареты, у нас тут вокруг графини всего с десяток воинов осталось.

Потому что нападение именно на графиню себе трудно представить, это же не денежный ящик с золотыми и серебряными далерами у графа в ногах!

«Кому вообще она нужна, если только граф сам не подготовил такое нападение, чтобы побыстрее оказаться безутешным, но полноправным вдовцом? Уже всем владением полностью владеть? Для чего заставил нас тащиться под лютым ливнем по перевалу? – мелькает быстрая мысль. – Но так просто вопрос с графиней не решишь, обстреливая ее карету даже нормальными стрелами! Уж он бы на железные наконечники точно не поскупился для такого дела!»

Лучники пока не видят меня за немного успокоившейся лошадью и больше по мне не стреляют. Теперь достается собравшимся в атакующую кучку дружинникам за мной.

Примерно так я понимаю отношение этого породистого самца к своей дражайшей половине, на которой его заставила жениться только реальная возможность самому когда-то стать светлым ноэлем.

Если вообще хватит на такое дело мозгов у самого новоиспеченного графа и еще его очень настоятельно порекомендует самому королю постаревший отец графини когда-то.

На то, что все случится именно так, пока очень не похоже на самом деле, королевский ноэль к своему зятю относится откровенно пренебрежительно. Как к самому обыкновенному примаку, польстившемуся только на богатое приданое своей довольно неказистой и взбалмошной дочери.

Но адреналин, вырабатывающийся в моих венах от внезапного нападения, коварного обстрела и ранения Гнедки вместе с моим постоянным тихим бешенством быстро берут мою голову в тяжелые тиски.

Я пока забываю обо всем, уже просто мечтаю на ком-то оторваться, чтобы именно, как следует, еще обязательно в ближнем контакте.

«Думала, придется терпеть до вечера, только уже во время обеда можно кому-то реально поддать!» – понимаю я.

Откровенно забывая, что придется кого-то снова неминуемо убивать, чем я довольно плотно занималась в первые часы после переноса в новый мир.

Поэтому решаю рвануться в бой, так как чертовы стрелки с семидесяти метров таким тупым дрекольем могут довольно долго и прицельно расстреливать лошадей и карету.

«Нужно такой обстрел прекратить мне самой лично, заодно смогу проявиться себя во время нападения с самой лучшей стороны!» – решаю я.

По карете стучит особенно часто, кучер бросил вожжи и прячется с другой стороны, наверно, ему самому уже попало, дружинники перед каретой часть довольно медленно летящих стрел отбивают мечами и своими лошадями.

Если стрелков хотя бы немного не шугануть, такой расстрел будет долго продолжаться! Все лучники и арбалетчики сейчас едут около самого его светлости графа, ведь там находится самое главное, ради чего вообще ползет по грязи наш караван.

«Это же просто обычные лесовики! – сразу понимаю я. – А Терек с Норлем меня обязательно поддержат!»

Так здесь зовут местных охотников, кто промышляет охотой на пернатую дичь и всяких зайцев, но не должен трогать серьезных зверей, предназначенных для дворянской охоты, за чем так же пристально следят сельские рейнджеры.

То есть они могут нас засыпать стрелами, много и часто, только такими, которыми сами бьют мелкую дичь.

«Бьют, но сейчас пускают стрелы с большого расстояния, обычно на птицу охотятся с десять-двадцать-тридцать метров, потому что легкая стрела сильно отклоняется в сторону под воздействием того же ветра и просто сопротивления воздуха!» – и такое мне хорошо известно уже.

Я должна как-то отреагировать на явное нападение на свою госпожу, желательно полноценно проявиться себе суровой северянкой-наемницей, чтобы правильно закрепить свою и так крайне высокую репутацию крутого бойца.

Она у меня имеется, я ее умело поддерживаю, но отличиться в настоящем бою лишним тоже не станет, особенно когда у меня все горит внутри в предвкушении настоящей схватки.

На мне местное пончо из грубой травы и толстой ткани, такие стрелы если и пробьют его на последнем своем усилии, то далеко не войдут, тем более я сама в грубой коже вся.

«Ну, понятное дело, что все напялила, чтобы оказаться подальше от падающей сверху воды, – мелькает такая мысль. – А теперь кожа сможет заменить мне доспехи, раз стрелы такие легкие и непробивные! Главное – только лицо нужно все время беречь!»

Поэтому решаюсь, делаю быстрый рывок в сторону нападающих, больше не видя ничего интересного из-за сплошной пелены снова начавшего опускаться тумана.

«Прошла всего-то минута с начала нападения!» – прикидываю я.

Скоро прискачет подмога из головы каравана, обязательно полностью прикроет графиню, а я пока сама займусь бандитами, когда они еще не разбежались при виде настоящей дружины.

Гнедка перестала скакать крупом вверх, отбежала подальше в другую сторону от дороги и только жалобно ржет, жалуясь на испытанную боль, текущую кровь и еще не прошедший страх.

Но мне пока не до нее, ведь пришло время первый раз сразиться в реальном бою с настоящими разбойниками.

До этого момента подобный выбор Святого Иова тоже меня не миновал, когда неизбежно случилось быстро решать назревшие вопросы в самом начале, когда только пришла в себя на земле под той магнитной скалой.

Хотя пара городских бандитов и столько же сельских рейнджеров, наверняка, и так бы не пережили встречи со мной, если бы наше плодотворное общение продолжилось дальше. Но дальше с ними занимались уже мои подоспевшие приятели, добивали или только вязали, чтобы солидно выступить, как реальные представители здешнего закона.

Которые, как правильно скажут, так оно и окажется все решено окончательно.

А вот так, в настоящей схватке на стороне закона, со всеми имеющимися полномочиями, да еще с реальными противниками стенка на стенку – ну прямо первый раз за все время здесь!

Для чего устроено такое нападение – мне вообще не понятно, таким обстрелом дружину хоть самую малость не проредишь, скорее, просто поранишь лошадей и окажешь только внешний эффект на самих караванщиков, возниц и прочую прислугу.

Воинов только раззадоришь и все тут.

«Есть какой-то смысл в таком нападении! Они рассчитывают на полную безнаказанность, наверно, раз у них за спиной кусты и лес, но, как вообще бандиты собираются противостоять обученным дружинникам на открытом лугу? Их же порубят в полную капусту! Есть что-то у них в запасе!» – быстро понимаю я, пока разгоняясь, как на привычную стометровку по высокой траве.

Легко уже увернулась от пары стрел, которые направили теперь именно в меня лучники и поняла, что они слишком медленно летят для нормальных боевых гостинцев.

«Простенькие луки, стрелы без железных наконечников – такая какая-то имитация настоящего нападения!» – доходит до меня, когда прямой путь дальше прерывает ирригационный канал по центру луга, шириной метра в три-четыре, полный сейчас почти до краев.

Они тут называются просто протоками, питаются от бегущих с гор ручьев, а в такую сильно дождливую погоду превращаются в довольно быстрые речки, размывая свои берега.

«За высокой травой его просто не видно было, да еще обычно они по краю дороги идут, а вот здесь в таком неожиданном месте оказался, поэтому сама засада именно здесь организована!»

Быстро доходит до меня фактическое положение дел.

И еще через него не смогут перепрыгнуть лошади, так как сами берега проток уже тоже довольно размытые и скользкие.

«Все продумали разбойники! Для своей безопасности! Поэтому так спокойно тянут свои слабенькие, охотничьи, рассчитанные на мелкую птицу, луки и засыпают дождем совсем бесплатных стрел караван, метя в основном в лошадей кареты», – понимаю я.

Приходится увернуться еще от пары стрел, третью приняв с замиранием сердца вскользь на свое жесткое пончо, чтобы вернуться на десяток метров назад, скинуть его на землю с торчащей стрелой одним рывком и снова взять сильный разгон в сторону протоки.

Я в принципе и на пять метров прыгала когда-то, так что, пусть в тяжелой коже и с мешающимся палашом на боку, который приходится придерживать одной рукой, но эти три-три с половиной метра точно пролечу по воздуху.

Краем глаза я вижу, как затормозили наши всадники справа от меня, именно из-за показавшегося края протоки, дружинники слева никуда не поскачут от кареты, они ее должны на своем месте охранять.

Лучники тут же начали обстрел замедлившихся и подставившихся дружинников, отвлекшись от меня на несколько секунд.

Решили, что я обратно от стрел убегаю, убедившись, что так просто добраться до них у меня не получится.

Местные вояки так сразу в быструю воду не бросятся без конкретного приказа, да еще такую ледяную, бегущую с гор.

«Это они про меня слишком мало знают!» – ухмыляюсь я совсем уже кровожадно.

И с такой ясной мыслью:

– Я же совсем одна там сейчас окажусь! – уже сама перелетаю на другую сторону канала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».