Я задумалась и спросила:
– У меня нет денег, чтобы платить вам. Где этот дом?
– Орловская область, небольшой город в пятидесяти километрах. Экологически чистый район, хорошие дороги. Платить не нужно, это мой долг перед вашей бабушкой.
Я взяла телефон, чтобы позвонить подруге Кате, которая обещала помочь. Мой собеседник с удивлением наблюдал за мной.
– У меня нет денег на новый телефон. Бывший парень тратит все на любовницу, а мне нужно растить брата. Этот телефон звонит, и хорошо, – объяснила я, прежде чем начать разговор с Катей.
– Привет, это опять я, – сказала я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри все дрожало. – Слушай, у меня появился свой поверенный. Приехал от моей бабушки. Обещает помочь. Я и сама не знала, что у меня она есть… Вернее, что была, ведь она уже умерла, как оказалось.
Я замолчала, ожидая реакции, Катя подтвердила желание пообщаться с моим гостем.
– Да? Хорошо, сейчас передам, – я развернулась к гостю и протянула ему мобильный.
Мужчина сразу представился:
– Добрый день! Владлен Николаевич Зубарев из Орла. Да, тот самый.
Его голос был уверенным, но в глазах мелькнуло удивление, когда он услышал имя.
Пока подруга говорила с Владленом Николаевичем, я внимательно наблюдала за ним. Он сидел на стуле и внимательно ее слушал. В его глазах мелькали искорки интереса, но лицо оставалось серьезным.
Катя сначала говорила строго и официально, но постепенно ее тон стал мягче. Она смеялась, задавала вопросы, и Владлен Николаевич улыбался в ответ.
Наконец, Катя попрощалась, и он передал мне трубку.
– Да, Катя?
Ее голос звучал решительно, но в нем проскальзывали нотки тревоги.
– Света, это наш карт-бланш! Мы кинем твоего козла, он и пикнуть не посмеет. Бумаги на получение наследства пока не подписывай, я хочу их почитать, вдруг там есть подвох. Просто собирайся и поезжай, а ключи от квартиры отдай соседке, она передаст их мне. Будь уверена, я соберу все вещи, поэтому отправляйся и ни о чем не волнуйся.
Я кивнула, хотя внутри все сжалось от напряжения.
– Хорошо, так и сделаю.
Я отключила звонок. Владлен Николаевич смотрел на меня с легкой улыбкой, но глаза оставались серьезными.
– И что мне делать? – тихо спросила я, чувствуя, как дрожит мой голос.
Он нахмурился, будто обдумывая ответ. Ситуация была сложной, и он не знал, как поступить. Взгляд мужчины скользнул по комнате, словно он искал подсказку.
Он хотел было что-то ответить, но в коридоре хлопнула дверь, прерывая его. Этот звук, словно гром среди ясного неба, заставил его отвлечься от мыслей.
– Свет, я дома! Все сдал! Ой, здрасте… – раздался голос Вани, который ворвался на кухню, словно ураган. Он сбросил с себя рюкзак и, не дожидаясь приглашения, уселся за стол.
– А, Ваня, привет, – тихо ответила я, наблюдая за ним. Его энтузиазм и радость от успешно сданных экзаменов всегда согревали мое сердце. – А это наш адвокат, – объяснила я, поворачиваясь к Ване. – Он поможет нам с проблемами, которые возникли с Андреем. Как выяснилось, у нас есть дом под Орлом, который достался нам по наследству.
Ваня замер, его лицо вытянулось от удивления.
– Дом? Под Орлом? – переспросил он, глядя на меня с недоверием. – Ты серьезно?
– Да, – кивнула я. – И этот дом может решить многие наши проблемы.
– Круто! А далеко от самого города? Как я учиться буду? – нахмурившись, уточнил Ваня. Его лицо все еще выражало смесь радости и настороженности.
– Недалеко, – ответил адвокат, не теряя своей уверенности. – Всего в нескольких десятках километров. Автобус ходит шесть раз в день, а в поселке есть начальная школа, детский сад, несколько магазинов и медпункт. Все, что нужно для жизни.
Ваня задумчиво посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на адвоката.
– Света, так это здорово, ведь мне не придется жить в общаге! Я буду всегда с тобой, – радостно воскликнул он, обнимая меня. Его голос дрожал от волнения, а глаза светились счастьем.
Мое сердце наполнилось теплом. Ваня был моим младшим братом, и я всегда старалась защитить его и сделать его жизнь лучше. Теперь у нас появился шанс все изменить.
– Светлана, собирайтесь, я вас туда отвезу, – предложил адвокат, вставая из-за стола.
– Хорошо, – кивнула я, чувствуя, как на меня наваливается новая волна ответственности. Но в то же время я понимала, что это шанс, который нельзя упустить.
Ваня, все еще обнимая меня, улыбнулся и сказал:
– Ну что, поехали? Будем жить в своем доме!
Мы жили в небольшом городке на границе с Липецкой областью. Он был уютным, с узкими улочками, старинными домами и зелеными садами. Каждый вечер я смотрела на закат, который окрашивал небо в невероятные оттенки оранжевого и розового. Но Ваня захотел учиться в Орле, и я согласилась. «Большой город, больше возможностей,» – думала я, хотя наш дом, был за двести с лишним километров.
«Теперь будем гораздо ближе,» – мелькнуло у меня в голове, и я даже слегка улыбнулась.
– Мне же надо уволиться, верно? – уточнила я, оставаясь на месте в растерянности. Слишком много событий за короткий промежуток времени.
Владлен успокаивающе сказал:
– Дайте доверенность заниматься всеми делами от вашего имени. Я сделаю все сам, а вы собирайтесь, берите необходимое и отправляйтесь на новое место. Если что-то забудете, я привезу. Теперь все будет хорошо!
Ваня, загоревшись азартом, уже вытаскивал сумки из-под дивана.
– Свет, давай собираться? – с энтузиазмом спросил он.
– Давай, – эхом откликнулась я. Первым делом достала коробку и начала складывать туда продукты из холодильника и кухонных шкафчиков. Запаса у нас не было, но и оставлять все это не хотелось. Я бережно упаковывала баночки с вареньем, пакеты с крупами и хлебом, пытаясь не забыть ничего важного.
Глава 4
В кухне царил легкий хаос. Ваня перекладывал вещи из одной сумки в другую, проверяя, все ли на месте. На столе лежали тетради, учебники и ручки – Ваня готовился к переезду, как к важному событию. Я заметила, что он взял с собой пару старых футболок и любимую игрушку – плюшевого медведя, которого Ваня называл Мишкой. Его подарил отец на последний день рождения перед своей смертью.
– Ты уверен, что тебе больше ничего не нужно? – спросила я, оглядывая комнату.
– Да, Света, все взял, – ответил Ваня, завязывая последнюю сумку.
Владлен, наблюдая за нами, улыбнулся.
– Все будет хорошо, – повторил он, но я все еще чувствовала легкую тревогу.
На улице было светло, ярко, и в воздухе витал запах дождя. Я посмотрела в окно и увидела, как капли падают на асфальт, создавая маленькие лужицы. Это напомнило мне о том, что нам предстоит долгая дорога.
– Может, останемся на ночь? – предложила я, глядя на Владлена.
– Нет, не стоит, – ответил он. – Мы сразу отправляемся.
Я кивнула, хотя внутри меня все еще боролись страх и надежда. Мы еще раз проверили все сумки.
– Все будет хорошо, – повторила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
– Света, корм не забудь, – напомнил Ваня, а наш кот, услышав волшебное слово, тут же выскочил из-под дивана, под которым прятался от гостя. Он запрыгнул на стол и громко замяукал, требуя внимания.
– Нет, дорогой, поесть ты сможешь уже в новом доме, – сказала я, потрепав его по спинке. В этот момент я особенно остро почувствовала, как сильно привязалась к этому пушистому созданию.
Я подобрала кота прошлым летом, когда он был совсем маленьким – едва ли больше половины моей ладони. С тех пор он вырос в огромного шестикилограммового черного зверя с блестящей шерстью и выразительными зелеными глазами и успел стать не просто питомцем, а настоящим членом нашей семьи.
Кот замурлыкал, словно соглашаясь со мной, и устроился на столе, наблюдая за тем, как Ваня складывает в отдельный пакет его вещи. Туда отправились миски, корм, лоток и любимый плед, на котором он любил спать. Рядом Ваня положил игрушки – мячик с кошачьей мятой и несколько мышек, сшитых из мягкой ткани.
Закончив на кухне, я перешла в зал. Здесь было больше вещей, которые нужно было упаковать. Положила в сумку ноутбук. Потом достала все документы: паспорт, водительские права, страховку на машину и другие важные бумаги.
Оглядевшись по сторонам, я убедилась, что ничего не забыла, и отправилась в спальню. Вещей у меня действительно было немного. Я быстро переоделась в удобные джинсы и футболку, а затем начала собирать оставшееся в сумку.
Первыми в нее отправились джинсы, футболки и рубашки. Потом я положила пару свитеров, которые могли пригодиться в новом доме, если там будет холодно. Среди вещей я заметила небольшую косметичку с минимальным набором косметики – тушь, карандаш для бровей, блеск для губ и пару помад. Я аккуратно сложила ее в пакет, а потом добавила туда же обувь – несколько пар кроссовок.
Наконец, я вспомнила про тапочки – свои и Ванины. Они стояли за дверью. Все, теперь можно было отправляться в путь.
Сложив вещи, я еще раз осмотрела спальню, чтобы убедиться, что ничего не оставила. Затем вышла из комнаты, меня уже ждал Ваня с пакетами. Он выглядел немного растерянным, но старался не показывать этого.
– Все готово? – спросил он, когда я подошла.
– Да, кажется, – ответила я, проверяя сумку. – Давай еще раз посмотрим, ничего ли не забыли.
Мы снова прошлись по квартире, заглянули в каждую комнату и убедились, что все в порядке. Наконец, я кивнула, кот сидел на столе и внимательно наблюдал за нами своими большими зелеными глазами.
– Ну что, Демон, пора в путь, – сказала я, улыбаясь. – В новом доме тебя ждет много интересного.
Кот мяукнул в ответ, будто понимал, что нас ждет впереди.
На пороге я обернулась и посмотрела на наш старый дом, который так много значил для нас. Здесь мы с Ваней провели много счастливых моментов, и я знала, что буду скучать по этому месту. Но впереди нас ждал новый этап, новые приключения и, возможно, еще больше счастья.
Посмотрев на то, что мы в итоге собрали, Ваня тяжело вздохнул и протянул:
– Мда…
Две сумки, громоздкая коробка с продуктами, пара пакетов, перевязанных веревками, и кот, который сидел на всей этой поклаже и тарахтел, словно был рад переезду. Его пушистый хвост весело мотался из стороны в сторону, а глаза светились любопытством.
– Вроде бы все, – сказала я, оглядывая пустую квартиру. Свет от окна пробивался сквозь занавески, создавая причудливые узоры на стенах. Здесь я провела последние несколько лет, здесь было уютно.
Ваня снова прошелся по комнатам, проверяя, ничего ли не забыл. Он поднял с пола пару старых журналов, которые я собиралась выбросить, и положил их в одну из сумок. Потом вернулся с нашими любимыми кружками – синими, с золотыми узорами, которые мы купили вместе в первый год, когда поселились здесь.
Следом за кружками он принес мою турку для кофе – тяжелую, с медной ручкой, которая всегда пахла корицей и ванилью. Турка была незаменимой частью моего утра, и мысль о том, что я не смогу больше наслаждаться этим ритуалом, заставила меня нахмуриться.
Последней вещью, которую он взял, была шкатулка с украшениями. Маленькая, изящная, она хранила в себе множество воспоминаний. Ваня аккуратно положил ее в пакет, завязал веревку и сказал:
– Теперь точно все!
– Ну и отлично, – произнес Владлен, который до этого молча наблюдал за нами. Он подхватил коробку с сумкой. – Давайте уже уходить.
Он вышел из квартиры, не оглядываясь, словно боялся, что мы передумаем. Ваня и я переглянулись, а потом, не сговариваясь, пошли за ним.
Я взяла свою сумку с ноутбуком и документами, рюкзак и кота. Ваня забрал все остальное, закрыл дверь и поспешил вслед за нами. Я вышла последней, и постучавшись в дверь квартиры напротив, отдала ключи открывшей дверь соседке.
– Передайте, пожалуйста, мы уезжаем…
Та поохала и, кивнув, забрала связку.
Мы спустились по лестнице, прошли мимо соседей, которые выглядывали из дверей, и вышли на улицу. Солнце светило ярко, и свежий воздух приятно обжигал легкие. Впереди нас ждал новый этап жизни, и я не сомневалась, что это будет что-то новое и интересное.
Глава 5
«Нервы ни к черту…» – устало подумала я, чувствуя, как напряжение сковывает плечи. Поездка до Орла заняла около трех часов. Уставшие и голодные, мы остановились в кафе, чтобы перекусить. Горячий чай с лимоном и свежие булочки немного взбодрили, но не смогли полностью развеять усталость. После перекуса мы снова отправились в путь.
Дорога огибала Орел, и вскоре мы въехали в поселок. Через два часа пути нас остановили на въезде. Там был пропускной пункт, где стояли два крупных охранника. Они внимательно осмотрели машину, заглянули в окна.
– Добрый день, Владлен Николаевич! Кого везете? – спросил один из них, поправив фуражку.
– Здравствуйте! Внучка Натальи Юрьевны едет вступать в наследство, – коротко ответил Владлен, глядя прямо в глаза охраннику.
Охранники переглянулись, а затем один из них кивнул и сказал:
– Проезжайте.
Мужчины открыли шлагбаум, и мы медленно проехали мимо них. За окном мелькали чужие дома. Я смотрела на них с интересом, пытаясь понять, как живут люди в этом поселке. Было очевидно, что население не бедствовало. Дома были ухоженными, с аккуратно подстриженными газонами и яркими цветами.
Вскоре мы выехали за пределы поселка и проехали еще немного. Впереди показался высокий железный забор. Владлен, сидевший за рулем, кивнул и сказал:
– Мы на месте.
Он открыл дверь машины и помог мне выбраться. В руках я держала кота, крепко прижимая его к себе. Я боялась, что Демон мог сбежать, и он, кажется, это понимал. Сидел спокойно, даже не пытаясь вырваться. Всю дорогу провел на переднем сиденье, то смотрел в окно, то отсыпался.
Владлен достал ключ из связки и открыл ворота. Мы вошли во двор. Здесь было тихо и спокойно. В воздухе витал запах травы и цветов. Я огляделась, пытаясь запомнить каждую деталь этого места. В этом доме жила Наталья Юрьевна, моя бабушка. Теперь он станет моим…
Дом выглядел очень внушительно и надежно. Стены облицованы камнем, большие с полукруглым верхом окна. В глаза сразу же бросилась большая веранда с перилами из светлого дерева.
Крыша дома была из красной черепицы, которая красиво блестела на солнце. С веранды можно было попасть на крытый балкончик со стеклянными дверями, откуда открывался вид на сад.
Перед домом располагалась площадка, выложенная плиткой. Сбоку виднелся большой гараж, который гармонично вписывался в общую картину.
