Сильнее сжала ветку — и направилась ко рву.
Крик раздался совсем рядом.
Я оглянулась.
Сель выскочила на площадку. Вернее — вывалилась, пятясь назад. Сделала несколько неровных шагов — и, споткнувшись, рухнула почти у самого края рва.
Лук, зажатый в ее руках, вылетел, ударился о камень — и пропал в обрыве, ту же проглоченный бурным потоком.
Сель выругалась, попыталась встать… Увидела меня.
Слабо улыбнулась. Она понимала: я не помогу.
В этот момент на площадку, вслед за девушкой, вышел...
Да чтоб вас! Кто вообще придумывал этот лабиринт?!
Орк.
Крупный. Даже не просто крупный — огромный.
Зубастый.
Мертвый орк.
Глаза Сель тут же метнулись к нежити.
Он не смотрел на меня — двигался к девушке. Это был ее бой и ее испытание.
Орк потирал жуткие ручищи, с которых ошметками спадала гниющая плоть.
Теперь все ясно, почему Сель так и не дошла до башни.
Орк — еще то испытание. Победить его и при жизни непросто, а уж мертвого…
Я отвернулась и начала заговаривать ветку на полет.
Слышала, как Сель все же смогла подняться.
Потом — тихий вскрик и удар тяжелого кулака…
У меня сжалось сердце.
И я все-таки обернулась.
Облегченно выдохнула: девушка нашла в себе силы отпрыгнуть, и орк промазал, оставив в земле глубокий отпечаток.
Повернулся, зарычал — и снова кинулся на Сель.
Она отступала по самому краю рва, рискуя в любой момент сорваться.
И что-то мне подсказывало — она сорвется.
А победить орка… она не сможет.
У нее уже не было кинжала. А лук унесло в поток.
Парень, который до этого изучал, как перебраться к башне, теперь просто стоял и с интересом наблюдал, чем закончится эта предсказуемая битва.
Ох, Сель…
Она больше не бросила на меня ни одного взгляда.
Понимала, что помощи не будет.
Ну да…
Я снова повернулась к заговариванию древка.
Но слова обрывались, как волны, налетая и сбиваясь с импульса…
Нечистые! Вот какого лешего я вообще узнавала о жизни Сель?
Резко развернулась.
Орк стоял, зависнув над девушкой, прикрывая ее от меня почти всем телом.
Я не могла рассмотреть, сопротивляется ли она, или...
Сунула руку в колчан за спиной.
Стрела была всего одна. Последняя.
Та самая, которую я берегла — как и просил Илисар.
Как знал инструктор… как знал.
Вставила стрелу в лук. Прицелилась.
И шепотом проговорила заклинание упокоения.
С орком было сложнее, чем с простой нежитью. Просто так его не упокоить — он сам по себе магическое существо. На него обычное заклинание не подействует.
Поэтому я призвала природу.
Пусть быстрее завершит его уже неживой цикл…
Уподобит в прах…
Пусть...
Фигурка Сель мелькнула чуть сбоку от орка, совсем на краю. Вниз, из-под ее ног, осыпались мелкие камешки.
И я увидела ее взгляд.
В одно мгновение — все поняла.
— Не смей! — закричала я одновременно с воплем, выпуская стрелу.
Сель сделал выбор. Она не вернется в храм.
Стрела со свистом рассекла воздух.
Все произошло одновременно — прыжок девушки вниз и рык орка.
— Сель! — заорала я.
Орк, разворачиваясь, перекрыл мне весь обзор.
Вылупился мертвыми глазами — бросился ко мне.
И…
На ходу осыпался в прах.
Я кинулась туда, где секунду назад стояла Сель.
Вот же дура!
Дура…
У меня сердце замерло — и я остановилась.
Парень — тот самый, что до этого безразлично наблюдал за девушкой и орком, — теперь распластался на краю обрыва. Он успел. Он держал ее за руку.
А она болталась в воздухе, словно тряпочка.
Парнишка пытался за что-нибудь ухватиться, чтобы вытянуть ее, и… сам медленно сползал вниз.
Вот же напасть!
Я вытянула руку, призывая природный дар.
Лианы, обвивающие стены, потянулись к пареньку, обхватили за ноги и рванули, вытягивая его и Сель.
Он растянулся на земле, раскинув руки, и со странным спокойствием уставился в небо.
Сель лежала рядом, на спине, смотря ошалевшими глазами на меня.
Я села рядом с ними.
— Вот и «прошли», называется… — протянула я.
— Прошли, — так же спокойно ответил паренек.
— Нас всех выгонят… Простите, — выдохнула Сель, садясь. — Не нужно было мне помогать.
— Бред, — коротко бросил парень и тоже сел. — Это совсем бесчеловечно.
Я смотрела на внезапного спасителя Сель, пытаясь вспомнить, знала ли я его.
Но в памяти не всплывало ни его лицо, ни даже тени образа.
Почему я совсем не помню его в своем будущем?
Может, его там не было.
Ну да… Сель не прошла.
Его — я тоже не помню.
Может, его и правда не было.
Или был? Но…
Догадка резанула сознание яркой вспышкой.
Я уставилась на парня. Темноволосый, с синими-синими, как небо, глазами.
С удивительно ясным взглядом и спокойным лицом.
Его не было в моем будущем.
Они погибли здесь.
Оба…
Упали с обрыва.
Судя по всему — насмерть.
Там, в будущем, которого теперь нет, он точно так же кинулся ей на помощь.
Холодок прошел у меня по спине.
Я очень сильно изменила настоящее — и невесть как теперь все пойдет дальше.
А может, меня и вернули не для того, чтобы я спасала себя и свою любовь, а… для этого?
