– Да чего вы паникуете? – Я попыталась снизить градус. – Ну, будет чуть более красное, да?
Я переводила непонимающий взгляд с Беллы на Анхеллу, а затем на притихшую Дору. И вот по лицу подруги я поняла, что не будет более красное. Будет что-то страшное.
И когда через десять минут тщательного мытья головы и встревоженных охов со стороны Беллы меня усадили обратно в кресло, в зеркале я увидела её.
Катастрофу!
Глава 6. Рыцарь в сияющих доспехах
С зеркальной глади на меня смотрела незнакомка. Мягкий овал лица, пухлые губы и глаза, округлившиеся от шока и посветлевшие до цвета лазури – всё это было моим. А вот остальное неуловимо изменилось.
Не знаю, что произошло с краской, но вместо насыщенного бордо я получила… разноцветную копну!
Мой природный пепельный блонд превратился в серебро, в котором мелькали пряди розовых, фиолетовых, красных и даже зелёных оттенков!
– Мамочки, – в ступоре произнесла я, шагнув к зеркалу.
– Ну, не всё так плохо, каре вот удалось, – давясь смехом, прокомментировала Дора.
Протянула руку и коснулась мягких завитков, что обрамляли моё лицо:
– Очень качественная стрижка.
Впрочем, веселилась только Дора. Лица испуганных Анхеллы и Беллы, которые истуканами замерли за моей спиной, красноречиво говорили о приближающемся обмороке.
– Ради бога, простите! – запричитала Белла, бросившись к столику с инструментами и краской. – Я сейчас всё исправлю. У меня где-то была очень хорошая смывка. Дорогая, по рецептам магов делали. Вреда волосам не будет, обещаю.
Она тараторила, всхлипывая и суетясь, отчего мне стало жаль старушку. Да, я получила совершенно не то, что хотела, но ведь это всего лишь волосы.
– Белла, а ваша краска рассчитана на вампиров? – продолжая осматривать себя, спросила я.
– Что? – Хозяйка отвлеклась от инспекции лотков и в недоумении посмотрела на меня. – В принципе, эта краска подходит всем, но для вампиров я обычно использую другой состав. Погодите, так вы вампир?
Она ахнула, приложив руку к груди. На её лице расстройство сменилось огорчением и досадой
– Боже, ну как же я так промахнулась, – она снова принялась причитать. – Глаза совсем слепые стали. У вас же и внешность, и артефакт ваш защитный. – Она кивнула на приметное колечко на моей руке, солнцезащитный амулет, который носят многие вампиры. – Могла бы и догадаться.
Она с тяжёлым вздохом осела в кресло и уткнулась в ладони.
Переглянувшись с Дорой, я поспешила к ней. Присела рядом со старушкой и, отняв её руки от лица, с мягкостью заглянула в глаза:
– Миссис Белла, я вовсе на вас не злюсь. Это несколько необычный для меня образ. Да, не тот, что я хотела, но он не хуже. Я бы даже сказала, лучше. Стрижка и вовсе чистый восторг!
Я мягко похлопала по сухонькой ладошке и успокаивающе улыбнулась хозяйке салона. Белла ответила мне взглядом, красноречиво говорящим, как сильно она сожалеет о случившемся.
– Да! На мой взгляд, эта раскраска как нельзя лучше передаёт внутренний мир Тесс, – встав позади, Дора поддержала меня в своём стиле. – Такая же яркая и богатая на разные эмоции. Да и этот тёмный оттенок делает твои черты лица ярче, запоминающимися.
– Ну спасибо. – Закатив глаза, я поднялась и помогла встать Белле. – То есть до этого я была бледной поганкой?
– Ой, не перекручивай! – огрызнулась Дора и принялась собирать наши вещи.
– Миссис Белла, сколько я вам должна? – Я снова повернулась к зеркалу.
В принципе, всё действительно выглядело не так плохо. Короткая стрижка будто бы вытянула мой силуэт, удлинив и без того не короткие ноги и придав всему образу лёгкости. А то, что в волосах гуляли почти все оттенки радуги, – так это мне на руку. Мало того что маньяк, охотящийся на меня, будет искать пепельную блондинку, так и для моих клиентов по гаданию это ещё один знак, демонстрирующий мою творческую натуру.
«Да, всё сложилось как нельзя лучше!» – подумала я и обернулась к Белле.
– Я не могу взять с вас денег, – тихо, но твёрдо поговорила она.
– Бросьте, Белла, если бы я была недовольна – это одно дело. Но мне неожиданно нравится.
– Неважно. – Хозяйка отошла к стойке администратора, спрятавшись за неё, как за самую мощную в мире защиту. – Это всё равно не то, что вы хотели.
– Но стрижка же ведь то. А это половина работы. – Я в растерянности оглянулась на Дору.
Подруга подала мне рюкзак и подтолкнула к старушке. Достав кошелёк, я вытащила двадцатидолларовую купюру.
– Этого хватит?
Белла схватила мою руку и сжала её, заставив спрятать купюру в кулаке.
– Давайте так, если вам действительно всё понравилось, приходите к нам ещё, хорошо?
Она взглянула на меня прозрачными голубыми глазами, и в этом взгляде читалась решительность стоять до конца: Белла деньги не возьмёт.
– Как скажете, – сдалась я. – Тогда ждите меня в следующем месяце. Хотя… Как часто к вам заходит миссис Грейс?
– Каждые три недели, – с улыбкой произнесла Белла, наконец-то расслабившись.
– Вот и запишите меня на следующий месяц, – в тон ей ответила я.
Спустя десять минут мы с Дорой стояли на оживлённой улице в ожидании такси.
– Зачем тебе снова сюда приезжать? – в недоумении спросила Феодора, крутя головой в поисках подъезжающей машины. – В твоём доме, насколько я помню, есть отличный салон красоты.
– А я не только для себя, – ответила ей с хитрой улыбкой. – Приведу сюда некоторых наших клиентов. После сегодняшнего случая Белла в лепёшку расшибётся, чтобы сделать всё как надо. А эта Грейс могла бы работать у нас в штате. Сама знаешь, не ко всем нашим подопечным подходят мои методы. А вот Грейс – да, Грейс такие орешки на раз расколет и мозг вправит.
– Это ты сейчас признаёшься в профессиональной несостоятельности или намекаешь на то, что и сама такой твердолобой являешься? – Правая бровь Доры выразительно поползла вверх.
– Отчасти первое, и полностью второе. Я не всесильный психолог. Недаром же одним подходят одни специалисты, и они же не подходят другим. Я для многих могу подобрать методику, но бывают такие кадры, перед которыми даже я бессильна. Вот тут мы и попробуем Грейс-терапию.
– С чего ты решила, что она на это согласится? – открыв дверь подкатившего такси, в недоумении спросила подруга.
– Любопытство и желание быть в центре внимания, – с хитрой улыбкой ответила я. – Грейс из тех людей, которые от природы являются не только шикарными психологами, но и любят делиться мудростью. А что таким типажам нужно?
– Публика, – шокировано протянула Дора, в восхищении глядя на меня.
– И я дам ей её, – кивнула я, устраиваясь рядом с подругой на заднем сиденье. – А заодно помогу тем, кто уже несколько месяцев безуспешно проходит терапию.
– Да ты чудовище-манипулятор. А ещё бедного Рейнара в кукловоды записала, – поддела меня подруга.
– У меня просто развита предпринимательская жилка, – отмахнулась я, отвернувшись к окну. – А до Рейнара мне ой как далеко.
– Не прибедняйся, – пробурчала Дора, погружаясь в переписку по телефону.
Ожидая увидеть там сообщения от Кая, я заглянула ей через плечо, но, к своему разочарованию, обнаружила лишь рабочий чат.
До моего дома мы ехали в уютном молчании. Пока Дора решала свои деловые вопросы, я разглядывала свой новый образ в отражении окна.
Нет, мне, безусловно, нравилось то, что получилось. И уже не терпелось увидеть реакцию Рея. Надо будет сфотографировать его отвисшую челюсть – уж слишком редкое зрелище. Краснокнижное прям.
– Так, я быстро в магазин загляну, – проговорила Дора, едва мы выгрузились у парадного входа многоэтажки. – У тебя ж ничего выпить нет, как я помню?
– Ну простите, у меня чисто вампирский рацион, – съязвила я.
– Ага, полный холодильник крови и лимонов, – хохотнула подруга и направилась в ближайший супермаркет. – Клянусь, Тесс, ты самый нестандартный вампир – подвид цитрусоед!
Показав ей язык, я вошла в просторный холл. Квартирку в этой вполне элитной высотке мне помогла купить мама. Сама бы я такую жилплощадь не потянула. Да и была согласна на вполне обычную студию в не самом шикарном районе Нью-Идена. Но мама настояла, мотивируя тем, что ей деньги не так нужны, а я буду жить поближе к её работе, и мы сможем чаще видеться. Правда, последнее всё равно не получалось: мама постоянно пропадала на работе в Око, неделями не выходя на связь.
Я и сейчас не была до конца уверена, что она пропала. Вполне возможно, что мама снова умчалась в какую-то экспедицию, а меня попросту забыла предупредить. Или не имела права по соглашению о секретности. Это было в её духе, и это было последней моей надеждой на то, что с ней всё в порядке.
Проверив пустой почтовый ящик, я встряхнулась, отгоняя тревожные мысли. С мамой всё хорошо, а если нет – мы с Рейнаром её найдём. Здоровой и невредимой. Именно так!
Проговаривая про себя эту мантру, я прошла к посту охраны и поздоровалась:
– Добрый вечер, Себастьян.
Наш бессменный охранник, пожилой, но всё ещё крепкий мужчина встретил меня неизменной улыбкой.
– Ко мне Дора зайдёт, пропустите?
– Да, конечно, мисс Маргот, – кивнул Себ и сделал пометку у себя в электронном журнале.
Через пару минут вышла на двадцать третьем этаже и, вставляя ключ-карту в замок, я почувствовала острый приступ усталости. Что было странным: только сегодня днём я угостилась кровью из запасов Рейнара, и такого упадка сил не должно было быть.
Скинув рюкзак и лоферы, я прошла в небольшую гостиную. Небольшая – самое подходящее описание, характеризующее мою квартирку. Двухуровневая и округлая, она занимала одну из четырёх башенок, что украшали этот дом.
На первом ярусе я оборудовала кухню, совмещённую с гостиной, и уютный кабинет. Последний, к слову, сейчас был завален рабочими материалами и расходниками для карт Таро. Их я изготавливала сама, но в последнее время руки не доходили пополнить запас.
Проходя мимо умной колонки, включила любимый плейлист. Если уж расслабляться после такого насыщенного дня, то с музыкой. По угловой лестнице поднялась на второй ярус, где в окружении высоких книжных стеллажей я установила круглую кровать. Да, я почти не спала, но очень любила наблюдать за жизнью города в панорамные окна, что прошивали мою квартирку насквозь. И лёжа это делалось куда приятнее.
Стук в дверь застал меня, как раз когда я закончила переодеваться в домашний костюм-кигуруми.
– А вот и я, безумная ты белка! – с порога закричала Дора, намекая на мой внешний вид. – Слушай, с твоим цветом волос этот наряд смотрится ещё более уместно.
– Ты чего, уже в лифте пригубила, что ли? – Скептически подняв бровь, я отобрала у подруги бумажный пакет.
Дора и впрямь выглядела какой-то взъерошенной и гиперактивной. Какой-то не в себе.
– Слушай, мне такой попутчик в лифте попался, закачаешься! – отмахнулась от меня Дора и плюхнулась на диван. – Высокий, статный, в возрасте, правда, но у него такой взгляд магический был. У меня аж кровь вспыхнула. Прикинь!
Чем больше я вглядывалась в лицо подруги, тем сильнее становилось ощущение опасности. Отдалённый тревожный звон, что издавала моя интуиция, грозился перерасти в полноценный набат. Уж больно знакомо было это описание вспыхивающей ни с того ни с сего крови.
Я бросилась к домофону, чтобы вызвать Себастьяна, но на посту мне никто не ответил.
– Дора, а ты Себа не видела? – Старательно душа надвигающуюся панику, я повернулась к подруге.
– Так не было никого на посту, – безмятежно ответила она и потянулась к пакету. – Так мы что, гуляем?
– Погоди секунду, я сейчас. – Встряхнув рюкзак, я достала смартфон и трясущимися руками нашла нужный контакт. – Ну давай же, возьми трубку!
Спустя долгую минуту на том конце провода раздались громогласные звуки музыки.
– Малышка Маргот? Уже соскучилась?
– Рей, – дрогнувшим голосом позвала я, запустив свободную руку в волосы, и принялась расхаживать по гостиной.
А вдруг я зря беспокоюсь?
– Что случилось? – Музыка тут же стихла, осталась отдалённым фоном, а в голосе Рейнара появилась обеспокоенность.
Он говорил что-то ещё, но я слышала лишь глухой стук сердца. Будто меня по голову окунули в воду. Никогда не испытывала панических атак, а тут случилось нечто похожее.
– Тиш! Тиш! – Судя по шуму в трубке, Рей куда-то шёл. – Говори со мной. Что произошло?
– Да, я тут.
Его голос отрезвлял, возвращал хоть какое-то подобие спокойствия.
– Кажется, та тварь, что напала на нас в переулке, каким-то образом вычислила меня. И сейчас где-то рядом.
Замолкнув, я даже губу от напряжения прикусила. А вдруг Локтар сейчас меня на смех поднимет? Мало ли что мне со страху могло показаться?
– Так, я понял. – Рей, к моему облегчению, воспринял всё серьёзно. – Запрись и никому не открывай. Полицию не вызывай, есть риск, что эта скотина возьмёт их под контроль. Ты одна сейчас?
– Нет, со мной Дора. – Я оглянулась на пребывающую в эйфории подругу. – Судя по её словам, она как раз таки и столкнулась с нашим знакомцем. Плюс на посту нет охраны, а такого на моей памяти никогда не случалось.
– Всё, я уже выезжаю. – На фоне послышался звук запущенного двигателя. – И Кая сейчас наберу, чтобы тоже к вам выдвигался.
– Спасибо, – в искренней благодарности прошептала я.
– Сочтёмся.
Я наяву представила, как Рей сейчас лукаво подмигнул своему отражению в зеркале заднего вида.
– Спелеры никогда ничего не делают просто так, да?
Привычная выходка Локтара сделала своё дело. Холодная лапа ужаса, что сжимала сердце, разжалась, уступив место раздражению. Но это было лучше, чем трястись под дверью в ожидании неведомого.
