– Ну и отлично, – произнес Владлен, который до этого молча наблюдал за нами. Он подхватил коробку с сумкой. – Давайте уже уходить.
Он вышел из квартиры, не оглядываясь, словно боялся, что мы передумаем. Ваня и я переглянулись, а потом, не сговариваясь, пошли за ним.
Я взяла свою сумку с ноутбуком и документами, рюкзак и кота. Ваня забрал все остальное, закрыл дверь и поспешил вслед за нами. Я вышла последней, и постучавшись в дверь квартиры напротив, отдала ключи открывшей дверь соседке.
– Передайте, пожалуйста, мы уезжаем…
Та поохала и, кивнув, забрала связку.
Мы спустились по лестнице, прошли мимо соседей, которые выглядывали из дверей, и вышли на улицу. Солнце светило ярко, и свежий воздух приятно обжигал легкие. Впереди нас ждал новый этап жизни, и я не сомневалась, что это будет что-то новое и интересное.
Глава 5
«Нервы ни к черту…» – устало подумала я, чувствуя, как напряжение сковывает плечи. Поездка до Орла заняла около трех часов. Уставшие и голодные, мы остановились в кафе, чтобы перекусить. Горячий чай с лимоном и свежие булочки немного взбодрили, но не смогли полностью развеять усталость. После перекуса мы снова отправились в путь.
Дорога огибала Орел, и вскоре мы въехали в поселок. Через два часа пути нас остановили на въезде. Там был пропускной пункт, где стояли два крупных охранника. Они внимательно осмотрели машину, заглянули в окна.
– Добрый день, Владлен Николаевич! Кого везете? – спросил один из них, поправив фуражку.
– Здравствуйте! Внучка Натальи Юрьевны едет вступать в наследство, – коротко ответил Владлен, глядя прямо в глаза охраннику.
Охранники переглянулись, а затем один из них кивнул и сказал:
– Проезжайте.
Мужчины открыли шлагбаум, и мы медленно проехали мимо них. За окном мелькали чужие дома. Я смотрела на них с интересом, пытаясь понять, как живут люди в этом поселке. Было очевидно, что население не бедствовало. Дома были ухоженными, с аккуратно подстриженными газонами и яркими цветами.
Вскоре мы выехали за пределы поселка и проехали еще немного. Впереди показался высокий железный забор. Владлен, сидевший за рулем, кивнул и сказал:
– Мы на месте.
Он открыл дверь машины и помог мне выбраться. В руках я держала кота, крепко прижимая его к себе. Я боялась, что Демон мог сбежать, и он, кажется, это понимал. Сидел спокойно, даже не пытаясь вырваться. Всю дорогу провел на переднем сиденье, то смотрел в окно, то отсыпался.
Владлен достал ключ из связки и открыл ворота. Мы вошли во двор. Здесь было тихо и спокойно. В воздухе витал запах травы и цветов. Я огляделась, пытаясь запомнить каждую деталь этого места. В этом доме жила Наталья Юрьевна, моя бабушка. Теперь он станет моим…
Дом выглядел очень внушительно и надежно. Стены облицованы камнем, большие с полукруглым верхом окна. В глаза сразу же бросилась большая веранда с перилами из светлого дерева.
Крыша дома была из красной черепицы, которая красиво блестела на солнце. С веранды можно было попасть на крытый балкончик со стеклянными дверями, откуда открывался вид на сад.
Перед домом располагалась площадка, выложенная плиткой. Сбоку виднелся большой гараж, который гармонично вписывался в общую картину.
Неторопливо пройдя по ухоженному и аккуратному участку, я заглянула на веранду. Там можно было представить себя отдыхающей в кресле с книгой или наслаждающейся чашечкой кофе в утреннем свете. Вдали виднелись цветники с яркими цветами, которые радовали глаз разнообразием оттенков.
Рядом с ними стояла теплица, возможно, для овощей или цветов. За верандой начинался заросший сад, где можно было укрыться от жары под тенью деревьев. Среди зелени виднелись баня и сарай, отгороженные дополнительным забором. Сарай, возможно, использовался для хранения садового инвентаря или других хозяйственных нужд.
Владлен с улыбкой рассматривал наши удивленные и радостные лица. Его темные глаза светились теплом и уверенностью.
– У вас есть водительские права? – спросил он после с небольшой паузой, словно ожидая, что мы сразу поймем, о чем идет речь.
Я кивнула, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
– Да, – ответила, стараясь скрыть волнение. – Раньше у меня была машина, но я ее продала, потому что не могла позволить себе ремонт. А брату был нужен хороший ноутбук, так что деньги очень пригодились.
Владлен понимающе кивнул. Он шагнул вперед и открыл двери гаража. Мы с Ваней замерли от удивления, увидев огромный внедорожник, блестящий на солнце. Его черные бока словно оживали, отражая свет.
– Света, знаешь, что это за машина? – воскликнул Ваня, его голос дрожал от волнения. Он осторожно подошел к автомобилю, словно боясь, что тот исчезнет. – Неплохо бабушка жила!
– Наверное, его страховка стоит как весь этот дом! – пробормотала я, не в силах отвести взгляд от машины. – Куда мне такой автомобиль?
Владлен засмеялся тепло и дружелюбно.
– Страховка оформлена на десять лет, включая гарантийное обслуживание, так что даже замена масла будет бесплатной, – объяснил он с улыбкой.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что он говорит.
– В чем подвох? – спросила я, глядя на него.
Владлен пожал плечами, улыбаясь еще шире.
– Никакого подвоха, – ответил он. – Можете вернуть машину в автосалон и купить что-то попроще, если захотите. Но я думаю, она вам понравится.
Ваня, сидя за рулем, поднял голову и посмотрел на меня с надеждой в глазах.
– Света, не продавай ее! – воскликнул он. – Это же просто фантастика!
– Все потом. Я устала, можно уже пойти в дом? – спросила я, продолжая держать на руках кота. Его пушистая шерсть щекотала мне подбородок. Демон урчал, словно знал, что я готова сдаться и позволить ему вести нас домой.
Владлен кивнул, не сказав ни слова. Его взгляд был устремлен вперед, а руки крепко держали ручку двери. Он открыл веранду, и прохладный вечерний воздух ворвался внутрь. Я почувствовала, как усталость от долгого дня наконец-то отступает.
Брат последовал за нами, его шаги были легкими, а улыбка – широкой. Он всегда был таким, даже когда все шло не по плану. Его присутствие всегда придавало уверенности.
– Ну что, Демон? В новый дом первым должен войти кот, – сказала я коту, наклонившись, чтобы поставить его на пол. Он спрыгнул на землю, вытянул лапу и уверенно направился вперед. Его хвост, гордо поднятый вверх, вибрировал, а уши были настороженно подняты.
Кот прошел через порог и остановился, оглядываясь по сторонам. Его глаза светились любопытством, а нос подрагивал, исследуя запахи. Он сделал несколько шагов вперед, а затем, будто осознав, что это его новый дом, уверенно направился к кухне.
Оказавшись внутри, кот запрыгнул на стул возле стола. Его движения были точными и грациозными, словно он всегда жил здесь. Демон громко мяукнул, как будто требуя внимания.
– Ну, кто бы сомневался? Сначала еда, – я не смогла сдержать смех, переглянувшись с братом. Его глаза светились весельем, и я почувствовала, как напряжение, накопившееся за день, постепенно исчезает.
Глава 6
– Света, ты не ходи. Я сам все принесу, – с заботой в голосе предложил Ваня, выскакивая из дома. Его лицо светилось от энтузиазма.
– Чисто так… – тихо протянула я, слегка осмотревшись. Дом, в который мы только что въехали, выглядел ухоженным и уютным, что приятно меня удивило.
– Прежде чем поехать к вам, я нанял клининговую компанию, а еще подключил телевидение, интернет и проверил все коммуникации, – похвастался Владлен, улыбаясь. В его голосе звучала гордость за проделанную работу.
– Вы знали, что мы приедем? – спросила я, не скрывая удивления.
– Я надеялся на это, – он пожал плечами, его взгляд был теплым и ободряющим.
– Что-то еще нужно? – произнесла я, положив на стол документы, с которыми не расставалась ни на минуту. Как только брат принес все остальное, мы первым делом покормили кота и поставили ему в ванной лоток.
– Завтра с утра привезу договор на подпись. Только сначала позвоню вам и узнаю, что нужно из продуктов, чтобы вам пока не пришлось выходить, – сказал Владлен, его голос был уверенным и заботливым.
– Я все принес, поэтому пошел смотреть свою комнату! – предупредил меня Ванюшка, умчавшись вместе с котом. Его радость и любопытство были заразительны.
Устало опустившись на стул, я посмотрела на Владлена. Его присутствие успокаивало и давало надежду на то, что все будет хорошо.
– Отдыхайте. Если что, звоните мне даже ночью, хотя вообще тут тихо и живут приличные люди, – сказал он с искренней заботой.
– Спасибо вам, – тихо поблагодарила я, на глаза навернулись слезы.
– Не за что! – он тепло улыбнулся и пошел к дверям, а я проводила его взглядом, чувствуя, как сердце наполняется теплом.
Разобрав продукты, включила вместительный холодильник и поставила чайник на плиту. Затем огляделась внимательнее. Большая кухня выглядела уютнее, чем я ожидала. Она была оборудована современной техникой и все еще пахла новизной. Часть приборов стояла в упаковочных коробках, как будто их только что привезли.
Открыв дверцы настенных шкафов, я обнаружила, что они полны запасов. На полках я увидела красивые жестяные баночки с яркими наклейками.
– Чай успокоительный, чай бодрый, чай простудный… Вот это да! – с удивлением произнесла я, разглядывая названия. – Интересно, какой выбрать?
Решив заварить успокаивающий настой, я взяла крайнюю банку. Внутри лежали сушеные травы, которые источали приятный запах. Под ней нашлось письмо. Оно было запечатано, но адресовано мне. Я осторожно открыла конверт и достала сложенный лист бумаги.
«Еще раз здравствуй, Светочка, – гласила записка. – Чай – это травы, собранные моими руками. Пей и не опасайся. Чайная ложка на стакан воды. В каждой банке лежит инструкция, как заваривать и как часто и сколько можно пить. Спасибо, что приехала».
Я улыбнулась, прочитав письмо. Этот жест был трогательным. Бабуля позаботилась о том, чтобы я чувствовала себя комфортно в незнакомом месте.
– Надеюсь, это поможет, – сказала я вслух, закрывая банку и ставя ее обратно на полку.
Нервы действительно шалили…
Боялась я Андрея. Мало того, что он пользовался мной, требуя денег, так еще и знал постыдную тайну, которую я скрывала от брата…
Надеюсь, дело до открытого шантажа не дойдет. Но от Андрея всего можно ожидать…
Взяв чайник, я налила воду и поставила его на плиту.
Когда чайник закипел, я заварила успокаивающий чай и разлила его по чашкам. Сев за стол, я сделала глоток и почувствовала, как тепло разливается по телу. Это было именно то, что мне нужно после долгого дня в дороге.
– Спасибо, – прошептала я, глядя на портрет, висевший на стене. – Где бы ты ни была, я очень ценю твою заботу.
Приготовила бутерброды и пошла разбирать оставшиеся вещи, чтобы они не помялись. Заглянув в открытую дверь одной из комнат, увидела Ванюшку. Он уже разобрал свои сумки, сел за ноутбук и что-то увлеченно читал. Рядом с ним на столе устроился кот, который, казалось, тоже был заворожен происходящим на экране. Ваня обернулся на звук моего голоса, улыбнулся и помахал рукой.
– Будешь чай с бутербродами?
– Да, Свет, – отозвался он. – Сейчас интернет настрою, а потом тебе его подключу.
Он погладил кота по мягкой шерсти, и тот довольно заурчал, прикрыв глаза.
Кивнув, я отправилась дальше по коридору. На полу лежали коврики, а на стенах висели картины в простых рамах. Открыла одну из дверей наугад и оказалась в зале. Помещение было просторным, с большими окнами, через которые проникал мягкий свет. В центре стоял удобный диван с мягкими подушками, рядом – пара кресел, а у противоположной стены возвышалась огромная стенка. На ней теснились книги, посуда, а на верхней полке стоял большой телевизор.
Я подошла к окну и выглянула. Перед окнами росли деревья, их ветви слегка покачивались на ветру. Вдалеке небо сливалось с горизонтом, окрашивая его в теплые оттенки заката.
«Как же здесь уютно,» – подумала, улыбаясь. В голове мелькнула мысль, что нам с Ваней повезло найти такое место.
За спиной послышался звук открывающейся двери. Обернувшись, увидела Ваню с ноутбуком в руках. Он поставил его на столик рядом с диваном и включил. Экран загорелся, и по нему побежали строки настройки.
– Все, готово, – сказал он, оборачиваясь ко мне. – Теперь и у тебя будет интернет.
Кот, который примчался следом, сразу направился к дивану.
Я решила продолжить осмотр дома. Дальше нашелся кабинет, который удивил меня атмосферой старины. В воздухе витал запах старого дерева и кожи, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь тяжелые бархатные шторы, играли на поверхностях. Стены были обиты деревянными панелями, на полу лежал мягкий ковер с восточным орнаментом. В центре комнаты стояло массивное кожаное кресло с резными подлокотниками, которое так и манило присесть. У стены возвышался огромный деревянный стол с инкрустацией, а рядом – полки, уставленные старинными книгами в кожаных переплетах с позолоченными буквами. На одной из полок стояла бронзовая статуэтка древнегреческого бога, а на другой – антикварная чернильница с гусиным пером. Я провела рукой по гладкой поверхности стола, ощущая тепло дерева, и почувствовала, как в душе разливается спокойствие.
Выйдя обратно в коридор, я сделала глубокий вдох и, пройдя дальше, шагнула в новую комнату. Меня встретила большая кровать с тяжелым темно-красным балдахином, почти касающимся пола. Она стояла у окна, из которого открывался вид на густой лес. Рядом с кроватью возвышался огромный шкаф из темного дуба, украшенный резными узорами, а по обе стороны от нее стояли две массивные тумбочки с инкрустацией. Вся мебель была выполнена из темного дерева, что придавало комнате уют и тепло. Общую цветовую гамму разбавлял нежно-кофейный ковер с длинным ворсом на полу. Шторы на окне были из той же ткани, что и балдахин, и создавали ощущение комфорта и защищенности.
Подойдя к окну, я открыла его нараспашку, впуская свежий летний воздух. В комнату ворвался аромат леса, смешанный с запахом цветущих трав. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь этим природным благоуханием. «Лето уже в самом разгаре,» – мелькнула мысль, пока я рассматривала свои новые владения. Лес за окном был густым и зеленым, деревья стояли так близко друг к другу, что казалось, будто они обнимаются. Я закрыла глаза и на мгновение представила, как сижу на крыльце, наслаждаясь пением птиц и шумом листвы. Это место обещало стать идеальным убежищем, где можно забыть о городской суете и погрузиться в мир природы.
Глава 7
Я вернулась на кухню. Утащив свою долю бутербродов, Ваня отправился к себе, а я решила передохнуть в саду. Пройдя по дорожке с кружкой в руке, я заметила уютную скамейку под яблоней и села, наслаждаясь ароматом душистого чая. Внезапно передо мной промчался Демон. Он с разбегу запрыгнул мне на колени, и я невольно рассмеялась от того, что его мягкая шерсть щекочет мои ноги.
– Ты откуда здесь? В окно выбрался, да? – спросила я, поглаживая его по спине. Демон довольно мурлыкал, уткнувшись мордочкой мне в ладонь. В такие моменты я чувствовала, что все не так уж плохо. Даже в самые трудные дни у меня есть этот маленький пушистый друг, который всегда рядом.
Уже темнело, и я решила вернуться в дом. День выдался насыщенным, и мне хотелось расслабиться. Я быстро приняла душ и встала перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Провела руками по своей высокой груди и вздохнула, разглядывая отражение. «Тонкая талия, широкие бедра, упругая попа, длинные ноги. Что ему не нравилось? Что во мне не так?» – размышляла я, качая головой. Иногда мне казалось, что я недостаточно хороша для него. Но в такие моменты я старалась не зацикливаться на этом.
Надев свою любимую пижаму с мишками, я забралась в постель. «Утро вечера мудренее,» – подумала, закрывая глаза. Завтра будет новый день, и, возможно, я найду ответы на все свои вопросы. А пока просто хочу отдохнуть и забыть обо всех тревогах.
Сон – единственное, что отнять у меня было невозможно.
Мужчина, лица которого я не видела, продолжал жадно смотреть на меня. Я танцевала на пилоне, и он был единственным зрителем. Приватный танец был только для него.
