Как бы он не сорвал мне все дело!
Трегубов оглядывался по сторонам, делая вид, что ничего особенного не происходит. Потом опустил глаза и принялся рассматривать свой портфель.
Ну, хоть не стал мериться взглядами с графом.
– Ваше сиятельство! – окликнул я Толубеева. – Извольте показать кабинет.
– Прошу вас, господа! – опомнившись, глухо сказал граф.
Повернулся и пошел по лестнице на второй этаж.
Мы поспешили за ним.
Честно говоря, я предпочел бы осмотреть кабинет без помощи графа. Слишком уж трудно ему было сдерживаться, это я прекрасно чувствовал. Да и расположение комнат в особняке мы с Зотовым знали – месяц назад все здесь перевернули в поисках пропавших денег.
Но – не полагается обыскивать дом в отсутствие хозяина. По крайней мере, особняк старого графского рода.
Поэтому я шел следом за Толубеевым. Сразу за моей спиной пыхтел Трегубов, за ним вышагивал Зотов, а замыкали процессию полицейские.
– Останьтесь снаружи, – коротко велел им Зотов.
Но я отрицательно качнул головой.
– Полицейские могут нам понадобиться.
В кабинете, несмотря на летнее время, жарко пылал камин. Дверцы шкафов были распахнуты. На паркете и на письменном столе из полированного вишневого дерева в беспорядке валялись бумаги.
– Сжигаете свой архив? – спросил Зотов старого графа.
– А вам какое дело? – невежливо ответил Толубеев.
– Никакого, – согласился Никита Михайлович.
И посмотрел на меня.
Пора было начинать.
– Дайте мне ключ от кабинета, – попросил я Толубеева.
Граф нехотя мне протянул ключ на медной цепочке.
Я запер кабинет изнутри и кивнул одному из полицейских:
– Стойте возле двери.
А потом повернулся к графу.
– Итак, вы сами привезли деньги из банка?
– Да, – раздраженно ответил граф. – Привез и поставил ларец на стол в кабинете. Потом вышел переодеться, при этом запер кабинет на ключ. А когда вернулся – денег уже не было!
– Ларец пропал вместе с ними?
– Нет! – выкрикнул граф. – Он стоял на столе и был заперт!
– Где ларец сейчас?
– В шкафу.
– Прошу вас, поставьте его на стол и откройте.
– Что это за представление? – вмешался банкир Трегубов. – Я думал, вы собираетесь еще раз осмотреть кабинет.
– Именно это мы и делаем, – улыбнулся я. – Начнем с ларца. Вдруг деньги в нем, а мы их просто не заметили.
– Цирк! – фыркнул банкир.
Но он ошибался. Это был не цирк, а трагедия.
Граф Толубеев поставил ларец на стол и открыл крышку. Для этого ему пришлось достать из кармана еще один ключ – поменьше, и тоже на цепочке.
– Отойдите в сторону, – попросил я. – И смотрите внимательно.
А затем достал из кармана свирель.
При виде свирели банкир Трегубов стремительно побледнел. Его глаза расширились от изумления, челюсть отвисла.
А затем банкир с неожиданным проворством бросился к двери.
– Держите его! – крикнул я полицейским.
Банкира скрутили. Он сопротивлялся молча, с бешеным упорством. И даже укусил одного из полицейских за руку, но не сумел прокусить плотное сукно мундира.
– Наденьте на него наручники! – нетерпеливо скомандовал Зотов.
И повернулся ко мне:
– Что все это значит, господин Тайновидец?
– А вот что, – улыбнулся я.
И поднес свирель Преображения к губам.
Зазвучала мелодия, похожая на детскую песенку. Солнечные пятна на паркете зашевелились. Они менялись, превращаясь в подобие небольших хвостатых зверьков.
– Это же крысы! – пораженно прошептал Зотов.
Да, это были крысы. Только не серые – их шерсть отливала золотым блеском.
Не обращая на нас внимания, крысы одна за другой подбегали к столу и проворно карабкались вверх, цепляясь когтями за дерево.
Вот первая крыса прыгнула в ларец. За ней вторая, третья…
Я играл, чувствуя, как немеют непривычные губы.
Вот последняя крыса вскарабкалась в ларец. Я взял еще несколько нот, и свирель умолкла. В кабинете графа Толубеева повисла напряженная тишина.
Только пыхтел банкир Трегубов, которого держали сразу двое полицейских.
– Взгляните, – пригласил я Зотова.
И первым подошел к столу.
Ларец был полон золотых червонцев. Деньги лежали ровными стопками, как будто их укладывала заботливая рука.
– Вот ваши деньги, Алексей Дмитриевич, – улыбнулся я. – В целости и сохранности. Но, боюсь, вернуть их банку не получится.
– Что это такое? – резко спросил Зотов. – Что за магия?
– Оборотные деньги, – улыбнулся я. – Забытая легенда старых времен.
– Негодяй!
Граф Толубеев пришел в себя и бросился к банкиру.
– Ты! Ты хотел меня обокрасть! Отнять мой особняк. Убью, сволочь!
Полицейские оттеснили графа в сторону, но он продолжал гневно сверкать глазами и кричать:
– Убью мерзавца!
– Думаю, ему обеспечено несколько лет каторги, – усмехнулся я. – Но и это не самое страшное. Посмотрите, Никита Михайлович!
Лицо банкира на глазах вытягивалось, превращаясь в оскаленную крысиную морду. На щеках прорастал густой серый мех.
Трегубов пронзительно заверещал и страшно защелкал длинными желтыми зубами.
Крыса, настоящая крыса!
– Думаю, в его кармане вы найдете точно такую же свирель, – сказал я Зотову. – Он торопился в особняк, чтобы уничтожить последние доказательства. Для этого и портфель прихватил.
И тут в грудь справа от сердца коротко ударило. Это проснулся мой магический Дар.
В глазах потемнело. Пламя в камине стало тусклым, летний день за окном превратился в вечер. Голова закружилась.
Магия решила отблагодарить меня за то, что я следовал своему Пути. Видно, ей понравилось представление, которое я устроил.
Глава 3
– Что с вами, Александр Васильевич? – встревоженно спросил Зотов.
Я ухватился за стол, чтобы не упасть. В полированном вишневом дереве смутным очертанием отражалось окно.
Я чувствовал тревогу Зотова так ясно, словно это была моя собственная тревога. Но кроме нее я ощущал острый ужас, который охватил банкира Трегубова, и растерянность графа Толубеева.
Даже полицейских чувствовал. Им было интересно и непонятно то, что сейчас происходило на их глазах.
Похоже, у меня появилась способность понимать чувства других людей. Ничего себе, вот это награда! Полезное качество для тайновидца.
– Спасибо, магия! – мысленно поблагодарил я.
Магия не ответила. Но я чувствовал ее внимательный взгляд – совсем как год назад, в Храме Путей. Тогда магия точно так же вглядывалась в меня, решая, какой путь мне предложить.
Теперь, благодаря своему новому умению, я отчетливо уловил в ее взгляде одобрение. Да еще и название способности само собой возникло в голове, и было очень подходящим.
Эмпатия.
А потом головокружение прошло. Цветные пятна перед глазами исчезли. Одновременно с этим притупилась и новая способность. Дала мне передышку. Возможность самому упражняться и потихоньку привыкать.
– Воды! – отрывисто сказал кому-то Зотов.
Наверное, графу Толубееву.
– Не надо, – с трудом шевеля губами сказал я. – Со мной все хорошо. Это способность… Я только что получил магический ранг.
– Поздравляю, Александр Васильевич, – удивленно кивнул Зотов. – Вы точно в порядке?
– В полном, – подтвердил я.
– А что за способность? – как бы между прочим поинтересовался начальник Тайной службы.
Но я уже достаточно пришел в себя и только улыбнулся в ответ на этот вопрос. Вот любопытный!
– Ладно, – с сожалением вздохнул Зотов. – Понимаю.
Он быстро подошел к трясущемуся от страха Трегубову и бесцеремонно полез во внутренний карман его пиджака. Высокий, одетый в черное Зотов чем-то напомнил мне демона. На секунду показалось, что сейчас он просто вырвет у проворовавшегося банкира сердце и принесет его в жертву темным силам.
Но Зотов просто обшарил карманы Трегубова и разочарованно сказал:
– Пусто.
