– И все же… Получить диплом европейского колледжа престижнее, чем местечкового филиала… – сказала я и прикусила язык.
Вот какого черта лезу в душу? Диплом московского вуза тоже престижнее, чем «местечкового»… Блин, некрасиво получилось.
– Конечно, ты права, – вздохнула Рада, – Ну, ладно. Расскажу по секрету. Я обозвала кое-кого Собакой Баскервилей, пришлось сматывать удочки.
– Уж не Бориса ли Джонсона, случаем? – ляпнула Лизка.
– Хуже, уж поверь! – расхохоталась Рада, но вдруг словно поперхнулась, уставившись куда-то в непроглядную темноту леса.
– Рада? – позвала я, чувствуя, как стремительно возвращается почти позабытая тревога. – Что там?
– Н-н-ничего, – по-прежнему не отводя взгляда от деревьев, ответила подруга.
Боковым зрением я заметила, что Лизка вскочила на ноги и, тоже глядя куда-то в темноту, прошептала:
– Только не это…
В повисшей тишине зловеще потрескивали дрова в костре. Согревающее минуту назад тепло стало обжигать, рождая противоестественное желание вскочить и убежать куда подальше.
– У вас там что, реально забора, что ли, нет? – дрогнувшим голосом поинтересовался Юрка, медленно поднимаясь со своего места.
А я, не мигая уставилась на несколько человеческих силуэтов, появившихся среди деревьев – там, куда не достигали лучи света. Они шли прямиком к нам, не сворачивая и не скрываясь. Что-то неуловимо схожее было у этих незваных гостей: походка, рост, разворот плеч… В каждом их движении сквозила некая уверенность, будто они здесь в своем праве, а не забрели на чужую территорию.
– Рада, может, пора охрану вызвать? Или полицию?.. – севшим голосом предложил Юрка, но его замечание осталось без ответа.
– Попадос! – прошипела Радомила и шумно выдохнула.
Еще мгновение, и нечеткие силуэты попали в свет полной луны. Это были мужчины! Пятеро! Двигались они настолько плавно, что казалось, будто идут по какому-нибудь подиуму, а не по бурелому.
Мужчины? В полночь? Из тайги?
Невольно я вспомнила слова, сказанные Лизкой в автобусе: «Мужик там был голый!»
Меня словно парализовало. Если бы я и захотела убежать, то не смогла бы даже встать! Слабость завладела каждой клеточкой моего тела. Не мигая, я смотрела, как незнакомцы приближаются к нам. Когда они вышли в круг света, я увидела, что трое из них обнажены по пояс, а торсы еще двоих – тех, что выглядели постарше, прикрыты расстегнутыми рубашками. И это в такую-то холодрыгу?!
К счастью, на всех были надеты штаны, но меня это не особенно успокаивало.
Глава 6
Кто эти люди? Что они здесь делают? Отчего так напряглась Лизка? И почему Рада побледнела как мел?
– Они должны были вернуться только завтра! Мне конец… – прошептала она.
– Это твои родственники, да? – негромко уточнил Юрка.
– Братья, дядя и… отец, – последнее Рада произнесла почти обреченно.
Я почувствовала, как неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника. А мужчины уже вышли на свет. Вблизи они по-прежнему производили эффект супермоделей, причудливая игра бликов костра на их лицах создавала завораживающий эффект, а еще от них будто исходила волна энергии, да такой, что поднимались волоски на теле!
В другой ситуации я бы, наверное, засмотрелась на высоких и прокачанных до последней мышцы парней, но эти казались какими-то… нереальными, что ли?
Я тряхнула головой в надежде избавиться от наваждения.
Это просто родственники Рады. Она же сказала – братья, отец… Семья. Ну и что, что вышли из леса? Может, дела у них там какие-то были. Не съедят же они нас в конце-то концов?
Мужчины, не останавливаясь, прошли мимо нас по тропинке, ведущей к главному дому, и каждый… Каждый! Удостоил меня пристального взгляда. Честное слово, я будто четыре пули в сердце получила! И как на ногах-то все еще держусь?
Последний остановился, оказавшись на расстоянии жалкой пары шагов. Слишком близко для парня, который в такую погоду ходит без одежды! Но в отличие от меня, дрожащей как осиновый лист, его не трясло. Его тело… идеальное, точно отфотошопленное, ничем не выдавало, что ему холодно. Мне даже почудилось, что от него исходит тепло!
Бред! Это просто костер. Жар от огня лижет мне щеки, только и всего!
Осознав, что непозволительно пристально рассматриваю незнакомого мужчину, поспешно подняла голову, и наши взгляды встретились. Показалось, что спину обдало кипятком. На костер уже не спишешь…
Парень чем-то походил на Раду, но, в отличие от нее, волосы у него были русые, как и у остальных мужчин, разве что светлее. Слегка растрепанные, они придавали ему хулиганский вид. Красивые черты лица, немного порочные… И губы, чувственные мужские. Такие губы созданы, чтобы целоваться…
Совершенно неуместные мысли о поцелуях смешались с желанием сбежать от него на другую половину Земли. Вот только я по-прежнему не могла двинуться с места, как будто мои ноги пустили здесь корни. Наверное, надо было что-то сказать. Может, поздороваться? Но я словно язык проглотила…
Парень вдруг прикрыл глаза и шумно втянул носом воздух. Когда он снова взглянул на меня, его зрачки полыхнули каким-то нереальным отблеском, и я содрогнулась.
Огонь! Это просто отразилось пламя костра…
– Яр, идем! – окликнули его, и наваждение спало.
Яр… Точно! Рада упоминала, что одного из ее братьев зовут Ярослав.
Словно нехотя, не сводя с меня взгляда еще несколько мгновений, парень с хмурым выражением лица все же двинулся за остальными.
Нет, это уже был контрольный в голову!
Ощущая подозрительную слабость в ногах, я неловко плюхнулась на бревно и шумно наполнила легкие воздухом. Оказывается, все это время я и не дышала вовсе.
– Рада, быстро в дом! – скомандовал все тем же не терпящим неповиновения голосом мужчина лет сорока.
– Да, папа, – смиренно ответила Радомила.
– Рада, что здесь происходит? – поинтересовалась я и удивилась, когда поняла, что говорю шепотом.
Моя подруга не ответила. С извинением поглядев на нас, она втянула голову в плечи и послушно зашагала за отцом в сторону шале, временами срываясь на бег трусцой.
– Савелий, разберись с гостями! – скомандовал Сибирский-старший и двинулся к дому последним.
Обернувшись, я провожала их взглядом. Понурый вид Рады меня взволновал и расстроил. В конце концов ведь это я подала ей идею с вечеринкой. Я виновата и обязана помочь ей объясниться!
Собираясь это сделать, я подскочила с бревна и крикнула:
– Постойте! Рада не виновата! Просто мы…
Путь преградил один из парней. Не Яр, а другой, чуть постарше – Савелий. Я узнала его по фото, которое Рада показывала нам с Лизкой.
– Не надо оправдываться, – заявил он.
К счастью, Савелий не произвел на меня столь ошеломительного впечатления, как Ярослав, и дар речи меня на этот раз не подвел:
– Но… Я просто хочу все объяснить!
– Ничего не нужно объяснять. Сворачивайте ярмарку и передайте остальным, чтобы тоже закруглялись, – перебил он меня нетерпеливо.
Смотрел Савелий при этом не на меня, а на Нинку у бассейна. Восседая в шезлонге с бокалом в руках, она демонстрировала свои стройные длинные ноги. И как ей только не холодно? Остальные-то в теплой водичке греются, а Попугаева с борта бассейна не слезает весь вечер! Все позирует!
Нинка грациозно поднялась из шезлонга, потянулась, а затем красиво нырнула с борта в воду. Только после этого Савелий снова посмотрел на нас, да так, словно забыл, что мы все здесь делаем.
– Так это… Не вопрос! Считайте, уже свернули! – затараторил вдруг Молоканцев, вдруг ставший еще разговорчивей, чем обычно. – Только приберем тут быстренько, и… Кстати, не подскажете, такси отсюда можно вызвать? Ночь ведь… – Он зачем-то указал на небо, словно время суток вызывало какие-то сомнения.
– Такси вызвать не получится, но это и не требуется. Переночуете в гостевом доме, там есть все необходимое, а утром мы вас подбросим до Кедрового. Вам ведь туда?
Мы втроем синхронно кивнули.
– Это все? – спросил он, указав в сторону бассейна.
Новый кивок.
– Тогда мест точно хватит. Идите уже, я сам тут уберу.
Суетливо подхватив плед, на котором сидел, Юрка первым рванул к летнему домику. Двигался он почти бегом, словно опасаясь пинка.
– Вера, идем! – сквозь зубы процедила Лизка и, ухватив меня под локоть, потянула следом.
Шагала она размашисто, а ее пальцы на моей руке сомкнулись так крепко, что стало больно. Ну точно синяки останутся!
– Пусти! – С трудом я вывернулась из хватки сестры.
– Извини! – буркнула Лизка.
Когда мы почти добрались до гостевого дома, я остановилась.
– Лиз, как думаешь, с Радой точно все в порядке? Может, все-таки стоит поговорить с ее предками?
– Дура, что ли? – рявкнула сестра, но тут же осеклась, скосив взгляд куда-то в сторону.
Я проследила, куда она смотрит, и увидела стоявшего на балконе второго этажа Ярослава. Чуть склонив голову и вцепившись в перила так, что напряглись бицепсы, он прожигал меня невидимым, но ощутимым каждой клеточкой тела огнем темных глаз!
Сердце ухнуло куда-то в желудок и замерло. Словно кто-то приказал ему больше не биться.
– Вера… Вера! Да Вера же! – Моя сестра почти перешла на крик.
Только тогда я очнулась и ошалело огляделась по сторонам. Ребята веселились у бассейна, еще не подозревая, что вечеринка закончилась. У кострища наводил порядок Савелий. Лиза с тревогой пыталась поймать мой взгляд. Ее испуганное лицо и учащенное дыхание привели меня в себя. Я часто захлопала глазами и снова посмотрела на балкон, но там уже никого не было…
– Л-л-лиза, ты это в-в-видела? – чувствуя, что не могу справиться со стуком зубов, спросила я.
– Видела что? – все еще с беспокойством осматривая меня, поинтересовалась сестра.
– Не знаю… – Я зачем-то перешла на шепот.
Я действительно не понимала, как объяснить, что ощутила в тот момент. Не могла подобрать подходящие слова.
– И я не знаю! Но тебя колотит так, что это видно невооруженным глазом, и мне это офигеть как не нравится!
– Что-то случилось? – спросил Савелий.
Он подошел к нам неожиданно, и я вздрогнула, заметив отразившийся в его зрачках лунный свет.
– У нас все хорошо. Спасибо, – преувеличенно вежливо ответила ему Лизка и снова потянула меня в дом, но на этот раз она не пыталась раздробить мне кости своей хваткой.
Брат Рады тем временем выключил музыку и дважды хлопнул в ладоши, привлекая внимание наших нетрезвых одногруппников.
– Так, народ! Несанкционированная вечеринка окончена. Вылезаем из бассейна и ложимся спать. Завтра утром вас доставят домой.
Послышались недовольные возгласы ребят, но он, проигнорировав их, продолжил:
– И советую не выходить на улицу до утра. Это небезопасно. Особенно в таком виде, – добавил он совсем другим тоном, уставившись на Нинку.
Та покраснела и погрузилась в воду по самые глаза.
Не опускаясь до объяснений и уговоров, Савелий развернулся и зашагал в сторону шале. А мы, одетые и угрюмые, через несколько минут собрались в просторной гостиной, занимающей большую часть первого этажа гостевого дома. Ирка с Элиной уселись рядком по центру большущего кожаного дивана. Справа и слева от них расположились Драч и Солод. Нинка с комфортом разместилась на подлокотнике – ближе к французскому окну, куда то и дело задумчиво поглядывала.
Мы с сестрой заняли просторное кресло, достаточно большое для нас двоих. А Молоканцев плюхнулся с бокалом на пол возле украшенного огоньками биокамина и принялся позировать Чеснокову, который по-прежнему не расставался с привычкой снимать все подряд.
На низком журнальном столике по центру гостиной как попало громоздились остатки пиршества, которые ребята прихватили с террасы. Не пропадать же добру!
– Че за кипиш? – Сжимая поочередно кулаки, недоумевал Солод. – Только в раж вошли, и такой облом!
– По крайней мере, никто нас за шкирбан не хватает и за ворота ночью на мороз не вышвыривает, и то хлеб, – примирительно заметил Молоканцев.
Нашего отличника, как и меня, нехило впечатлило эффектное появление Сибирских.
Игнорируя резонное замечание Юрки, Ирка картинно забросила ногу на ногу и поддакнула Солоду:
– Ага, отстой полный! Все настроение испортили!
– Ну, не знаю. А у меня настроение, напротив, поднялось, – хихикнула Элина, бросив короткий многозначительный взгляд на подругу. – Так даже интереснее.
Староста округлила глаза, в которых появилось понимание. Но не одна она догадалась, на что намекает Элина. Лиза поднялась и, выйдя на середину холла, обвела всех тяжелым взглядом.
– Значит, так. Сидеть здесь и никуда не высовываться. Вести себя тише воды и ниже травы, будто нас тут и нет. И двери лучше запереть. Это понятно?
