Внутри
Катрин Корр
Адель всегда чувствовала себя чужой. Её удочерили, когда родной сын преуспевающей бизнесвумен и известного хирурга уехал учиться за границу. И все эти годы она слышала осуждающий шепот за спиной: «Если бы не эта девчонка, Аверьян бы вернулся домой! Ему просто нашли замену!»
Дети Вероники и Кирилла Кох незнакомы. Они никогда не виделись, не общались и не пытались это изменить. Но всё меняется, когда их сын Аверьян решает вернуться на родину спустя четырнадцать лет. Он не придавал особого значения девочке, которую удочерили его родители много лет назад. Но теперь, когда все вокруг называют Адель его сестрой, а лучший друг буквально одержим ею, Аверьян вынужден противостоять не только всеобщему мнению, но и бороться с самим собой, ведь его «не сестра» оказывается слишком хороша.
Катрин Корр
Внутри
1
Я что-то почувствовала. Ощутила непривычные колебания где-то в груди и неприятный металлический привкус во рту. В ушах резким порывом ветра пронесся чей-то прокуренный голос и неприятный звук, похожий на скрип двери.
– И ты его никогда не видела? Он же твой типа брат. Эй, красавчик, ещё мартини!
Вопрос Насти возвращает мои мысли в шумное люксовое заведение – смесь современного ночного клуба и модного ресторана, куда стекается молодежь огромного мегаполиса. Сегодня вечером моя подруга решила отметить окончание продолжительной работы над картинами для своей первой художественной выставки, которая состоится через пару недель. Хоть я и не горю желанием находиться здесь и уж тем более танцевать, как это делают сейчас наши подруги, отказать в приглашении я не смогла. Да и мне, наверное, лучше быть сейчас с подругами, чем одной.
– Он мне не брат. И видела я его всего один раз на фото. Нет, мне достаточно! – говорю бармену, когда он ставит на стойку два бокала для мартини.
– Тебя удочерили его родители, а это значит, что он твой брат! – смеется Настя. – И какое ещё достаточно? Наливай, дорогой! У меня праздник!
– А у меня завтра последнее занятие с группой перед летними каникулами, – напоминаю, в сотый раз поправив волосы у правой стороны лица.
– Завтра суббота! И тебе нужно готовиться к праздничному ужину в доме родителей, – играет Настя светлыми бровками. – Он наверняка будет громким!
– Вероника иначе не может.
– Жаль, не смогу присутствовать. Знала бы, что твой братец решит вернуться именно завтра, то полетела бы в гости к отцу в понедельник.
– Не называй его так! Он не мой братец.
– Ладно. Но вы всё равно как бы родственники. Кстати, как у Богдана дела?
– Ты сегодня решила добить меня окончательно, да?
Подруга смеется и понимающе гладит меня по плечу.
– Просто шучу.
А я просто его ненавижу.
– Бедняга влюблен в тебя по уши года три.
– И что? Я теперь обязана выйти за него замуж?
– Нет, но и предложение, думаю, не за горами, – веселится Настя. – Даже если ты скажешь ему твердое «нет» и сбежишь на другой континент, он всё равно будет искать возможность сблизиться с тобой.
К сожалению, иногда я думаю так же. Правда, после того, что случилось сегодня, мне очень хочется верить, что ему больше не придет в голову хоть как-то со мной контактировать. Хотя бы потому, что каждый раз, глядя на меня, Богдан будет вынужден вспоминать о том, какой он мерзкий и бессовестный мужчина. И мужчина ли?
– Досадно! – затягивает Настя. – Как же досадно, что я не смогу завтра приехать. Хотелось бы взглянуть на виновника торжества. Сбежавший и неуловимый сынуля семьи Кох! Из-за которого ты настрадалась, – как бы добавляет она с деланным осуждением. – Сколько его не было?
– Четырнадцать лет. И я вовсе не страдала, не преувеличивай.
– Ну да. И все эти годы ты совсем не жила в тени всеми любимого сына, племянника и друга, чьи акулы регулярно съедали тебя по кусочку.
– Если такое и было, то очень давно. И не в таких жутких деталях, какие ты описываешь.
– Вероника с Кириллом, должно быть, счастливы возвращению сына?
– Очень.
– А что чувствуешь ты?
– Ничего, – бросаю взгляд в сторону. – Кроме того, что хочу в туалет.
Настя берет ещё один бокал мартини и требовательно смотрит на мой.
– За меня! – предлагает она, зная, что я не смогу остаться в стороне. – Талантливую и неповторимую меня, которая проделала колоссальную работу и очень скоро будет вознаграждена!
– Ведьма! – смеюсь в ответ и салютую ей. – С языка сняла! Но забыла добавить, что я тобой очень горжусь.
– О-о! Обожаю тебя! Теперь останется пережить выставку, а потом можно смело отправляться в отпуск. Поедем вместе?
В очередной раз поправив волосы, залпом выпиваю мартини и беру свою сумочку.
– Ого! Вот это я понимаю поддержка! – смеется Настя. – А теперь идем танцевать!
– Ты иди к девочкам, а мне нужно посетить дамскую комнату. – Сползаю с высокого стула и целую подругу в сверкающую хайлайтером скулу. – Над совместным отпуском обещаю подумать. Скоро вернусь!
Я люблю танцевать, но сегодня точно не тот вечер. Оставив позади длинный бар и внушительную часть мягкой зоны отдыха, захожу в дамскую комнату. Бросив сумочку на широкий борт каменной раковины, поднимаю глаза на свое отражение в большом зеркале с холодной подсветкой. Из-за нее моя светлая кожа обретает болезненный голубовато-серый оттенок.
– Да! Да! Ещё, сладкий! – раздаются женские стоны за одной из закрытых белых дверей. – Ты лучший! Да! Да!
Темноволосая девушка, поправляющая макияж на другом конце, оборачивается и издает смешок.
– Ну, хоть кому-то сейчас хорошо.
Мне как-то всё равно. Достаю телефон из сумочки, не обращая внимания на эти охи-вздохи. Экран тот час загорается, показывая мне пропущенные звонки и сообщения от Богдана:
«Адель, нам нужно поговорить. Ответь на мои звонки».
«Адель, прости меня. Мне очень стыдно».
«Пожалуйста, не молчи».
Ставлю телефон на авиарежим, а в это время в просторной кабинке дело явно подходит к завершению. Когда женский стон рвется ввысь, а вместе с ним и низкое звериное рычание, я думаю о том, что несколько часов назад вовремя приложила ледяной кусок мяса к лицу. Не сделай я этого, у меня бы точно заплыл глаз.
– Это всё очень мерзко, но я ей почему-то завидую, – пожимает плечами темноволосая девушка и, бросив в сумочку тюбик с помадой, выходит из комнаты.
Да, это омерзительно.
Нет, я совсем не завидую.
Отправив сотовый обратно в сумочку, смачиваю руки холодной водой и остужаю горячую шею. Проклятый скрип, отдаленно звучавший в моих ушах, не дает покоя. Он не раздражает меня, не вызывает желание заглушить его громкой музыкой и алкоголем, а вызывает непонятное чувство: что-то между любопытством и опасением. Неприятное и необъяснимое чувство. Да ещё этот странный скрип… Я слышу его впервые, и в то же время он кажется мне очень знакомым.
Белая дверь открывается, и в комнату выходит высокая брюнетка в коротком сверкающем платье и громоздком черном пиджаке. Когда она подходит к раковине рядом со мной, я невольно обращаю внимание на её красные и припухлые от настойчивых поцелуев губы. Кто бы ни целовал их, он явно был очень возбужден и голоден.
Сполоснув руки и взбив пальцами густые волосы, она покидает дамскую комнату, но перед этим заглядывает в кабинку, где всё ещё находится её любовник, и говорит:
– Рада была встрече! Надеюсь, теперь мы будем видеться чаще?
– Непременно.
Опускаю взгляд на тонкую струю воды. Последняя порция мартини, выпитая почти залпом, ощутимо дает о себе знать: струя перед глазами как будто танцует.
Стоит ли рассказать обо всем Насте и испортить ей веселый вечер своими проблемами? Возможно, поговорить бы с ней сейчас мне не помешало, но…
Нет. В другой раз.
Снова споласкиваю ладони и остужаю шею. Перехожу к плечам и отбрасываю за спину длинные каштановые волосы, которые отлично скрывали явный след того, что всё же стоит обсудить с близкой подругой. На скуле, ближе к росту волос, сияет алое с фиолетовой тенью пятно и всё ещё пульсирует кровавая ссадина, которую тональное средство едва ли смогло замаскировать.
И как это могло получиться? Ладно синяк, но ссадина-то откуда взялась?
Заглядываю в сумочку, чтобы достать пудру и корректор, и в этот момент в комнате появляется страстный любовник той жгучей брюнетки.
Поправляя закатанные рукава черной рубашки, он подходит к соседней раковине, а потом легким движением пальцев включает воду. Напор сильный и громкий, как и его энергетика, припечатавшая меня к темной стене. Он тщательно моет руки, словно хирург перед операцией, а его серьезный взгляд излишне внимателен и сосредоточен. На его запястьях кожаные черные браслеты, часы на широком ребристом ремешке, а на груди, усеянной татуировками и черными волосами, переплетения из тонких черных шнурков с серебряной подвеской. Набрав в большую ладонь воды, мужчина наклоняется к раковине и щедро поливает широкую шею.
От него пахнет летней грозой и утренним туманом с легкой дымкой табака. По-настоящему мужской запах. На мгновение я представляю, каково это – быть окутанной им и коснуться самого ядра, где аромат горячий и насыщенный, всеобъемлющий и настойчивый?
Я поздно осознаю, что мужчина смотрит на меня. Расставив руки в стороны, он упрямо глядит на мое отражение в зеркале, позволяя воде стекать по шее и впечатляющему, суровому лицу. Скорее, даже молчаливо-агрессивному. Он похож на тигра, бесшумно поднявшегося из воды.
Спешно перебрасываю волосы на правое плечо, чтобы скрыть синяк и ссадину, и достаю из сумочки компактную пудру, не обращая внимания на шорох слева от меня. Слышу, как открывается автоматическое мусорное ведро и в него летят смятые бумажные салфетки, а потом вдруг моего плеча касается чужая рука. Смотрю сначала в зеркало: мужчина стоит рядом со мной. Потом поворачиваю голову в его сторону и позволяю ему полностью развернуть меня к себе.
Какие необыкновенные у него глаза. Черные опалы с темно-зеленым основанием. Если их коснется солнечный свет, они непременно заиграют непередаваемыми оттенками. В сочетании с прямым и заостренным носом взгляд черных глаз обретает опасную жесткость и в той же степени волнующую притягательность.
Мужчина поднимает руку, и я невольно вздрагиваю, слегка подавшись назад. Но другая его рука, которая всё ещё держит меня за плечо, усиливает хватку. Глядя на его длинные пальцы, зависшие в воздухе, во мне пробуждается волнение, сворачивающее желудок в крепкий узел. Страх неизвестности играет моими мыслями.
Что он собрался делать? Погладить меня? Или нанести удар?
Мужская ладонь приближается к моему лицу максимально близко. Она не касается его, но я чувствую исходящее от нее тепло и невольно млею. Мои губы приоткрываются, и хищный взгляд опускается на них холодным лунным светом в густой ночи. Мужчина отбрасывает назад мои волосы и смотрит на позорный след на моем лице.
– Уходи от него, – говорит низким, с вибрацией, голосом, вернув мне металлический взгляд. – Ударил один раз, сделает и второй.
Его слова обескураживают меня. Стыд возвращает на землю, но только не с небес. Я сейчас как будто в ад заглянула, где небо вечно черное с кровавыми молниями, а повсюду непроходимые лабиринты и огненная бездна.
Отпрянув от незнакомца, больше похожего на правителя подземного мира, сошедшего на землю ради случайного секса в женском туалете, снова перебрасываю волосы на правое плечо и становлюсь перед зеркалом. Это унизительно – выглядеть жертвой даже в глазах случайного незнакомца.
– Я твоего совета не спрашивала. И тебе здесь не место, так что проваливай!
Ищу в сумочке чертов корректор, который неизвестно куда подевался. Поднимаю глаза на зеркало, в отражении которого всё ещё этот мужчина.
– Уходи! – повторяю, чувствуя, как стыд окрашивает лицо в алый.
Издав безмолвный смешок, он выходит из комнаты. Несколько секунд стою, не решаясь пошевелиться. Даже глаза не в силах отвести от двери. То ли опасаюсь, что он вернется, то ли неведомым образом хочу этого.
Когда в комнату заходят веселые девушки и расходятся по разным кабинкам, всё вокруг обретает привычное настроение. Корректор обнаруживается без труда и более-менее маскирует ссадину.
«Пугающий, – думаю я, слегка припудрив скулу. – Надеюсь, больше я этого человека никогда не увижу».
