– Вран, не переживай, всё отлично! – пробормотала Таня, которой явно и откровенно было нехорошо, но вдаваться в подробности она сочла несвоевременным занятием. – Это средство Соколовский одобрил. Иначе мне нельзя общаться со змеёй.
– Ёлки-палки, хоть пррямо не улетай от тебя, – проворчал Вран, отпуская Уртяна. – Какая ещё змея-то?
– Певица… – вздохнула Таня, ощутив, что мир как-то устаканивается, возвращается на круги своя, перестаёт мельтешить вокруг, а сияющая полоса перед глазами начала смещаться вверх и правее, пока и вовсе не исчезла из поля зрения.
Тут же стало понятно, что в ушах ничего не шумит, зато гораздо ярче пахнет травами и лесом от розетки с остатками отвара.
– Полегче? – cочувственно спросил Уртян, отряхиваясь после атаки Врана.
– Да, знаешь, всё прошло, только обоняние действительно острее стало.
– Вообще-то это хорошо. Полезно, – улыбнулся Уртян. – Я вот, когда у меня насморк, с ума схожу – как жить, когда запахов вокруг нет? А вы так и живёте…
– Что-то мы всё равно чуем, – попыталась оправдать людей Татьяна, но, посмотрев на Врана, слушающего их светскую беседу с очень мрачным видом под названием «я так и знал, что она опять куда-то вляпалась», решила ему подробно всё объяснить.
На это потребовалось некоторое время, и Вран тут же завалил Татьяну вопросами.
– Чтооо? Какой ещё журналист? Тут бегает? А Крамеш его гоняет? Так… а при чём тут змеи? И что ты так путанно рассказываешь, про какую-то певицу бормотала…
– Не змеи, а змея. И она же певица! – вздохнула Таня, которая как раз задавалась вопросом, когда именно из неуверенного в себе подростка вылупился этот строгий тип, который делает ей выговоры, бескомпромиссно уверен в том, что он умнее и опытнее, и вообще она без его советов точно пропадёт!
Уртян развлекался за спиной у Врана, наслаждаясь зрелищем младшего названного брата в действии, а ещё откровенно был доволен, что его знания пригождаются и вообще полезны.
– Так… Я понял, что ничего не понял! Тян, ты что-то знаешь про это? – вздохнул Вран, подозревая, что его начальство втравило сестру в какую-то очередную проблемную историю. – И где все? Шушана, Терентий…
– Шушана учит норушат управляться побегучей лестницей, раз уж у нас такой объект появился. Ну не на тебе же их учить! – раздался голос Тишинора, – А тут я присматриваю… Не волнуйся, отвар был правильный.
– А раньше сказать не мог? – хмуро осведомился Вран, и его можно понять – куда девать ворчливое настроение, если оно вовсю подозревает самое плохое?
– Мог, но раньше ты бы не услышал! – резонно объяснил Тишинор. – Если бы ты лиса стукнул, я бы погромче объяснил.
– Спасибо! – с выражением отозвался Уртян. – Правда, я предпочёл бы, чтобы ты громче объяснял до того как…
– Ладно, учту на будущее, – покладисто согласился Тишинор. – Просто погромче – это нападающего прижимает кухонным столом к стене. Не уверен, что без особого повода есть смысл так делать. Да! Вы тут про Терентия спрашивали – он на чердаке сидит. Очень занят – у меня там котовник сушится…
– Понятно всё с ним. Нaнюхался и прозевал всё на свете! – фыркнул Вран, которому было тревожно за Таню – с кем ещё ей придётся общаться.
С кем именно, он увидел довольно скоро…
Роскошная машина с шофёром остановилась у двери гостиницы Соколовского, оттуда не спеша вышла девушка, небрежно толкнула дверцу автомобиля, а потом шагнула к входу в здание.
Дверь отворилась, как только она подошла достаточно близко.
– Дорогая, ты как всегда чудесно выглядишь, – только тот, кто очень и очень хорошо знал Сокола, мог заподозрить некую ироничность в его интонации.
Девушка знала Филиппа Ивановича средне… то есть гораздо лучше, чем люди, которые смотрели фильмы с его участием, повседневно общались с ним, были коллегами или приятелями.
Да, Эвил знала, кто он такой на самом деле, знала даже, откуда он. Только вот усмешку не уловила, принимая комплимент за истину.
– Ты тоже ничего, – заявила она, проходя в гостиницу. – Так вот где ты обустроился… ну, всё такое… скромненькое. Тут бы золота побольше, поярче…
– Милая, так куда уж нам, – рассмеялся Соколовский, – За тобой-то всё равно не угнаться, так стоит ли стараться?
Эвил снисходительно кивнула – она происходила из семьи очень, просто неприлично богатых змей, которые испокон веков владели несметными золотыми россыпями, так что ничего странного в ответе Сокола она не увидела – ну да… ему за ней и не угнаться.
Соколовский старательно запинал поглубже смешок, напомнив себе, что ему нужна эта забавная змейка, и уточнил:
– Сначала к врачу или хочешь осмотреться?
– Сначала хочу убедиться, что правильно тебя поняла! – Эвил покосилась на него, – Ты действительно доверяешь этому человеку? А почему? Она твоя пассия, и ты просто не хочешь её засветить?
– Нет, она не имеет никакого отношения к моей личной жизни, – покачал головой Соколовский. – Но доверять я ей действительно доверяю.
– И она знает, кто ты? – требовательно спросила Эвил.
– Да.
– И про крылья?
– Да…
– А если я проверю? Сможешь при ней взлететь?
Соколовский порадовался тому, что не стал торопиться с приглашением Эвелин в гостиницу, а дождался такого удачного момента с поездкой Тани в его лесной терем, где она сама всё и увидела, и приняла.
– Нда… всё хорошо вовремя! – подумал он.
– Так что? – Эвил нетерпеливо прищурила тёмные глаза, а точнее глаза, закрытые линзами.
– Она знает, кто я, знает, откуда, видела крылья. Взлететь при ней я могу запросто, – усмехнулся Сокол. – Не веришь? Пошли, я вас познакомлю и продемонстрирую то, что сейчас сказал, а ты посмотришь. Решение, что именно рассказывать ей, какую информацию доверить, а главное, что показывать, будешь принимать по результатам. Так хочешь?
– Да! – Эвил давным-давно не доверяла людям, она их только использовала.
Это было и безопаснее, и приятнее… Условия диктовала она, в выигрыше была она, а всё остальное – обязательства, проблемы, трудности и непонимание, что именно с ними происходит, были у людей. Так им и надо! На что они ещё годятся? А?
Когда у неё возникли проблемы с глазами, она хотела поступить привычным способом – подчинить себе очередного исполнителя и пользоваться его услугами. Только вот… выяснилось, что про змеиное зрение мало кто что-то существенное знает, а если ещё учесть, что испортилось оно в людском виде, то стало понятно, что врача-то подчинить себе проще простого, только вот найти его невозможно!
Про ветклинику Сокола Эвил узнала довольно давно, как и о том, что там лечат и необычных пациентов. Очень разных… и они довольны! Идея самой туда обратиться возникла сразу, но вот беда, никак не удавалось выцепить ту самую ветеринаршу, которую так хвалили.
Нет, можно, конечно, было прийти к ней на приём, прихватив живущего у неё полоза. Эвил даже собралась и полоза взяла, только вот доехала до подворотни и поняла, что тут так просто не проехать, некомфортно ей – охраняемая территория.
– Забрать её не смогу, не дадут! – опечалилась Эвил, решив отыскать какой-то иной путь, по которому можно проползти прямиком к решению задачи – она точно его отыщет. Всегда находила!
Мысль прийти с просьбой к Соколовскому была сродни проигрышу в сражении, но глаза болели всё больше, и тогда Эвил решила, что можно уступить сражение, но выиграть всё остальное, например, заполучить себе личную прислугу с возможностью лечиться у неё!
– Правда, Сокол будет против. Небось, старался, заморачивал девицу изо всех сил. Само собой, он просто так мне её не уступит, но я не я буду, если её не уволоку в свою нору! А пока надо бы проверить, подойдёт ли она мне.
Соколовский, зная предприимчивую особу, прекрасно понимал и стиль её мышления, поэтому следующее движение змеицы мало того, что просчитал, так ещё и Таню заранее обезопасил от этого, так что теперь только улыбался про себя.
Он проводил Эвил в самую роскошную комнату гостиницы, попросил немного подождать, а сам отправился за Татьяной.
К его приходу в кухне уже было не протолкнуться – там и Таня с Враном и Уртяном были, и Тишинор с Шушаной, которая примчалась выяснить, что это у них за странная гостья такая. Даже слегка осоловевший Терентий обнаружился.
– Ты… чернокрылая непонятливая полетайка! – шипел он на Врана. – Я был на чердаке и мне было хорошо. Чего ты ко мне пристал? Зачем утащил от такого блаженства?
Вран в ответ фыркал – сердился на расслабленного кота. Тут, понимаете, какие-то змеи на пороге, а с Таней только этот бестолковый травовед! Ладно Крамеш – он делом занят, а остальные?
– Так, Танечка, я смотрю вы уже средством воспользовались? – прищурился Сокол. – Всё хорошо?
– Да, всё отлично, – бодро отчиталась Татьяна.
– Ну тогда пойдёмте, а то там пациентка переживает. Очень жаждет вас заполучить, – хмыкнул Соколовский, а потом покосился на моментально помрачневшего Врана.
– Это в Таниных интересах… – предупредил он «бунт на корабле», – Эвил прекрасно отвлечёт на себя внимание излишне любопытствующих папарацци, иначе нам будет очень непросто Татьяну уберечь.
– А если она силой попытается? – спросил Вран, – Ну змеюка эта… возьмёт и решит уволочь Таню?
– Она, конечно, сложная особа, но не идиoткa же, – суховато объяснил Соколовский. – Таня, вы готовы?
– Нет, но идти надо! – бодро заявила Татьяна, подходя к проходу в гостиничный коридор. – Она в людском виде?
– Да, в людском. Она, перед тем как показаться вам в истинном виде, хочет, чтобы я ей продемонстрировал, что вы про мои крылья в курсе, так что не пугайтесь…
С точки зрения Татьяны, превращение человека в сокола и обратно, было на порядок менее пугающим, нежели преобразование девушки в здоровенную змею. Вот без последнего зрелища она бы точно обошлась! Но работа есть работа!
Деловитый вид Татьяны, идущей с ним рядом по коридору, Сокола даже слегка растрогал.
– Очень старается не бояться… молодец, конечно! И я молодец – кто Таню нашёл? – усмехнулся Сокол, припоминая своего хорошего знакомого и его извечную присказку о том, какой он молодец, правда, потом его мысли всё равно вернулись к делу:
– Ну да ладно, чего не сделаешь для прессы, даже со змеюками приходится общаться!
Правда, девушка, которая элегантно устроилась на диване в изысканно обставленном помещении, меньше всего напоминала змею. Темноволосая, с безупречной фигурой, длинными красивыми ногами, обдуманно скрещёнными в лодыжках – поза хоть на обложку журнала о светской жизни.
Увидев, как поворачивается ручка двери, она расчётливо медленно подняла тёмные глаза и лениво заправила за ухо прядь коротких волос.
– Эвил, это Татьяна, – Соколовский точно знал, что это представление было отыграно специально для них. – Таня – это Эвелин, которая нуждается в вашей помощи.
– Я ещё не знаю… могу ли доверять ей. Ты обещал… – капризно протянула красавица.
– Ах, да, прости! – Сокол резко опустился на пол, через миг взлетев оттуда крупной птицей.
Таня бестрепетно наблюдала за этим зрелищем и едва не отшатнулась, когда обнаружила прямо перед своим носом эту самую Эвил, беззвучно и совершенно стремительно оказавшуюся рядом.
– Ссмотри на меня! – приказала она, уставившись на Таню. – Сссмотрии…
Татьяна и без этого требования не могла отвести взгляда от глаз Эвил – она никогда не видела, как от чёрного зрачка расходится яркое золотое свечение, зрачок становится узким, но и полоска свечения, и сам зрачок ограничены…
– У вас линзы! – Таня неосознанно заговорила «профессионально-врачебным» тоном, который заставлял прислушиваться к её словам даже очень серьёзно настроенных пациентов. – Какой смысл осматривать глаза, если вы не сняли линзы?
Соколовский, уже вернувшийся в свой вид, едва удержался от смеха – настолько ошарашенной выглядела Эвил.
– Чем бы змейка не тешилась, абы не плющилась! – мелькнула в голове хулиганская фразочка. – А Эвил прямо-таки ошалела!
Глава 6. Кардинальное изменение
– Сссшта? – только и смогла выговорить поражённая до глубины души Эвил.
– Говорю, какой смысл приходить на приём к врачу для того, чтобы вам осмотрели зрение, и не снимать линзы? – строго спросила Таня, не отрывая взгляда от глаз Эвил. – Снимайте!
– Cccнимать? – недоумевающе просипела Эвил.
– Эвил, она не среагирует на твоё внушение, так что не трудись! – насмешливо пояснил Соколовский, который уже вернул свой человеческий вид и подошёл к Татьяне, встав рядом и строго глядя на гостью. – И да… позволь спросить, а как ты посмела попытаться мою сотрудницу себе уволочь?
– Да я просто… просто попыталась, а это не считается! – заявила Эвил, и с этим изумительно парадоксальным выводом Соколовский даже и не знал, что делать.
Он с носительницами «девочкиного мышления» дело имел регулярно и никакой прелести в этом не видел, даже когда это были настоящие девушки, но тут-то змеица!
– Милая, а тебе не кажется, что это уже хамство? – холодно уточнил Сокол.
– Я не собиралась хамить! – совершенно откровенно ответствовала эстрадная змея.
– Да, ты просто собиралась поработить и уволочь к себе мою сотрудницу!
– Но… но у меня же ничего не получилось! Неужели же ты будешь сердиться на меня из-за такого пустяка? – Эвил кокетливо взмахнула ресницами.
– Непременно, обязательно буду! – уверенно ответил Сокол. – И вот это, – он картинно похлопал глазами, искусно изобразив кокетство гостьи, – Оставь для поклонников. Я на такое не покупаюсь! – он обошёл гостью, прошёл мимо Татьяны, чуть коснувшись её плеча, и устроился на диване.
– Бука какой! – вздохнула Эвил. – Всегда был букой и вредным типом! – пожаловалась она Тане. – А вы… вы не хотите от него уволиться и ко мне перейти работать?
– Эвил! – рявкнул Соколовский.
– Ну что тебе опять не нравится? Я ничего не делаю, просто спрашиваю! И чего ты глаза закатываешь и такую морду делаешь, словно тебе хвост воротами прищемили? – фыркнула Эвил, а потом повернулась к Тане:
– Ну так что? Пойдёшь ко мне работать?
– Нет, спасибо за предложение, но я работаю у Филиппа Ивановича и ничего менять не собираюсь.
– Ну и зря! Я всё равно заплачу больше! Я богаче!
– А мне больше не надо! – улыбнулась Таня, а потом чуть отпрянула, потому что Эвил неожиданно скользнула к ней, крепко схватив за локти и уставившись прямо в глаза.
– Хм… и не влюблена в него… странно! И страха никакого не чую! – она отодвинулась от Татьяны и, оглянувшись на Соколовского, пожаловалась:
– Ничего не понимаю! Денег больше не надо, но не влюблена и не боится тебя, не шарахается от меня…
– Эвил, не страдай. Это просто такой человек, – сочувственно усмехнувшись, объяснил Соколовский, порадовавшись, что только что на время предусмотрительно «отключил» Татьяне некоторые рефлексы, чтобы она не отпрыгивала от излишне порывистой Эвил. – Кстати, учти, твоё шипение по поводу «ничего не вышло, а значит, не было», я не принимаю!
– Ну хорошо… и чего тебе по этому поводу надо? Денег? Штраф? Приплюсуй к счёту! – раздражённо дёрнула плечиком Эвил.
