Фактически на женщине живого места не было…
От нее пахло смертью… адреналином, кровью, что железом горчила на языке, и, как ни неприятно, сырым мясом…
Она вдруг широко открыла глаза, и я просто замер, ушел в ее взгляд весь и без остатка.
– Ей ведь не больно? – тихо уточнил у ближайшего медика.
– Нет, она практически ничего не чувствует…
Ответ не обнадеживал, скорее чуть успокаивал. Хотя бы ей не больно…
Хотя бы… не больно…
Теперь уже меня бросило в жар совсем по другой, важной причине.
Мысли метались и путались в голове, эмоции захлестывали и накрывали так, как еще никогда в моей долгой жизни.
И паника… Внутри меня буйствовала паника.
Накручивала пульс и билась в ушах, словно именно там сердце и находилось.
Руки и ноги резко похолодели.
Запах крови становился все более отчетливым, перебивая резкий запах медикаментов и – синтетически-техногенный – от медицинской капсулы.
Похоже, кровотечение так и не останавливалось, невзирая на все усилия врачей.
Медики молчали, и это беззвучие действовало на нервы, намекая на то, о чем я сейчас боялся подумать.
Тишина давила на плечи – вот-вот и ты сгорбишься, поддашься под тяжестью убийственной новости. Именно так я себя чувствовал в эту минуту…
– Ввы же ее вылечите? – повторил, вдруг поражаясь собственному голосу: тихому, скрипучему, как несмазанный механизм – чужому, отчаянному. Я знал ответ, в том-то и дело. Но совершенно не хотел его теперь знать.
При этом спрашивал снова и снова, надеясь на то, что ошибся в предположениях и даже уже без ответа убеждаясь, что прав совершенно, без вариантов…
– Вы ведь ее вылечите?
Ангрид вздохнул и неловко, растерянно помотал головой.
– Это вряд ли… – повторил его жест главный врач. – У женщины разбита голова, позвоночник. Множественные внутренние кровотечения. По факту – у нее уже нет целых мест. Органы, кости, суставы – все всмятку… Плюс к тому еще и внутреннее обезглавливание, когда голова отделяется от тела и остается лишь на куске кожи. Я бы сказал, она безнадежна. Полный фарш, как иногда выражаются люди.
И тут меня окончательно переклинило.
– Спасите ее! – выкрикнул я слишком громко. – Я лично заплачу за выращивание тела. Так ведь уже делают! Создают новое тело и подселяют в него сознание, при помощи пересадки участков больших полушарий. Прошу вас… вы обязаны спасти эту женщину! Сколько потребуется – столько потрачу! Если понадобится, возьму кредит в банке! У меня отличная кредитная история! Да и друзья помогут, даже не сомневайтесь! Я все расходы сразу же компенсирую! Надо – заплачу сверху в качестве премии! Вы, главное, вырастите ей новое тело! Пожалуйста! Прошу вас… ребята… Вы должны… точнее, мне очень нужно… необходимо…
Я говорил, говорил, говорил… Насаживал слова на предложения, подобно бусинам на длинные четки. Врач же молчал, и словно кого-то другого слушал… кивал и не отвечал…
– Да что вы молчите?! – я резко его встряхнул.
– Раль… успокойся. Так делу не поможешь… – попытался образумить меня старый друг.
Внезапно врач встрепенулся и посмотрел на меня:
– Не надо платить, мы и так вырастим тело. Ее потребовала в качестве первой Тая. Так что мы немедленно приступаем к работе.
Я отступил от стола, отшатнулся и двинулся прочь, болезненно осознавая, что эта женщина, вполне возможно, никогда уже мне не достанется. Почему мне вдруг стало так горько и страшно? Почему от ощущения, что она уже никогда не сможет принять мои ухаживания, предложение внутри словно что-то оборвалось и заныло…
Я чувствовал, как стопы ударяются о пол. Буц… буц… буц… Как будто чужие, деревянные.
Тиргоны чаще всего рождались однолюбами, а некоторые – так буквально зацикливались на женщинах. Я же считал себя совсем не таким. Еще ни одна меня так не цепляла, чтобы ушла – и все, конец света. Еще ни одну я так не желал, чтобы до дрожи, до жадности малейших касаний, поцелуев, банально – общения… Чтобы приблизился – и словно магнит тебя к ней притягивает, а ты не в силах противиться…
Еще ни одна меня так не привязывала.
Сейчас же я словно шел в никуда. Ни в рубку управления, где оставил кроссворд, ни в свою каюту, ни к старому другу.
Я просто шел… и было совершенно плевать, куда это движение, в итоге, меня приведет…
Стопы продолжали ударяться о пол, что-то на фоне вещал Ангрид. Я его и слушал, и одновременно не слышал.
– Ну вот, попаданка обрела новую жизнь. Связь с живым кораблем ее здорово изменит. Сделает сильнее, лучше, превратит в долгожительницу. Раль, да ты чего? Раль? Ты вообще тут?
Я повернулся к старому другу.
– Мы никогда не сможем быть вместе…
Он аж опешил, дернулся, ойкнул.
– Тты… она тебе… настолько понравилась. Та самая… Раль? Ты это серьезно?
Я только кивнул.
– Ну можешь попытаться стать для нее вторым, это твой шанс.
– Ты ведь прекрасно знаешь, что нет. Шанс этот мизерный – один из миллиона. К тому же, я могу угодить в связь с какой-то другой первой для звездолета. Претендентам не говорят – к кому они направляются. Что же мне всех первых теперь проверять?
– Если не пытаться, то ничего не получится. Я считаю, ты обязан хотя бы попробовать.
– Хорошо, говори, что ты мне предлагаешь.
– Смотри. В ближайшие несколько месяцев только шесть живых звездолетов будут искать вторых в команду. Ты можешь идти к каждому на испытания в качестве второго… Вдруг тебе попадется та самая женщина…
– А если другая? Если я ей не подойду?
– Это уже частности. Да, шансы невелики. Но если ты, действительно, так в нее втюрился… Думаю, что с другой связь точно не установишь…
– Глупости! Связи строятся не только на любви, не только на желании. На ненависти, например… На полном отторжении… На злости, отчаянии…
– Вряд ли ты возненавидишь некую женщину, которую не знаешь и не видел до этого… Ну можешь не пытаться и дальше страдать.
– Нет! Я попробую! – я выдохнул и встряхнулся.
Действительно! Это – мой единственный шанс! И я его уж точно не стану упускать! В конце концов, даже, если стану вторым для другой – это тоже еще не окончательный приговор. Со временем я научусь контролировать эмоции и могу попытаться найти свою женщину.
– Если нет любви в двойке симбиотов, каждый из них способен отыскать себе пару? Некоторые ведь даже семьи заводят вне корабля! Разве не так? – обратился я к Ангриду, немного приходя в себя от эмоций.
Чего это я?
Ну, в самом деле, чего?
Не обязательно стать первой и вторым, чтобы встречаться и друг друга любить.
Видимо, меня от эмоций переклинило.
Шутка ли – вдруг найти свою женщину – единственную, невозможно желанную, ту самую, сразу потерять из-за ее гибели и снова обрести благодаря Тае.
Тут у любого мозги потекут…
Ой, крыша потечет, как выражаются люди.
– Не совсем вне! Тройки ведь связаны.
– Ну да, они тоже летают на корабле, с тройками. Но это не суть… Ты меня понял. Я буду пробовать. В конце концов, это – мой единственный шанс.
Я как-то немного привел себя в чувство и весь превратился в напряженное ожидание – когда же начнутся поиски вторых.
Я каждый день вставал с одной этой мыслью, а ложился, вспоминая прекрасную незнакомку…
Я и не думал – кто был тот мальчик, как-то даже в голову не пришло уточнить.
Она снилась мне в таких позах и ситуациях… что потом, утром, в душе приходилось долго себя успокаивать, как говорят – натирая до мозолей, передергивая затвор…
Я жаждал ее, я ею буквально уже бредил… Каждую свободную от службы минуту думал о ней… и вспоминал…
В голове проступали все новые детали.
Родинка прямо посередине запястья, словно изысканный природный браслет…
Крошечный шрам в уголке глаза… будто застывшая небольшая слезинка…
Тонкие пальцы… удивительные ножки… высокий, как говорят – балетный – подъем. Она была – само совершенство. И я все сильнее зацикливался на попаданке.
Понимал, что не успокоюсь, пока не отыщу эту женщину и не сделаю ее своей полностью. Потому что я ей принадлежал целиком…
Можно было обманываться и хорохориться. Можно было убеждать себя, что и без нее я проживу, не больно-то и надо…
Но я бы к ней пополз на брюхе, еле живой, выполнил бы любое ее бредовое требование.
Я бы отдал ей все, что имею…
Ничего не попишешь – одержимость тиргонов не миновала и меня тоже.
Глава 3
Фреда
– Это обалденно! Мамочка! Просто невероятно!
Мы с сыном вдвоем изучали Таю, вместе поражались и вместе восхищались.
Медленно шагали из помещения в помещение, и только сдерживали потрясенные возгласы.
Едва установив контакт с живым звездолетом, я сразу же отправилась увидеться с сыном. Это было единственное, что меня интересовало. Мой ребенок, его целостность и сохранность. Хорошо ли с ним обращались, пока я находилась в коме на время выращивания тела и потом, пока мой мозг приживался в эдаком «аватаре».
Теперь же сын стал частью живого корабля, как и я, хотя и не был обязан постоянно жить на Тае и летать с нами. Особенно – на некоторые опасные задания.
Нейф не слышал Таю телепатически, не мог видеть то, что видела берга или ощущать, что она ощущала, но через меня все равно был с ней связан.
Сына поселили на базе МЧС, к которой и относилась наша команда быстрого реагирования. Там для него уже выделили место в школе, и обставили целый дом для нашей семьи.
В общем, убедившись, что Нейф неплохо устроился и что о нем позаботилось новое государство, мы двинулись исследовать мой корабль.
Залы Таи напоминали не столько какие-то каюты, отсеки, сколько походили на громадные светлые комнаты. Даже имитация окон присутствовала. Сейчас, пока мы находились на базе, а именно на огромной космической станции – фактически родине живых звездолетов – за окнами виднелись искусственные пейзажи, созданные фантазией Таи и нейросетью.
Леса с пышными, раскидистыми деревьями: причем, именно с земными: соснами, березками, кряжистыми дубами, осинами, можжевельниками и липами…
Бескрайние луга, опоясанные широкими лентами рек…
Горы, похожие на огромные кокошники, надетые на зеленую макушку равнины…
Вместо кают тут были квартиры. Ну прямо настоящие: с гостиными, с уборными, с рабочими комнатами и всем таким прочим.
– Зачем столько комнат, если бергам, в принципе, не нужна большая команда? Первый, второй, максимум – еще несколько гуманоидов, – удивился Нейф.
– Ну мы же работаем в МЧС. А если потребуется везти пострадавших? Или просто доставить куда-то сослуживцев, кого-то еще… Берги – ведь не только корабли быстрого реагирования на ситуацию, но и звездолеты службы МЧС…
– А остальной экипаж наберешь, как только найдешь второго?
– Да. Вначале нужно укомплектовать симбиотов. А затем уже – набирать всю команду. Причем, мнение Таи тут тоже учитывается. Так что все не так просто и быстро.
– А, что, мы будем носить исключительно униформу? – уточнил Нейф, оглядывая очередное огромное помещение – нечто вроде совещательной, которая будет полезна, как раз именно после комплектации экипажа.
– Маме уже начали выплачивать жалование, как капитану живого звездолета, и она может прикупить себе новую одежду. И тебе тоже, какую захочешь. Платят нашим первым просто отлично. Так что подешевле выбирать не придется.
Это вместо меня громко отозвалась Тая – из внутренних динамиков космического корабля.
